Capítulo 47: A Ordem do Herói, o Trio de Mestre e Discípulos

Um mês depois.

Cidade da Prefeitura de Baishui, segundo andar da Casa de Chá Maode.

"Dizem que aquele demônio de cabelos brancos, diante da armadilha mortal armada pelo Jovem Mestre de Rosto de Jade do Bando da Baleia Gigante e de cinco grandes mestres, não apenas não fugiu, como ainda ameaçou matar todos os presentes. Tomados de fúria, os presentes decidiram que não havia necessidade de observar a moralidade das江湖 [artes marciais] com tal demônio, atacando em massa, determinados a cortá-lo com suas espadas."

"Naquela noite, a matança foi verdadeiramente titânica, fazendo o sangue correr como um rio!"

"Como diz o ditado, o mal não vence o bem. O demônio de cabelos brancos foi gravemente ferido pelo Jovem Mestre de Rosto de Jade e fugiu em desespero, parecendo um cão sem dono, em deplorável estado!"

"Contudo, para recuperar seus ferimentos, o demônio de cabelos brancos permaneceu na cidade da prefeitura, sugando sangue diariamente para praticar suas artes, fazendo inúmeras vítimas inocentes. Para proteger o caminho da justiça, o Jovem Mestre de Rosto de Jade emitiu uma Ordem de Heróis em nome do Bando da Baleia Gigante para o mundo marcial de Yunzhou, convidando todos os heróis sob o céu a virem à cidade da prefeitura de Baishui para exterminar o demônio."

"Cinco famílias e treze clãs reuniram uma recompensa de cem mil taéis de prata, prometendo entregá-la ao herói exterminador de demônios."

"Se algum herói corajoso tirasse a vida deste demônio, não apenas ganharia fama imediata no mundo marcial, como também receberia uma imensa riqueza."

"Hoje, os heróis se reúnem na cidade da prefeitura, os ventos e as nuvens mudam, e o demônio vive em constante pavor, prevendo que seu único destino será aguardar a decapitação."

Plaft!

O bloco de madeira do contador de histórias estalou em sua mão, e seu leque dobrável balançou.

"Para saber o que acontecerá a seguir, aguardem o demônio ser executado, e eu contarei a segunda parte a todos."

A casa de chá ficou em silêncio por um instante, antes de se agitar instantaneamente.

As pessoas começaram a debater o enredo recente sobre o demônio de cabelos brancos.

Alguns começaram a amaldiçoar o demônio e, nos momentos de maior emoção, seus olhos se encheram de lágrimas enquanto contavam que certo amigo havia sido morto por esse mesmo demônio naquela noite, sem sequer terem encontrado seus ossos, atraindo as calorosas consolações dos vizinhos.

Outros ficaram maravilhados com a quantia astronômica de cem mil taéis de prata, imaginando como gastariam esse dinheiro se o possuíssem.

Alguns permaneceram indiferentes, encarando tudo apenas como uma história fantástica.

E outros ainda roíam as unhas e estalavam os dedos, desejando alcançar a fama eterna naquele mundo marcial.

Sentados perto da janela da casa de chá estavam um jovem casal, ambos vestidos com roupas leves e práticas para viagem, com espadas apoiadas ao lado da mesa — o visual clássico dos praticantes de artes marciais. No momento, ambos pareciam entusiasmados, com os rostos tomados pelas expectativas de quem acaba de entrar para o江湖.

"Irmão mais velho, cem mil taéis... eu nem ouso imaginar quanta felicidade eu teria com tanto dinheiro."

A garota parecia ter cerca de dezoito ou dezenove anos, com o rosto oval, pele um pouco áspera e algumas pequenas sardas nas bochechas, mas com um olhar extremamente límpido.

Os filhos e filhas das artes marciais, expostos ao vento e ao sol, sempre parecem mais velhos do que realmente são.

O irmão mais velho era mais velho que a garota, mas possuía um rosto de bebê, fazendo-o parecer até mais jovem que a co-discípula.

"Sim, sim. Se eu encontrar esse demônio, vou capturá-lo e trocar toda a prata para dar a você."

