038 Sun Siyuan, aflito e impaciente

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Salão das Cem Ervas da Prefeitura de Huainan.

O segundo filho da família Sun fitava, impotente, a prima diante dele.

— Prima, já encontrei uma maneira de enviar uma carta ao meu irmão mais velho. A resposta deve chegar em breve. Ele provavelmente se atrasou por causa de algum assunto; caso contrário, considerando o tempo da viagem, teria chegado há dois dias.

Você não precisa ficar tão aflita. A doença de Ping’er provavelmente não oferecerá grande perigo no curto prazo, mas também precisa estar preparada: mesmo que meu irmão intervenha, será difícil para essa criança crescer sã e salva. O que ela tem é uma enfermidade cardíaca, e bastante grave.

Desde os tempos antigos, as doenças do coração sempre foram as mais difíceis de tratar. Os médicos sabem disso, e os familiares dos pacientes também.

Por um instante, Qi Jiao sentiu o peito apertar tanto que quase não conseguia respirar. Seu rosto ficou ainda mais pálido.

— Segundo primo, Ping’er é a carne que saiu do meu corpo. Em quase cinco anos de vida, ela nunca ficou sem remédios e sofreu todo tipo de tormento. Tudo isso é culpa minha, por não ter ouvido vocês naquela época. É a minha punição.

Segundo primo, quando o irmão mais velho chegar, peço que interceda por mim e que faça todo o possível para tratar Ping’er. Eu gostaria de levá-la à capital para procurar minha tia e os demais, mas a viagem é longa demais, e temo que a criança não aguente.

— Prima, mesmo que você fosse à capital, talvez não servisse de nada. Para dizer a verdade, meu pai e meu avô talvez nem tenham uma técnica médica superior à do meu irmão mais velho. Quanto aos médicos comuns da Academia Imperial de Medicina, é a mesma coisa. Nem mesmo meu pai, que é o diretor, consegue convocar os melhores especialistas. Além disso, Ping’er realmente não deveria enfrentar uma viagem tão longa.

Na verdade, enquanto houver sequer uma réstia de esperança, meu irmão fará tudo o que puder. Quanto a isso, você não precisa se preocupar.

Uma viagem à capital com uma criança doente levaria pelo menos meio mês. Havia coisas que ele não conseguia dizer em voz alta, mas a verdade era que a menina poderia não sobreviver ao caminho. E, no meio da viagem, não haveria ninguém capaz de socorrê-la.

— Prima Jiao, o que seu marido pensa disso? Por que ele não veio com você?

Qi Jiao enxugou as lágrimas e respondeu em voz baixa:

— Ele não conhece bem a doença da criança. Não lhe contei tudo em detalhes. No ano passado, ele foi aprovado nos exames distritais e tornou-se um letrado; este ano haverá os exames provinciais, e ele quer tentar em outubro. Não ousei perturbá-lo.

Primo, também queria que me ajudasse a receitar alguns remédios. Agora que Ping’er está assim, ainda gostaria de lhe dar um irmãozinho. Incomodo-o com isso...

Sun Siyuan suspirou.

— Prima, espere até meu irmão chegar para falar disso. Sou muito inferior a ele nesse aspecto, sobretudo considerando o estado do seu corpo.

Além disso, você já tem Sheng’er; não precisa ter tanta pressa.

E uma criança não é apenas sua, mas também do seu marido. Acho que, em uma questão tão importante, você não pode escondê-la dele. Ele tem o direito de saber, mesmo que sua intenção seja boa.

— Segundo primo, entendi. Vou voltar por enquanto. Se Ping’er não me encontrar, ficará aflita. Amanhã mandarei alguém para perguntar por ela.

— Não será necessário. Quando meu irmão chegar, enviarei alguém para avisá-la.

Qi Jiao saiu do consultório e subiu para a carruagem em estado de torpor. Seu marido sabia muito pouco sobre a doença da filha; pensava apenas que ela nascera prematura e era frágil. Se descobrisse que tudo acontecera porque o parto de Sheng’er quase lhe custara a vida, e que por isso ela permanecera tanto tempo incapaz de ter outro filho, provavelmente sofreria muito.

Seu marido já tinha vinte e seis anos. Sheng’er nem sequer era filho de sangue dele, e a única filha legítima talvez nem se soubesse por quanto tempo conseguiria viver. O mais importante era que ainda não se sabia se o corpo dela poderia voltar a conceber.

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Ao lembrar-se do que seu pai e seu irmão mais velho haviam dito — que ela deveria permitir que o marido tomasse uma concubina —, sentia que não conseguiria suportar aquilo. Não seria capaz de fazê-lo, nem conseguiria tolerar a presença de outra mulher.

…

Residência da família Sun.

Ao ver o marido retornar para casa com o rosto carregado de preocupação, Ma inclinou levemente os lábios. Ela sabia que Qi Jiao fora ao consultório.

Embora Qi Jiao procurasse o marido repetidas vezes por causa da criança, isso ainda lhe causava certo desconforto.

Afinal, as duas famílias já haviam tido algum envolvimento matrimonial. Na época em que Qi Jiao enviuvara, correra o boato de que o pai dela, o tio Qi, chegara a querer que o marido tomasse sua filha como esposa secundária. Que bela fantasia.

Mas aquilo não passava de algo ouvido por terceiros e talvez nem fosse verdade.

