Capítulo Quinze: A Família Reunida e em Harmonia

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Ao entrarem pelo portão principal, alguém se aproximou para distribuir tiras de pano branco.

— O que é isso? Eu vim assistir a um espetáculo, não para um velório. Logo de manhã, vocês não têm medo de atrair má sorte? Saiam daqui!

O filho de Wu Juncheng, chamado Wu Lin, afastou com desprezo o criado que tentava amarrar a tira branca em seu braço, pisoteando várias vezes o pano deixado no chão.

— Isso não é da sua conta, desça, por favor.

Yan Zongquan afastou o servo confuso e sorriu desculpando-se com Wu Juncheng.

— Senhor Wu, peço desculpas. Foi ideia daquela pessoa aqui; disse que era para reforçar as cerimônias fúnebres de um ancião. O senhor sabe a minha situação atual, veja que todo o salão principal está decorado com lanternas brancas. Não é minha intenção incomodar ninguém.

— Realmente não é hora de fazer barulho e assustar os outros.

Wu Juncheng assentiu e disse seriamente:

— Lin, não seja rude. A morte é uma coisa séria. Você pode não querer prestar homenagens, mas não deve ser insolente nem desrespeitar os espíritos.

— Entendi, pai.

Wu Lin fez uma careta, mas não ousou contestar.

Mesmo protegido pela mãe, ele sabia até onde seu pai podia ir.

Dentro de casa podia ser desrespeitoso, mas na frente dos outros, se não desse crédito ao pai, este mostraria do que um candidato a oficial militar é capaz.

— Já chega, já chega. Depois eu dou uma lição nesse garoto. Eu acho que Lin está certo; que relação temos com esse morto para prestarmos homenagens?

A senhora nobre defendeu firmemente o filho.

— Além disso, se nós prestássemos, você acha que ele aguentaria isso?

Wu Juncheng respondeu sem expressão:

— Não vou discutir com você.

Quem estava em silêncio até então, uma mulher vestida de branco, pegou as tiras de pano e passou uma para o velho Mu.

O velho Mu olhou surpreso para a mulher, mas não disse nada e, seguindo o exemplo, amarrou a faixa no braço.

Vendo isso, a senhora nobre ficou com o rosto frio, murmurou algo baixinho e ergueu a cabeça com dignidade e requinte.

— Lin, vamos.

O grupo passou pelo pátio da frente.

Na sala principal, estava montado um altar fúnebre.

No centro, sobre uma mesa de madeira, repousava um caixão de madeira nobre com fios dourados.

Na frente do caixão, um ancestral de madeira ostentava os caracteres “Placa Memorial de Zhao Zhong”.

Em frente ao caixão, havia uma bacia de cobre.

Um homem vestido de branco, com cabelos grisalhos e usando uma máscara tradicional, ajoelhava-se parcialmente diante da bacia, colocando lentamente dinheiro de papel no fogo.

As notas queimavam produzindo fumaça branca que se misturava a cinzas que subiam ao ar.

Os movimentos do homem conferiam uma estranha harmonia à cena, como se queimar dinheiro de papel fosse uma forma de arte.

— Que bobagem de fingir ser espiritual.

Wu Lin, após um momento de fascínio, soltou um riso sarcástico e escolheu um lugar para sentar-se com arrogância, gritando para que servissem chá, como se isso apagasse sua recente falta de respeito.

Na verdade, ninguém além de sua mãe se importava com sua atitude.

Os demais acenderam incensos em silêncio.

Sem membros da família para responder, tudo parecia uma peça muda, até os atores principais estavam incompletos.

Depois de um tempo,

Zhao Xi queimou todo o dinheiro de papel e levantou-se, olhando para Yan Zongquan.

— Senhor Yan, as pessoas que pedi para você encontrar foram todas localizadas?

Yan Zongquan respondeu prontamente:

— Nenhuma falta.

— Muito bem.

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Zhao Xi girou o pulso e lançou uma pílula branca.

— Esta é a antídoto que prometi. Traga todos aqui.

— Tragam todos para cá.

Yan Zongquan pegou o antídoto, engoliu-o sem hesitar, engolindo em seco.

Como disse antes, a reputação de uma pessoa importante vale mais do que sua vida, e ele estava disposto a arriscar.

Os médicos que encontrou só conseguiam confirmar o envenenamento, mas nenhum garantia que podia curar.

— Senhores, vamos para a sala dos fundos descansar um pouco. Ainda falta um tempo para o velório terminar.

Yan Zongquan sorriu e liderou o caminho.

Após tomar o antídoto, sentiu o corpo leve.

Agora só faltava preparar-se para enfrentar aquele velho mestre.

...

O grupo, ansioso e confuso, estava diante do altar. Muitos mostravam ferimentos.

Claramente, quem os convocou não foi gentil.

De repente, uma voz soou.

Um homem com máscara tradicional falou:

— Niu Li.

— Aqui, estou aqui.

Um homem saiu da multidão, pálido, tremendo e nervoso, fazendo uma reverência.

