Capítulo Nove: Conhecimento é Poder (Agradecimentos a "O Pioneiro" pelo generoso apoio)

Esta era o terceiro dia de Zhao Xi na Seita da Colheita de Ervas.

Sede da Seita da Colheita de Ervas.

Localizada junto à montanha e à água, esta vasta área assemelhava-se a um complexo de jardins e edifícios, resultado da acumulação de três gerações da seita. Contudo, atualmente, a maior parte do espaço havia sido convertida na residência particular do chefe da seita, restando apenas uma pequena parte destinada aos escritórios das várias divisões, facilitando a emissão de ordens e o comando geral.

Naturalmente, como sede principal da seita, todas as despesas eram custeadas pelo fundo comum da seita.

Assim, em teoria, não importava quanto tempo Zhao Xi permanecesse ali; para Yan Zongquan, o chefe da seita, isso não causava grande impacto.

Além disso, se outros membros da seita soubessem, não só não reclamariam, como deveriam agradecer a Yan Zongquan por utilizar suas conexões pessoais para beneficiar a seita.

Afinal, não é qualquer um que pode convidar um mestre marcial para visitar sua casa.

Isso era um legado valioso para a seita.

Às vezes, o problema é que, mesmo carregando uma cabeça de porco, não se encontra o templo para fazer oferenda.

Se no futuro precisassem de um mestre de alto nível para proteger a seita, esse seria o caminho.

Yan Zongquan era sensato, dizendo apenas que Zhao Xi era um convidado de honra da seita, devendo ser tratado com o máximo respeito, sem revelar muitos detalhes.

Assim, Zhao Xi pôde desfrutar de tranquilidade.

Ele agora era um convidado especial da Seita da Colheita de Ervas, sem qualquer relação com o prisioneiro procurado e condenado que causava alvoroço na cidade.

Além disso, a Seita da Colheita de Ervas era, de fato, a autoridade local em Heishan, sempre responsável por investigar os outros, ninguém ousaria solicitar buscas em sua sede principal sem permissão.

No canto noroeste da sede principal, havia um lugar tranquilo e isolado onde se erguia um pequeno edifício de três andares chamado Pavilhão Tianyi.

O nome Tianyi vem da expressão “o céu gera a água”, por isso era comum para locais de guarda de livros.

Zhao Xi passou os três dias desde sua chegada a se dedicar a esse lugar.

Para ele, nada era mais excitante do que adquirir mais conhecimento.

Ele nunca esquecia seu verdadeiro trunfo.

Não era sua beleza ou habilidade médica, mas sua energia vital inata, sua força como mestre.

E sua força marcial derivava do conhecimento.

Foi graças à leitura intensa, acumulada em duas vidas, que ele conseguiu se reerguer das cinzas, forçando o entendimento da técnica do Sombra Sangrenta, conquistando o vasto mundo que agora possuía.

Em três dias, quase sem dormir ou descansar, e com memória fotográfica, Zhao Xi devorou quase mil volumes de livros do Pavilhão Tianyi, totalizando dezenas de milhões de caracteres.

O único ponto negativo era que a maior parte dos livros tratava de costumes locais, histórias do mundo marcial, crônicas de viajantes e lendas de seres sobrenaturais. Os livros verdadeiramente sobre heranças das artes marciais eram menos de cem; os textos sobre cultivo eram ainda mais escassos, muitos deles ligados a biografias de deuses e fantasmas, cuja veracidade era duvidosa.

Desses poucos livros sobre heranças marciais, quase metade eram notas de artes marciais deixadas por antigos membros da Seita da Colheita de Ervas, contendo muitas experiências pessoais que pareciam verdadeiras, mas não formavam um sistema coeso.

Essas experiências individuais eram adaptadas a circunstâncias pessoais, mas para estranhos, pouco úteis.

O restante consistia em manuais de artes marciais amplamente difundidos no submundo, conhecidos como “canalhas”, como o Punho do Monge, o Corte do Tigre Negro, o Corpo de Ferro e o Voo sobre a Relva, todos de nível inferior, não ultrapassando o estágio inicial.

Havia apenas um exemplar incompleto que explicava brevemente como cultivar a energia interna e romper o estágio pós-natal, sem aprofundar muito.

Ainda assim, “canalha” era um termo relativo.

Para pessoas comuns, a menos que ingressassem na Seita da Colheita de Ervas, sequer teriam permissão para sequer olhar para esses manuais comuns.

Por exemplo, Zhao Xi, antes, na prisão, só teve acesso a livros da família Zhao e alguns clássicos históricos e filosóficos comuns, incluindo até romances populares.

Quanto às verdadeiras artes marciais, não havia nenhum exemplar, apenas algumas falsificações.

Além disso, a baixa qualidade da biblioteca não significava que a Seita da Colheita de Ervas fosse medíocre.

Os manuscritos verdadeiramente valiosos eram mantidos pelos anciãos e chefes de divisão, guardados como técnicas exclusivas; sem ser discípulo e passar por testes, ninguém os receberia.

