Capítulo trinta e três: A quebra do zero

Em seguida, Zhao Xi recebeu de Mestre Mu uma série de orientações sobre como desempenhar suas funções no Departamento de Justiça Marcial. Tratava-se da experiência acumulada de longos anos de um veterano. Em circunstâncias normais, a menos que fosse alguém muito próximo, ele jamais revelaria tais segredos. No entanto, talvez estimulado pelas boas notícias, Mestre Mu abriu o coração, compartilhando sem reservas dicas sobre como realizar tarefas, a arte de lidar com subordinados e as sutilezas da vida pública. Como a senhorita Lan estava longe e ele não tinha como retribuir, despejou toda a sua gratidão sobre Zhao Xi.

Zhao Xi assentiu repetidamente, comentando e fazendo anotações com papel e caneta. Tal postura deixou Mestre Mu ainda mais satisfeito. A maioria das pessoas possui um desejo oculto de ensinar; com um bom aluno para colaborar, a conversa tornou-se interminável, variando da astronomia e geografia aos costumes locais, dos costumes às convenções sociais, e destas aos antecedentes familiares. Em um momento de entusiasmo, Mestre Mu retirou um vinho precioso, serviu para Zhao Xi e ambos brindaram.

Zhao Xi acompanhou o brinde. Posteriormente, com imensa força de vontade, recusou o convite de Mestre Mu para uma segunda rodada na Taberna Brisa da Primavera. Dirigiu-se diretamente ao Departamento de Contabilidade para retirar o uniforme de centurião do Departamento de Justiça Marcial, seu sabre, objetos diversos e seu salário mensal. Por fim, voltou para casa levando consigo o catálogo do arsenal.

Ah, e ele aproveitou para dar uma olhada na centúria que, nominalmente, estava sob seu comando, encontrando-se com seus subordinados. Como era de se esperar, um superior que "cai de paraquedas" não é bem recebido; todos mantinham apenas uma harmonia superficial. Zhao Xi não se importou. Um superior vindo de fora certamente bloqueava a ascensão de alguém; seria um milagre se fosse bem-vindo. Ele exibiu sutilmente sua força de Mestre Inato e partiu, deixando-os processar o ocorrido. Certamente, em pouco tempo, subordinados ambiciosos viriam procurar seu apoio. Diante de uma força avassaladora, as relações de trabalho tornam-se simples, sem necessidade de intrigas.

...

Residência Zhao, ou melhor, Mansão Zhao. Afinal, com um cargo oficial, a forma de se referir ao lugar naturalmente mudava.

No escritório, Lan Xiaodie segurava um grande mapa de pele de carneiro e caminhou graciosamente até Zhao Xi, dizendo suavemente:
— Marido, encontrei a localização de algumas lojas. O que acha?

Zhao Xi pousou o catálogo do arsenal, grosso como dois dedos, e ao notar o semblante cansado de Lan Xiaodie, sentiu um aperto no coração.
— Xiaodie, você tem se esforçado muito ultimamente. Seu pai não lhe enviou subordinados? Bastaria delegar as tarefas a eles, por que se desgastar tanto?

Quando ele mencionou casualmente o desejo de abrir uma loja para entrar no mercado de pílulas da cidade, Lan Xiaodie levou a sério. Durante mais de um mês, ela esteve fora, pesquisando pontos comerciais e o mercado.

Lan Xiaodie abriu o mapa; uma mecha de cabelo caiu sobre sua têmpora, e ela a colocou atrás da orelha, revelando um perfil delicado enquanto sorria gentilmente:
— Marido, antes eu temia que, após casar, ficar trancada na mansão seria entediante. Agora, tendo algo para fazer, sinto que cada dia é preenchido. Se você me proibisse agora, eu ficaria infeliz.

Zhao Xi suspirou:
— Eu deveria passar mais tempo com você. Sua saúde é frágil, não deveria se sobrecarregar.

É preciso admitir que a novidade tem prazo de validade. Não significa que, após o casamento, o sentimento seja imutável e eterno. O afeto de Zhao Xi por Lan Xiaodie provinha mais da gratidão e dos impulsos físicos; era impossível manter a obsessão do início, quando desejava estar colado a ela vinte e quatro horas por dia. Quando a euforia hormonal se dissipa, o que resta do sentimento, só o céu sabe.

