Capítulo Dezenove: Rumo à Cidade de Notting, o Guarda da Porta Interrompe o Caminho (Peço seus votos!)

Desde o dia em que os Espíritos de Batalha despertaram, três meses se passaram rapidamente. Num piscar de olhos, chegou o dia da abertura da Academia de Mestres de Espíritos de Notting, o dia em que Lin Noite iria se inscrever na academia de mestres de espíritos.

Originalmente, no dia do despertar dos Espíritos de Batalha, Tang Hao estava determinado a não permitir que Tang Três fosse para a academia. Mas, uma semana antes do início das aulas na Academia de Notting, Tang Hao acabou por mudar de ideia, procurou o velho Jack e concordou em deixar Tang Três frequentar a academia.

Na Vila Espírito Sagrado, se alguém perguntasse quem mais dava dores de cabeça ao velho Jack, certamente seria Tang Hao! O fato de Tang Hao ter cedido de forma tão inesperada deixou o velho Jack radiante por um bom tempo.

Naquele dia, uma brisa suave acariciava o rosto, o sol brilhava intensamente, era realmente um excelente dia para viajar. Pela manhã, após o café, Lin Noite arrumou seus pertences em casa, enquanto o avô, o velho Jack, pegou o certificado do Espírito de Batalha que precisava levar e se preparou para partir.

Foram até a casa de Tang Três para chamá-lo e, juntos, os três deixaram a Vila Espírito Sagrado, seguindo rumo à cidade de Notting.

Cruzaram vastos campos agrícolas ao redor da vila, avançando pela margem do rio de águas límpidas, sempre caminhando juntos. Embora Lin Noite já tivesse visitado Notting antes com o avô, desta vez era completamente diferente das outras.

Antes, era apenas para passear, retornando com o avô no mesmo dia. Agora, após ingressar na academia de mestres de espíritos, Lin Noite poderia ficar lá por quase meio ano.

Acostumado a nunca se afastar do avô, apesar de sua natureza independente e madura desde pequeno, Lin Noite não pôde deixar de se sentir um pouco silencioso diante da partida iminente.

Ao lado, Tang Três também demonstrava inquietação, observando a paisagem familiar desaparecer aos poucos. A viagem da Vila Espírito Sagrado até Notting era longa, levando várias horas; continuar ansioso não ajudaria em nada.

Por isso, Tang Três decidiu perguntar ao velho Jack sobre a Academia de Notting.

“Vovô Jack, pode me contar o que é exatamente a Academia de Mestres de Espíritos de Notting?”

Caminhando pela margem do rio, Tang Três perguntou curioso.

“A Academia de Mestres de Espíritos de Notting é um lugar dedicado à formação de mestres de espíritos; lá vocês aprenderão tudo sobre esse caminho. Mas, para ser sincero, não sei muitos detalhes, afinal nunca frequentei.”

O velho Jack explicou enquanto acariciava sua longa barba e sorria.

“Ouvi dizer que, além dos conhecimentos sobre mestres de espíritos, a academia também ensina assuntos práticos, como leitura, geografia, aritmética e outros. Vocês já aprenderam um pouco disso na escola da vila, mas foi apenas o básico. Na academia, os professores ensinarão muito mais, de forma completa. Por isso, estudem com empenho!”

“Vovô, na academia é preciso gastar dinheiro? Muito?”

Tang Três pensou um pouco e continuou perguntando.

“Que pergunta, garoto! Academia não é casa de ninguém, claro que precisa pagar!” O velho Jack respondeu, meio divertido, meio irritado.

“Mas não se preocupe, você e Lin Noite têm vagas de estudantes-trabalhadores. Com isso, são isentos da taxa de inscrição, mensalidade e hospedagem. Só precisam pagar a própria comida.”

“E quanto à comida, a academia oferece tarefas e serviços para vocês fazerem em troca de pagamento. Basta ajudar na limpeza para receber algumas moedas de cobre, o suficiente para pagar as refeições do dia.”

O velho Jack sorriu, tranquilizando-os.

“Entendi.” Tang Três assentiu, pensativo.

Conversando ao longo do caminho, partiram pela manhã e, após várias horas de viagem, quando o sol já havia passado do meio-dia, finalmente estavam prestes a chegar em Notting.

À distância, avistaram as muralhas altas e imponentes que se estendiam até perder de vista. Sobre os muros, soldados guardavam a cidade.

Ao chegar ao portão, encontraram uma longa fila. Embora Notting fosse apenas uma cidade fronteiriça do Império Céu Dou, sua localização na divisa entre o Império Céu Dou e o Império Estrela Luo fazia dela um ponto de comércio importante, trazendo prosperidade.

Guiados pelo velho Jack, os três esperaram na fila e, após pagarem a taxa de entrada aos guardas, puderam finalmente adentrar em Notting.

A cidade fazia jus à fama de grande metrópole. Apesar de não ser a primeira vez de Lin Noite ali, ele ainda se impressionou com as casas limpas e organizadas, o campanário ao longe e as lojas e barracas que ocupavam as ruas.

Era um cenário de agitação e riqueza que a Vila Espírito Sagrado jamais poderia igualar! Lin Noite sentiu-se atraído por aquela atmosfera.

“Por favor, onde fica a Academia de Mestres de Espíritos de Notting?”

Após entrar na cidade, o velho Jack perguntou a um homem de meia-idade que vendia mercadorias na rua.

Embora conhecesse a academia, fazia muitos anos que nenhuma criança qualificada da vila ia para lá, então o velho Jack já não lembrava a localização.

“É só seguir por esta rua até o final, virar à esquerda e continuar... No fim da rua, estará a academia!”

O vendedor indicou o caminho.

“Muito obrigado!” O velho Jack agradeceu, apoiando-se em sua bengala.

“Vamos, crianças!”

Seguindo as orientações do vendedor, caminharam juntos. Depois de cerca de quinze minutos, finalmente estavam prestes a chegar à Academia de Notting.

Ao avistarem o arco imponente à frente, o velho Jack suspirou: “Lin Noite, Tang Três, estamos quase lá. Assim que eu inscrever vocês, vou voltar. Prestem atenção às aulas, sigam as orientações dos professores. O semestre dura quase meio ano, e quando terminar, já será época de festas; então venho buscá-los.”

“Entendi, vovô”, Lin Noite respondeu após um breve silêncio.

Sabia que um dia teria que se separar do avô, mas tendo sido criado por ele, já nutria um profundo carinho. A proximidade da separação deixou Lin Noite inquieto e triste, mas fiel à sua natureza, não demonstrou os sentimentos.

No futuro, teria que deixar Notting. A jornada na academia seria um teste. Um dia, quando estivesse realizado, voltaria para recompensar o avô!

Assim pensava Lin Noite, enquanto seguiam em direção à academia.

Como era hora do almoço, muitos estudantes voltavam da cidade para a academia. Jovens e garotas, vestindo uniformes, corriam ou caminhavam apressados, atravessando o portão de ferro sob o arco.

Quando o velho Jack se preparava para entrar com Lin Noite e Tang Três, um jovem surgiu de repente, bloqueando a passagem.

“Parem! O que pretendem fazer?”