Capítulo 148: Deixando o Grande Desfiladeiro da Morte

Fora do Grande Cânion da Morte.

Bem cedo, uma imponente fileira de carruagens luxuosas partiu de longe e parou diante do enorme portão de ferro que dava acesso ao Grande Cânion da Morte.

Com a parada da comitiva, vários mestres dos espíritos saltaram de suas carruagens, reunindo-se em seguida diante da carruagem mais suntuosa na vanguarda. Ajoelharam-se sobre um joelho e, em coro, proclamaram:

— Reverências a Sua Majestade, a Papisa!

Em meio aos chamados reverentes de todos os mestres dos espíritos, Bibi Dong, vestindo trajes papais sumptuosos, empunhando um cetro e coroada com uma tiara de ouro purpúreo, desceu da carruagem passo a passo.

Olhando para o imenso portão de ferro ainda fechado à sua frente, Bibi Dong ergueu o cetro e perguntou com uma voz graciosa e majestosa:

— Ninguém saiu ainda?

— Relatando a Sua Majestade, a Papisa, ainda não saiu ninguém! — respondeu o mestre dos espíritos encarregado de vigiar o portão, curvando-se com os punhos fechados.

— Atualmente, quantos ainda permanecem no Grande Cânion da Morte? — perguntou Bibi Dong novamente, postada diante do portão de ferro.

— Relatando a Sua Majestade, a Papisa, ainda restam nove pessoas dentro do Grande Cânion da Morte! — respondeu o guardião após um breve momento de reflexão.

— Apenas nove? Parece que o resultado do campo de treinamento mortal desta vez foi bastante satisfatório, embora eu me pergunte quanto o cultivo de cada um deles se elevou após essa provação no Grande Cânion da Morte... — ponderou Bibi Dong em seu íntimo, ouvindo as palavras do guardião.

— Muito bem, abram os portões primeiro. Imagino que já estejam quase chegando.

Dito isso, Bibi Dong ordenou ao mestre dos espíritos encarregado da guarda:

— Sim, Sua Majestade, a Papisa!

Ao receber a ordem, o mestre dos espíritos abriu prontamente o pesado portão de ferro.

Acompanhado por um som estrondoso, o pesado portal foi lentamente desdobrado.

Com o portão aberto, à exceção de Bibi Dong, que retirou um trono para sentar-se, todos os demais mantiveram-se respeitosamente em pé, aguardando a saída dos discípulos que haviam sobrevivido por três anos no Grande Cânion da Morte e concluído o acampamento de treinamento mortal.

Finalmente, após mais de dez minutos, um movimento longínquo ecoou.

— Vão finalmente sair?

— Quem será o primeiro a aparecer? Serão o Filho Sagrado e a Filha Sagrada?

— É realmente instigante!

...

Sob os olhares cheios de expectativa de todos, em meio ao riste da vegetação dentro do portão, cinco figuras humanas sobrevoaram os bosques, embora, para o desapontamento geral, não fossem Lin Ye e os outros quatro.

— Saudações a Sua Majestade, a Papisa!

Ao finalmente deixarem o Grande Cânion da Morte e retornarem ao mundo exterior, os cinco discípulos aprovados no acampamento de treinamento mortal ajoelharam-se respeitosamente, com expressões tomadas de emoção, diante de Bibi Dong, que estava sentada no trono, erguendo as mãos em sinal de reverência.

— Dispensados!

Ao ver que não eram Lin Ye e Hu Liena, um pálido sentimento de decepção aflorou em Bibi Dong. Contudo, na qualidade de Papisa do Palácio dos Espíritos, ela detinha um controle exemplar sobre suas próprias emoções. Mantendo sua feição graciosa e majestosa, fez um leve gesto com a mão, indicando que os cinco discípulos podiam se levantar.

— Agradecemos a Sua Majestade, a Papisa!

Após a permissão, os cinco discípulos ergueram-se em uníssono.

— Após três anos de lapidação no acampamento de treinamento mortal, como está o cultivo de vocês? — inquiriu vagarosamente Bibi Dong, fitando os cinco jovens.

— Relatando a Sua Majestade, a Papisa, através da têmpera desses três anos no acampamento, nossos cultivos alcançaram o reino dos Ancestrais dos Espíritos. De agora em diante, juramos devotar nossas vidas ao Palácio dos Espíritos! — pronunciou-se com visível entusiasmo o mais jovem entre os cinco, com traços de evidente jovialidade.

