Capítulo Cinquenta e Sete: O Combate — O Impacto do Anel de Alma Centenário (Primeira Atualização)

Ao ouvirem o som repentino vindo de não muito longe, os dois grupos que se encaravam ficaram surpresos. Instintivamente, todos voltaram o olhar para a direção de onde vinha a voz.

Foi então que viram Lin Noite e Tang San caminhando pela floresta e chegando ao descampado.

— Chefe Lin Noite!

Ao avistar Lin Noite, todas as crianças do Pavilhão Sete gritaram, tomadas de entusiasmo.

— Lin Noite, você chegou! — Xiao Wu também se alegrou. Embora não tivesse medo de Xiao Chenyu, sabia que Lin Noite era mais forte que ela. Com ele presente, seria impossível que o Pavilhão Sete perdesse aquele duelo contra os alunos externos.

— Então você é o chefe dos estudantes-trabalhadores? — Ao encarar Lin Noite, os olhos de Xiao Chenyu se semicerraram. Lin Noite era diferente dos demais trabalhadores; havia algo especial nele. Era a primeira vez que via um estudante-trabalhador cuja presença rivalizava com a sua em carisma.

— Exatamente, sou o chefe do Pavilhão Sete. Vocês querem nos desafiar para um duelo? — Lin Noite deu alguns passos à frente, parou ao lado de Xiao Wu e, fitando Xiao Chenyu, falou com indiferença.

— É isso mesmo! Queremos duelar com vocês. Se perderem, essa garota chamada Xiao Wu vai virar meu coelho de estimação! — Xiao Chenyu sorriu de canto, apontando para Xiao Wu.

— Aceitamos o duelo, mas e a aposta de vocês? — Lin Noite questionou, olhando calmamente para Xiao Chenyu.

— Se nós perdermos, ficaremos à disposição de vocês! — Xiao Chenyu bateu no próprio peito, rindo, num tom de confiança.

— Concordamos com essa aposta. Só espero que, quando chegar a hora, não voltem atrás. A aposta está feita; se vocês desistirem, não me responsabilizo pelas consequências — Lin Noite assentiu, mas em seu olhar havia um frio aviso dirigido a Xiao Chenyu.

— Perder? — Diante das palavras de Lin Noite, Xiao Chenyu zombou, claramente desdenhoso.

— Agora que a aposta foi selada, como será o duelo? Uma batalha caótica ou cada lado escolhe representantes para decidir o vencedor? — Lin Noite perguntou, encarando Xiao Chenyu.

— Claro que cada lado vai escolher representantes! Se fosse uma briga generalizada, alguém poderia se machucar gravemente, e se a Academia de Notting descobrisse, ficaríamos em maus lençóis. Mas se apenas alguns se ferirem durante o duelo, basta dizer que foi um treino — respondeu Xiao Chenyu, como se fosse óbvio.

Como alguém acostumado a dominar a Academia de Notting, Xiao Chenyu era experiente em contornar as regras sem chamar atenção da direção.

— Muito bem! E o número de lutas? Melhor de três ou de cinco? — Lin Noite continuou.

— Vocês decidem isso — Xiao Chenyu fez um gesto desdenhoso com a mão. Em sua visão, os alunos externos eram muito superiores em força, então pouco importava o formato; a derrota dos estudantes-trabalhadores era certa.

— Melhor de cinco! Melhor de cinco! — Assim que Xiao Chenyu terminou de falar, Xiao Wu pulou animada ao seu lado. Ela adorava confusão e achava três lutas muito pouco; cinco seriam muito mais divertidas!

— Está decidido: melhor de cinco! — Lin Noite não se opôs ao entusiasmo de Xiao Wu e concordou prontamente. Para ele, tanto fazia melhor de três quanto de cinco; sua confiança era absoluta. Ele sabia que sozinho poderia derrotar todo o grupo dos alunos externos.

Portanto, não importava o número de lutas; para Lin Noite, não havia problema algum.

— Muito bem, melhor de cinco! Escolham seu primeiro representante! — Com as regras definidas, Xiao Chenyu conduziu seu grupo para um canto.

— Lin Qiang, você vai primeiro! — Já afastados, Xiao Chenyu se voltou para um jovem de porte ágil e pele escurecida.

— Eu? — Lin Qiang apontou para si, incerto.

— Claro que é você! Ou quer que eu, o chefe, vá primeiro? Menos conversa, ande logo! — Xiao Chenyu levantou as sobrancelhas, impaciente.

— Certo! — Diante da insistência de Xiao Chenyu, Lin Qiang coçou a cabeça e entrou na clareira.

— Já escolhemos nosso representante. É a vez de vocês! — avisou Xiao Chenyu, olhando para Lin Noite.

— Eu! Eu quero ir! — Xiao Wu se adiantou, empolgada.

