Capítulo 45: Você quer comer macarrão apimentado e azedo?

O ginseng e as raízes daquela erva medicinal estavam entrelaçados, tornando-se difíceis de desenterrar.

Se não tivesse cuidado, ambos poderiam quebrar.

Su Mo simplesmente ajoelhou-se diretamente no chão, dispensou a pazinha e começou a afastar a terra ao redor cuidadosamente com as mãos, bocadinho por bocadinho.

Levou cerca de um quarto de hora. Su Mo permaneceu curvada o tempo todo, sentindo as costas completamente rígidas.

Só então conseguiu extrair o ginseng por completo.

Examinou-o com atenção; aquele ginseng não devia ter dez anos, mas estava muito bem desenvolvido e certamente renderia um bom preço.

Colheu algumas folhas de árvore para embrulhar a raiz e guardou-a no cesto de costas.

Olhou para o ginseng acomodado no cesto e sorriu com satisfação.

Quem diria que, logo no início da empreitada, conseguiria encontrar um ginseng!

Quando a noite chegasse, contaria a Xie Yun e aos outros para lhes dar um bom susto!

Su Mo colocou o cesto de costas e continuou a colher ervas medicinais.

Ao meio-dia, Xu Qiao tirou alguns inhames e batatas-doces.

Tinham sido cozinhados no vapor pela manhã e trazidos especialmente para saciar a fome durante o dia.

Su Mo já estava um pouco enjoada de comer batata-doce, por isso escolheu um inhame.

Xu Qiao estendeu o restante a Xie Yun, pedindo-lhe que escolhesse.

Xie Yun olhou para o inhame e a batata-doce na mão da cunhada, e o seu rostinho franziu-se.

Xu Qiao deu uma vista de olhos no inhame e pensou: "Mas está tão bom, nem sequer está estragado!"

E perguntou: "A-Yun, come logo!"

Xie Yun suspirou: "Comendo batata-doce todos os dias, vou acabar por me transformar numa!"

Os bens raros são os mais valiosos.

Quando não havia batata-doce, era considerada um verdadeiro tesouro.

Mas, depois de consumida em excesso, o enjoo surge naturalmente.

Xu Qiao escolheu um inhame graúdo para ela: "Então come o inhame?"

"Ai!"

Xie Yun suspirou novamente: "Que diferença há entre os dois?!"

Xu Qiao balançou a cabeça e sorriu: "Já tens sorte de ter o que comer, a não ser que queiras beber sopa de farinha de milho?"

Xie Yun abanou a cabeça: "Não quero."

Enquanto comia a sua batata-doce, Su Mo também começou a sentir-se um pouco farta daquele sabor.

Olhou para a batata-doce na sua mão, imaginando que outro prato poderia ser preparado com ela.

Batata-doce... podia transformar-se em amido de batata-doce!

De repente, Su Mo sentiu uma enorme vontade de comer noodles picantes e avinagrados!

"A-Yun, tens vontade de comer noodles picantes e avinagrados?"

Xie Yun deu uma dentada no inhame e engoliu-o com alguma dificuldade.

Perguntou, confusa: "O que são noodles picantes e avinagrados?"

Su Mo pensou por um momento e descreveu: "São levemente ácidos, picantes e têm uma textura elástica."

Xie Yun ficou ainda mais curiosa, aproximou-se e perguntou: "O que é isso? Nunca comi tal coisa!"

Ao ouvir a descrição de Su Mo, Xu Qiao também ficou com água na boca.

"Parece ser delicioso."

Su Mo pestanejou com os seus olhos redondos e assentiu firmemente com a cabeça.

"É mesmo muito saboroso!"

Ao ouvir que era bom, Xie Yun ficou com tanta água na boca que quase salivava.

"Onde é que se pode comprar?"

Pensando melhor, contudo, concluiu que as coisas saborosas deviam ser caras.

"Deixa para lá, segunda cunhada, a nossa família não tem tanto dinheiro assim. Vamos ficar com os nossos inhames mesmo."

Deu um suspiro melancólico.

Su Mo não resistiu a esticar a mão para beliscar a bochecha da rapariga: "Não precisamos de dinheiro, fazemo-lo nós mesmas!"

Ao ouvir isto, Xu Qiao exclamou, surpreendida: "Cunhada, tu sabes fazer estas coisas?"

"Nunca sequer tinha ouvido falar desses noodles picantes e avinagrados, e tu sabes prepará-los?"

Su Mo hesitou por um segundo e depressa inventou uma mentira.

"Quando eu estava na casa dos meus pais, vi a minha mãe a fazer e acabei por memorizar."

"Ah, compreendo."

Xu Qiao assentiu.

No entanto, ainda sentia uma ponta de estranheza no íntimo.

A aldeia da família Su e a aldeia da família Xie ficavam relativamente perto e mantinham contacto.

Se as pessoas da aldeia da família Su sabiam fazer tal prato de noodles, os habitantes da aldeia da família Xie também deveriam sabê-lo.

