Capítulo Dezessete: Este soco, a força de trezentas cabeças de boi!

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Swoosh! As flechas disparadas pelo poderoso arco de dezenas de pedras perfuravam como brocas; mesmo uma placa de aço sofreria um grande impacto, quanto mais um corpo de carne e osso. Qualquer um atingido por uma dessas flechas teria seu corpo aberto por um buraco enorme, sem chance de sobrevivência.

Contudo, quando uma dessas flechas atingiu Zhao Xi, apenas se ouviu um som abafado; o corpo da flecha se partiu imediatamente, restando apenas a ponta de ferro frio especialmente forjada, que se amassou em uma bola e caiu no chão, produzindo um som metálico.

O corpo de Zhao Xi balançou levemente; seu avanço foi interrompido, e os outros rapidamente aproveitaram para alcançá-lo. Num instante, Zhao Xi ficou imerso em meio à multidão.

“Bom!” Exclamou Yan Zongquan, radiante de alegria ao testemunhar a cena.

De fato, o arqueiro divino que ele contratara com uma grande soma de dinheiro não desapontara.

Diziam que esse homem era capaz de enfrentar um mestre marcial; alguns mestres até foram feridos por suas flechas—agora parecia verdade.

Porém, o arqueiro divino no telhado não pensava assim.

“Ugh! Que treinamento corporal impressionante!” Hua Min estreitou os olhos, um frio cortante subindo da base da coluna até o topo da cabeça, despertando um impulso de fugir.

Será que ele realmente poderia enfrentar uma criatura assim?

É importante lembrar que, embora um mestre marcial nato possua habilidades sobrenaturais diversas, com força física muito superior a uma pessoa comum e energia vital cobrindo o corpo inteiro, protegendo-o de armas comuns, ainda assim não são invulneráveis.

Ser atingido diretamente por uma poderosa besta de cerco ainda pode ser fatal.

Hua Min fora contratado por Yan Zongquan para lidar com esse mestre marcial por sua habilidade incomum.

O arco “Dragão Roxo Tirano” em suas mãos foi forjado por um artesão divino; o corpo do arco feito de madeira de ferro milenar, a corda composta por tendões de um dragão da montanha profunda, capaz de suportar até cem pedras de força.

Além disso, Hua Min nasceu com força sobrenatural e herança familiar no arco e flecha; agora, seu poder chega a vinte pedras.

Se disparasse uma flecha com toda sua força, seu impacto superaria até mesmo o da besta de cerco.

A flecha anterior não foi totalmente disparada com força máxima, mas ainda assim tinha mais de dez pedras; uma vez, um mestre marcial foi gravemente ferido por uma flecha nas costas disparada por ele.

Por isso, seu nome era temido, até mesmo pelos mestres.

O punho divino do mestre atinge no máximo quarenta metros, enquanto arqueiros como Hua Min dominam uma área de até trezentos ou quatrocentos metros.

Ele não era mestre, mas superava muitos mestres.

Hua Min sempre fora orgulhoso, mas a flecha anterior abalou sua confiança.

Um mestre com treinamento corporal extremo como aquele era o pesadelo de arqueiros como ele.

Contudo, ele não poderia simplesmente fugir.

Hua Min respirou fundo, retirou cuidadosamente uma flecha com ponta óssea das costas, armou o arco, e seu peito inteiro se expandiu; os músculos dos braços se contraíram como dragões, e seu corpo assumiu uma postura estranhamente deformada.

Seus olhos ardiam como tochas incandescentes.

“Flecha do Dragão Venenoso que Engole o Sol!”

Bang! Swish!

O ar explodiu em anéis de energia, a flecha óssea disparou com velocidade feroz; Hua Min rapidamente recuperou sua forma normal, com vapor branco saindo da nuca.

“Chefe Yan, os mil taéis de ouro que me deu já pagam esta flecha; o resto não me interessa.” Sem nem olhar o resultado, Hua Min carregou seu arco e se virou para partir.

Um combatente do Sindicato de Coleta de Ervas que bloqueava o lado de Zhao Xi ergueu a lâmina para atacar, mas sentiu uma dor aguda nas costas; seu peito explodiu, uma flecha óssea banhada de sangue atravessou-o.

Zhao Xi, caminhando calmamente, sentiu um sobressalto na testa; apesar da alerta, já era impossível desviar.

A velocidade daquela flecha era extrema.

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No último momento, ele apenas conseguiu estender a mão para bloquear.

A ponta óssea da flecha impactou sua pele, deixando um pequeno buraco afundado, faíscas surgiram, a pele rasgou, os músculos se abriram, o osso da mão quebrou, e a flecha atravessou a palma, mas Zhao Xi a prendeu com a mão, a ponta parando bem diante dos seus olhos.

Os outros aproveitaram a chance para atacar com várias lâminas e espadas, cortando e perfurando Zhao Xi.

No entanto, nenhuma dessas armas sequer riscou sua pele.

Sentindo que algo estava errado, Yan Zongquan estremeceu por dentro; sua investida furtiva parou, e ele silenciosamente recuou dois passos, caindo atrás da multidão.

“Será que o Fruto Espiritual de Nove Folhas tem poder de fortalecimento corporal?” Yan Zongquan olhou para seu mestre, que permanecia inerte, e ressentiu-se secretamente.

Maldição, aquela erva espiritual deveria ser dele!

