Capítulo Dezesseis: Desorientados, Sem Saber Para Onde Ir

Virando em outra direção, os três mergulharam na mata à beira da estrada, e logo apareceu um leve clarear do céu.

Felizmente, a região era muito acidentada, e os três corriam desordenadamente como moscas sem cabeça, ora passando por pilhas de pedras, ora entrando em arbustos, sem saber quantas pequenas colinas haviam ultrapassado, mas de alguma forma não permitiam que os perseguidores os alcançassem.

Claro que eles não haviam escapado completamente; mesmo que às vezes conseguissem despistar os perseguidores, os dois mestres de alto nível logo os alcançavam novamente.

O dia amanheceu, nuvens negras chegaram, trovões e chuvas intensas caíram; a tempestade passou, o sol voltou a brilhar, depois escureceu, e clareou novamente.

Com o passar do tempo, os três perderam a noção de quanto tempo haviam fugido e para onde haviam ido, apenas sabiam que já estavam longe das construções do Pico Hóuluán, talvez até tivessem deixado aquela montanha para trás.

Isso porque, no meio daquela cadeia montanhosa, já fazia mais de um dia que não viam qualquer sinal de presença humana.

Se não fosse pelos perseguidores ainda colados atrás, Tang Xiao já teria pensado em voltar. Afinal, quanto menos pessoas por perto, maior a chance de encontrar feras poderosas; uma única besta de quinto nível poderia devorá-los os três de uma só vez.

Enquanto pensava nisso, um rugido feroz soou repentinamente, assustando Tang Xiao a ponto de ele dar um tapa na própria boca: “Você tem um gênio de urubu, fala algo e acontece na hora!”

À frente, uma grande pedra irregular se destacou; sob ela, surgiram dois olhos do tamanho de uma tigela, com íris vermelhas sanguíneas que giraram. A pedra saltou para cima e soltou um rugido estrondoso que fez as pedras ao redor tremerem e rolaram por toda parte!

Era um macaco gigante, com cerca de seis metros de altura, coberto por pelos azul-pedra, agachado como se fosse uma enorme rocha.

Lei Shaoyuan soltou um suspiro de alívio: “Ah, é um macaco de pedra, ainda pensei que fosse uma fera enorme!”

“Macaco de pedra?”

Em termos de força de combate, Tang Xiao era o mais forte do trio, mas em conhecimento era o mais limitado, e não reconhecia aquela criatura.

Fang Rou, aninhada em seus braços, explicou: “O macaco de pedra é uma besta demoníaca de nível quatro no auge; entre feras com mais de seis metros, ele é o de nível mais baixo. Embora tenha força imensa e pele resistente que até uma espada espiritual não consegue penetrar, sua velocidade é lenta, então a ameaça não é tão grande.”

Ela não carregava mais a bomba de raio, mas gostava de se apoiar nele, era um gesto de apego.

A cabeça de Tang Xiao zumbia um pouco; um nível quatro no auge não seria mais forte que um mestre no auge?

Antes que pudesse pensar mais, o macaco de pedra saltou para eles e, com um rugido, estendeu uma enorme mão que parecia um escudo, prestes a esmagá-los!

“Corram!”

Tang Xiao puxou Fang Rou pela cintura e saltou para trás; a palma bateu no chão à sua frente, levantando uma nuvem de poeira!

“Lei Shaoyuan, onde você está?”

“Estou aqui, tosse tosse...”

Da poeira, Lei Shaoyuan agitou os braços, com o rosto sujo, correndo para fora: “Tenho que dizer, Tang, você é mais forte que sua irmã; durante toda essa fuga, não importa o perigo que encontrei, ela nunca...”

Ele parou de falar porque Fang Rou o encarava com o olhar de um gatinho irritado.

Tang Xiao sorriu, mas uma voz fria soou atrás deles: “Seu pequeno insolente, não vão fugir mais?”

“Droga!”

