Capítulo 9: Wan Changsheng Oferece um Banquete

No anoitecer, chegaram à casa da família He, onde algumas pessoas ajudaram a descarregar as coisas trazidas no carro, que foram temporariamente guardadas no galpão de lenha no quintal. Esses itens seriam úteis mesmo na casa da família Wan.

O tio He Erjiu, He Zishan, voltou para casa ao ouvir a notícia.

Segundo Wan Changsheng, a ideia era trazer a pessoa de volta em poucos dias. Como o senhor Chun estava ocupado, não pretendia organizar uma grande cerimônia, apenas duas mesas simples, convidando alguns anciãos do clã e parentes.

Os pais de He concordaram imediatamente, pois era época de plantio e semeadura, e por se tratar de um segundo casamento, a família já havia pago o dote em dobro, não valia a pena gastar mais.

Meiniang era uma segunda esposa e sua família de origem não planejava nenhuma celebração. As duas famílias dos tios vieram ajudar a levar os pertences da família Chang embora. Nos próximos dias, a mãe dela também ajudaria a comprar dois novos edredons e roupas novas para as duas.

Com mais duas pessoas, a casa ficaria um pouco apertada. O filho mais novo e sua família estavam ausentes, deixando um quarto vazio, mas eles precisariam voltar em breve. Além disso, Meiniang não se sentia à vontade para morar no quarto do irmão mais velho e sua esposa.

Nos últimos dois anos, a família vinha pagando dívidas. Haviam planos de construir dois quartos ao lado do pátio após a colheita do próximo outono. Daqiang já tinha quatorze anos, Erqiang quase doze, e em poucos anos deveriam se casar, então os quartos eram indispensáveis.

Diante dos fatos, Meiniang não se importava se o casamento aconteceria alguns dias antes ou depois. O segundo casamento já estava decidido, e a vila Chang não era mais uma opção.

Além disso, após tantos anos de sofrimento e o pagamento das dívidas com o dote do segundo casamento, ela sentia que havia honrado a família Chang e o falecido marido.

Ela não se importava consigo mesma, nem temia a morte, mas precisava viver pelos filhos. Dívidas do pai, pagas pelos filhos — não podia deixar que seus filhos carregassem esse fardo.

Nos últimos dias, observando Wan Changsheng, ela achou que ele era uma boa pessoa e decidiu se casar com ele.

Após a família concordar, a data foi marcada para cinco dias depois, no vigésimo dia do terceiro mês lunar, uma data auspiciosa para casamento. Changshun seria buscado no dia em que retornasse à casa materna.

Changshun não teve objeções; ele gostava de tranquilidade. Na casa do avô materno havia muitas pessoas, a mãe morava com a avó, e à noite ele teria que dormir apertado com o avô e dois primos no mesmo kang. O avô roncava alto, e ele realmente não conseguia dormir.

Além disso, mudar para a nova casa o deixava um pouco apreensivo.

As pessoas diziam que ele era maduro, mas ele sabia que não era uma criança muito simpática. Em sua vida passada, sempre foi uma pessoa séria. Nos últimos anos, o ambiente em casa era pesado, sem espaço para a inocência e alegria de uma criança.

Estudar não permitia que ele colhesse ervas para ganhar dinheiro, nem que aprendesse medicina com alguém. Segundo ele, os aprendizes na clínica médica não aprendiam as habilidades desde o início, a menos que fossem filhos ou netos do mestre.

Por enquanto, aprender medicina podia ficar de lado. Ele ainda era jovem e poderia buscar oportunidades mais tarde, primeiro estudaria e, quando pudesse, acompanharia o padrasto para colher ervas.

Era certo que ele conhecia dez vezes mais sobre ervas do que o padrasto. Aprender com ele seria apenas uma oportunidade para, futuramente, comprar um livro de farmacopéia e estudar por conta própria. Tudo era questão de esforço, e sendo jovem, ainda tinha tempo.

No dia seguinte, a mãe de He levou a nora mais velha à cidade para comprar roupas novas para mãe e filho. Ainda dava tempo para comprar tecido para fazer as roupas, edredons comprariam prontos, e sapatos só podiam comprar feitos.

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Changshun viu o avô e o tio mais velho levando dois primos para trabalhar na terra, enquanto sua mãe ficava em casa lavando e limpando. Ele decidiu acompanhar a prima mais nova à colina para colher verduras selvagens e, de passagem, verificar as ervas medicinais nas encostas baixas das montanhas.

Ele propôs ao padrasto dividir metade do dinheiro que ganhasse, o que parecia fora do comum, mas acabou aceito.

Ter economias permitiria que ele fizesse o que desejasse, embora nos próximos anos não pudesse fazer muito nem ganhar muito dinheiro, tudo seria um preparo para o futuro.

