Capítulo 14: Empréstimo de Livros

A fachada principal da Casa das Ervas Medicinais, com três grandes compartimentos, abria-se para um salão amplo, onde à vista encontravam-se várias fileiras de armários em tom vermelho-dátil, cada um repleto de pequenas gavetas. Em cada gaveta, uma pequena placa de madeira natural ostentava o nome da erva medicinal ali guardada.

Ping An, ao inalar o aroma familiar das ervas, sentiu uma emoção indescritível; aquela sensação era simplesmente maravilhosa.

Na vida anterior, ele estudara medicina desde os vinte anos e se aposentara aos sessenta. Quando o hospital tentou recontratá-lo com um salário alto, recusou, pois não precisava de dinheiro. Após uma vida de trabalho árduo, na aposentadoria, desejava apenas viajar com sua esposa, que também estava aposentada.

Seu filho, agora doutor em medicina, preparava-se para retornar ao país e iniciar sua carreira.

Que pena.

— Doutor Sun, está ocupado? Trouxe algumas ervas — disse Wan Changsheng.

O Doutor Sun sorriu: — Changsheng, você voltou. Trouxe algo melhor desta vez? Se não, pode ir direto ao Dazhuzi para pesar, pagaremos os preços antigos.

Wan Changsheng riu: — Desta vez encontrei várias raízes de Tianqi, com boa idade. Doutor Sun, dê uma olhada.

— Oh? — o Doutor Sun levantou-se; Tianqi colhido nas montanhas, quando de boa idade, era raro na Casa das Ervas e muito mais eficaz que o cultivado em fazendas.

Wan Changsheng cuidadosamente exibiu as raízes: — São sete no total, todas com boa idade.

O Doutor Sun examinou e confirmou que tinham entre cinco e seis anos, sem nenhum dano, pareciam recém-colhidas.

— De fato são boas. Changsheng, vou pagar doze taéis, pois duas raízes são um pouco pequenas.

Wan Changsheng conteve a alegria no rosto e respondeu: — Doutor Sun, o senhor diz o quanto quiser.

O Doutor Sun assentiu: — Dazhuzi, pague as outras ervas pelos preços habituais.

Wan Changsheng pegou as ervas e se dirigiu a Dazhuzi.

Ping An, vendo que o Doutor Sun era uma pessoa boa, e aproveitando por ser mais jovem, tentou pedir um exemplar do Baicao Ji para ler.

— Doutor Sun, o senhor tem o Baicao Ji? Posso dar uma olhada?

O Doutor Sun, percebendo ser uma criança trazida por Changsheng, e com poucas pessoas por perto, decidiu brincar um pouco.

— Changsheng é seu pai? Você entende o Baicao Ji?

Ping An respondeu: — Ele é meu pai. Eu entendo, minha mãe me ensinou a ler.

De fato, sua mãe o havia ensinado um pouco, embora não muito, pois ela mesma sabia ler pouco.

— Ah? Não me diga! Wan Changsheng parece não ter se casado — comentou o Doutor Sun. Wan Changsheng fora apresentado por um primo médico militar e vendia ervas ali há um ano e meio.

Ping An baixou o olhar: — Meu nome é Ping An, sou seu enteado. Meu pai biológico faleceu há cinco ou seis anos. Cheguei há poucos dias à casa dele. Quero estudar o Baicao Ji sozinho para não atrasar seu tempo com ensinamentos.

O Doutor Sun olhou para a pequena criança de seis ou sete anos, de pele clara e rosto delicado, com voz infantil, mas clara e organizada.

Sentiu um aperto no coração: — Ping An, seu pai é um bom homem, você teve sorte. Está bem, vou deixar você ler dez páginas do Baicao Ji por quinze minutos. Se conseguir reconhecer mais da metade, emprestarei o livro por dois meses. Este é o livro completo, não a versão vendida em livrarias.

Ping An recebeu o livro, um volume bem grosso, semelhante ao livro didático de alfabetização da sua vida anterior. Cada página trazia desenhos claros das ervas, seus nomes e usos, geralmente duas por página.

O livro parecia bastante dispendioso e requintado, embora não comparável às impressões coloridas modernas.

Sentou-se num pequeno banquinho para ler. Conhecia todas as ervas e seus efeitos com clareza.

