Capítulo Quinze: Se o Destino Quiser, Sempre Nos Veremos

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Fang Rou seguia de perto os passos de Tang Xiao. Era uma sensação estranha; ela não estava procurando por ele intencionalmente, e, na verdade, Tang Xiao não havia deixado pistas. Ela apenas pensava em encontrá-lo, e assim, de forma natural, encontrou o caminho e o seguiu até ali.

Ela pressentia que logo o alcançaria, um leve sorriso surgiu em seus lábios, quando então avistou aqueles três homens.

Um mestre segurando um rosário, acompanhado por dois guerreiros de nível máximo.

“Segunda senhorita, por que voltou ao Pico do Fênix de Fogo sem avisar antes?”

Fang Rou não respondeu ao cumprimento do mestre; em vez disso, sacou a espada com determinação. Porém, após dois ou três golpes, a lâmina se quebrou, e ela foi agarrada com facilidade pelo mestre.

“Irmão Fosheng, finalmente capturamos essa garota. Tenho certeza que o jovem Kong ficará muito satisfeito — irmão, essa é sua chance de brilhar!”

Um dos guerreiros máximos sorriu bajulador, mas recebeu apenas um olhar de reprovação do mestre.

“Capturar a segunda senhorita não é mérito algum. Para impressionar o Senhor Quatro, precisamos capturar aquele garoto e trazer a espada de volta! Vocês não têm ambição, acomodam-se e não sonham alto!”

Com dedos ágeis, ele tocou rapidamente nos ombros e pernas de Fang Rou, e a entregou ao outro guerreiro máximo: “Irmã Huang, eu já interrompi os meridianos dela. Por pelo menos seis horas, ela não poderá falar nem se mover. Leve-a nas costas e vamos atrás daquele garoto. Hmph, se conseguirmos o reconhecimento do Senhor Quatro, um tal de Kong Feiliang não valerá nada!”

Os três saltaram e correram em direção à floresta.

Pouco depois, uma figura apareceu sorrateiramente: era Lei Shaoyuan.

“Que estranho, por que vim aqui? Não acredito que uma garota de quatorze anos possa me interessar, ainda mais sendo tão agressiva comigo... Mas sinto um pressentimento ruim, como se algo grave fosse acontecer se eu não viesse, talvez até minha morte... Não pode ser...”

Ele torceu a boca e balançou a cabeça, mas decidiu seguir pela floresta.

A floresta era extensa, estendendo-se do pé do Pico do Fênix de Fogo até a metade da montanha. O pico não tinha guardas na floresta, pois era um local perigoso, repleto de bestas demoníacas que variavam do segundo ao quarto nível; pessoas comuns não conseguiam atravessá-la.

O sistema de níveis das bestas demoníacas corresponde ao dos guerreiros: nível um equivale a discípulos comuns, nível dois a guerreiros, nível três a guerreiros máximos, e nível quatro a mestres. Contudo, as bestas possuem garras e dentes afiados, velocidade e força superiores às humanas, além de peles resistentes e natureza feroz; em igualdade de nível, guerreiros dificilmente vencem as bestas.

Curiosamente, Tang Xiao corria pela floresta sem perturbar nenhuma fera, apesar dos rugidos e do cheiro forte que exalavam.

Ele elogiou: “Senhor Gato Demoníaco, como conhece tão bem esta floresta?”

O espírito da espada Gato Demoníaco suspirou: “Como não conhecer? Foi aqui que vivi no passado!”

Tang Xiao calou-se imediatamente, percebendo que aquela floresta era o lugar onde o espírito fora morto, seu ponto de dor.

O espírito entendeu e resmungou friamente, sem dizer mais nada.

Ele guiou Tang Xiao para evitar as bestas e, ao sair da floresta, desviou até da patrulha do Pico do Fênix de Fogo, seguindo a estrada de meia encosta da montanha, mas não subiu mais; dobrou para oeste, descendo rapidamente para a base de outra montanha íngreme.