Era Fo Sheng e os outros; eles não estavam longe, e assim que os três pararam, foram imediatamente alcançados.

À frente, o macaco de pedra rugiu de novo, abrindo sua enorme boca feroz e levantando as duas mãos.

Tang Xiao cerrou os dentes; uma ideia ousada e maluca surgiu em sua mente, mas que provavelmente funcionaria.

Primeiro, empurrou Fang Rou: “Você contorna, não deixe que eles te peguem. Vamos nos encontrar na entrada da montanha!”

Fang Rou olhou para trás instintivamente: “E você?”

“Acredite em mim!” Tang Xiao rugiu e virou-se para Lei Shaoyuan: “Lei, você tem medo de morrer?”

“Tenho!” Lei Shaoyuan respondeu com sinceridade, sorrindo, “Mas se é para morrer, então não tenho medo!”

“Ótimo, me siga!”

Tang Xiao gritou e, de repente, virou-se para enfrentar Fo Sheng e companhia, avançando com a Espada Tún Yún apontada para frente!

Fo Sheng riu alto: “Amitabha, que bom!” Levantou seu rosário e, da conta do tamanho de um ovo, emergiu uma luz de espada que colidiu violentamente com a Espada Tún Yún, produzindo um som metálico de força igual.

A luz da espada era formada pela energia da lâmina, e Fo Sheng também havia compreendido a forma da espada, não sendo nem um pouco inferior a Tang Xiao.

Apenas um golpe fez Tang Xiao sentir uma dor no peito e escorregar, quase tropeçando.

Do outro lado, Lei Shaoyuan enfrentava uma situação ainda pior: seu oponente era Di Xizhi!

Em Pengkou, Lei Shaoyuan já havia sido perseguido por ele e estava como um pássaro assustado, tão pálido que ficou só com um golpe de espada diante de si.

Enquanto estava aterrorizado, ouviu o grito feroz de Tang Xiao: “Fuja!” Lei Shaoyuan levantou a cabeça e viu Tang Xiao já virando costas, correndo para a poeira rarefeita, em direção ao macaco de pedra.

“Lobo à frente, tigre atrás, vamos ver como você escapa agora!”

Di Xizhi também viu o macaco de pedra e ficou feliz, avançando rapidamente. Fo Sheng tentou segurá-lo, mas falhou, então balançou a cabeça resignado e correu ao lado dele.

Ambos tinham como alvo a Espada Tún Yún; Fo Sheng não queria que Di Xizhi a tomasse antes dele.

No roteiro comum, eles deveriam forçar Tang Xiao e Lei Shaoyuan até o macaco de pedra, garantindo a morte dos dois e usando-os como escudo para não enfrentar diretamente a fera; com a morte dos dois, Fo Sheng pegaria a Espada Tún Yún e fugiria, sem se preocupar com a batalha entre Di Xizhi e o macaco — ele tinha certeza de que Di Xizhi pensava assim também.

Em um piscar de olhos, a enorme forma do macaco de pedra apareceu pela poeira; ele bateu no peito com as duas palmas, soltou um longo uivo para o céu, e então juntou os braços, batendo com as duas mãos em direção a Tang Xiao e Lei Shaoyuan!

Nesse instante, Tang Xiao virou o corpo e com o ombro atingiu Lei Shaoyuan com força: “Corra!”

O impacto foi tão forte que o lançou para trás cerca de dois metros, fazendo com que ele se contorcesse de dor, quase chorando; sem perder tempo, ele se levantou rapidamente e correu cambaleando pela trilha da montanha ao lado.

Graças a essa colisão, ele conseguiu escapar do cerco do macaco de pedra e de Fo Sheng, sem jamais parar de correr.

Mas Tang Xiao não teve chance de fugir; o macaco de pedra o acertou na cintura com suas enormes palmas, quase o partindo ao meio!

