Capítulo Trinta e Cinco: Partida, o Mestre Que Ainda Não Desistiu (Peço Recomendações e Favoritos!)

Graças aos livros deixados por seu pai, Lin Noite não era um completo desconhecedor do mundo dos mestres espirituais. Ele sabia, inclusive, de muitos segredos desse universo, como a existência da Floresta de Caça às Almas. Esse era o local onde os dois grandes impérios do continente mantinham feras espirituais em cativeiro, e ali viviam muitas dessas criaturas. Embora a maioria tivesse menos de mil anos de vida, esse era justamente o ideal para aqueles que buscavam ascender aos níveis de Mestre Espiritual e Grande Mestre Espiritual.

Por isso, praticamente todos que atingiam o décimo ou vigésimo nível de poder espiritual escolhiam ir até a Floresta de Caça às Almas para caçar uma fera espiritual e conquistar seu avanço como mestres espirituais ou grandes mestres espirituais. Porém, a entrada na Floresta de Caça às Almas não era livre. Para acessá-la, era necessário obter uma autorização especial emitida pelo Santuário dos Espíritos. Mas esse salvo-conduto não era assim tão fácil de conseguir: primeiro, era preciso ir até o Santuário, comprovar que havia atingido o ápice de uma etapa de poder, e ainda contar com a garantia de, ao menos, três nobres.

Ir até o Santuário para comprovar a força era algo simples para Lin Noite, mas conseguir o respaldo de três nobres? Isso era realmente complicado. Claro, Lin Noite acreditava que poderia recorrer à academia em busca de auxílio e, assim, obter uma chance de entrar na Floresta de Caça às Almas. Contudo, o tempo necessário para isso era incerto. Portanto, agora que o Mestre tinha uma maneira de entrar diretamente na floresta, Lin Noite não tinha motivo para recusar.

...

Na manhã seguinte, ao clarear do dia, Lin Noite e Tang Três já estavam de pé e deixaram o dormitório Sete. Na noite anterior, Lin Noite avisara a todos que partiriam em busca de um anel espiritual. Como líder do dormitório Sete, tendo domado com firmeza a arrogância dos estudantes externos no dia anterior, Lin Noite já impusera respeito. Assim que mencionou o assunto, logo alguns se ofereceram para ajudá-lo nas tarefas do dia seguinte.

Como Xiao Dança era responsável pela mesma área que Lin Noite, ambos ficaram livres da limpeza. Embora o jardim ao sul do campo de treinamento fosse grande, com mais de uma dezena de alunos do dormitório Sete limpando juntos, o trabalho seria rápido e fácil.

Ao saírem do dormitório, Lin Noite e Tang Três seguiram até a saída do edifício. Ali, o Mestre já os aguardava havia algum tempo.

“Já estão aqui? Então vamos”, disse o Mestre, virando-se e caminhando em direção à saída da academia.

No caminho, Tang Três fez várias perguntas sobre a Floresta de Caça às Almas, todas respondidas detalhadamente pelo Mestre. Lin Noite, que já sabia algumas coisas sobre a floresta pelos livros de seu pai, apenas de maneira superficial, aprendeu bastante ao ouvir as explicações minuciosas do Mestre.

Depois de deixarem a academia, o Mestre conduziu os dois até o centro da Cidade de Notting. Como era a primeira vez que saíam, ambos seguiram em silêncio, sem questionar os procedimentos, apenas acompanhando o Mestre.

Chegaram ao centro, uma rua comercial bastante movimentada. Embora o dia estivesse só começando, muitas lojas já estavam abertas. O Mestre circulou pelas lojas, comprou mantimentos, cantis de água e até um pouco de arsênico amarelo, provavelmente para afastar serpentes, insetos e roedores. Antes de partir, ainda passou pelo mercado e comprou um pequeno carrinho de nabos brancos, o que deixou Lin Noite intrigado.

Nabos brancos? Para que serviriam? Apesar da dúvida, Lin Noite não era do tipo que insistia nas perguntas, e Tang Três também ficou em silêncio.

