Capítulo 26: Cunhada, você me ensina a identificar ervas medicinais?

O grupo arregalou os olhos instantaneamente, incapaz de conter a salivação. Embora já soubessem que Su Mo possuía uma força descomunal, vê-la em ação novamente ainda era de causar espanto.

Aquela árvore tinha a espessura do punho de um homem adulto, mas não seria algo que uma pessoa comum conseguisse quebrar com um único soco. Normalmente, apenas um golpe desses deixaria a mão dolorida por um bom tempo. Contudo, Su Mo permanecia como se nada tivesse acontecido.

"Meu Deus! Será que a mão dela é feita de pedra?"

Todos apressaram-se a dizer, sorrindo: "Claro que seguiremos as regras."
"Exatamente! Já tínhamos combinado tudo!"

Aqueles que haviam comido as batatas oferecidas por Su Mo e, pensando que ela era ingênua e fácil de manipular, planejavam tentar pegar um pouco mais, desistiram da ideia ao verem aquela cena. Afinal, eram apenas algumas batatas; não valia a pena arriscar a vida por isso. A gratidão que todos sentiam por Su Mo agora trazia consigo uma pitada de temor.

Era exatamente esse o efeito que Su Mo desejava. Ela acenou com a mão, encorajando a todos: "Vamos lá, mãos à obra! Quem trabalha mais, ganha mais!"

Em um instante, todos pegaram suas enxadas e correram para o campo. Su Mo virou-se para Xu Qiao e disse: "Cunhada, deixo isto sob seus cuidados."

Naquela época, as mulheres não eram valorizadas em suas famílias de origem. Antes de se casar, o pai de Xu Qiao só ensinava as habilidades aos irmãos, e apenas quando estava de bom humor compartilhava algo com ela. Após o casamento, como a sogra cuidava da casa, ela apenas obedecia às ordens. Nunca antes tivera a oportunidade de assumir uma responsabilidade sozinha.

Xu Qiao, nervosa, apertou o cesto de bambu e assentiu com solenidade. "Pode deixar comigo, cunhada!"

Su Mo viu o nervosismo dela e, com um sorriso, deu-lhe algumas palavras de encorajamento antes de partir com Xie Yun para procurar mais batatas em outros locais.

"As batatas e os inhames que encontramos devem acabar logo com o trabalho dos outros, precisamos achar mais. Yun, vá colher alguns galhos para marcar os locais."

Xie Yun prontamente colheu vários galhos e seguiu Su Mo. Era primavera, e o mato crescia por toda parte. As duas caminhavam com dificuldade, afundando os pés no solo.

"As plantas e árvores da montanha crescem com vigor", murmurou Su Mo. Embora a Vila Xie fosse remota, era um lugar abençoado pela natureza. Ela parou diante de uma planta e perguntou: "Você trouxe a pá?"

Xie Yun, que carregava um pequeno cesto nas costas com algumas ferramentas, respondeu: "Trouxe."

Su Mo pegou a pá e desenterrou a planta. Xie Yun, curiosa, indagou: "Cunhada, isso não é apenas uma erva daninha comum? Por que você a cavou?"

"Isto é a erva-de-são-josé, uma planta medicinal capaz de aliviar o calor e reduzir a inflamação", explicou Su Mo, entregando-lhe a erva. Ao saber que se tratava de um remédio, Xie Yun segurou-a com extremo cuidado.

Su Mo riu ao ver a cautela da menina: "Não precisa de tanto cuidado, ela é muito comum."

Xie Yun sorriu e colocou a erva no cesto. "Ervas medicinais são valiosas, precisamos guardá-las bem."

Ela não entendia por que Xie Yun estava tão entusiasmada com uma erva tão comum. De repente, a menina teve uma ideia: "Cunhada, podemos vender essas ervas na cidade?"

Su Mo ponderou: "As mais comuns não valem muito, mas ainda assim são uma fonte de renda."

Xie Yun ignorou a primeira parte e focou apenas na segunda. Aproximou-se de Su Mo e pediu: "Cunhada, me ensina a identificar as ervas medicinais?" Assim, ela poderia vir à montanha colhê-las para vender na cidade e ganhar algum dinheiro para casa, evitando que o irmão mais velho tivesse que se sobrecarregar com dois empregos.

Como Xie Yun desejava aprender, Su Mo prontamente aceitou. A cada nova erva que encontrava, ela parava para explicar as características e as propriedades medicinais. Como Xie Yun não tinha papel nem caneta, precisava memorizar tudo. Temendo sobrecarregá-la, Su Mo decidiu não ensinar muitas de uma vez. "Por hoje, aprenda estas. Depois, estudaremos mais."

Enquanto ensinava, Su Mo não descuidou da busca por mais batatas e inhames. Ao encontrar mais dois pequenos pontos com os tubérculos, Xie Yun marcou os locais e voltou para buscar ajuda.

Na montanha, o trabalho fervilhava, e a casa da família Xie não estava diferente. Já havia pessoas na fila, com cestos cheios, aguardando a pesagem. Xie Jinlan, no quarto do oeste, registrava tudo com papel e caneta, enquanto Li Cuixiu contava os itens na porta e passava os números. Inicialmente, Li Cuixiu pensou em escrever ela mesma, mas Xie Jinlan insistiu: "Mãe, é apenas escrever um pouco, eu dou conta."

Após o registro, a viúva Wang esvaziava os cestos e levava as batatas para a adega, onde o pequeno Xiao Huzi organizava tudo.

O plano de Su Mo era impecável. Todos trabalharam até o anoitecer, descendo da montanha com relutância.

"Quem diria que havia tantas batatas na montanha!"
"A esposa de Jinlan é corajosa, aquele lugar é perigoso, ninguém ousava ir lá!"
"Você viu a força dela? Se encontrasse um lobo, era capaz de matá-lo com um soco só!"

Os homens ainda estavam chocados com a cena do meio-dia. Quem diria que aquela mulher esguia poderia quebrar uma árvore com o punho? As mulheres, por sua vez, discutiam animadas sobre o que haviam colhido.

"Minha família encheu três ou quatro cestos!"
"A minha só tem duas pessoas, colhemos dois cestos."
"Ora, veja o tamanho do seu cesto!"

Rostos radiantes de felicidade eram vistos por toda parte. Na hora do jantar, o aroma de batatas cozidas e inhames assados impregnava a vila. As crianças corriam de um lado para o outro com seus inhames assados.

"O seu inhame não é tão grande quanto o meu!"
"Mas o meu é mais doce!"

A esposa de Da Zhuang, sentindo o perfume, ficou com água na boca e exigiu provar o inhame. Xie Da Zhuang, desconfiado, pensou: "Será que há tantos inhames assim na montanha? Que estranho... vivi aqui a vida toda e nunca vi nada."

Movido pela curiosidade e pelo desejo de investigar, ele saiu de casa. Após o ocorrido recente, os moradores detestavam a família do chefe da vila, mas, sob a pressão de Xie Da Zhuang, acabaram lhe dando um inhame assado.

O inhame exalava um aroma doce. Xie Da Zhuang cheirou-o e admitiu: "Realmente, é muito cheiroso."

Ele teve vontade de comer, mas lembrou-se de que só havia um e precisava guardá-lo para sua esposa, que carregava seu filho no ventre. "Que mesquinhos, deram apenas um!", resmungou.

Em sua mente, surgiu um desejo: como seria bom se todas aquelas riquezas encontradas por Su Mo fossem suas.