Ao perceber a intenção nas palavras do irmão, a garota corou e resmungou:

"Eu não quero que você me dê nada, eu mesma vou capturá-lo!"

"Capturar o quê, sua boba!"

Um taoísta de meia-idade vestido com uma túnica taoísta amarelo-claro correu para o andar de cima, aproximou-se rapidamente do casal de discípulos e os apressou:

"Eu estou lá embaixo ganhando dinheiro com todo o suor do meu rosto, e vocês dois ficam confortáveis tomando chá aqui em cima."

"Vamos, vamos, o trabalho apareceu."

Ele agarrou um com cada mão e os puxou, forçando-os a sair.

"Ei, espere, mestre, eu ainda não peguei minha espada."

A garota pegou a espada sobre a mesa, mas deu um passo em falso, quase esbarrando na mesa ao lado.

Clang!

A lâmina branca como a neve saiu da bainha, apunhalando diretamente o freguês à mesa.

O irmão mais velho e o mestre ao lado mudaram drasticamente de expressão.

O rosto de bebê e tímido do irmão mais velho adquiriu traços ferozes, revelando um tubo de agulhas na manga. Com o som de um mecanismo sendo acionado, dezenas de agulhas prateadas envenenadas com peçonha capaz de matar ao primeiro contato foram disparadas em alta velocidade.

Enquanto isso, o mestre estendeu uma palma branca e esguia de sua ampla túnica, segurando um talismã de jade escuro na palma da mão, e proferiu um decreto:

"Sujeite-se!"

O talismã de jade escuro emitiu uma luz negra, imobilizando como um pesadelo o freguês que tentava se mover.

Contudo, o freguês ficou rígido apenas por um breve instante.

Uma densa parede de energia carmesim se formou diante dele, e a ponta mortal da espada, após avançar meras polegadas, perdeu o ímpeto, como se estivesse afundando em um pântano lodoso. Vários fluxos de energia escarlate subiram pelo corpo da espada como tentáculos, tentando arrastar tanto a pessoa quanto a arma para o abismo.

As agulhas venenosas chegaram quase ao mesmo tempo que a ponta da espada, ignorando a parede de energia carmesim e atravessando-a como se perfurassem tofu, atingindo ferozmente o freguês.

Clang, clang, clang!

O som lembrava a chuva batendo em folhas de bananeira, emitindo estalos metálicos agudos.

O freguês abaixou a mão que cobria o rosto, revelando dezenas de pequenos pontos vermelhos densamente agrupados em sua palma, dos quais escorria sangue negro e venenoso.

Ao verem que o alvo havia sido atingido, os três respiraram aliviados.

O irmão mais velho, exultante, exclamou:

"Demônio de cabelos brancos, você já foi atingido pelas minhas Agulhas Corrói-Ossos e Destruidoras de Corações! Quanto mais circular sua energia, mais rápido o veneno se espalhará. Se não quiser morrer envenenado, renda-se imediatamente!"

O freguês, contudo, não se importou com o veneno em seu corpo e, em vez disso, perguntou com curiosidade:

"Como vocês me encontraram?"

Aquele freguês era precisamente o aterrorizante demônio de cabelos brancos da cidade da prefeitura de Baishui: Zhao Xi.

Ele acreditava que suas técnicas de disfarce e ocultação de aura haviam atingido o ápice, sem deixar quaisquer falhas, mas ainda assim aquelas pessoas o rastrearam e armaram uma emboscada com antecedência.

"Quer saber? Coloque as algemas e poderemos conversar calmamente."

Sob a ampla túnica do mestre, parecendo uma caixa de tesouros, emergiu um par de algemas do tamanho da palma da mão, que pareciam delicadas e inofensivas.

Zhao Xi olhou para o oponente com uma expressão de quem via um idiota.

"Você é idiota ou acha que eu sou? Eu também já trabalhei no Ministério de Supressão Marcial, acha que eu não conheço a Fechadura das Mil Máquinas?"