No entanto, sentimentos à parte, ao formar um lar, assume-se uma responsabilidade. No quesito valor emocional, Zhao Xi sempre foi impecável. Não faria sentido ser cortês com estranhos e tratar a esposa com frieza ou violência psicológica em casa. Algumas palavras doces e pequenas surpresas não lhe custavam esforço real.

— O marido tem ambições elevadas; como eu poderia prendê-lo na esfera doméstica e ser um fardo para seus sentimentos? — Lan Xiaodie balançou a cabeça, segurando a mão de Zhao Xi com firmeza. — Para mim, você já é o melhor marido do mundo. Um pouco mais do que isso e eu não seria capaz de suportar.

Lan Xiaodie estava satisfeita com a vida atual. Tinha um marido que a amava e uma ocupação que a mantinha ocupada; sentia-se plena e feliz. Faltava apenas um filho. Pensando nisso, ela tocou sua própria barriga. Já se passavam quase três meses de casados e nada. O marido dissera que sua constituição era fraca e que ela precisava se recuperar por um tempo. Então, ela esperaria. Lan Xiaodie confiava plenamente em Zhao Xi; ele era o melhor médico do mundo. Ela estava cada vez mais convencida de que sua escolha fora acertada. Seu "irmãozinho Xiao" apenas sofrera grandes mudanças, mas a vida pacífica e feliz estava trazendo de volta quem ele era.

Ao ouvir aquilo, Zhao Xi sentiu um aperto interno. Quanto melhor e mais sincera Lan Xiaodie era com ele, mais ele percebia sua própria vileza e mediocridade sentimental. Infelizmente, eles se conheceram tarde demais. Seus passos nunca mais parariam por causa de uma mulher. Apenas avançando constantemente sua vida teria significado. Claro, ele era ganancioso demais para recusar o carinho de Lan Xiaodie, e desejava que aquele tratamento perdurasse.

Portanto, exteriormente, Zhao Xi disse com emoção:
— Xiaodie, ter você é a maior sorte da minha vida.

Lan Xiaodie corou sob o olhar ardente de Zhao Xi, temendo que ele a devorasse ali mesmo. Com a criada Xiaoqing ausente, ela não conseguiria resistir aos avanços do marido. Ela mudou de assunto rapidamente, apontando no mapa as localizações das lojas e detalhando os prós e contras de cada uma. Conforme se envolvia, sua voz tornava-se pausada, doce e suave como algodão-doce, tornando impossível não querer provar.

Após ouvi-la, Zhao Xi assentiu como se estivesse profundamente tocado:
— Xiaodie, você falou muito bem. Eu farei exatamente como você sugerir.

Lan Xiaodie fez um biquinho, ofendida:
— Você nem estava ouvindo direito.

Zhao Xi, que realmente não tinha interesse na loja, manteve a calma e, em vez disso, acusou:
— Você ousa duvidar de mim?

Ele apontou para o mapa e repetiu, em velocidade impressionante, cada palavra que ela acabara de dizer. Mesmo distraído, sua habilidade de memorização era impecável. Lan Xiaodie sentiu-se culpada após um momento.

— Irmãozinho Xiao, eu errei. Não deveria duvidar de você. Pode me punir como quiser.

Zhao Xi olhou para a jovem esposa, que parecia uma ovelha prestes ao abate, curvou os lábios e sussurrou algo em seu ouvido. O rosto de Lan Xiaodie ficou imediatamente escarlate; ela hesitou muito antes de responder em um sussurro quase inaudível:
— Apenas desta vez.

Zhao Xi olhou para a boca delicada e cristalina de Lan Xiaodie e, tomado pelo desejo, pegou-a no colo, sentindo a paixão retornar. Tendo a primeira vez, a segunda e a terceira seriam apenas uma questão de tempo. Em qualquer problema, o mais difícil é o salto do zero para o um.

— Lvluo, feche a porta.

A criada que acompanhava Lan Xiaodie, ao ouvir os sons arrebatadores vindos de dentro do escritório, corou, mas fechou a porta com cuidado, mantendo a guarda e sem se afastar.