Como é que, tendo casado na família Xie há tanto tempo, nunca tinha ouvido ninguém falar disso?

Mas como nunca tinha ido à aldeia da família Su, desconhecia a verdadeira natureza das relações entre as duas localidades.

A dúvida de Xu Qiao dissipou-se rapidamente e ela continuou a comer a sua batata-doce.

Enquanto comia, Xie Yun perguntou: "Segunda cunhada, com o que é que vamos fazer esses noodles?"

Su Mo ergueu o queixo e apontou para a batata-doce na mão da rapariga: "Com isto mesmo!"

"Quê?"

Xie Yun olhou para a batata-doce macia e cerosa na sua mão, extremamente estupefacta.

A textura da batata-doce não se parecia em nada com a descrição de Su Mo.

Como seria possível transformá-la naqueles noodles?

Xie Yun comentou, maravilhada: "Parece algo deveras invulgar."

Terminada a refeição, todos retomaram a recolha de ervas medicinais.

Su Mo apenas encontrara um ginseng durante a manhã e, pela tarde, não voltou a deparar-se com nenhum outro, embora tivesse descoberto várias ervas medicinais menos comuns que também renderiam um bom lucro.

Ao cair da tarde, os cestos de costas dos três já estavam quase cheios.

Quando se aproximavam da residência dos Xie, avistou-se vagamente Xie Jinlan de pé à entrada, à espera deles.

Xie Yun pôs-se em bicos de pés para olhar ao longe: "Ora, será aquele o segundo irmão? Ele está à nossa espera para voltarmos a casa?"

Su Mo permaneceu em silêncio, esboçando um sorriso contido.

Xie Yun compreendeu de imediato, desviando o olhar para a cunhada.

Aprovou com uma pilhéria: "O segundo irmão não consegue mesmo viver sem a segunda cunhada! Se não fosse pela sua constituição frágil, decerto nos teria acompanhado à montanha!"

Aproximando-se de Xu Qiao, inquiriu: "Não é verdade, primeira cunhada?"

Xu Qiao contemplou a expressão tímida de Su Mo e anuiu com um sorriso: "É verdade."

No entanto, no recôndito do seu olhar, sobreveio um subtil travo de melancolia.

Ambas tinham maridos, e a cunhada podia desfrutar da companhia constante do seu segundo irmão.

Enquanto ela própria estava condenada a viver separada de Xie Jinkui.

Ao chegarem à porta, Xie Jinlan deu dois passos em frente e retirou o cesto dos ombros de Su Mo.

"Deixa que eu levo..."

Su Mo era perfeitamente capaz de o carregar, mas, incapaz de contrariar a vontade de Xie Jinlan, deixou-o ficar com ele.

Desta vez, os cestos levados para a montanha eram pequenos e, embora abarrotados de ervas, não pesavam excessivamente.

Apesar da sua saúde debilitada, Xie Jinlan conseguia perfeitamente transportá-lo.

O mais importante era que, finalmente, podia estar ao lado dela e partilhar o fardo.

Em vez de se limitar a assistir à distância, como da última vez.

Carregando o cesto, Xie Jinlan interrogou solícito: "Estás cansada? Os inhames que a primeira cunhada trouxe foram suficientes? Não voltaram a cruzar-se com animais ferozes?"

Ouvindo aquilo, Xie Yun achou que o irmão mais velho era demasiado prolixo para um homem.

"Segundo irmão, consegues ser mais tagarela do que a mãe."

Xie Jinlan lançou-lhe um olhar gélido, ignorando-completamente.

Observando a interação entre os irmãos, Su Mo achou graça.

Voltou-se para Xie Jinlan e respondeu pacientemente: "Não estou cansada. A primeira cunhada trouxe inhames e batatas-doces, que foram mais do que suficientes. Desta vez não nos embrenhámos muito na floresta, por isso não encontrámos feras."

"Ainda bem."

Xu Qiao olhou para o casal com uma certa inveja, antes de pegar no seu cesto e caminhar em direção à cozinha.

O cão Heidan irrompeu do alpendre da lenha com entusiasmo, correndo em círculos à volta de Xie Yun.

E emitia ocasionalmente alguns latidos: "Au! Au!"

Ouvindo o alvoroço, Li Cuixiu saiu da cozinha.

Ao deparar-se com as ervas nos cestos de Xu Qiao e dos outros, não pôde deixar de demonstrar surpresa.

"Ora vejam! Apanharam tantas ervas medicinais!"

Xie Yun depôs o seu próprio cesto e acenou com a cabeça.

"Pois é! Trouxemos uma imensidão!"

Aproveitando a ocasião, Xu Qiao também cortara bastantes verduras silvestres na montanha para alimentar o javali.

Retirou as plantas do cesto, aconchegou-as contra o peito e dirigiu-se ao curre para alimentar o animal.

Passados apenas alguns dias, os leitões tinham crescido consideravelmente e já conseguiam alimentar-se sozinhos.