Capítulo 22: Saboreando a lebre assada

Su Mo retrucou: "Por que sentiria ciúmes?"

Por que sentiria ciúmes...

Xie Jinlan ficou momentaneamente sem saber como responder. Se a sua esposa tivesse sentimentos por ele, naturalmente sentiria ciúmes. Perguntar dessa forma apenas deixava claro que, no coração dela... ele não existia.

Um rastro de melancolia passou pelos olhos de Xie Jinlan, e ele não continuou o assunto. Ao notar a mudança na expressão dele, Su Mo, embora não soubesse o motivo, decidiu acrescentar algumas palavras: "Acredito que, para duas pessoas estarem juntas, é preciso haver confiança mútua. Se não existe nem a confiança básica, como podem compartilhar a alma?"

Portanto, ela não sentia ciúmes apenas porque escolheu confiar em Xie Jinlan.

As pálpebras baixas de Xie Jinlan se elevaram e, olhando diretamente nos olhos de Su Mo, ele disse: "Então é porque minha esposa confia plenamente em mim que ela não sente ciúmes."

A afeição em seus olhos era tanta que parecia transbordar, a ponto de Su Mo não conseguir encará-lo diretamente. Ela assentiu solenemente: "Sim."

Ao receber a resposta afirmativa, o olhar de Xie Jinlan tornou-se ainda mais direto e intenso, fixando-se em Su Mo de tal maneira que a deixou envergonhada. Lembrando-se dos dois bolinhos de farinha escuros que vira antes, ela perguntou: "Como se faz aquele bolinho de farinha?"

A pergunta abrupta pegou Xie Jinlan de surpresa, mas, ao assimilar o que ela queria dizer, seu coração transbordou de alegria. A esposa queria fazer bolinhos para ele? Teria sido por causa de Xie Huifang? Xie Jinlan pensou que talvez estivesse sofrendo de algum veneno, caso contrário, por que seu coração estaria batendo tão rápido?

Ele puxou Su Mo para um abraço. "Não precisa aprender a fazer bolinhos. Seja como for, eu gosto de você."

Ao ouvir a segunda parte da frase, as bochechas de Su Mo coraram e ela assentiu: "Está bem." Na verdade, ela apenas comentou por comentar; no fundo, era preguiça demais para fazer.

"Segunda cunhada! Vamos pegar a lebre..."

Xie Yun saltou da cozinha e deu de cara com o segundo irmão e a segunda cunhada abraçados, ficando imediatamente sem jeito e parada onde estava. Li Cuixiu, ao ver a cena pela janela, saiu apressadamente, agarrou a orelha de Xie Yun e a arrastou de volta.

"Sua gulosa, fique quieta comendo sua batata-doce assada!"

Xie Yun cobriu a orelha com uma expressão de tristeza: "Mas a segunda cunhada disse que hoje comeríamos lebre~"

Ao receber um olhar severo de Li Cuixiu, ela fechou a boca imediatamente. Ainda assim, murmurou insatisfeita: "Comendo batata-doce todo dia, vou acabar virando uma batata."

Sendo a filha caçula, Li Cuixiu naturalmente sentia pena dela. Virou-se e ordenou que Xu Qiao cuidasse da lebre. Su Mo e Xie Jinlan, flagrados por Xie Yun, sentiram um momento de constrangimento. Ela então se dirigiu à cozinha.

Xie Yun aproximou-se alegremente: "Segunda cunhada, vamos comer a lebre ao meio-dia, como você quer preparar?"

Su Mo, na verdade, queria algo marinado, mas sabia que a casa certamente não teria tantos temperos. "Que tal assada? Temos cominho e pimenta em casa?"

Assada era mais saboroso, e o principal era que o aroma se espalharia.

"Pimenta tem."

Cominho não havia na montanha, seria preciso comprar na cidade. A família Xie raramente comia carne, apenas no Ano Novo, então não gastariam dinheiro com cominho. Com pimenta já bastava, teria de servir.

"Tudo bem, outro dia vamos à cidade comprar alguns temperos."

Ao pensar em comer carne de lebre assada ao meio-dia, Xie Yun ficou extremamente empolgada e ia correr para contar a Xu Qiao. Su Mo a segurou e instruiu: "Corte um pedaço para fazer cozido para a mãe e para Xie Jinlan." Como a saúde deles era frágil, não era adequado comerem nada assado.

Xie Yun assentiu apressadamente: "Certo."

Logo, todos estavam ocupados. Como a hora do almoço se aproximava, Xie Yun foi até o porão chamar a viúva Wang para acompanhá-la. A viúva Wang perguntou: "Para onde vamos?"

Su Mo não sabia onde ficava a casa do chefe da aldeia, então pediu que a viúva Wang a guiasse. "Vamos à casa do chefe da aldeia."