Zhao Xi calmamente puxou a flecha, lançou um olhar na direção onde Hua Min desaparecera, pensando que ele fugira rápido demais; caso contrário, poderia tê-lo retido para trocar ideias sobre arqueirismo.

Se ele tivesse um arco forte em mãos, não precisaria se esforçar tanto agora.

Ele agarrou um guerreiro qualquer, disparou fios de sangue da palma da mão, consumindo-o instantaneamente, que se transformou em um monte de pele seca e ossos; sua ferida na palma sarou diante dos olhos.

O ambiente silenciou abruptamente.

Clang!

Uma espada caiu no chão com um som estranhamente alto.

Como uma reação em cadeia, todos pararam de andar, recuando lentamente.

Eles não temiam a morte.

Mas ver suas feridas se curarem tão facilmente no inimigo deixava-os sem esperança.

Como poderiam continuar lutando?

Por mais que se sacrificassem, não causariam sequer um arranhão nele.

Todos os olhares se voltaram para o chefe que já havia recuado para o meio da multidão.

Yan Zongquan estava pálido, mas sabia que não podia recuar; esforçou-se para manter a calma e disse:

“Senhor Wu, meus homens já fizeram o possível. Agora, por favor, convoque um mestre do Departamento de Defesa para capturar essa fera poderosa.”

Wu Junchen olhou para Zhao Xi, cuja roupa tinha alguns rasgos, mas o resto do corpo estava limpo, como se nada tivesse acontecido; era difícil associá-lo às pilhas de cadáveres ao redor.

Muitos daqueles guerreiros mortos seriam difíceis até para ele enfrentar.

Mas eles morreram tão facilmente, como um feixe de palha quebrado.

Diante de força absoluta, ele finalmente sentiu um pouco de medo.

“Senhor Mu, por favor, conto com sua ajuda!” Wu Junchen juntou as mãos e fez uma reverência em direção ao salão interior.

Mas nada aconteceu no salão.

“Senhor Mu?”

Wu Junchen repetiu, sem resposta.

Um pressentimento ruim lhe surgiu.

“Senhor Mu! Por favor, aja!”

O tom de sua voz aumentou, carregado de nervosismo.

“Parece que seu ajudante está ocupado.”

Wu Junchen virou-se e encontrou o rosto impassível de Zhao Xi.

Ele reagiu instintivamente com um grito feroz, fechou o punho, liberou força, avançando em posição de arco, desferindo um golpe como uma lança.

Bang!

O soco que poderia rachar pedras acertou o peito de Zhao Xi, fazendo apenas suas roupas tremularem e algumas partículas de poeira caírem no ar.

“Você?!”

A voz de Wu Junchen foi sufocada por uma dor imensa; ele foi lançado para trás, caindo pesadamente no chão.

Ele segurava o braço, suando frio; parecia claramente quebrado.

“Na próxima vida, não seja oficial. E lembre-se de ter um bom filho.”

Zhao Xi ergueu a palma da mão; energia vital vermelha começou a se condensar.

“Jovem, tenha misericórdia; o senhor Wu é um oficial imperial, dê um pouco de respeito e não o deixe morrer aqui.”

Uma voz antiga e poderosa soou.

Logo depois, uma mão enrugada encontrou a palma de Zhao Xi, dissipando sua energia vital.

“Senhor Mu, salve-me!”

Wu Junchen viu o velho bloqueando seu caminho e ficou radiante, esquecendo o desdém anterior.

“Jovem, usei só trinta por cento de força nesta palma, você… merda!”

A voz do senhor Mu soou surpresa, e antes que pudesse reagir, foi lançado para longe.

“Você se alegra cedo demais.”

Zhao Xi agarrou o pescoço de Wu Junchen e torceu com força.

O sorriso dele congelou no rosto.

Esse homem, vindo da base da sociedade e que lutara por anos para governar uma região, teve sua breve vida abruptamente terminada.

Boom!

Poeira e pedras voaram à frente.

Senhor Mu levantou-se dos escombros, mostrando músculos fortes e tendões salientes; seus cabelos desgrenhados eriçavam como a juba de um leão, e seus olhos turvos brilhavam com fúria, emanando uma aura mortal.

“Garoto, você me provocou.”

“Esperei por você por muito tempo.”

Zhao Xi rasgou sua camisa surrada, revelando músculos definidos.

Pareciam alvos brancos e macios, sem muita força aparente.

Mas, ao mobilizar sua energia, seus músculos cresceram como rochas, e ele subiu alguns centímetros, parecendo um pequeno gigante.

Para enfrentar Yan Zongquan e Wu Junchen, que poderiam chamar mestres natais, Zhao Xi, sem energia vital suficiente para avançar rapidamente, teve que seguir outro caminho, mudando do estudo da energia para o crescimento corporal.

As essências de carne e sangue não lhe forneciam mais energia, mas elevavam seu vigor e sangue.

Pessoas comuns não poderiam fundir energia e sangue sem limites, pois isso só causaria explosão do corpo.

Mas ele era diferente: investira trinta anos de vida e possuía percepção extraordinária, tornando o impossível possível; sobretudo, os livros secretos do Sindicato de Coleta de Ervas lhe deram nova inspiração e base.

A fusão de energia e sangue era similar à técnica de coleta e fundição das essências das ervas do punho do sindicato.

Antes, sua energia era mais forte que o corpo, então a energia guiava o crescimento corporal.

Agora, seu corpo superava a energia em várias vezes.

“Este soco tem a força de trezentos bois; será que consegue resistir?”