— Seis meses atrás, você denunciou ao governo que Zhao Xi, da clínica de recuperação, estava conluiado com os bandidos da Montanha Dragão de Fogo. É verdade?

— Sim.

Niu Li teve um pressentimento ruim.

Zhao Xi assentiu e continuou:

— Você está disposto a apostar sua vida que é verdade?

Niu Li hesitou e respondeu:

— Todo mundo na cidade sabe que Zhao Xi está conluiado com os bandidos, até o magistrado condenou.

— Mas sua declaração anterior não dizia isso.

A voz de Zhao Xi era calma e firme.

Niu Li perdeu a esperança, seu corpo fraquejou e caiu sem forças.

— Eu ouvi por acaso que o médico Zhao se encontrou com o quarto chefe dos bandidos da Montanha Dragão de Fogo. Depois, quando vi a recompensa da prefeitura, decidi tentar denunciá-lo. Então alguém me procurou, me deu vinte taéis de prata para que eu confirmasse que Zhao estava conluiado com os bandidos.

— Quem foi?

— Feng Da, da casa de apostas Ruyi.

Niu Li desabou em lágrimas, gritando:

— Já perdi todo o dinheiro. Não adianta me procurar.

— E Feng Da, apareça também.

Zhao Xi ignorou Niu Li e chamou outra pessoa.

...

Na sala dos fundos, Wu Juncheng, cada vez mais indignado, bateu na mesa.

— Isso é absurdo! Realmente absurdo!

— Quem ele pensa que é para montar um tribunal particular aqui?!

— Senhor Yan, ouvi dizer que essas pessoas foram trazidas por você. O que pretende fazer?

Yan Zongquan respondeu resignado:

— Senhor Wu, como o senhor mesmo disse, é uma medida temporária para acalmar ele. Se precisar, depois podemos incriminá-lo ainda mais.

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Wu Juncheng lançou um olhar para seu filho, que repentinamente parecia um cordeirinho, e gritou novamente.

— Se eu não tivesse visto, tudo bem. Mas agora que vi, não permitirei que ele se atreva a ser insolente na minha frente!

— Mandem um sinal ao chefe de polícia Xu, cercar este lugar imediatamente.

— Eu acho que podemos continuar ouvindo.

A mulher de branco, que até então estava calada, falou de repente, como uma flor de lótus na neve, com um aroma puro e gelado.

— Um mestre do caminho demoníaco que não mata nem rouba tesouros, mas vem julgar casos? Que estranho. Senhor Mu, o que acha?

O velho Mu, com o cachimbo na boca, riu:

— Também acho que podemos deixar ele continuar, serve para entreter o pessoal.

— Ou será que o senhor Wu tem algo que não quer que escutemos?

Wu Juncheng sentou-se e respondeu calmamente:

— Nada é proibido para ser dito. Se quiserem ouvir, continuem. Mas saibam que esse demônio do caminho das sombras não fala uma palavra de verdade. Não se deixem enganar.

...

No altar fúnebre,

o interrogatório continuava.

Já haviam três pessoas ajoelhadas diante de Zhao Xi.

— Lin Yuan, por que você ordenou que Feng Da procurasse Niu Li para incriminar Zhao Xi?

Lin Yuan, um jovem servo de rosto delicado, estava pálido, tremendo e disse com voz trêmula:

— Quem me mandou foi meu padrinho, o mordomo Gong Xi da família Wu.

Seus olhos se fixaram em um homem de meia-idade na multidão; sabia que mentir agora não tinha mais sentido.

O homem de meia-idade saiu à frente antes que Zhao Xi falasse, com um ar arrogante.

— Sou da família Gong. Você sabe o que é a família Gong? O magistrado local é meu genro! Como ousa mandar sequestrar alguém da minha família? Me solte agora, ou não importa quem você seja, só terá um caminho: a morte!

— Não precisa responder.

Zhao Xi respondeu calmamente:

— Um cão não tem direito de morder por conta própria, só obedece ordens do dono.

Ele então olhou para o ancião que repousava tranquilamente no caixão.

Graças a métodos aplicados para preservar o corpo, o cadáver estava relativamente intacto, apesar do inchaço natural após sete dias.

— Senhor Zhong, clamando por justiça contra seus acusadores, como poderia conseguir justiça?

Na verdade, ele não se importava com a verdade.

Mesmo que soubesse a verdade, o falecido não ressuscitaria, e as dores sofridas nunca seriam apagadas.

Mas para um ancião que partiu, essa verdade era importante.

Era seu maior consolo.

Ele sempre foi leal à sua família.

E também era uma explicação completa para a situação atual.

— Apareça, senhor Wu. Você é o último da lista que convidei. Hoje, farei sua família sair daqui inteira!

Zhao Xi gritou para trás com voz alta, uma aura assassina preenchendo o ambiente.

Hoje, ele cortaria o passado; dali em diante, seria apenas Zhao Xi, vivendo por si mesmo!

E para hoje, uma palavra: matar!