Tang Xiao cuspiu sangue que caiu sobre a Espada Tún Yún, sem deixar nenhum cair no chão; uma onda quente percorreu a lâmina e entrou em seu corpo. Ele gritou, cravou a espada no peito do macaco e girou a lâmina. O macaco soltou um rugido estrondoso, levantou os braços e lançou Tang Xiao para longe, voando até cair sobre uma pedra a vários metros atrás da fera.

Com um baque surdo, Tang Xiao caiu na pedra, mas parecia não sentir dor, mesmo com a grave lesão na cintura. Levantou-se e correu para a floresta distante.

Até o macaco de pedra ficou atônito por um momento, depois virou a enorme cabeça e viu duas figuras avançando.

Com um rugido feroz, balançou as enormes palmas e começou a lutar contra Fo Sheng e Di Xizhi.

Aproveitando a oportunidade, Tang Xiao fugiu para a floresta atrás do macaco, onde encontrou apenas Lei Shaoyuan.

“E Fang Rou?”

Lei Shaoyuan deu de ombros: “Como eu saberia? Você não pediu para ela dar a volta pela floresta?”

Tang Xiao acenou com a mão: “Você vai na frente para explorar o caminho, eu vou ajudar ela, alcanço você depois!”

“Ei, por que você está me dando ordens? Eu sou o chefe da Vila Tempestade!”

Tang Xiao nem se virou: “Tudo bem, quando as coisas se acalmarem, você manda!”

Lei Shaoyuan levantou o punho com raiva, mas Tang Xiao já entrou na mata.

Ele havia pedido para Fang Rou contornar pela floresta e viu a direção para onde ela foi, por isso a encontrou rapidamente.

Mas ela estava em apuros, cercada por dois grandes guerreiros, sem conseguir se libertar.

Junto com Fo Sheng e Di Xizhi, haviam três grandes guerreiros; enquanto Fo Sheng e Di Xizhi disputavam o mérito, os outros foram designados para perseguir Fang Rou, que acabou encurralada.

Ela estava desesperada, brandindo sua espada longamente, conseguindo apenas repelir os ataques dos dois, sem conseguir escapar.

Se continuasse assim, em dois minutos estaria exausta e seria capturada pelos guerreiros.

Felizmente, Tang Xiao chegou a tempo, soltou um grito baixo e desferiu dois golpes rápidos, que afastaram os inimigos alguns passos.

Porém, Tang Xiao sentia um amargor no coração; percebia que sua força havia diminuído novamente, e os dois golpes foram apenas no nível de um mestre de nível inferior, semelhante a Lei Shaoyuan, por isso os guerreiros não ficaram feridos.

Segurar a Espada Tún Yún apenas atrasava o declínio de sua força, mas não a revertia; não era fruto de seu próprio esforço, apenas uma ilusão passageira que cedo ou tarde seria tirada dele.

Agora só podia esperar pela herança da lâmina da Muralha Luan Ying e pela intenção da espada da Jóia dos Mil Segredos.

Mas eles já andavam há dois ou três dias naquela floresta e nem sinal da Muralha Luan Ying.

Calculando o tempo, a “Muralha dos Cinco Deuses da Espada” já havia começado; se Tang Xiao continuasse a correr sem rumo, quando finalmente encontrasse a muralha, provavelmente estaria vazia, e mesmo que a encontrasse, não teria utilidade alguma.

Ele forçou a ansiedade para baixo, segurou Fang Rou pela mão e entrou na floresta rapidamente para se juntar a Lei Shaoyuan.

“Vamos!”

Os três sabiam que, embora Fo Sheng e Di Xizhi estivessem atrapalhados, o macaco de pedra era apenas uma fera de nível quatro; se os dois se unissem, poderiam escapar de suas garras em breve.

Logo, o tempo para escapar estava se esgotando.

Mas como fugir e para onde, era um grande problema.

Após quinze minutos de fuga, Tang Xiao parou novamente, com o rosto sombrio.

Fang Rou segurou sua mão e perguntou baixinho: “O que houve?”