“Está tudo pronto, vamos! Vamos contratar uma carruagem!”, anunciou o Mestre, pedindo que Lin Noite e Tang Três segurassem os nabos e esperassem por ele em uma viela tranquila fora da rua comercial. O Mestre partiu em busca da carruagem.

Pouco depois, uma carruagem veio lentamente ao encontro deles e parou. “Subam”, ordenou o Mestre. Após colocarem os nabos na carruagem, Lin Noite e Tang Três subiram, e o Mestre entrou algum tempo depois. Foi então que Lin Noite percebeu algo estranho: os nabos haviam desaparecido. Será que estavam no bagageiro? Lin Noite ficou intrigado.

“Condutor, podemos partir”, disse o Mestre ao cocheiro. A carruagem então seguiu rapidamente em direção à saída da cidade de Notting.

Ao som dos cascos, Lin Noite abriu a cortina e observou a paisagem passando velozmente. Sentiu o balanço do veículo e uma sensação estranha no peito, pois era sua primeira vez viajando de carruagem.

A carruagem deixou a cidade e tomou o rumo nordeste, em direção à Floresta de Caça às Almas, a cerca de quatrocentos li de distância. Mesmo após deixarem a cidade, Lin Noite manteve a cortina aberta, apreciando as florestas sem fim, sentindo-se excitado, afinal, era sua primeira viagem longa.

“Tang Três, isto é para você”, disse subitamente uma voz calma dentro da carruagem. Lin Noite voltou-se e viu o Mestre estendendo um cinto para Tang Três.

Era um cinto todo negro, com listras prateadas e vinte e quatro pedras de jade branca, do tamanho de um polegar, incrustadas. Era realmente uma peça refinada.

“Mestre, o que é isso?”, perguntou Tang Três, surpreso ao receber o objeto.

“É um presente de boas-vindas”, respondeu o Mestre com um leve sorriso. “Não subestime esse cinto: ele é um artefato espiritual de armazenamento.”

“Artefato espiritual?”, Lin Noite, ao ouvir isso, não pôde deixar de se espantar. Lera sobre esses artefatos nos livros do pai: eram objetos destinados apenas aos mestres espirituais, movidos por poder espiritual, extremamente raros e com variadas utilidades.

Tang Três também ficou perplexo, ainda que não soubesse exatamente o que era, sentiu que era algo valioso.

“Este cinto é um raro artefato de armazenamento. Cada uma dessas vinte e quatro pedras de jade comporta um metro cúbico de espaço. Basta canalizar poder espiritual para armazenar objetos”, explicou o Mestre, sorrindo.

“Mestre, isso é precioso demais!”, exclamou Tang Três, sentindo-se constrangido e tentando recusar.

“Fique com ele, Tang Três. Embora seja valioso, não me é mais tão útil. Veja, este bracelete que uso também é um artefato de armazenamento. Não se preocupe, pois além desses dois, ainda possuo outro. No futuro, se tiver a sorte de aceitar mais um discípulo, darei a ele esse outro artefato”, disse o Mestre, empurrando de volta o cinto para Tang Três, com um olhar significativo.

Tang Três não pôde deixar de olhar para Lin Noite. Este, porém, manteve-se sereno. Por mais precioso que fosse o artefato, Lin Noite não se sentia tentado. Afinal, também possuía um artefato de armazenamento herdado dos pais: um pingente de jade que, após romper a primeira restrição, já oferecia mais de cem metros cúbicos de espaço, quase como uma pequena casa.

O artefato raro dado pelo Mestre não tinha qualquer apelo para Lin Noite.

“Como pode? Nem um mínimo de interesse?”, pensou o Mestre, surpreso com a calma de Lin Noite. Não era possível! Artefatos assim eram lendários, nenhuma criança dessa idade seria indiferente!

Mas o Mestre não sabia que seu tão falado artefato tinha menos de cinquenta metros cúbicos, enquanto o pingente de Lin Noite, após a primeira restrição, já ultrapassava cem. Era como um pardal vangloriar-se de sua altura diante de uma águia, esperando que esta aprendesse com ele — simplesmente risível.

Lin Noite jamais se sentiria tentado!