Capítulo Onze: Duas Escolhas-Começando pela Autocompreensão da Arte Demoníaca Inata para Cultivar a Imortalidade e Longevidade(O tolo não é muito doce.)

Ao ouvir isso, Lu Wuchen, enquanto se enfaixava, sorriu com amargura e disse:
“De fato, este velho já considerou a erva espiritual como sua única esperança, e por isso perdeu muitas coisas. No momento em que consegui a erva, lutei internamente, pensando em fugir com ela e depois retornar com minha força para me vingar.”
“Mas estou velho, já não tenho a confiança da juventude.”
“Mesmo que eu realmente tome a erva espiritual, será que conseguirei me recuperar, ultrapassar meus limites?”
“Quando um guerreiro perde a fé, a derrota está próxima.”
“Por isso escolhi acreditar em você, senhor.”
“Se no futuro você tiver que escolher entre mim e Yan Zongquan, esta erva espiritual será minha lealdade entregue a você.”
“Eu posso oferecer tudo, mas Yan Zongquan não pode!”
Essa foi a decisão de Lu Wuchen.
Sua maior vantagem sobre seu próprio discípulo rebelde não era o conhecimento da erva, mas sim a identidade de Zhao Xi.
Ele era um gênio superlativo que, após passar 198 dias na prisão, utilizando apenas sua sabedoria suprema, alcançou o estado do Céu Inato por si mesmo!
Com um mestre assim, não aproveitar a oportunidade para lhe jurar lealdade, e pensar apenas em uma fruta podre, escolhendo migalhas e perdendo o essencial, seria pura loucura.
Lu Wuchen apostava que essa fruta espiritual lhe traria um retorno cem vezes maior.
Essa confiança vinha da batalha marcada para sete dias depois.
Por que Zhao Xi escolheu que o duelo entre ele e o discípulo rebelde fosse exatamente sete dias depois, e não três, cinco ou dez?
Porque nesse dia seria o sétimo dia após o falecimento de um velho, conforme a tradição popular que diz que após a morte, a alma permanece parada por sete dias, e no sétimo dia o espírito retorna.
Naquele dia, haveria apenas um protagonista, e o sangue correria em rios.
Ele não acreditava que alguém capaz de abrir uma matança por causa de um velho servo, alguém tão leal e emotivo, desprezaria sua sinceridade.
Na verdade, ele temia que Zhao Xi recusasse a fruta espiritual que ele arriscara tudo para colher.
Zhao Xi lançou um olhar para a fruta espiritual, depois para Lu Wuchen, ficou em silêncio por um momento e finalmente disse:
“Vou te dar duas opções: uma, você fica com a fruta espiritual, depois do que aconteceu, acho que seu discípulo não ousará mais te atacar, e você pode tomá-la com tranquilidade; duas, você deixa a fruta aqui e eu te dou uma chance de um duelo justo contra seu discípulo.”
A vida que Lu Wuchen devia a Zhao Xi já estava contabilizada para quatro dias depois. A fruta não estava em seus planos, mas agora, por coincidência, era perfeita para ajudá-lo a romper a última barreira do estado do Céu Inato.
Por isso, ele não se importava em aceitá-la.
Mas isso não significava que ele estava tomando partido.
Ele oferecia as duas opções: mesmo aceitando a fruta espiritual, não haveria envolvimento entre os dois.
Se ele sobrevivesse quatro dias depois e ainda quisesse segui-lo, ele daria essa chance.
Por enquanto, ele ainda era um oportunista, não merecendo sua consideração.
Ao ouvir a recusa de Zhao Xi, Lu Wuchen ficou bastante desapontado, mas ainda assim perguntou:
“Posso saber o que quer dizer com ‘duelo justo’?”
Zhao Xi respondeu: “Tenho um método que, embora custe um pouco mais da sua energia vital e encurte sua vida, pode restaurar você ao seu auge.”

