Capítulo Vinte e Cinco — Meu coração ainda não foi revelado; será que o conheces?

Esta é a primeira vez que Fang Rou e Tang Xiao participam de um leilão, e não conseguem evitar a curiosidade.

Huang Xiaoni, com uma folha de papel na mão, lê por um momento e anuncia com um sorriso: "Muito bem, estimados convidados, o leilão vai começar. O primeiro item é a 'Lança do Tirano', uma técnica de lança de nível comum de alta qualidade. Pode ser praticada pessoalmente ou mantida como uma relíquia familiar, sendo extremamente útil. No entanto, esta técnica exige grande força física, portanto, os interessados devem considerar cuidadosamente. Lança do Tirano, técnica de nível comum, lance inicial de cinquenta taéis de ouro. Podem começar os lances!"

Tang Xiao não pôde deixar de estalar a língua.

O custo de vida no Império Yanhan não era elevado; um pão de trigo custava dois wen, e um conjunto de roupas simples, entre quarenta e cinquenta wen. Para uma família comum de três pessoas, sem contar o aluguel, três taéis de prata bastavam para as despesas básicas. Contudo, guerreiros e pessoas comuns viviam em mundos diferentes; o custo do cultivo para aqueles que buscavam o poder era o suficiente para desesperar qualquer cidadão comum. Esta técnica, mesmo sendo apenas de nível comum, tinha um lance inicial que sustentaria uma aldeia inteira por um ano.

Embora tivesse quatro mil taéis de ouro, Tang Xiao não tinha interesse na técnica e permaneceu recostado, observando friamente. Ao olhar discretamente para Fang Rou, a poucos metros de distância, notou que ela franzia as sobrancelhas; o nível de gastos parecia chocá-la.

*Essa garota, provavelmente não trouxe muito dinheiro*, pensou ele. Sabia que ela só levara algumas pedras espirituais de baixo grau ao descer a montanha, o que, se vendido, renderia talvez mil ou dois mil taéis de ouro. *Parece que, se necessário, terei que ajudá-la a adquirir alguns itens.*

Enquanto divagava, ouviu um homem robusto ao lado gritar: "Trezentos taéis de ouro, esta técnica é minha!"

O leilão atingira o auge rapidamente, e o preço da lança já subira seis vezes. Tang Xiao viu a jovem de vestes verdes ao lado do homem levantar uma placa amarela sobre a mesa: "O cliente da fileira um, assento nove, oferece trezentos taéis de ouro!"

Era intrigante: tanto Huang Xiaoni no palco quanto as jovens de vestes verdes pela sala tinham pouco cultivo e falavam em tom normal, sem usar energia interna, mas todos no salão podiam ouvi-las claramente, mesmo em meio ao alvoroço.

Nem todos os licitantes eram como aquele homem; o próximo lance veio de forma bem mais suave. Uma mulher com o rosto coberto por um véu amarelo, de movimentos graciosos e adornada com uma flor de jade, levantou uma placa azul clara. A atendente anunciou: "O cliente da fileira um, assento sete, oferece trezentos e vinte taéis."

Tang Xiao observou as cinco placas à sua frente — vermelha, amarela, azul, branca e preta —, cada uma do tamanho de uma palma. A jovem de vestes verdes ao seu lado explicou sorrindo: "Jovem mestre, estas são nossas placas de lance. Cada uma representa um valor adicional: duzentos, cem, cinquenta, vinte e dez taéis de ouro, respectivamente. O cliente anterior, que ofereceu trezentos, aumentou cinquenta sobre os duzentos e cinquenta iniciais."

Tang Xiao assentiu e perguntou: "Senhorita Xiaoyu, o que significa 'fileira um, assento nove'?"

Xiaoyu respondeu: "Refere-se ao número do seu assento. Usamos um travessão para separar a fileira do assento, por isso dizemos 'um, traço, nove'."

"E como conseguem fazer com que todos ouçam suas vozes?"

"É graças a um pequeno dispositivo!" Xiaoyu afastou uma mecha de cabelo, revelando um objeto preto do tamanho de um polegar, circular e com dois botões. "Chama-se 'cóclea'. Ele coleta o que digo e transmite para o topo do salão, onde o som é amplificado. Posso desligá-lo com este botão para falar apenas com você."

