Capítulo Noventa e Nove: O Plano Tem Início, o Peixe Morde a Isca (Terceira Atualização!)

Originalmente, a intenção era pedir a ajuda de Lin Noite para juntos adentrar na Floresta Eterna, na esperança de, por sorte, encontrar algum vestígio dos mestres de almas perversas. Contudo, o que não esperava era receber de Lin Noite um plano perfeito. E isso não era tudo: Hu Liena ainda descobriu que Lin Noite era justamente aquele que procurava.

Satisfeita ao extremo, Hu Liena deixou o hotel Tulipa, onde Lin Noite se hospedava, e retornou ao Santuário das Almas. Assim que chegou, convocou imediatamente todos os altos escalões da filial de Almas da Cidade Eterna, além dos mestres de almas que trouxera consigo, para uma reunião na sala de conferências, onde revelou o plano elaborado por Lin Noite.

Assim que apresentou o plano, os mestres de almas do Santuário ficaram maravilhados. Era incrível! O plano fazia uso magistral dos rumores espalhados pelos nobres contra o Santuário das Almas, revertendo-os para armar uma cilada aos mestres de almas perversas. Impressionante!

Enquanto Hu Liena e os mestres de almas do Santuário discutiam os detalhes de como executar o plano, Lin Noite, à noite, compartilhou a ideia com o grupo de caça de almas Ursos Selvagens. O fato de terem que enfrentar os mestres de almas perversas cara a cara, alguns deles mais poderosos que reis das almas, deixou todos hesitantes. Mas, ao saberem que Lin Noite teria um ancestral garantindo sua segurança, e por confiar nele, Shi Yue e os demais aceitaram.

Afinal, sem risco de vida, nenhum deles estaria disposto a abdicar da chance de entrar no tesouro da filial do Santuário das Almas da Cidade Eterna e escolher uma recompensa. Após convencer o grupo Ursos Selvagens, resolvendo o último papel-chave na interação com os mestres de almas perversas, o Santuário das Almas iniciou sua operação.

Antes, o Santuário dedicava-se intensamente à busca e erradicação dos mestres de almas perversas na Floresta Eterna. Porém, ao começar a executar o plano de Lin Noite, passaram a reduzir gradativamente as equipes enviadas para a floresta, até cessarem completamente as expedições.

Nesse momento, um alto escalão da filial, durante uma noite de bebedeira em uma taverna, deixou escapar, sem querer, a situação difícil enfrentada pela filial da Cidade Eterna. Pelo fato de não terem encontrado vestígios dos mestres de almas perversas, o Santuário Central passou a duvidar se realmente havia tais mestres ali. Agora, a filial estava às voltas com as cobranças do Central, totalmente sobrecarregada...

Ao divulgar essa notícia, a filial também afrouxou a vigilância sobre os grupos de caça de almas e, nos bastidores, recrutou alguns deles, juntamente com mestres de almas disfarçados de nobres, para encenar um espetáculo. Naturalmente, como os mestres de almas disfarçados eram todos do Santuário, as encenações precisavam ocorrer fora do Santuário, em cidades próximas à Floresta Eterna.

Assim, após os falsos nobres e os grupos de caça circularem pela periferia da Floresta Eterna e retornarem, eles declararam que não haviam encontrado mestres de almas perversas. Alegaram que o Santuário das Almas estava exagerando e que, se houvesse mestres perversos, estes já teriam fugido, pois o Santuário havia enviado equipes para lidar com a situação.

Esse discurso logo ganhou ampla aceitação. Muitos nobres, aproveitando-se disso, usaram suas conexões e palavras persuasivas para atrair mestres de almas destemidos, ansiosos por caçar feras espirituais na Floresta Eterna. Queriam provar que ali já não havia mestres de almas perversas, ou que, se houvesse, já teriam partido.

Entretanto, poucos eram tão imprudentes. Assim, sob direção do Santuário das Almas e com a colaboração entusiástica dos nobres, o clima em algumas cidades próximas à Floresta Eterna mudou. Ao verem tantos "nobres" e "mestres de almas" contratando grupos de caça para entrar na floresta e voltar em segurança, muitos passaram a acreditar, com convicção, que não havia mais mestres de almas perversas ali, e que tudo era exagero do Santuário.

O súbito aumento de pessoas entrando na Floresta Eterna também chamou a atenção dos mestres de almas perversas. Após algumas investigações, perceberam que não havia mestres do Santuário pescando nas sombras. Indo às cidades, ouviram que a filial da Cidade Eterna estava sendo criticada pelo Central devido à falta de resultados na erradicação dos mestres perversos da floresta, e que seus emissários estavam completamente atarefados, sem tempo para controlar os grupos de caça.

Essa notícia trouxe enorme alegria aos mestres de almas perversas. Quanto à veracidade, confiaram, pois havia muitos exemplos de gente entrando e saindo da floresta, e a população das cidades jurava que era seguro. Como a filial da Cidade Eterna não podia mais enviar mestres para expedições, nem controlar os grupos de caça, os mestres de almas perversas decidiram retomar seus métodos de atrair grupos de caça para dentro da floresta.

Embora alguns mestres de almas já estivessem entrando na floresta, eram poucos em comparação com antes, e nunca encontravam nada (pois eram apenas atores, circulando pela periferia e voltando). Talvez fosse apenas azar.

Com essa decisão, os mestres de almas perversas começaram a fazer seus arranjos.

...

“Lin Noite, os mestres de almas perversas apareceram!” Um dia, enquanto Lin Noite meditava no hotel Tulipa, Hu Liena chegou radiante e lhe trouxe a notícia.

“Finalmente? Onde?” perguntou Lin Noite.

“Na Vila Luminosa. Nossos informantes relataram que ali apareceu um grupo de supostos nobres vindos de Soga, uma cidade distante, e que publicaram uma missão de caça de almas no Grande Salão de Caça.”

Hu Liena aproximou-se, abaixou-se para pegar o bolinho de arroz do chão, acariciando-o suavemente, e falou a Lin Noite.

“Soga?” Ao ouvir Hu Liena, Lin Noite esboçou um sorriso sarcástico.

De fato, Soga não ficava longe da Floresta Eterna. Antes, muitos nobres e mestres de almas de Soga vinham à Floresta Eterna para caçar feras espirituais e ascender ao nível de mestre das almas ou superior. Mas isso era antes. Depois que a filial do Santuário anunciou a presença de mestres de almas perversas na floresta, quem precisava ascender já partira para a Grande Floresta das Estrelas, e quase nenhum nobre ou mestre de almas de Soga arriscava-se na Floresta Eterna.

Afinal, embora a Grande Floresta das Estrelas fosse mais distante, era mais segura. Ir à Floresta Eterna era arriscar a própria vida. Ninguém era tolo; preferiam gastar mais tempo, mas garantir sua segurança.

“Nobres vindos de Soga? Hah, quase certamente são mestres de almas perversas disfarçados de nobres. Nosso espetáculo só se apresentou nas cidades e vilas próximas à Floresta Eterna; cidades mais distantes foram alertadas a não se aventurarem na floresta. Não há nobres de outras regiões cometendo tais imprudências. Os nobres prezam demais a própria vida; só esses mestres de almas perversas, mal informados, acham que seu disfarce é perfeito.”

Levantando-se, Lin Noite sorriu com desdém.

“Bem, conte-me os detalhes sobre eles. Hoje à noite vou reunir o grupo Ursos Selvagens. Amanhã partiremos. Depois de tanto tempo pescando, finalmente o peixe mordeu a isca!”