Os olhos de Lu Wuchen brilharam, e ele sorriu:
“Se puder derrotar o rebelde, nem que seja com um pouco a menos de vida, que mal há?”
Sua escolha estava clara.
Zhao Xi então aceitou a caixa de jade, estalou os dedos e uma agulha de prata surgiu, tremendo e emitindo um zumbido.
“Estenda a mão.”
...
Quando Lu Wuchen desceu as escadas, já havia passado meia hora.
As feridas estavam quase curadas e ele sentia uma energia vital profunda, como se tivesse retornado à sua juventude vigorosa.
Ele suspirou admirado, reconhecendo que o mestre da guilda médica não era apenas herdeiro do conhecimento médico, mas sua habilidade superava até sua arte marcial; uma simples agulha de prata tinha um poder tão surpreendente que o deixou maravilhado.
Sabia que os herdeiros da Guilda de Coleta de Ervas tinham que aprender na Academia de Mil Damas, não apenas para dominar medicina avançada, mas ao menos para reconhecer ervas e compreender farmácia, mantendo assim a base da guilda.
Por isso, sua medicina não era inferior à de um médico comum.
Mas comparado a Zhao Xi, era como vaga-lume diante da lua cheia, sem brilho algum.
Ele não conseguia imaginar o quão avançado era o conhecimento médico de Zhao Xi, nem quão profunda era sua compreensão do corpo humano para encontrar um método tão eficaz em tão pouco tempo.
Isso lhe deu ainda mais confiança para o duelo em quatro dias.
Se pudesse recuperar seu auge, mesmo que temporariamente, ele tinha certeza de que venceria o rebelde.
Mas sua boa disposição foi logo interrompida.
“Lu Wuchen, não esperava que você, em vez de se recuperar para o duelo, arriscasse tudo para colher a fruta espiritual e entregá-la a outro. Você não sente vergonha perante os ancestrais da guilda?”
Yan Zongquan, esperando no térreo, viu seu mestre com o rosto sereno e as mãos vazias, e seus olhos se encheram de raiva.
Ele estava determinado a obter a erva espiritual, mesmo que isso significasse arriscar a vida do mestre.
Mas agora tudo havia sido perdido.
A fruta espiritual de nove folhas leva dez anos para crescer uma folha, mesmo que ele conseguisse o mapa da erva agora, teria que esperar noventa anos para a próxima maturação; para então, a grama do túmulo dele talvez crescesse mais do que a erva espiritual.
Ele vinha monitorando seu mestre, que, apesar de ser o antigo líder da guilda, mantinha contato com alguns anciãos após seu retorno, mesmo com as informações sendo bloqueadas.
Ele supunha que o mestre preparava uma divisão na guilda, mas não que ele o estava protegendo para colher a fruta madura.
Claro, também havia uma aposta da parte dele.
Se o mestre não quisesse revelar o local, que fosse buscar a erva por conta própria.
Ao ver a erva, ele teria meios de forçar o mestre a ceder.
Mas jamais imaginou que o mestre entregaria a erva a um estranho.
Agora, com as mãos vazias, ele estava furioso.
Lu Wuchen deu um sorriso frio: “Se deixar você, ingrato e desleal, continuar como líder da guilda, aí sim é que eu estaria traindo os ancestrais!”
“Desde sempre, os tesouros pertencem aos justos. Agora a fruta espiritual apenas retornou ao seu lugar.”
“Bom discípulo, aguarde, eu pessoalmente recuperarei tudo o que te dei.”

Yan Zongquan, no entanto, não demonstrou medo algum, apenas respondeu friamente:
“Deixar tesouros ancestrais para você bajular, quem é o ingrato, acho que todos têm suas opiniões.”
“Lu Wuchen, não pense que eu temo você só porque tem o mestre ao seu lado. Quando você tinha todas as vantagens, eu poderia te vencer, e hoje também posso.”
Lu Wuchen sorriu cruelmente: “Use seus truques, bom discípulo, eu vou destruir todas as suas esperanças, não só as suas, mas também daqueles que me traíram, ninguém pode trair-me impunemente!”
Yan Zongquan ficou em silêncio por um momento e então disse:
“Lu Wuchen, você sabe que Lu Keyong ainda está vivo.”
Lu Keyong era o neto de Lu Wuchen, escolhido secretamente como sucessor.
No banquete de aniversário, Lu Keyong foi envenenado primeiro. Preocupado, Lu Wuchen gastou muita energia para curá-lo, o que o enfraqueceu, e foi atacado de surpresa pelo magistrado de Wu, sendo capturado. Caso contrário, com seu poder quase no estado do Céu Inato, teria poucos adversários na região de Heishan.
Depois, para forçar Lu Wuchen na prisão a revelar a localização da erva espiritual, os parentes próximos foram executados diante dele.
Mas ele guardou o segredo, pois sabia que a erva era a última esperança para a vida deles.
Se revelasse, mais mortes viriam.
Mas não esperava que seu neto, em quem depositava esperanças, ainda estivesse vivo.
“Onde você escondeu Keyong? Não faz sentido, se ele estivesse vivo, por que não o usaria para me ameaçar?”
Lu Wuchen ficou perturbado.
Achava que seus descendentes já haviam sido mortos, então todo seu foco era na vingança. Agora, ao ouvir sobre o neto, mesmo desconfiado, não pôde deixar de perguntar.
Yan Zongquan, com expressão sombria, disse:
“Essa carta na manga só se usa no final. Naquele tempo, eu ainda não tinha alcançado meu nível atual. Mesmo que tivesse forçado você a revelar a localização da erva, no fim seria para benefício do senhor Wu, então o escondi e disse que ele morreu envenenado.”
“Mas agora que você saiu, é hora de usar essa carta.”
“Agora, mestre, vou te dar outra escolha: você quer Lu Keyong vivo ou morto?”
Dito isso, Yan Zongquan se virou e foi embora sem hesitar.
A energia vital que Lu Wuchen começara a sentir foi sugada por aquelas palavras. Ele segurou o peito, sentindo dores agudas no coração, estrelas brilhando em sua visão.
“Impossível! Você está me enganando, tentando confundir minha mente, não é tão simples!”
“Eu—não vou cair nessa!”
Mas após um momento de silêncio, Lu Wuchen cuspiu um bocado de sangue rebelde.
“Keyong!”
O que o sustentava até agora era o ódio, e a origem do ódio era a dor da traição e a vingança da família.
Agora, sua pessoa mais querida ainda vivia, e sua vida dependia da escolha dele. O que era mais importante: o ódio ou a vida do ente querido?
Lu Wuchen mergulhou numa profunda confusão.