Além de todas as memórias da vida passada, seu maior trunfo era a memória fotográfica.

Na verdade, não era exatamente memória fotográfica, mas trouxe as boas recordações da vida anterior: bastava uma leitura para memorizar mais de cinquenta por cento, duas para setenta a oitenta por cento, e com três ou quatro leituras, conseguia decorar tudo.

Na vida passada, sempre fora um estudante excepcional.

Nos últimos anos desta vida, enfrentara dificuldades extremas, mal conseguindo alimentar-se. Sua mãe não tinha tempo para ouvir suas histórias, e mesmo que tivesse, não adiantaria muito.

Wan Changsheng recebeu os doze taéis pelas raízes de Tianqi e mais dois taéis e meio pelas outras ervas, uma renda considerável.

Guardou seis taéis e cem moedas de cobre envoltos em um pano no fundo do cesto, coberto por uma peça de roupa.

Comprara ervas frescas por seiscentas moedas, e o filho receberia no máximo duzentas; metade disso, ou seja, cem moedas, seria para ele.

O que era devido, era devido — essa era a lição que ensinava ao filho desde pequeno: dizer e fazer, pois o caráter de uma pessoa é fundamental.

Discretamente, entregou dez moedas a Dazhuzi, sem que ninguém percebesse, e então pegou o cesto e foi até o filho.

O Doutor Sun fez um gesto para que ele aguardasse.

— Doutor Sun, já decorei as dez páginas.

— Sério? Não passei quinze minutos para você. Muito bem, vou fazer perguntas.

Começou pela primeira página, cobrindo os nomes com a mão, perguntando o nome das ervas, suas propriedades e usos.

Ping An, querendo realmente emprestar o livro, dedicou toda sua atenção.

Não havia dúvida: respondeu corretamente aos vinte nomes das dez páginas, e suas descrições sobre propriedades e usos estavam quase perfeitas.

Naquele momento, o local estava vazio, mas vários médicos e assistentes se aproximaram, cada vez mais impressionados.

Wan Changsheng ficou ao lado, observando o filho falar sem hesitação, sentindo um orgulho imenso; aquela criança nascera para os estudos.

— Que impressionante, Changsheng! Seu filho tem uma memória excelente, não errou nada. Ping An, tio vai emprestar este livro para você, mas precisa devolver em três meses, e cuide para não danificá-lo, é difícil de comprar.

Ping An sorriu: — Tio Sun, prometo cuidar bem. Muito obrigado.

Wan Changsheng aproximou-se: — Doutor Sun, não sei se é adequado emprestar um livro tão caro assim.

Doutor Sun acenou: — Não tem problema, contanto que não estrague. A criança é inteligente, seja para estudar ou medicina.

Wan Changsheng riu: — Em agosto vou matriculá-lo na escola. Uma criança tão pequena precisa estudar. Vocês fiquem ocupados, eu vou levar a criança à livraria.

Percebia que o Doutor Sun gostava de Ping An, mas, por mais que gostasse, não queria enviar seu filho para a Casa das Ervas.

Outras famílias ficariam encantadas, mas ele não; ouvira tudo da conversa e sabia que o menino não cometia erros.

Uma criança tão inteligente merecia uma chance.

O Baicao Ji foi cuidadosamente colocado no fundo do cesto. Pai e filho seguiram para a loja de tecidos, depois para a livraria, e por fim para a barraca de bolinhos de massa.

Wan Changsheng não mencionou o empréstimo do livro; nos sete anos no exército, passara metade do tempo ajudando o médico militar com tarefas diversas, inclusive cuidando dos feridos.

No pouco tempo restante, ajudava a organizar as ervas e outras tarefas minuciosas. Conhecia muitas ervas, mas de forma limitada, focando nas relacionadas a ferimentos, resfriados e febres.

Que seu filho tivesse o Baicao Ji era uma bênção, pois ele mesmo poderia aprender um pouco, para que no futuro conseguisse encontrar mais ervas nas montanhas. O dinheiro era difícil de ganhar; nos últimos dois anos, sua renda mensal girava em torno de dois taéis.

Na vila, isso era considerado um bom salário, já que a maioria das famílias conseguia economizar apenas cinco taéis por ano.

Ainda assim, não era suficiente para sustentar os estudos de um filho nos exames imperiais.