Capítulo Sessenta e Quatro – Você gostaria de macarrão largo? (Terceira Atualização)

No amplo salão dos Caçadores de Almas, Lin Noite dirigiu-se a uma das paredes do salão, onde estava incrustada uma placa de vidro cristalino repleta de avisos — todos anúncios de diferentes grupos de Caçadores de Almas em busca de novos membros.

Como já conhecia os critérios para compor um grupo legítimo de Caçadores de Almas, graças ao mestre, Lin Noite sabia exatamente o que procurar: o grupo precisava, obrigatoriamente, ser qualificado de acordo com as regras estabelecidas. Isso incluía ter pelo menos quatro pessoas: um mestre da defesa para bloquear as feras espirituais, um especialista em ataque para enfrentá-las, um perito em reconhecimento e velocidade, além de um mestre da alimentação para garantir o suprimento.

É possível que alguns se perguntem: por que Lin Noite fazia questão de ingressar em um grupo com no mínimo quatro pessoas, em vez do padrão mínimo de cinco? E por que, entre os membros requisitados, não havia um mestre auxiliar, responsável pela recuperação das energias? A resposta era simples: Lin Noite pretendia ocupar justamente essa vaga em aberto, atuando como o mestre auxiliar capaz de restaurar o estado do grupo.

No salão, Lin Noite examinava atentamente o mural de avisos, procurando por grupos que estivessem recrutando um mestre auxiliar. Contudo, quanto mais lia, mais perplexo ficava com as exigências:

“Grupo do Tigre Divino, líder de nível Rei Espiritual, cinco membros: dois especialistas de ataque de nível Soberano Espiritual, um defensor de nível Rei Espiritual, um de reconhecimento de nível Soberano Espiritual e um mestre da alimentação de nível Senhor Espiritual. Procura-se um mestre auxiliar, com poder mínimo de Grande Mestre Espiritual.”

“Grupo do Dragão Dourado, líder de nível Rei Espiritual, seis membros: um atacante de nível Rei Espiritual, dois defensores de nível Soberano Espiritual, um de reconhecimento de nível Soberano Espiritual e um mestre da alimentação de nível Senhor Espiritual. Procura-se um mestre auxiliar, mínimo de Grande Mestre Espiritual.”

“Grupo da Espada do Vento, líder de nível Rei Espiritual, quatro membros: um atacante de nível Rei Espiritual, um defensor de nível Rei Espiritual, um de reconhecimento de nível Soberano Espiritual e um mestre da alimentação de nível Grande Mestre Espiritual. Procura-se um mestre auxiliar, com pelo menos o nível de Grande Mestre Espiritual.”

Por que todos esses grupos exigiam que o mestre auxiliar tivesse, no mínimo, o poder de um Grande Mestre Espiritual? Lin Noite sentiu-se desconcertado. Após mais de três meses de treino na Academia de Notting, ele só havia evoluído de Mestre Espiritual de nível quinze para dezessete. Ainda faltava um bom caminho até o nível vinte, estimando que levaria pelo menos mais meio ano de prática para alcançar esse estágio, caçar uma fera espiritual e absorver um novo anel para finalmente chegar ao patamar de Grande Mestre Espiritual.

“Não pode ser! Preciso procurar mais um pouco!” Considerando que meio ano era tempo demais, Lin Noite não se deu por vencido e decidiu continuar procurando. Os grupos que examinara até então tinham líderes de nível Rei Espiritual, um requisito elevado demais para sua situação; por isso, voltou-se para anúncios de grupos comandados por mestres de nível Soberano Espiritual.

Mesmo assim, após passar pelos anúncios desses grupos, Lin Noite percebeu, com certo desconforto, que todos continuavam exigindo que o mestre auxiliar tivesse, no mínimo, o poder de um Grande Mestre Espiritual. E ao baixar ainda mais o padrão, os grupos que encontrou estavam completamente fora dos requisitos básicos e, assim, foram descartados sem hesitação.

“O que está acontecendo, afinal?” Intrigado pelo fato de todos os grupos que lhe interessavam exigirem um mestre auxiliar com poder superior ao seu, Lin Noite franziu o cenho. “Será que é porque a Floresta da Noite Eterna é muito perigosa, e só mestres auxiliares de nível Grande Mestre conseguem se proteger minimamente? Ou porque, até esse nível, o mestre auxiliar só possui um anel espiritual e técnicas muito limitadas, de modo que só a partir do nível de Grande Mestre Espiritual ele se torna realmente útil?”