A Fechadura das Mil Máquinas era uma ferramenta de tortura de alto nível do Ministério de Supressão Marcial, contendo cento e oito micro-agulhas em seu interior. Uma vez colocada, a menos que aberta com uma chave específica, tentar se desvencilhar à força faria com que as micro-agulhas penetrassem nos meridianos, causando uma dor excruciante que perfurava os ossos e o coração, impedindo que dez por cento da força original fosse utilizada.

Com o tempo, se as agulhas alcançassem o coração, nem mesmo os imortais poderiam salvar a vítima.

O mestre teve sua pequena intenção exposta, exibindo uma expressão ligeiramente consternada, mas logo a disfarçou.

"Demônio de cabelos brancos, você matou mestres e traiu amigos, praticando artes com sangue humano, cometendo crimes hediondos. Naturalmente, não há por que seguir regras com alguém como você."

Zhao Xi detestava aquele tipo de discurso e perdeu o interesse em continuar a conversa.

Ele moveu o corpo.

Um uivo agudo cortou o ar.

Um dragão escarlate de sangue envolveu todo o seu corpo, elevando-se aos céus e avançando ferozmente contra o trio.

O trio de mestre e discípulos exibia uma cooperação impecável; sendo da mesma seita, possuíam um conjunto de técnicas de ataque combinado capazes de liberar um poder muito superior ao habitual. No entanto, eles subestimaram a força atual de Zhao Xi.

Boom!

O dragão de sangue despencou. O trio utilizou todas as suas forças, mas ainda assim não conseguiu rivalizar com o oponente.

Bem quando Zhao Xi pretendia resolver a situação de uma vez por todas, uivos estridentes soaram não muito longe da casa de chá.

Sob a Ordem de Heróis emitida pelo Bando da Baleia Gigante, muitos artistas marciais se reuniram na Prefeitura de Baishui. Naquele momento, a cidade estava repleta de praticantes ociosos em busca de glória instantânea, e a comoção recente havia alarmado os guerreiros ao redor.

Se fossem emaranhados ali, inevitavelmente seriam forçados a realizar uma nova grande carnificina.

Se a matança fosse excessiva e afugentasse as pessoas, o que faria?

Afinal, em circunstâncias normais, era impossível reunir tantos guerreiros em um só lugar.

Pensando nisso, Zhao Xi desferiu um golpe de palma que repeliu a dupla de discípulos, agarrou o mestre mais fraco, nocauteou-o com um golpe, prendeu-o na cintura e saltou diretamente pela janela, desaparecendo em poucos instantes após alguns saltos.

O irmão e a irmã viram o mestre ser sequestrado e sentiram vontade de chorar, mas sem lágrimas.

Tudo por culpa da arrogância deles: haviam descoberto o rastro do demônio, mas queriam monopolizar a recompensa, resultando na captura do próprio mestre.

"Irmão, o que fazemos? O mestre foi levado!"

A irmã olhou suplicante para o irmão mais velho.

O irmão fingiu calmo, mais para consolar a si mesmo do que a ela.

"Não se preocupe, irmã. Ele foi atingido pelo meu veneno. Enquanto ainda quiser o antídoto, não ousará machucar o mestre."

"Mas e se ele não tiver medo do seu veneno?"

A irmã demonstrava pouca confiança nas palavras do irmão.

"Isso..." O irmão engasgou por um momento antes de dizer: "Se não, vamos procurar o Bando da Baleia Gigante agora mesmo. Não podemos derrotar este demônio, mas alguém no Bando da Baleia Gigante certamente conseguirá. Na pior das hipóteses, ensinaremos a eles como rastrear o demônio."

Na entrada da escada, uma multidão barulhenta empurrava-se para subir.

"Onde está o demônio? Quem falou no demônio?"

"Hoje é o dia em que eu, o Pequeno Hegemon Ximen, serei famoso sob o céu!"

"Onde está o demônio de cabelos brancos? Receba o bastão deste vovô!"

"Droga, qual foi o filho da puta que passou a mão na minha bunda? Acha que as pessoas não perdem a paciência?!"

...

O casal de discípulos olhou para aquele bando de arruaceiros, enxergando neles o reflexo de seu próprio passado, e acabou caindo em silêncio.