No fundo, Ma sentia-se grata por ele ser apenas seu tio por afinidade. Se fosse seu tio materno, talvez ela e o marido tivessem sido separados naquela época.

O marido não era tão promissor quanto o irmão mais velho, mas era honesto e confiável.

Às vezes, confiável até demais.

— Meu senhor, hoje havia muita gente no consultório? Está cansado? — perguntou Ma, aproximando-se delicadamente, com os olhos cheios de ternura.

Sun Siyuan sorriu de leve.

— Não foi nada. Apenas estou um pouco cansado. Esta tarde recebi uma carta do meu irmão mais velho; ele chegará daqui a quatro dias.

Ma ajudou o marido a sentar-se e preparou pessoalmente um copo de água com mel para ele.

— Beba primeiro. Daqui a quinze minutos jantaremos. Seu irmão virá diretamente para cá?

Sun Siyuan assentiu.

— Na verdade, meu irmão é quem mais trabalha. O clima não tem estado muito bom este ano, e as plantações medicinais de muitas regiões estão enfrentando diversos problemas. Ele também não poderá ficar muito tempo aqui; há muitos assuntos para resolver ao sul do rio.

Ele não gostava de administrar negócios e tampouco tinha talento para isso. O Salão das Cem Ervas já possuía filiais por toda parte, e o fornecimento de remédios ao exército era uma responsabilidade de extrema importância. Quase tudo recaía sobre os ombros do irmão mais velho.

O fato de não saber administrar e de não gostar disso não significava que não se sentisse culpado.

Seu irmão tinha dois filhos e uma filha; ele também tinha um filho e uma filha. O filho estava na capital com os filhos do irmão mais velho e, além de estudar, aprendia medicina. A filha caçula tinha quatro anos e permanecia com eles na Prefeitura de Huainan.

Ping’er tinha a mesma idade que a filha deles: uma era saudável e cheia de vida; a outra, frágil e constantemente doente.

Sun Siyuan suspirou novamente.

— Hoje, a prima Jiao foi outra vez ao consultório. Quase desejava que meu irmão tivesse chegado imediatamente.

Mas, mesmo que ele já estivesse aqui, não conseguiria curar completamente a doença da filha dela. No máximo, poderia mantê-la sob controle. A pobre criança...

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Ma lançou um olhar ao marido.

— Não que eu queira falar mal dela, mas, naquela época, seu irmão mais velho insistiu para que ela cuidasse da saúde durante três ou cinco anos antes de ter outro filho. Ela não o ouviu. Agora prejudicou a si mesma e à criança. Afinal, naquela ocasião já tinha um filho. Mesmo que tivesse permanecido na família Chen para criá-lo, não seria impossível.

Sun Siyuan não disse mais nada. Sua esposa não tinha uma boa impressão da prima Jiao, principalmente por causa daqueles acontecimentos.

Ela se casara aos dezesseis anos e enviuvara aos dezenove. A vida ainda seria longa, e apenas permanecer naquela família criando o filho já não seria fácil, mesmo com um dote considerável.

Casar-se novamente fora a escolha certa.

Ela apenas não deveria ter se apressado em ter outro filho. Mas o que estava feito não podia ser desfeito, e falar mais sobre isso não teria utilidade.

— Está bem, não vamos mais falar dessas coisas aborrecidas. Meu senhor, Xin’er já está na casa do avô materno há vários dias. Pretendo buscá-la amanhã, justamente quando o irmão mais velho chegará.

Ah, como sinto falta do nosso filho. Nem sei quando poderemos ir à capital visitá-lo.

Sun Siyuan sorriu.

— Ele só voltou no fim do primeiro mês lunar. Ainda não se passaram quatro meses. Está com os pais, e sua cunhada também está lá; não tenho absolutamente nada com que me preocupar. O melhor seria mandar nossa filha para lá no próximo ano. Uma menina criada na capital não se compara a uma criada numa cidade de província.

Ma não respondeu. Sentia pena de se separar da filha, mas o marido não deixava de ter razão.

A sogra era um pouco despreocupada demais, mas a cunhada era realmente uma boa pessoa. Se a menina ficasse sob seus cuidados, ela se sentiria tranquila.

Awu, a filha da cunhada, era apenas um ano mais velha que Xin’er. Seria bom que as duas fizessem companhia uma à outra.

Na capital havia uma escola para meninas, e Awu ainda contava com uma governanta especialmente encarregada de ensiná-la. De qualquer modo, seria melhor do que permanecer ali.

— Meu senhor, farei como você diz. Só que, assim, minha cunhada ficará ainda mais ocupada. Ela terá de cuidar das cinco crianças sozinha.

Sun Siyuan pensou na própria mãe. A velha senhora amava os netos, mas não era muito versada nos assuntos cotidianos da casa. Na residência da família Sun, na capital, era a cunhada quem sempre administrava tudo. Por isso, ela quase nunca podia acompanhar o irmão mais velho, e os dois viviam separados, encontrando-se muito pouco.

— Minha senhora, vamos jantar. Sua cunhada já precisa cuidar de quatro crianças; cuidar de mais uma não fará tanta diferença, não é? Em novembro, tentaremos voltar no início do mês. Por aqui, os administradores já estarão praticamente aptos a cuidar de tudo sozinhos.

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