Capítulo 18: Imploro que salve nós, mãe e filho

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Li Cuixiu, que observava toda contente a interação do jovem casal, deu uma forte pancada na cabeça da filha.

Xie Yun levou a mão à cabeça.

— Ai, mãe! Por que fez isso?

Li Cuixiu repreendeu-a:

— Pelo visto, você ainda tem bastante força. Não precisa pedir ao seu irmão que carregue você nas costas.

Xie Yun lançou um olhar confuso à mãe e permaneceu em silêncio, ainda segurando a cabeça.

A mãe nunca batia nela. Por que teria feito aquilo de repente?

Su Mo e Xie Jinlan trocaram um olhar e sorriram discretamente.

A família entrou em casa conversando e rindo.

Atenciosamente, Xie Jinlan perguntou a Su Mo:

— Está com fome?

Su Mo assentiu. De fato, estava um pouco faminta.

— Eu preparei a comida — disse Xie Jinlan.

Su Mo ficou um tanto surpresa. Ele também sabia cozinhar?

Não apenas Su Mo, mas todos os outros ficaram bastante admirados.

Li Cuixiu e os demais sabiam que Xie Jinlan sabia cozinhar.

Quando Xie Yun ainda era pequena, Li Cuixiu e Xie Jinkui iam trabalhar no campo, e era Xie Jinlan quem ficava em casa, preparando a comida e cuidando da irmã.

Mas ele ainda estava envenenado. Como conseguira preparar o jantar sozinho?

Li Cuixiu aproximou-se depressa para observar seu semblante.

— Da próxima vez, não faça isso. Espere sua mãe voltar para cozinhar.

Cada vez que o veneno atacava, Xie Jinlan passava por uma situação extremamente perigosa. Ela realmente temia que algo grave lhe acontecesse.

Xie Jinlan tentou tranquilizá-la:

— Mãe, tenho me sentido muito melhor nos últimos dois dias.

Naquelas últimas noites, ele dormira abraçado a Su Mo, e seu corpo já não estava tão fraco quanto antes.

— Além disso, todos têm trabalhado tanto. Não posso ficar deitado na cama, sendo um inútil.

Depois de dizer isso, olhou para Su Mo.

— Minha esposa é tão capaz... Se não posso ajudá-la, pelo menos posso garantir que ela tenha uma refeição quente.

Su Mo, pega de surpresa ao ser mencionada, ergueu a cabeça de repente e encontrou o olhar dele.

Uma onda de calor percorreu seu coração.

Desde o momento em que ele aplicara remédio em sua mão, ela percebera que Xie Jinlan era um homem atencioso e delicado, diferente dos homens comuns.

Era alguém que sabia cuidar de quem amava.

Xie Jinlan refogara verduras silvestres e assara batatas-doces.

Todos se reuniram para comer, conversando sobre o que acontecera naquele dia.

— Irmão, você não faz ideia de como a cunhada é incrível!

— Aquele coelho era enorme!

— Amanhã vamos comê-lo!

Xie Yun falava enquanto gesticulava exageradamente.

Su Mo riu ao ver suas expressões exageradas.

O olhar de Xie Jinlan permanecia fixo em seu rosto, até que Su Mo começou a se sentir constrangida.

— Há alguma coisa no meu rosto?

Xie Jinlan balançou a cabeça, inclinou-se até seu ouvido e elogiou-a:

— Minha esposa é realmente incrível.

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Quando todos estavam felizes, a voz de Xie Dazhuang ecoou de repente do lado de fora do pátio.

— Ah, como esta sopa de milho está deliciosa!

Su Mo se levantou e, através da janela, viu Xie Dazhuang parado do lado de fora da cerca, segurando uma tigela e cheirando a sopa com uma expressão extremamente exagerada.

Xie Yun ficou bastante intrigada.

— O que ele veio fazer a esta hora da noite?

Su Mo olhou para Xie Yun.

— A casa do chefe da aldeia fica perto da nossa?

Xie Yun respondeu, confusa:

— Não. Fica em outra direção. Ele leva uns quinze minutos para chegar de lá até aqui.

— Ora...

Su Mo soltou uma risada fria e olhou para Xie Dazhuang.

— Que sujeito ridículo.

Aquela hora da noite, ele aparecera com uma tigela de sopa de fubá apenas para se exibir?

Xie Dazhuang tomou um gole da sopa. Como ninguém respondeu, gritou:

— Estão comendo verduras silvestres todos os dias e já devem estar morrendo de fome, não é?

— Entreguem a galinha selvagem e os ovos. Então eu direi algumas palavras boas a respeito de vocês e pedirei aos aldeões que lhes emprestem um pouco de comida.

Xie Yun murmurou:

— Já se passaram tantos dias, e ele ainda está pensando na galinha e nos ovos selvagens.

Ao ouvir aquilo, Su Mo calculou que provavelmente as mulheres que haviam encontrado na descida da montanha pensaram que elas só tinham colhido verduras silvestres.

E o comentário chegara aos ouvidos de Xie Dazhuang.

Ele bebia a sopa de fubá com um ar presunçoso, querendo provocar Su Mo até fazê-la atacá-lo. Seria ótimo se elas morressem de fome!

Se não levassem a galinha e os ovos selvagens para implorar sua ajuda, ele não lhes daria comida.

