Capítulo Treze: Despedaçando um Boi Vivo

Página (1/3)

No dia seguinte.

Quando Lu Wuchen, distraído, chegou ao Pavilhão Tianyi, foi informado pelos discípulos guardiões de que Zhao Xi já havia se mudado.

Ele estremeceu de repente, despertando completamente, quase acreditando que Zhao Xi havia fugido levando os remédios consigo.

Felizmente, ele rapidamente se recuperou e perguntou pelo novo endereço de Zhao Xi. Em seguida, foi conduzido pela criada até o pequeno pátio onde Zhao Xi residia, e encontrou-o de costas, com as mãos cruzadas atrás das costas, diante de um robusto búfalo.

O búfalo tinha um anel no nariz, amarrado a uma corda grossa como um polegar, que estava presa despreocupadamente a uma árvore.

Assim, o animal se comportava de maneira dócil, abaixando a cabeça para enrolar a grama fresca no chão e mastigar calmamente.

“Senhor Lu, fique aqui. Os outros podem se retirar.”

A voz de Zhao Xi, por trás da máscara, soava calma como a água, deixando incerto seu real sentimento.

“Senhor.”

Lu Wuchen deu alguns passos adiante, abriu a boca, querendo falar, mas hesitou.

“O que o senhor deseja dizer? Se for um pedido razoável, posso ajudá-lo desta vez.”

Zhao Xi parecia estar de bom humor.

O efeito do fruto espiritual de nove folhas superou suas expectativas, por isso estava disposto a conceder a Lu Wuchen alguma compensação.

Depois de pensar, Lu Wuchen expôs a questão que o atormentava a noite inteira.

“... Gostaria de saber o que o senhor acha que um velho como eu deveria fazer?”

Zhao Xi refletiu brevemente e respondeu com serenidade:

“Eu conheço apenas um princípio: preservar as pessoas e perder o território, ambos permanecem; preservar o território e perder as pessoas, ambos se perdem. O senhor e seu neto, quem é a pessoa e quem é o território? O senhor já viveu mais que eu comi arroz, portanto deve saber melhor do que eu.”

Lu Wuchen sentiu-se como atingido por um raio, ficou atordoado por um tempo até despertar como de um sonho e se curvou diante de Zhao Xi.

“Agora entendo.”

Ele jamais teria deixado de compreender algo tão simples.

Apenas porque se importava demais, escolheu ignorar a resposta.

Mesmo que agora pedisse a Zhao Xi para ajudar seu neto, se ele próprio não conseguia se proteger, como enfrentaria os ataques de Yan Zongquan?

Ele não acreditava que Zhao Xi fosse um santo de coração bondoso, um herói que o protegeria até o fim, a ele e a seu neto.

Portanto, o caminho diante dele era único: eliminar Yan Zongquan, retomar o Bando dos Coletores de Ervas, assim seu neto teria alguma chance de sobrevivência.

Quanto mais ameaçado ele aparentasse estar, mais Yan Zongquan se sentia encorajado.

“Peço a ajuda do senhor para minha recuperação.”

Lu Wuchen se curvou novamente.

Zhao Xi virou-se de lado, fazendo com que a reverência de Lu Wuchen fosse direcionada ao grande búfalo próximo.

“Hoje, seu benfeitor é ele.”

Página (2/3)

Lu Wuchen não entendeu o significado, mas antes que pudesse perguntar, viu Zhao Xi bater suavemente na cabeça do búfalo.

Linhas de sangue jorraram, espalhando-se como teias de aranha, envolvendo o corpo do animal, e depois penetrando sob sua pele como sanguessugas.

Um som de bombeamento de água ecoou.

O robusto búfalo murchou rapidamente como um balão vazando, sem sequer emitir um último grito.

Pobre animal, até o fim não conseguiu terminar a grama fresca que tinha próximo à boca.

Mesmo já tendo presenciado cenas assim, um frio percorreu o coração de Lu Wuchen.

Ele de repente percebeu.

A atitude amistosa recente de Zhao Xi quase o fazia esquecer que o homem à sua frente era um demônio impiedoso.

Se ele mata pessoas, por que não animais?

Sua habilidade parecia ter evoluído, certamente por ter consumido o fruto espiritual de nove folhas.

Em menos de quinze respirações, o búfalo havia se tornado uma carcaça esquelética, toda sua essência sanguínea condensada numa esfera vermelha do tamanho de um punho na mão de Zhao Xi.

“O corpo do búfalo é mais robusto que o humano, mas sua carne e sangue são mais turvos, sem a essência espiritual pura que o corpo humano possui. Por isso, nas lendas dos espíritos, o homem é considerado o espírito do céu e da terra, e seu cultivo é mais simples, podendo alcançar algum progresso em cem anos; já um demônio precisa de séculos para isso.