“Este pico é chamado Pico do Fênix Posterior, principal das Cinco Montanhas do Fênix. Elas são: Pico do Fênix de Fogo, Pico do Fênix Dourado, Pico do Fênix Azul, Pico do Fênix Misterioso e Pico do Fênix Posterior, correspondendo aos Cinco Elementos. Diz-se que, em tempos imemoriais, um grande imortal criou um Fênix de Fogo. Quando ascendeu aos céus, o Fênix permaneceu no mundo, sentindo falta do mestre e treinando arduamente nestas montanhas até abrir as portas celestiais para procurá-lo, deixando três tesouros nestas Cinco Montanhas. Originalmente, o Pico do Fênix de Fogo era o principal, mas há mil anos o Pico do Fênix Posterior se ergueu, tomando o poder da seita, e o posto principal mudou.”

A voz do espírito da espada era melancólica, como se relembrasse algo. Após uma pausa, suspirou baixinho: “Tudo muda com o tempo. Garoto, esforce-se, creio que você também pode mudar!”

Tang Xiao apertou os lábios com força.

Sim, mudar é fácil de dizer, mas difícil de fazer!

O vento da montanha agitou seus cabelos; a brisa da primavera suavizava o ar, mas ele sentia um certo vazio.

Ergueu uma perna, firme, e avançou rumo ao pico.

Segundo o espírito, para mudar, ele precisava encontrar o Muralha da Sombra do Fênix e a Pérola Divina das Mil Engrenagens.

O espírito só ouvira falar dessas relíquias por Fang Li, sabia que estavam entre as Cinco Montanhas do Fênix, mas ignorava a localização exata. Pensava que, estando no Pico do Fênix Posterior, no centro, poderiam encontrar pistas.

Tang Xiao decidiu investigar o Pico do Fênix Posterior, acreditando que encontraria alguma pista.

Empunhando a Espada Engolidora de Nuvens, seus sentidos estavam aguçados, captando informações a distância. Ele circulava somente pelas áreas dos discípulos de níveis baixos e, por três dias, não foi descoberto por ninguém da seita.

Porém, não encontrou o Muralha da Sombra do Fênix nem a Pérola Divina das Mil Engrenagens; somente dois rumores.

Primeiro, em preparação para a prova do Abismo Magnético que ocorreria em pouco mais de dois meses, a seita decidiu abrir as “Cinco Paredes da Espada”, enviando discípulos para treinar lá. Diziam que eram relíquias únicas da seita, capazes de elevar muito a habilidade na espada.

Segundo, um crime sangrento ocorreu próximo ao Pico do Fênix Posterior: dois guerreiros máximos foram assassinados por um desconhecido. Como as vítimas não pertenciam ao pico, o caso virou assunto para os discípulos.

Tang Xiao sussurrou para o espírito da espada, ambos desconfiavam das “Cinco Paredes da Espada”, então resolveram se infiltrar para investigar.

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As “Cinco Paredes da Espada” ficariam abertas por um mês, e a abertura seria amanhã pela manhã, no período do Chen.

Tang Xiao se escondeu ao lado de um bétula na estrada, abraçando a Espada Engolidora de Nuvens, e caiu no sono.

Ele não praticou a espada; conforme o espírito da espada explicou, seria inútil.

Embora tivesse lido muitos manuais, treinar espada não se aprende apenas com livros. Sem um método ou mestre, por mais que treinasse, seria apenas movimento vazio, incapaz de produzir resultados.

Ele usava a espada graças ao compartilhamento da técnica pelo espírito Gato Demoníaco, que havia residido na espada por oito anos, atingindo um nível supremo no “Reino da Forma da Espada”.

Cada nível do caminho da espada — forma, intenção e coração — divide-se em quatro estágios: entrada, pequeno progresso, grande progresso e perfeição.

O espírito apenas compartilhava essa técnica para uso temporário, sem poder ensinar.

O caminho da espada é enigmático, compreendido pela intuição, não explicado em palavras; além disso, o espírito herdou essa técnica, não a cultivou sozinho. Para acelerar o aprendizado de Tang Xiao, ele não tinha capacidade.

Portanto, Tang Xiao buscava o Muralha da Sombra do Fênix, onde Fang Li disse que haveria uma herança da espada. Se obtivesse isso, junto com um método apropriado, poderia iniciar seu cultivo; a Pérola Divina das Mil Engrenagens continha infinitas intenções da espada, ajudando-o a progredir rapidamente e também a fortalecer o corpo.

Somente elevando seu nível, poderia controlar a energia demoníaca na espada Engolidora de Nuvens e ter esperança de voltar ao normal.