Tang Xiao ficou impressionado; a Casa de Leilões Imperial era realmente sofisticada.

A disputa pela "Lança do Tirano" terminou com o assento "um, nove" vencendo por quatrocentos e dez taéis de ouro. Huang Xiaoni, com sua eficiência, já pegava a segunda folha: "Próximo item: um frasco de Pílula do Extremo Rítmico, pílula de terceiro nível. Lance inicial de cem taéis, com incrementos mínimos de dez."

O item foi recebido com frieza, pois poucos sabiam sua utilidade. Tang Xiao perguntou curioso: "Pílula do Extremo Rítmico? Nunca ouvi falar."

Xiaoyu sorriu: "Deixe-me verificar para o senhor."

Nesse momento, uma voz tímida surgiu: "Eu posso... oferecer dez taéis a mais?"

O salão riu, mas Tang Xiao franziu a testa: era a voz de Fang Rou. Será que ela precisava daquilo?

No palco, Huang Xiaoni respondeu gentilmente: "Não se acanhe, senhorita. A cliente da fileira cinco, assento onze, oferece cento e dez taéis. Alguém deseja cobrir?"

Xiaoyu retornou e sussurrou: "Jovem mestre, é uma pílula rara. Não serve para combate, mas ajuda músicos a compreenderem melhor a teoria musical, além de acalmar a mente e auxiliar na meditação."

Tang Xiao, que não presenciara a batalha na Vila Sun, pensou: *Por que ela quer isso?*

Como Fang Rou queria, ele decidiu não competir. Porém, um homem de voz rústica provocou: "Já que a mocinha quer, vou brincar um pouco. Aumento vinte taéis!"

Fang Rou, corada, respondeu: "Eu aumento mais vinte..."

Outros clientes se interessaram, e o preço subiu para duzentos e vinte taéis. Fang Rou parecia atordoada. Tang Xiao suspirou e pegou a placa amarela.

Xiaoyu, profissional, anunciou: "Fileira um, assento sete, aumenta cem!"

Tang Xiao sabia que o leilão era um jogo psicológico. Ele aumentou o lance para afastar os curiosos. O preço chegou a duzentos e cinquenta taéis, o que silenciou os outros. O homem robusto resmungou, frustrado, mas não ousou continuar.

Fang Rou ainda lutava, seu rosto vermelho de tensão. Huang Xiaoni aguardou um pouco e, seguindo as regras, levantou o martelo: "Duzentos e cinquenta taéis, ninguém mais?"

"Espere!" Fang Rou levantou a placa preta: "Aumento dez taéis!"

Ela precisava daquilo. Estava decidida a seguir o caminho da "Espada Fundida na Música".

Tang Xiao recuou, cruzando os braços. Os itens seguintes eram apenas aperitivos. O tempo passou até a meia-noite, e Fang Rou parecia sonolenta, até que Huang Xiaoni anunciou os três últimos itens: "O antepenúltimo é uma réplica da Cítara Jiao Wei, acompanhada da partitura 'Guangling San'! Embora seja uma réplica, é um instrumento de nível baixo que, dizem, permitiu que alguns vislumbrassem intenções de espada. Lance inicial: cem taéis."

A introdução foi eloquente, mas poucos se interessaram. Apenas Fang Rou, que já havia adquirido a pílula, não podia deixar passar a oportunidade de possuir uma das dez músicas lendárias.

A disputa foi intensa. Um velho senhor e uma idosa entraram no jogo, elevando o preço rapidamente. Tang Xiao, vendo que Fang Rou estava sem fundos, decidiu intervir.

"Dois mil taéis!"

O salão ficou em silêncio. O velho desistiu, e a idosa, tentando manter a face, ofereceu dois mil e duzentos, mas o preço continuou a subir até que, finalmente, a réplica da Cítara foi arrematada. Fang Rou olhou para o assento de Tang Xiao, sentindo-se grata e confusa por aquele estranho que, sem que ela soubesse, velava por seu caminho.