Mas para as suas feridas, isso é suficiente.”

Zhao Xi sentia claramente que aquela esfera sanguínea já não ajudava em seu cultivo; absorvê-la à força poderia até contaminar a pureza de sua energia verdadeira, exigindo várias purificações posteriores.

Para um cultivador nato como Lu Wuchen, porém, aquela essência sanguínea purificada era um tesouro raro.

Antes que Lu Wuchen pudesse reagir, Zhao Xi dispersou a esfera, que se transformou numa névoa sanguínea envolvendo-o.

“Agora vou aplicar agulhas para ativar seu potencial interno. Absorva o máximo possível dessa névoa; quanto mais absorver, mais rápido será sua recuperação.”

De repente, Lu Wuchen arregalou os olhos, sentindo centenas de agulhas penetrarem simultaneamente seus pontos vitais. Seu sangue e energia começaram a ferver como água fervente, e sua energia interna explodiu como uma chama em seu dantian.

Instintivamente, começou a praticar seus punhos.

Sua arte marcial, baseada no manual fundamental do Bando dos Coletores de Ervas, chamava-se Punho do Coletor de Ervas.

Essa técnica consistia em coletar centenas de ervas, fervê-las em água, extrair sua essência para banhos medicinais e absorver seus poderes para fortalecer o corpo, de modo que todos os discípulos verdadeiramente treinados do Bando eram moldados por esses banhos.

Lu Wuchen sentiu-se como nos velhos tempos, imerso num banho de ervas amargas, suportando a dor das picadas de insetos, absorvendo pouco a pouco todo o poder medicinal.

Huuuu!!

A cada inspiração e expiração, ele aspirava a névoa sanguínea e exalava uma fumaça turva carregada de impurezas.

Era o ar doentio acumulado durante anos na prisão.

Não se sabe quanto tempo passou.

Quando Lu Wuchen despertou, o céu já estava escurecendo, o corpo do búfalo havia sido retirado, e Zhao Xi estava encostado numa coluna sob o beiral, olhando para o horizonte, perdido em pensamentos.

Página (3/3)

“Como se sente?”

A voz de Zhao Xi chegou, calma e sem pressa.

“Bem, muito bem.”

“Sinto meu corpo cheio de força, como se retornasse à minha juventude, com o sangue pulsando como uma fornalha.”

Antes relutante em absorver o sangue e a carne do búfalo, Lu Wuchen agora desejava devorar mais alguns.

Ele compreendeu: cozido ou cru, era tudo alimento.

Por que se preocupar tanto?

Desde que não comesse gente, estaria tudo bem.

“Isto é apenas uma ilusão. A força que você absorveu não tem raiz e desaparece após o uso. Portanto, nos próximos dias, evite lutar e espere pela chegada do duelo.”

Zhao Xi alertou.

Lu Wuchen, sem a base da Técnica Sombria das Sombras de Sangue, não podia integrar o sangue absorvido ao seu próprio sangue, servindo apenas como recurso temporário. Forçar a absorção contaminaria sua fundação.

Lu Wuchen assentiu levemente: “Já é muito bom.”

“Desde que esteja satisfeito. O fruto espiritual de nove folhas me ajudou bastante. Não quero tirar vantagem sua. Se houver oportunidade, pouparei a vida do seu neto.”

Zhao Xi disse.

Lu Wuchen agradeceu: “Eu agradeço em nome do meu neto, senhor.”

“Ah, senhor Lu, com sua vasta experiência no mundo marcial, gostaria de perguntar: no dia do duelo, haverá outros mestres natos presentes?”

Zhao Xi perguntou repentinamente.

Lu Wuchen hesitou um pouco, mas contou a verdade.

“Pelo que sei do traidor, ao ver o senhor aceitar meu fruto espiritual, ele naturalmente acreditará que o senhor está do meu lado. Portanto, não se entregará facilmente. Ameaçar meu neto é só uma tática.

Com suas conexões, talvez consiga convocar mestres para ajudá-lo, especialmente porque ele tem conluio com o prefeito local, podendo usar canais oficiais para trazer outros mestres natos.”

Lu Wuchen fez uma pausa e acrescentou:

“Se o senhor pretende agir, é melhor fazer isso o quanto antes.”

“Entendo.”

Zhao Xi olhou para o pôr do sol desaparecendo atrás das montanhas, então voltou para dentro da casa.

“Agradeço o aviso, senhor, mas já tenho meus planos.”

Lu Wuchen observou a silhueta sumir pela porta e piscou os olhos, sem saber se fora uma ilusão, mas parecia ter visto alguns fios grisalhos surgirem nos longos cabelos de Zhao Xi.

Antes que pudesse ver melhor, a escuridão da porta engoliu toda a luz.