Tang Xiao descansava, preparando-se para as “Cinco Paredes da Espada”.

A floresta era silenciosa, sem casas por perto, e ele permanecia alerta, despertando ao menor sinal.

Era a escuridão antes do amanhecer, o vento uivava como demônios, fazendo o coração tremer; o céu estava encoberto por nuvens negras, carregadas pela ventania, intensificando a escuridão.

O despertar da primavera trazia tempestades; parecia que a cidade seria soterrada pelas nuvens negras.

Tang Xiao aguçou os ouvidos e, no meio do vento, ouviu passos suaves se aproximando.

Ele segurou firme a espada, espiando entre os ramos da bétula e viu uma sombra indistinta correndo pela estrada; logo atrás, outra figura maior surgia.

No vento da noite, ouviu alguém gritar, mas o som estava abafado. Quando os dois se aproximaram, tornou-se claro um chamado: “Não corra, está escuro...”

Era a voz do perseguidor. Várias outras figuras surgiram atrás dele, uma armadilha.

A “cigarra” fugia ofegante, com voz delicada: “Pare de me perseguir, não vou com você!”

Tang Xiao ergueu as orelhas: parecia a voz de Fang Rou!

Ele a havia mandado para o Forte Nuvem Surpreendente com Lei Shaoyuan, então por que estavam ali?

Sua mão agarrou a espada com veemência, ele quase saltou da árvore, quando ouviu um “ah” de Fang Rou, parecia ter batido em uma árvore, cambaleando para trás. Lei Shaoyuan a alcançou; ela virou-se subitamente, segurando algo firme na mão direita: “Se continuar me perseguindo, explodirei esta Bomba do Deus do Trovão. Se for para morrer, morremos juntos!”

Lei Shaoyuan parou: “Por que você não confia em mim? Foi seu irmão quem me mandou...”

Antes que pudesse terminar, alguém gritou furiosamente: “Dois garotos, rendam-se!”

Tang Xiao sentiu um frio cortante; os perseguidores eram fortes, e o que gritava tinha um poder imponente, muito superior ao de Di Xi!

Ele se apressou e pensou: “Senhor Gato Demoníaco, me ajude, pode levar todo meu sangue...”

Ele já havia aprendido a falar mentalmente para se comunicar mais rápido com o espírito.

O espírito resmungou: “Para quê seu sangue? Seu idiota, corre antes que se dane!”

“Não!” Tang Xiao respondeu sério. “Tenho que salvar Rou’er...”

“Eu disse para você fugir com a sua namoradinha, seu burro! Vai deixar ela morrer?”

Tang Xiao suspirou fundo e caiu da árvore como um meteorito.

Fang Rou apertava a Bomba do Deus do Trovão, fechando os olhos e murmurando: “Adeus, irmão Tang...” De repente, um braço forte envolveu sua cintura. Ela tentou apertar a bomba, mas uma sensação familiar a envolveu, fazendo sua cabeça girar e seu corpo fraquejar; ao abrir os olhos, viu um rosto conhecido e belo.

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“Irmão Tang...”

Ela murmurou baixinho. Tang Xiao perguntou a Lei Shaoyuan: “Vai me acompanhar?”

Lei Shaoyuan hesitou, mas respondeu prontamente: “Claro!”

Ele falava enquanto corria: “Dois mestres e três guerreiros máximos nos perseguem. Se ficarmos, é morte certa!”

Tang Xiao segurava a cintura de Fang Rou, caminhando rápido. O rosto dela estava colado ao seu ombro, olhando fixamente, como se quisesse gravar cada traço em sua memória para sempre.

Ele perguntou: “Por que vocês não foram para o Forte Nuvem Surpreendente e vieram parar no Pico do Fênix Posterior?”

Lei Shaoyuan sorriu amargamente: “Não sei. Sua irmã é teimosa, mais que nove bois! No dia que você partiu, ela voltou para te procurar. Eu queria ignorar e seguir para o forte, mas o tio sempre dizia que honestidade é fundamental; e, na verdade, eu tinha medo que, se você fosse ao forte depois e não encontrasse ela, me culpasse...”

Sua voz baixava, como se temer o próprio Tang Xiao não fosse digno.

Tang Xiao sorriu levemente: “Então você a seguiu e acabou encontrando essa multidão de perseguidores?”

