Capítulo Dez: Beber Veneno e Saciar a Sede

Eram quatro grandes mestres guerreiros, sendo Wu Xia a mais fraca entre eles. Esse poder era mais do que suficiente para massacrar a cidade de Pengkou.

Portanto, com exceção de Wu Xia, os outros três conversavam e riam, sem sequer considerar Tang Xiao, que vinha em sua direção, como uma ameaça.

Contudo, Wu Xia já carregava um trauma psicológico em relação a Tang Xiao. Ao vê-lo, ela recuou silenciosamente alguns passos e anunciou em voz alta: "Irmão Xu Pei, Irmão Huang Lu, Irmã Zhu Zhenli, é ele! Aquele é o Tang Xiao!"

O homem e a mulher que caminhavam atrás permaneceram indiferentes, sem sequer levantar os olhos.

Xu Pei, vestido de roxo e com um porte elegante, deu um passo à frente e disse friamente: "Irmã júnior Wu, tem certeza de que não se enganou? Um homem comum que nem sequer é um aprendiz marcial seria capaz de matar meu irmão e o velho Fang? Não estará brincando conosco?"

Wu Xia respondeu em voz baixa: "Ele é estranho. Irmão Xu Pei, é melhor ter cautela, não seja descuidado!"

"Descuidado?" Xu Pei riu com desdém. "Muito bem. Se você perdeu a coragem, não conseguirá seguir adiante no caminho do cultivo. O irmão mais velho fará uma boa ação e arrancará a cabeça deste sujeito para você; talvez isso ajude a curar seu trauma!"

Com um som metálico, ele desembainhou sua espada longa. Sem trocar mais palavras com Tang Xiao, Xu Pei desferiu um golpe direto.

Tang Xiao levantou sua espada para bloquear. Quando as lâminas se chocaram, a Espada Engolidora de Nuvens vibrou intensamente. Ele foi repelido por alguns passos, sentindo o sangue ferver em seu peito.

Ele mesmo não sabia qual era o seu nível real, apenas sabia que, quando seu sangue respingava na espada, seu poder aumentava drasticamente. Por isso, antes de enfrentar o grupo, ele havia feito um corte na própria coxa.

No entanto, parecia que o sangue "engolido" pela espada só o levava ao nível de grande mestre guerreiro, superando Wu Xia, mas ainda insuficiente para bater de frente com Xu Pei ou deter os quatro grandes mestres.

"O sangue ainda não é suficiente!", murmurou Tang Xiao, dando um soco no próprio peito, mas logo parou, confuso.

Ele havia usado toda a sua força, mas foi como socar um saco de algodão; longe de cuspir sangue, ele nem sequer sentiu dor.

Xu Pei, que já avançava novamente, parou, surpreso.

Ele não esperava que aquele garoto fosse, de fato, estranho. Externamente, não demonstrava cultivo algum, mas, na luta, seu poder não era inferior ao de Wu Xia. O golpe que ele acabara de desferir seria difícil até para um mestre guerreiro de elite, e Tang Xiao o recebera sem sofrer um arranhão sequer!

Ele sabia que, embora fosse apenas um grande mestre guerreiro de nível médio, nem mesmo o jovem mestre Kong Feiliang ousava subestimá-lo.

Com uma experiência muito superior à de Wu Xia e do velho Fang, um pensamento atravessou sua mente instantaneamente: "Técnica secreta!"

Na Seita Wu Luan, existiam técnicas capazes de elevar o nível de uma pessoa por um curto período, mas o preço a pagar era alto, geralmente resultando em um estado de exaustão profunda após a batalha. Mas, como Tang Xiao, um homem comum, conseguia tal feito? Xu Pei sabia que existiam magias proibidas que exigiam o sacrifício de sangue, potencial e até anos de vida.

O soco que Tang Xiao dera no peito parecia o início de tal técnica. Por isso, Xu Pei recuou.

Mas nada aconteceu. Tang Xiao parecia apenas ter enlouquecido ou golpeado o lugar errado. O rosto de Xu Pei ardeu de vergonha. Ele não ousava olhar para Huang Lu e Zhu Zhenli, temendo que pensassem que ele, um grande mestre, estava com medo de um mero mortal.