Tang Xiao suspirou: “Tem gente à frente, vários!”

Estavam no Pico Hóuluán; quem viesse ali era óbvio: bloqueios à frente e perseguidores atrás!

Lei Shaoyuan também suspirou; sentia-se injustiçado — embora Tang Xiao tivesse se machucado para salvá-lo da emboscada dos dois mestres e do macaco, isso não era algo que ele devesse passar!

Ele era o respeitável chefe da Vila Tempestade, um jovem mestre, como havia caído naquela floresta para sofrer assim?

E aquela era a área da Seita dos Cinco Luans, mas parecia que ele havia invadido a casa alheia como um ladrão!

Tang Xiao olhou para ele: “Lei, para onde você acha que eles menos esperariam que fugíssemos?”

“Ah?”

Lei Shaoyuan estava perdido em seus pensamentos e não reagiu de imediato.

Na mente de Tang Xiao, o espírito da espada Gato Demoníaco rosnou: “O que você quer dizer? Vai desistir de procurar a Muralha Luan Ying?”

Tang Xiao sorriu amargamente em sua mente: “Não é que não queira, é que não temos chance de encontrar, e nem conseguiríamos!”

“Mas se não for atrás, o que vai fazer com seu corpo? Você acabou de doar sangue, e embora eu tenha dado tudo o que pude, você sabe que nem eu nem você resistiremos por muito tempo; sua carne podre vai se espalhar cada vez mais!”

“Não posso me preocupar com isso agora, não vou deixar que os dois fiquem presos naquela montanha!”

Tang Xiao cerrou os lábios, segurou o pulso de Fang Rou e disse: “Vamos, vamos descer a montanha!”

“Descer a montanha?”

Fang Rou e Lei Shaoyuan ficaram surpresos.

“Eles sempre acham que subimos a montanha com algum objetivo, então não esperariam que fôssemos na direção oposta!”

Tang Xiao sorria confiante, embora já pudesse ouvir passos atrás — Fo Sheng e outros estavam se aproximando. Mas, ao abrir sua mente, sentiu que tudo se clareava, e seus problemas pareciam desaparecer.

É, mesmo que encontrasse a Muralha Luan Ying, o que faria? Poderia vencer os discípulos dos cinco picos da Seita dos Cinco Luans e obter a herança da espada e a intenção da Jóia dos Mil Segredos? Provavelmente seria despedaçado por eles.

E assim, não só ele não sobreviveria, como também Fang Rou e Lei Shaoyuan seriam arrastados para o desastre.

Por isso decidiu desistir. Ao chegar ao sopé, Fang Rou voltaria sozinha para o Condado Fengxiang, Lei Shaoyuan para a Vila Tempestade, e ele mesmo se esconderia em uma montanha deserta, para apodrecer até a morte ou acabar no estômago de alguma fera.

De qualquer forma, ele jamais sucumbiria à loucura; quando chegasse o momento inevitável, tiraria a própria vida!

Se enlouquecesse, e depois visse Fang Rou, o que faria? Matá-la também, sem sequer estar em si?

Tang Xiao ficou imerso nesses pensamentos, mas continuou a correr, dando um largo círculo na floresta, evitando cuidadosamente Fo Sheng e os outros, assim como as feras que espreitavam, apressando o passo rumo ao sopé da montanha.

Fang Rou não perguntou o motivo, assim como nunca havia perguntado por que Tang Xiao subiu a montanha. Ela apenas segurava sua mão firmemente, sem desgrudar.

Lei Shaoyuan certamente não perguntaria; que ele descesse a montanha era exatamente o que queria.

Claro que ele não conseguiria fugir sozinho, sentia que, sendo companheiros, deveriam compartilhar o destino.

A previsão de Tang Xiao estava correta; Fo Sheng e companhia não esperavam que fugissem montanha abaixo. Afinal, já estavam lá há dois ou três dias e inconscientemente achavam que havia algum propósito na subida; obviamente, com a perseguição intensa, eles não teriam tempo para seus objetivos, então ficariam vagando pelo alto da montanha.