— Hehe, esplêndido! Não menos do que pilares de sustentação do nosso Palácio dos Espíritos. Muito bem, retirem-se para descansar adequadamente; além de vocês, ainda há quatro pessoas que não emergiram deste acampamento.

Um sorriso suave floresceu na face nobre e solene de Bibi Dong diante da declaração do rapaz.

— Sim, Sua Majestade, a Papisa!

Com o coração a mil, o jovem discípulo conduziu seus quatro companheiros para uma área designada ao descanso.

Mal haviam se acomodado, quando mestres dos espíritos se aproximaram solícitos, oferecendo frutas e iguarias com extrema cortesia.

Nada disso surpreendia: aqueles capazes de superar o acampamento de treinamento mortal estavam destinados a ocupar posições de alta patente no Palácio dos Espíritos, no mínimo como arcebispos de túnica vermelha, razão mais do que suficiente para atrair a bajulação da maioria dos subordinados.

Quase meia hora após o surgimento do primeiro grupo, quatro silhuetas irromperam velozmente da floresta ao longe: eram exatamente Lin Ye e seus três companheiros.

Como haviam se embrenhado nas profundezas do Grande Cânion da Morte no dia anterior para ajudar Hu Liena a caçar a Raposa Demoníaca de Três Olhos, a jornada de regresso sofrera um ligeiro atraso.

— São o Filho Sagrado, a Filha Sagrada, além de Xie Yue e Yan!

— Esses quatro são, sem dúvida, os expoentes máximos da jovem geração do nosso Palácio dos Espíritos. Quando adentraram o cânion, à exceção do Filho Sagrado, todos os outros já eram Ancestrais dos Espíritos. Agora, passados três anos, mal posso imaginar a que patamar suas forças ascenderam.

— Haha! Vão sair agora mesmo!

...

À vista dos quatro, o burburinho entre os mestres dos espíritos tornou-se ainda mais acalorado.

Era perfeitamente compreensível, visto que o quarteto era amplamente reconhecido como a elite da nova geração do Palácio dos Espíritos, com destaque especial para Lin Ye e Hu Liena, detentores dos títulos de Filho Sagrado e Filha Sagrada.

— Saudações a Sua Majestade, a Papisa!

Após sobrevoarem a distância até o exterior do portão e depararem-se com Bibi Dong ali postada, os quatro curvaram-se em sinal de profundo respeito.

Sendo o Filho Sagrado e a Filha Sagrada, coube a Lin Ye e Hu Liena apenas uma reverência respeitosa, enquanto Xie Yue e Yan ajoelharam-se sobre um joelho.

— Lin Ye, Liena, Xie Yue e Yan, felicito os quatro por superarem o acampamento de treinamento mortal. Após três anos de severa disciplina, pergunto-me quanto evoluiu o cultivo de cada um de vocês.

Bibi Dong os encarou com um sorriso ameno, mantendo a serenidade e a imponência habituais.

— Respondendo a Sua Majestade, a Papisa, colhemos frutos copiosos ao longo destes três anos de provações. Eu e Yan elevamos nossos cultivos ao quinquagésimo nível, o cultivo da Filha Sagrada Hu Liena atingiu o quinquagésimo primeiro nível e, quanto ao Filho Sagrado Lin Ye, seu cultivo alcançou o quadragésimo nono nível! — declarou Xie Yue, adiantando-se perante Bibi Dong.

— O quê?! A Filha Sagrada já alcançou o reino dos Reis dos Espíritos?!

— Não apenas a Filha Sagrada, mas Xie Yue e Yan também estão com um pé na porta desse reino, necessitando apenas de um anel de espírito de dez mil anos para ascenderem a Reis dos Espíritos!

— Será que só prestaram atenção a isso? O Filho Sagrado já está no quadragésimo nono nível como Ancestral dos Espíritos! Sabem quantos anos ele tem? Nem doze anos completos! Os céus abençoam o nosso Palácio dos Espíritos!

...

As revelações de Xie Yue provocaram um verdadeiro tumulto entre os presentes.

Tanto a notícia de que Hu Liena havia ascendido ao posto de Rainha dos Espíritos, quanto a marca do quinquagésimo nível atingida por Xie Yue e Yan, sem olvidar o patamar do quadragésimo nono nível de Lin Ye, deixaram todos atônitos.