Isso era uma característica comum na maioria dos artistas marciais.

Ninguém compartilhava suas técnicas preciosas sem necessidade extrema.

Nem todos podiam inovar ou renovar as tradições.

A maioria dos descendentes apenas repetia o que aprenderam, dominando uma técnica para toda vida.

Por isso, o sigilo das técnicas era crucial.

Se alguém descobrisse uma falha, pudesse decifrar e superar a técnica, a linhagem inteira seria comprometida.

Mas para alguém como Zhao Xi, que deu um salto gigantesco, essas notas e técnicas inferiores ainda eram uma fonte valiosa de referência, ajudando-o a estruturar seu sistema de força.

Por exemplo, seu fortalecimento corporal já não dependia apenas da adaptação passiva à energia vital, mas de um método mais eficiente.

O tempo passava lentamente.

Quando Zhao Xi terminou de ler os últimos volumes da biblioteca do Pavilhão Tianyi, finalmente relaxou e espreguiçou-se.

A serva que aguardava há algum tempo, vendo que ele estava livre, perguntou suavemente:

— Ancião, o banquete medicinal já está preparado. Deseja comer agora?

Zhao Xi olhou de lado.

A serva que o atendia naquele dia era diferente da sensual e encantadora de ontem; hoje ela seguia um estilo intelectual e gentil.

Ela era alta, jovem e bonita, com gestos e modos de uma jovem de boa família, leve e graciosa, com uma respiração suave, evidenciando treinamento marcial, uma verdadeira cultivadora das artes marciais e das letras.

Mulheres de tal qualidade dificilmente seriam meras servas, muito menos numa seita como a Seita da Colheita de Ervas.

Isso mostrava o quanto Yan Zongquan havia investido nelas, certamente pagando um alto preço.

Zhao Xi estava confiante de que, mesmo usando sua máscara teatral, a serva não sabia se ele era velho ou jovem, belo ou feio.

Mas bastava um olhar seu, e ela se colocava à disposição, oferecendo-lhe tudo com obediência.

Esse era o sabor do poder.

O punho é poder.

Se seu punho era forte, eles teriam que obedecê-lo e agradá-lo.

Ele era um homem normal, quase um garoto no fim da adolescência, com hormônios em plena atividade e desejo pelas mulheres muito acima do normal.

Essas mulheres estavam diante dele, à sua disposição.

Como não se sentir tentado?

Aqueles que diziam que o prazer do cultivo superava todos os prazeres mundanos estavam mentindo.

Mesmo acostumado a iguarias, às vezes se deseja a simplicidade da comida caseira.

E ele, em duas vidas, nunca havia desfrutado de nada bom.

Porém, ainda era sensato, sabendo a hora certa para cada coisa; agora não era momento para se entregar aos prazeres.

Se se deixasse levar agora, seria como uma lenta morte.

Sua força não era suficiente para permitir descanso.

Sem falar do fato de que, para criar a técnica demoníaca, ele sacrificou sua essência vital, encurtando sua longevidade muito além do comum.

Mesmo sem doenças, dificilmente viveria muitos anos.

E sua situação atual era embaraçosa; sem força maior, seria sempre um rato no esgoto, incapaz de ver a luz do dia.

Zhao Xi lamentou em silêncio, mas logo com grande determinação afastou os pensamentos dispersos, respondendo com tom indiferente:

— Se está pronto, traga-o.

— Por favor, aguarde um momento, ancião.

A serva colocou as mãos sobre o abdômen, fez uma reverência e saiu.

Pouco depois, dois homens corpulentos entraram carregando uma caixa de comida do tamanho de um adulto.

Ao abrirem a caixa, os pratos eram simples: um grande pote de sopa fortalecedora feita com várias ervas preciosas, acompanhado de carnes diversas, totalizando cerca de trinta ou quarenta quilos.

Esse era o apetite normal de um mestre inato.

Diz-se que alguns mestres poderosos consomem até um boi inteiro por dia com facilidade.

Mas Zhao Xi supunha que, para esses mestres, haveria receitas diferentes; se tivessem que comer tantos bois por dia, não sobraria tempo para mais nada além de se alimentar.

No momento, devido às limitações da Seita da Colheita de Ervas, não havia tanta sofisticação, apenas quantidade.

Zhao Xi acenou para que as servas se retirassem, tirou a máscara e começou a se alimentar vorazmente diante da mesa cheia de carnes.

Cerca de meia hora depois, toda a comida havia desaparecido em seu estômago, mas externamente seu abdômen permanecia plano, sem o menor sinal de volume, como se aqueles quilos de carne e o grande pote de sopa tivessem evaporado.

— Quase lá, só falta um pouco — murmurou Zhao Xi, sentindo seu estado.

Seu corpo havia se fortalecido a níveis além de um estágio, adquirindo uma capacidade digestiva impressionante.

Porém, ainda faltava um degrau para alcançar o estágio inato verdadeiro.

Mas isso seria rapidamente superado, bastando um guerreiro de nível oito para que servisse de base para seu treino.

E essa oportunidade logo chegaria.