Quanto aos discípulos do Pico Hóuluán, provavelmente ainda não sabiam da existência de Tang Xiao e seus companheiros.

Mas, como o homem não pode vencer o destino, mesmo com todo cuidado, eles foram interceptados perto da saída da floresta.

Naquele momento, haviam acabado de escapar de um grupo de discípulos do Pico Hóuluán e entraram por uma trilha alternativa para descer a montanha.

“Quem está aí?”

Uma voz feminina e firme soou, e algumas jovens surgiram da mata. Tinham cerca de dezoito ou dezenove anos, empunhavam espadas longas.

A líder vestia vermelho, alta e de expressão fria, com a ponta da espada apontada para o rosto de Tang Xiao, brilhando ameaçadoramente.

Ela era também uma jovem mestra que dominava a forma da espada!

Tang Xiao sabia que sua força havia diminuído e não era páreo para ela, então sorriu educadamente: “Desculpem, estávamos apenas passeando na montanha e nos perdemos, entramos aqui por engano. Agora vamos descer, peço que as senhoritas não se ofendam!”

Fang Rou arregalou os olhos, era a primeira vez que via Tang Xiao assim; antes, ele era sério e direto, às vezes afiado como uma espada, mas quando ele aprendeu a falar assim?

“Perdidos? Entraram por engano?” A mestra feminina parecia desconfiada. “Este é um local importante do Pico Hóuluán, território de Hua Qiansi. Vocês realmente vieram se divertir tão fundo na montanha? Acho que têm outro motivo.”

Tang Xiao não conhecia Hua Qiansi e ficou sem resposta.

A líder ficou ainda mais desconfiada, mas Fang Rou sorriu: “Senhorita, realmente nos perdemos, ficamos dias vagando pela floresta, nem sabíamos que era território de Hua Qiansi. Desculpe, só queremos descer, tudo bem?”

A mestra olhou para ela, seus olhos hesitaram, não se sabia o que pensava, mas finalmente sorriu: “Tudo bem, vamos aceitar que se perderam. Saibam que Hua Qiansi não permite invasões!”

“Sim, vamos sair!”

Fang Rou concordou muitas vezes e puxou Tang Xiao para ir embora, com Lei Shaoyuan logo atrás.

Observando-os sair, a mestra não disse nada, e as outras jovens não impediram a saída.

Quando estavam longe, uma delas perguntou: “Irmã Tang, vai mesmo deixá-los ir assim tão fácil?”

“Quem disse?” A irmã Tang sorriu com um leve arqueamento dos lábios. “Precisamos ir para a Muralha dos Cinco Deuses da Espada, não temos tempo para eles. Mas ouvi falar dos problemas do Pico Fênix de Fogo; os Kong Feiliang e outros que nos seguem provavelmente têm interesse nessas pessoas!”

Ela embainhou a espada: “Vamos, avisem eles; tanto para dar trabalho a esses caras e atrasá-los, quanto para deixar os Kong nos deverem um favorzinho. Dois coelhos com uma cajadada, que beleza!”

Assim que saíram da visão das jovens, Tang Xiao gritou: “Vamos rápido!”

Sua velocidade aumentou repentinamente, surpreendendo os outros dois, e Fang Rou quase caiu por causa da puxada.

Lei Shaoyuan perguntou apressado: “Tang, o que houve?”

“Acho que aquelas pessoas não têm boas intenções!” Tang Xiao falou baixinho. “Este lugar é perigoso demais, temos que sair daqui rápido!”

“Não pode ser!” Fang Rou franziu as sobrancelhas. “‘Hua Qiansi’ é uma organização só de mulheres do Pico Hóuluán, dizem que têm boa reputação. Tang, você não está sendo um pouco paranoico...”

Antes que completasse, sua expressão mudou drasticamente.