No caminho, Su Mo deu várias instruções à viúva Wang. Embora a viúva achasse estranho, ela memorizou tudo cuidadosamente. Assim que chegaram à casa do chefe, viram que havia muitas pessoas reunidas do lado de fora. A multidão estava agitada, com rostos sofridos.

"Lá em casa não sobrou um grão de arroz nem uma tigela de farinha!"

"Na minha também! Minha mulher colheu uma cesta de vegetais silvestres, mas nem comendo tudo a gente se sente satisfeito!"

"O chefe da aldeia não disse que, se seguíssemos as ordens dele, ele nos devolveria os grãos?"

"Já faz tantos dias, será que ele voltou atrás?"

"Que tipo de chefe é esse! Nos enganou direitinho!"

Todas aquelas pessoas tinham ido cobrar seus grãos. O chefe da aldeia não tinha mantimentos e havia pedido emprestado de porta em porta. Agora que ele estava satisfeito, não se importava mais com os aldeões. Como a fome era extrema, eles tiveram que vir cobrar pessoalmente.

"Velho Xie! Saia já daí!"

"Prometeu devolver os grãos, cadê a nossa comida?"

O grupo fazia um barulho enorme, até que o portão da casa do chefe foi aberto com um estrondo de dentro para fora.

Xie Dazhuang saiu com uma postura ameaçadora, agarrou o homem que gritava mais alto e o jogou diretamente no chão.

"O que estão gritando? Se assustarem a criança no ventre da minha esposa, vocês têm como pagar?"

Mesmo entre um grupo de homens, Xie Dazhuang ainda era o maior e mais robusto. Em toda a aldeia Xie, apenas o irmão mais velho da família Xie podia se comparar a ele. Com a fúria de Xie Dazhuang, todos que antes gritavam alto ficaram intimidados.

Nesse momento, o chefe da aldeia saiu apoiado em sua bengala. Su Mo observou-o de longe; era um velho magro e alto, cujos olhos revelavam astúcia. Ele varreu a multidão com o olhar e sorriu benevolente: "Caros aldeões, é o velho Xie aqui quem lhes deve desculpas."

"Mas minha nora está grávida, e não posso permitir que ela passe necessidades."

Su Mo soltou um riso de escárnio. Se é para passar necessidade, que passe você mesmo, por que fazer os aldeões sofrerem?

Embora Su Mo não caísse nessa, os aldeões caíram. Afinal, ele era um chefe respeitado; ao pedir desculpas pessoalmente, ninguém queria ser excessivamente rude. Além disso, a postura agressiva de Xie Dazhuang pouco antes havia assustado a todos.

O chefe da aldeia ajudou pessoalmente o homem que Xie Dazhuang derrubara a se levantar e disse em tom suplicante: "Sinto muito, Dazhuang só está preocupado com o filho. Se quiser culpar alguém, culpe a mim."

O homem apressou-se a dizer: "Não, de jeito nenhum."

Su Mo observou a reação de todos e zombou internamente. Dar uma bofetada e depois oferecer um doce, o chefe da aldeia realmente sabia como manipular as pessoas.

Após acalmar o homem, o chefe olhou para a multidão e disse seriamente: "Aldeões, não tenho como devolver os grãos agora. Como forma de compensação, consegui alguns trabalhos na cidade para vocês. Quem estiver interessado, pode me procurar."

Dito isso, ele entrou sem olhar para trás, deixando todos ali se entreolhando. Su Mo admirou novamente a estratégia do chefe. Esse plano dele visava o lucro dos dois lados.

Logicamente, se alguém pedisse ajuda para encontrar trabalho, deveria pagar por isso. Ele estava oferecendo o serviço "gratuitamente", o que equivalia a compensar com os grãos tomados. Aparentemente, os aldeões não saíam perdendo, mas se não tivessem emprestado aqueles grãos ao chefe, não precisariam ir até a cidade como trabalhadores braçais.

Se a família do chefe precisava de prata e comida, poderia simplesmente mandar Xie Dazhuang trabalhar na cidade. Com essa manobra, ele conseguia mantimentos sem gastar um centavo e ainda forçava os aldeões a trabalharem como operários. Além disso, ao enviar um grande grupo de pessoas de uma vez, o chefe certamente tiraria algum proveito disso.

O portão da casa do chefe se fechou impiedosamente, deixando todos do lado de fora. As pessoas discutiam entre si se deveriam ou não ir à cidade para trabalhar. A aldeia Xie era relativamente isolada e basicamente autossuficiente; para ganhar prata e comprar outras coisas, só indo à cidade. Mas, naturalmente, todos preferiam ficar em casa com suas famílias, no calor de seus lares. Quem, a não ser por necessidade, desejaria ir à cidade trabalhar como braçal?