Lin Noite achava essas hipóteses plausíveis; mesmo que não fossem totalmente corretas, certamente estavam relacionadas. Depois de tanto tempo analisando os anúncios no salão, ele acabou não encontrando nenhum grupo que pudesse aceitar sua entrada. Os grupos que considerava adequados ou não estavam recrutando um mestre auxiliar, ou exigiam poder além do que possuía. E aqueles sem tais exigências simplesmente não despertavam seu interesse.

Depois de muito pensar, Lin Noite decidiu desistir. “Deixe estar, vou treinar mais meio ano; quando atingir o nível de Grande Mestre Espiritual, voltarei a tentar me unir a um grupo.” Tomada a decisão, ele deixou o grande salão dos Caçadores de Almas.

Como ainda era cedo, Lin Noite preferiu não voltar ao hotel. Em vez disso, decidiu se preparar para entrar na Floresta da Noite Eterna, providenciando suprimentos como mantimentos, cantil, pó de enxofre e pederneira. Se possível, planejava explorar a floresta já no dia seguinte. Fazia tempo, desde que chegou à Academia de Notting, que Lin Noite não testava realmente suas habilidades em combate; a Floresta da Noite Eterna parecia o local perfeito para encontrar adversários à altura.

Seguindo pelas ruas movimentadas, após procurar um pouco, Lin Noite encontrou uma loja de mantimentos. Era um estabelecimento espaçoso e bastante frequentado, a julgar pelo número de pessoas em seu interior. Pelo modo de vestir e aparência, quase todos eram mestres espirituais, o que era esperado — além daqueles que pretendiam entrar na Floresta da Noite Eterna, poucos tinham motivo para adquirir mantimentos secos.

Assim que entrou na loja, Lin Noite foi envolvido por um aroma delicioso, a mistura do cheiro de grãos com um leve toque de leite, bem intenso. Olhando ao redor, viu prateleiras repletas de variados tipos de mantimentos.

No continente de Douluo, os mantimentos secos são classificados basicamente em quatro tipos: bolachas grandes, pães achatados, pães no vapor e pão comum. Naturalmente, dentro dessas categorias, há incontáveis variações, considerando sabor e outros detalhes; mas, em linhas gerais, são essas quatro as principais.

Observando o movimento, Lin Noite notou que o pão no vapor era o favorito entre os clientes. Comparado ao pão comum, que era um pouco gorduroso, e às bolachas e pães achatados, que deixavam a boca seca, o pão no vapor mostrava-se a opção mais adequada. Não dava dor de barriga, como o pão comum, nem provocava sede excessiva como os demais. Portanto, para quem pretendia entrar na Floresta da Noite Eterna, preparar pão no vapor como mantimento era, sem dúvida, a escolha mais prática e segura.

Assim, Lin Noite dirigiu-se diretamente ao setor onde se vendia pão no vapor. Pegou um saco de pano e começou a escolher os pães. Enquanto fazia sua seleção, percebeu que ao seu lado outro homem também escolhia pães. Era um sujeito de porte imponente, quase o dobro do tamanho de Lin Noite, com corte de cabelo rente, pele escura e uma cicatriz diagonal no rosto.

Ao ver Lin Noite, tão jovem, escolhendo pães, o grandalhão não escondeu a surpresa. Um garoto, comprando tantos mantimentos? Difícil imaginar que fosse tudo para consumo próprio! Intrigado, o homem diminuiu até o ritmo de sua própria escolha. Lin Noite, no entanto, não percebeu o olhar do estranho; rapidamente selecionou mais de vinte pães no vapor e encaminhou-se ao balcão.

— Mestre, quanto ficou? — perguntou, depositando o saco cheio no balcão.

— Um total de uma moeda de prata espiritual — respondeu o dono, após conferir a quantidade, sorrindo cordialmente.

— Aqui está — disse Lin Noite, entregando a moeda, amarrando o saco e saindo da loja para procurar um beco onde pudesse guardar os mantimentos em seu pingente de jade.

Mas mal tinha se afastado da loja, um jovem de cabelo rente se aproximou sorrateiramente, com um sorriso enigmático, sussurrando: — Ei, camarada, está interessado em macarrão largo?