Tomado por uma fúria avassaladora, Xu Pei brandiu sua espada, e um brilho como o de um pavão abrindo suas penas varreu o ar: "Eu vou te matar!"

A lâmina perfurou o abdômen de Tang Xiao com uma facilidade inacreditável.

Como um guerreiro experiente, ele reagiu instantaneamente, retirando a espada com um movimento seco. A dor maior não vinha do corte, mas da retirada da lâmina. Ele acreditava que, uma vez morto, qualquer mistério em Tang Xiao se dissiparia, tornando-se apenas mais um feito para exibir diante de Kong Feiliang.

Ao retirar a lâmina, um jato de sangue espirrou do ventre de Tang Xiao. Contudo, ele, prevendo o movimento, posicionou a Espada Engolidora de Nuvens diante do ferimento, permitindo que ela absorvesse todo o sangue, sem desperdiçar uma gota sequer.

Logo após a absorção, o ferimento parou de sangrar naturalmente.

Os olhos de Xu Pei se estreitaram. "Que tipo de espada é essa?"

Antes que terminasse a frase, a Espada Engolidora de Nuvens já estava diante dele. Tang Xiao, com seu poder elevado, agora superava Xu Pei em velocidade, ângulo e força.

Aterrorizado, Xu Pei tentou recuar, mas Tang Xiao o seguiu, e a espada atravessou seu ombro esquerdo. A ponta da lâmina surgiu em suas costas, e o sangue tingiu o solo de vermelho.

Foi graças a um toque de Huang Lu em seu ombro, fazendo-o baixar, que ele evitou ser atravessado no peito.

Huang Lu e Zhu Zhenli mudaram suas expressões, movendo-se para formar uma formação triangular ao redor de Tang Xiao. Aquele único golpe não apenas ferira Xu Pei, mas também intimidara os outros dois.

Wu Xia estava pálida. Ela era a única que sabia que Tang Xiao ainda não havia usado sua técnica mais terrível — a mesma que matara o velho Fang e Xu Jun, e que a deixara com um trauma profundo.

E justamente quando ela pensou nisso, Tang Xiao a executou.

A postura mudou. Aos olhos de Wu Xia, Tang Xiao fundira-se à sua espada; ele era a espada, e a espada era ele. Ele próprio se tornara uma lâmina gigantesca.

Fusão de corpo e espada, o reino da forma da espada!

Um brilho intenso cortou o ar. Os três grandes mestres recuaram, cuspindo sangue simultaneamente.

Se fosse puramente por força bruta, Tang Xiao, mesmo com o sangue absorvido, apenas superava Xu Pei ligeiramente. Ele não seria páreo para três grandes mestres. No entanto, nenhum deles compreendia o reino da forma da espada. Essa era a diferença abismal.

Os três recuaram metros, com os peitos dilacerados e rostos pálidos.

Wu Xia parou, seus dentes batendo, pronta para fugir.

"Maldito!", rugiu Xu Pei. "Foi com essa técnica que você matou meu irmão?"

Tang Xiao, com os olhos vermelhos, olhou friamente para ele: "Quem é seu irmão?"

"Você o mata e nem se dá ao trabalho de lembrar quem ele era? Você despreza tanto a Família Xu?"

Isso era injusto com Tang Xiao. Ele não era um discípulo de seita; para ele, a Família Xu não significava nada. Nos últimos dias, ele matara tantas pessoas que realmente não sabia quem era o irmão de Xu Pei.

"O que você quer, afinal?", perguntou Tang Xiao, segurando a espada.

Para os três, isso soou como um desprezo absoluto. Em meio a gritos de fúria, as três espadas se entrelaçaram, criando uma rede densa de energia. Tang Xiao viu-se submerso em um oceano de espadas.

Os três sorriram; o garoto era descuidado. Ele não sabia que a técnica da Seita Wu Luan se tornava mais forte conforme o número de praticantes aumentava?