Naquela época, enquanto os pais estivessem vivos, os filhos tinham que entregar quase tudo que ganhassem, e para gastar qualquer quantia precisavam pedir permissão, uma situação que ele não suportava.

Aproveitando que a situação ainda não estava decidida e que ainda era jovem, e que o padrasto tinha uma visão paternal, acertar esse acordo foi a decisão certa.

No início da primavera, o clima esquentava e as verduras selvagens cresciam rápido.

Também subiram a montanha com algumas crianças dos avôs maternos, cada um carregando uma cesta ou cesto, tagarelando muito, o que incomodava Changshun.

O local para colher verduras era uma encosta baixa da montanha oeste, onde não se aventuravam na floresta, o que limitava a variedade de ervas medicinais, basicamente as menos valiosas, que mesmo colhidas em grande quantidade não rendiam muito dinheiro.

Changshun não queria colher verduras e vagueava pela encosta. Sob o sol quente, logo ficou sonolento e resolveu tirar um cochilo na pequena colina que recebia a luz da manhã.

...

Embora Wan Changsheng não planejava um casamento grandioso, ele sabia que era um evento importante e decidiu ir pessoalmente convidar os anciãos da vila, incluindo o chefe do clã e o líder da vila.

Ao retornar da fronteira, ele trouxe apenas vinte taéis para construir a casa. Esse dinheiro era declarado oficialmente. Os soldados do exército da grande Zhou recebiam um salário mensal, que, embora pequeno, acumulado ao longo de seis ou sete anos, somava uma boa quantia. Ele também tinha uma reserva para a viagem de volta, então economizando um pouco, ainda poderia ter algum saldo.

Os cinquenta taéis escondidos vieram de gorjetas recebidas ao ajudar como ajudante do médico do exército, especialmente ao cuidar de generais feridos. O salário mensal era maior do que em outros lugares, principalmente nos últimos dois anos.

Quando tinha folga, ele vendia ervas medicinais para o departamento de medicamentos local, e com o tempo, as pequenas quantias acumulavam.

Wan Changsheng primeiro visitou a casa do chefe do clã, que também era o líder da vila, pai e filho.

Quinze minutos depois, ele saiu da casa do chefe com um sorriso no rosto.

O antigo chefe do clã era primo em terceiro grau do pai dele. Ele estava descontente porque, em vez de mandar o primo mais velho Chang Geng, que já era casado e tinha filhos, para o serviço militar, enviaram Changsheng, que tinha vinte e seis anos e ainda não havia se casado.

Quando outros da mesma idade já tinham filhos de sete ou oito anos, ele ainda era solteiro.

Com a idade avançada, casar-se seria difícil? Que fosse viúva, desde que pudesse garantir a continuidade da linhagem.

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Depois de visitar outras casas, Wan Changsheng foi à casa do irmão mais velho, Wan Chang Geng.

Os dois irmãos tiveram momentos próximos na infância, quando o pai ainda vivia, e tudo parecia tão recente.

Mas quando Changsheng tinha dezessete anos e foi forçado a ir para o Norte a serviço militar por insistência da esposa do irmão e da mãe, ele não deixou de sentir ressentimento.

Sete anos depois, ao voltar para casa, o irmão mais velho, como chefe da família, nem mencionou o aluguel das terras em nome de Changsheng. O aluguel local era dividido meio a meio, e só com o aluguel de um acre, em sete anos, acumulava mais de oitocentos quilos de grãos.

Na verdade, mesmo se o irmão desse isso a ele, ele não aceitaria, mas não mencionar nada o deixou frio por dentro.

Quando construiu a casa, todos ajudaram, menos o irmão, que só apareceu um dia e foi chamado de volta pela esposa.

A terra de um acre destinada à mãe deveria ficar com o irmão após a morte dela, mas a casa seria dividida meio a meio. Se ele construísse outra casa, o irmão teria que lhe pagar metade do valor em dinheiro, acordo feito na divisão da família.

Metade em dinheiro equivalia a seis ou sete taéis. Quando foi servir ao exército, não levou nada da casa.

Mas o irmão não mencionou uma palavra sobre esse dinheiro.

Ele também não pretendia exigir, considerando isso como a expressão da fraternidade nesta vida.

"Chegou o cunhado," disse Wan Qing, de doze anos, que estava prestes a levar os irmãos para o campo.

Wan Qing, filho mais velho de Chang Geng, tinha doze anos e era simples, o segundo filho Wan Xiang, dez anos, o terceiro Wan Xi, sete anos, e a filha Wan Qin, quatro anos.

Wan Changsheng raramente vinha para cá, então não era muito próximo das crianças.

"Hmm, seus pais estão em casa?"

"Estão sim."

Wan Chang Geng já ouvira a voz do irmão e uma sombra de culpa passou pelo seu rosto. Em todos os aspectos, ele sentia que devia algo a esse irmão.