Verduras silvestres não sustentavam ninguém. Depois de comerem apenas aquilo por tantos dias, certamente estavam famintas, com as costas coladas ao peito!

Pensando nisso, tomou mais alguns goles da sopa de fubá.

De propósito, fez um barulho alto ao sorvê-la.

— Su Mo, está com vontade de tomar sopa de fubá? Saia e implore ao seu senhor; então lhe darei uma tigela!

Xie Yun descascou uma batata-doce assada, macia e perfumada, e soltou uma risada.

Sopa de fubá? Quem iria querer aquilo?

Antes da chegada de Su Mo, a família Xie só podia beber sopa de fubá e comer verduras silvestres.

Depois que Su Mo chegara, havia peixe ou galinha, além de coelho selvagem e batata-doce.

Xie Yun já quase se esquecera do gosto da sopa de fubá.

Na cozinha, Su Mo soltou uma risada fria, agarrou a faca que estava sobre a tábua e arremessou-a.

Com um clangor, a faca de cozinha cravou-se no chão, bem diante dos pés de Xie Dazhuang.

A mão dele tremeu, e a tigela caiu no chão.

Com a voz trêmula, gritou:

— Su Mo... você vai se arrepender!

Depois disso, saiu correndo de modo desajeitado.

Ao vê-lo fugir tão covardemente, Xie Yun bateu palmas, comemorando.

— Bem feito! Quem mandou ficar se exibindo?

Xie Dazhuang abusara de seu poder durante tantos anos. Finalmente alguém conseguira colocá-lo em seu devido lugar!

Depois de falar, ela correu para fora e pegou a faca.

Li Cuixiu perguntou, preocupada:

— Minha filha, será que o chefe da aldeia vai se vingar de nós por causa disso?

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Li Cuixiu já estava idosa e se preocupava com tudo, sempre temendo que algo acontecesse.

Su Mo apressou-se em tranquilizá-la:

— Mãe, nossa família já entrou em conflito com o chefe da aldeia. Se continuarmos cedendo, eles só ficarão cada vez mais atrevidos.

Xie Jinlan também pensava da mesma forma.

— Em vez de sermos maltratados por eles, é melhor reagirmos com firmeza e lhes darmos um aviso.

Só então Li Cuixiu se sentiu um pouco mais tranquila.

Depois do jantar, todos se prepararam para dormir.

Tinham passado o dia inteiro trabalhando e mal conseguiam manter os olhos abertos.

— Dona Li! Dona Li!

Uma mulher chamava em voz baixa do lado de fora.

Li Cuixiu saiu depressa para abrir a porta.

Viu a viúva Wang parada à entrada, segurando um menino pequeno nos braços.

Assim que avistou Li Cuixiu, a mulher caiu de joelhos.

— Dona Li, por favor, salve a mim e ao meu filho!

Li Cuixiu ajudou-a a se levantar.

— O que aconteceu?

Os olhos da viúva Wang estavam vermelhos. Ela olhava para o pequeno Tigre, desmaiado de fome em seus braços.

Soluçando, explicou:

— Nossa família ficou sem comida. A criança não aguentou a fome e desmaiou!

A essa altura, Su Mo e os outros também haviam se aproximado, atraídos pelo barulho.

Ao ver que a criança desmaiara de fome, Li Cuixiu quis deixar mãe e filho entrarem.

Su Mo, porém, falou:

— Você sabe muito bem em que situação nossa família está.

Xie Jinlan acrescentou:

— O chefe da aldeia proibiu todos de nos emprestar comida. Nós também não temos mantimentos.

Não era que os dois fossem cruéis. Mas Xie Dazhuang acabara de aparecer para provocá-los, e logo depois a viúva Wang surgira pedindo comida.

Era impossível não suspeitar que o chefe da aldeia a tivesse enviado para testá-los.

A viúva Wang pensou que elas não queriam ajudá-la e ajoelhou-se outra vez.

— Eu senti o cheiro das batatas-doces assadas e também vi vocês voltando com grandes cestos nas costas!

— Eu imploro! Se eu morrer de fome, não importa. Mas, por favor, deem ao pequeno Tigre ao menos alguma coisa para comer!

A casa da família Xie ficava numa região isolada, e a casa da viúva Wang era uma das poucas que ficavam próximas.

Pelo que ela dissera, sua história parecia plausível.

Su Mo e Xie Jinlan trocaram um olhar. Provavelmente o chefe da aldeia não a enviara para enganá-los.

Xie Yun olhou para o pequeno Tigre, desmaiado de fome, e sentiu uma onda de compaixão.

Mas não se esquecera do que ele dissera dois dias antes, quando as vira: chamara Su Mo de ave de mau agouro.

— Há dois dias, o pequeno Tigre se escondeu assim que nos viu e ainda disse que minha segunda cunhada era uma ave de mau agouro!

A viúva Wang apressou-se em explicar:

— Foi o chefe da aldeia quem o ensinou! Ele é apenas uma criança e não entende nada. Se alguém deve ser culpado, sou eu, por não tê-lo educado direito!

Ninguém disse mais nada.

Vendo que ainda havia esperança, a viúva Wang continuou:

— Vocês sabem como é o chefe da aldeia. Ninguém em todo o vilarejo ousa desobedecê-lo, muito menos uma criança como o pequeno Tigre!

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