A pressão esmagou Tang Xiao. Mesmo com seu poder superior, ele não conseguia bloquear aquela montanha de lâminas. Em um instante, cinco ou seis furos apareceram em seu corpo.

Mas nenhuma gota de sangue atingiu o chão. A Espada Engolidora de Nuvens, como um glutão, absorveu tudo. Uma força avassaladora inundou Tang Xiao. Seus olhos tornaram-se de um vermelho profundo, emanando uma aura maligna, e a espada foi envolvida por um brilho vermelho intenso, como se estivesse coberta por uma camada de fogo.

"Isso... não pode ser! É o Qi da espada!", gritou Wu Xia, aterrorizada, antes de fugir, sem olhar para trás.

O Qi da espada era o ápice do reino da forma, onde a luz da espada se condensava como parte da própria lâmina, tornando-a mais longa e afiada, capaz de cortar metais como papel.

Com um giro, Tang Xiao desferiu um golpe. Três sons metálicos ecoaram: as espadas dos três grandes mestres foram cortadas ao meio. Em seguida, um movimento rápido de Qi da espada fez com que os três vomitassem sangue e recuassem violentamente.

"Você... você é um mestre?", perguntou Zhu Zhenli, pálida e incrédula. Ela ouvira dizer que apenas mestres de nível supremo poderiam condensar o Qi da espada.

Tang Xiao não era um mestre, nunca havia cultivado verdadeiramente. Ele não deu explicações e embainhou sua espada.

Zhu Zhenli caiu, seus olhos perdidos no céu azul. Xu Pei e Huang Lu caíram logo depois, com buracos negros em seus peitos. Xu Pei nunca conseguiu revelar que seu irmão era Xu Jun.

Tang Xiao olhou para os três corpos e suspirou. Ele sabia que aquele poder vinha do sangue que a espada absorvia. Ele estava se tornando um sacrifício para a arma.

Ele pensou no homem de preto que fora morto dias atrás; ele desaparecera sem deixar rastro. Provavelmente fora "comido" pela espada. Agora, a arma só queria o seu sangue.

Ele não sabia quanto tempo lhe restava, mas queria proteger Fang Rou até o fim.

Ele caminhou em direção à cidade de Pengkou. Ao longe, viu uma figura sob uma árvore — era ela, chorando.

"Irmão Tang Xiao, pensei que nunca mais o veria..."

Ela correu para seus braços. Tang Xiao, rígido como uma estaca, não ousou tocá-la. Para ele, ela era uma estrela no céu, algo inalcançável. Mas ela o abraçou com força, escondendo o rosto em seu peito. Ao notar que o havia sujado com lágrimas, ela corou.

"Desculpe... Irmão Tang Xiao, deixe-me trocar suas roupas..."

Tang Xiao segurou suas mãos, impedindo-a. O toque daquela pele delicada fez seu coração disparar.

"Está tudo bem. Vamos, não é seguro aqui."

Caminhando lado a lado, Fang Rou parecia alegre, saltitando como um coelho. Ela tinha apenas quatorze anos.

"Irmão Tang Xiao, você sabe o quanto chorei com o que você escreveu hoje de manhã?" Ela precisava desabafar. "Você sabe que, além de você, ninguém se importa comigo nesta família..."

Tang Xiao perguntou, com um pesar no coração: "E seus pais? Eles não estão esperando por você na Família Fang?"

Fang Rou baixou o olhar. "Eu não sou uma filha legítima. Minha mãe era uma serva. Fui enviada para longe, e minha irmã mais velha, que é quinze anos mais velha que eu, foi quem me protegeu na Montanha do Fênix Flamejante."

Tang Xiao silenciou por um momento. "E se fôssemos para o Pico da Chama Terrestre?"

"Não", disse ela, negando com a cabeça. "Se fizermos isso, nossa irmã sofrerá as consequências. Não sei se serei bem recebida na Família Fang. Meu pai provavelmente tentará me matar."

Tang Xiao baixou a cabeça em silêncio. Ele não sabia quanto tempo mais poderia protegê-la.

Beber veneno para saciar a sede — o que era mais terrível: o veneno ou a sede?