Lei Shaoyuan exclamou: “Pois é, você não sabe, sua irmã quase morreu três vezes!”

Tang Xiao franziu a testa, um ar mortal emanando dele: “O que aconteceu?”

Lei Shaoyuan ia falar, mas Fang Rou sussurrou: “Não fale!”

Ele calou-se imediatamente. Tang Xiao apertou a mão que segurava a cintura dela e disse com firmeza: “Rou’er, conte!”

Ela pareceu amedrontada, mas obedeceu: “Logo que entramos na montanha, fomos capturadas pelo irmão Fosheng e seus homens...”

“Fosheng?”

Ela percebeu que Tang Xiao não o conhecia e explicou: “Irmão Fosheng é discípulo da Academia Marcial. A família Kong do Pico do Fênix de Fogo é a principal da primeira geração, com três grandes forças: o Palácio Supremo, a Academia Chunhui e a Academia das Seis Artes Marciais. A Academia Chunhui tem setenta e dois discípulos, a Academia das Seis Artes trinta e seis assistentes; todos mestres, muito mais fortes que aquele traidor Kong Feiliang!”

Ela já não o chamava de cunhado, apenas de “aquele traidor”.

Tang Xiao franziu as sobrancelhas: “Conheci um tal Di Xi, ele pertence à Academia ou à Academia Marcial?”

“Ele é da Academia, ocupa o 68º lugar, mas é melhor que esse tal Lei.”

Lei Shaoyuan coçou o nariz, sorrindo amargamente, aceitando sua nova alcunha.

Tang Xiao sorriu com desculpas e perguntou: “Rou’er, como escapou depois de ser capturada por Fosheng?”

“Tenho que agradecer ao tal Lei!” Fang Rou tratava Tang Xiao com doçura, diferente da rispidez com Lei Shaoyuan, sorrindo suavemente: “Eles me capturaram, mas não me levaram ao Pavilhão da Retidão. Queriam saber onde está a Espada Engolidora de Nuvens, então os trouxe ao Pico do Fênix Posterior. Não sei por quê, pensei que poderia te encontrar aqui. No pé do pico, Lei me alcançou; Fosheng não estava conosco, quem me prendeu eram dois guerreiros máximos, que Lei atacou e matou. Aproveitei a confusão para fugir, Lei me perseguiu, depois Fosheng e os outros também vieram atrás...”

Lei Shaoyuan coçou o nariz novamente; a diferença no tratamento era clara: quando falava de salvá-la, era “Senhor Lei”, quando falava da perseguição, era “aquele tal Lei”.

Tang Xiao balançou a cabeça e perguntou: “Então quem está perseguindo vocês é Fosheng?”

“Sim!” Lei Shaoyuan confirmou. “Fugimos do Pico do Fênix Posterior por dois dias, mas não conseguimos despistá-los, só evitamos ser capturados. Hoje tivemos sorte de encontrar você, Tang Xiao. Queremos contra-atacar?”

Tang Xiao ficou tentado; ele e Lei Shaoyuan eram mestres, juntos poderiam enfrentar Fosheng.

O espírito Gato Demoníaco resmungou: “Que contra-ataque nem isso! Foge! Tem dois mestres atrás, não só Fosheng, e eles têm três guerreiros para ajudar. Sua namoradinha só atrapalha, como vai lutar? Além disso, você não está pronto para lutar; quanto mais se mover, mais seu lado demoníaco cresce, seu corpo vai se desfazer em dois dias! E isso aqui é no Pico do Fênix Posterior — se descobrirem, vão morrer!”

Tang Xiao estranhou e perguntou mentalmente: “Senhor Gato Demoníaco, você não queria meu sangue?”

“Quero,” respondeu o espírito, “mas não a qualquer hora! Preciso que você comece a cultivar para aumentar meu poder com seu sangue. Por enquanto, seu sangue não me ajuda. Por isso mandei você para o Muralha da Sombra do Fênix.”

Tang Xiao entendeu o jogo daquela criatura.

Após um momento de silêncio, Lei Shaoyuan perguntou baixinho: “Tang Xiao, vamos ou não?”

Ele sabia que se referia ao contra-ataque e balançou a cabeça: “Não, não podemos vencer.”

“E agora?”

“Fugir, não pela estrada principal, mas pelos atalhos!”