— Não se precipite! Eles ainda não enviaram o melhor deles. Vamos guardar você para o final. Wang Sheng, quem você acha que deveria ir agora? — Lin Noite franziu a testa, interrompendo Xiao Wu e olhando para Wang Sheng.

Como alguém que conhecia melhor as habilidades dos colegas do Pavilhão Sete, Wang Sheng era quem podia decidir melhor.

— Hm... Que Xu Da vá. Ele está no mesmo nível de Lin Qiang — Wang Sheng pensou e indicou um rapaz de cerca de onze ou doze anos, de pele cor de trigo e corpo magro, mas ansioso para lutar.

— Chefe Lin Noite, deixa comigo! — empolgado, Xu Da bateu no peito e avançou para a clareira, ficando diante de Lin Qiang.

— Força, Xu Da! Derrube esse Lin Qiang! — incentivaram os estudantes-trabalhadores do Pavilhão Sete.

Mas, ao entrar no duelo, Xu Da demonstrou nervosismo.

— Lin Qiang, Guerreiro Espiritual de sexto nível, Espírito Marcial: Enxada! — Lin Qiang invocou sua arma, uma enxada, e se apresentou.

— Xu Da, Guerreiro Espiritual de sexto nível, Espírito Marcial: Foice! — Xu Da também se concentrou e invocou sua foice.

Após as apresentações, o combate começou. Apesar de terem o mesmo nível de poder espiritual, Xu Da, por ser subnutrido, não era páreo para Lin Qiang em vigor físico. Além disso, a foice, como arma de cabo curto, levava desvantagem frente à enxada.

Assim, Xu Da foi sendo derrotado, até que, num descuido, Lin Qiang o acertou com o cabo da enxada, lançando-o longe, fazendo-o rolar desajeitadamente pela grama.

— Vocês perderam a primeira luta! — exclamou Xiao Chenyu, satisfeito com a vitória de seu grupo.

— Desculpe, chefe Lin Noite... — Xu Da se levantou, envergonhado, e foi até Lin Noite.

— Não faz mal, não se preocupe — Lin Noite balançou a cabeça.

— Wang Sheng, é sua vez — disse ele.

— Sim! — respondeu Wang Sheng, sério, entrando na clareira.

Wang Sheng, aluno do sexto ano, tinha poder espiritual de nono nível. Contra Lin Qiang, que só tinha sétimo nível e já estava cansado após a luta anterior, Wang Sheng venceu facilmente.

— Agora estamos empatados, um a um — anunciou Lin Noite, olhando para Xiao Chenyu.

— Humpf! Liu Long, sua vez! — Xiao Chenyu chamou em voz fria um rapaz alto e forte.

Liu Long era seu braço direito, também com poder espiritual de nono nível, mas, como mestre de Espírito Marcial de arma, dominava muito bem sua habilidade — e era superior a Wang Sheng.

— Liu Long... — vendo-o entrar, Wang Sheng fechou os punhos, tenso. Mestres de Espírito Marcial de besta levavam desvantagem até atingirem o estágio de Mestre Espiritual, pois não podiam incorporar seus espíritos, ficando em desvantagem contra os de arma.

— Wang Sheng, nos encontramos de novo! — Liu Long invocou seu espírito — um bastão longo — e entrou na arena, sorrindo com ironia.

— Melhor se render. Nunca ganhou de mim antes.

— Antes é antes, agora é agora! — Wang Sheng respondeu firme, furioso. Ele não podia se render! Com o placar empatado, só Lin Noite tinha chances certas de vitória; quanto a Xiao Wu e Tang San, Wang Sheng não tinha confiança. Com vários adversários de nono nível, Wang Sheng sabia que seu duelo poderia ser decisivo.

Por isso, independentemente do resultado, precisava dar tudo de si.

— Ora, ousa desafiar-me, mas o resultado não mudará! — Liu Long apontou o bastão para Wang Sheng, desdenhoso.

Imediatamente, Liu Long avançou, desferindo golpes com o bastão. Wang Sheng tentou resistir com o próprio corpo, mas, sem poder incorporar seu espírito, não podia enfrentar o bastão de Liu Long. Por mais que tentasse se aproximar para virar o jogo com sua força física, Liu Long dominava o bastão com precisão. O corpo de Wang Sheng logo se cobriu de hematomas, sem conseguir chegar perto do adversário; acabou sendo arremessado para longe com um golpe.

— Desculpe, chefe, perdi... — Wang Sheng levantou-se, mesmo sentindo dor no braço, e pediu desculpas a Lin Noite, envergonhado.

— Não tem problema, você fez o seu melhor — Lin Noite viu o esforço de Wang Sheng e não o culpou, apenas o consolou. O espírito de Wang Sheng não era inferior ao de Liu Long; a desvantagem estava em não poder utilizar a incorporação neste estágio, o que prejudicava os mestres de besta.

— Se não conseguisse vencer, poderia ter se rendido. Ninguém te culparia — Lin Noite comentou, vendo até as costas das mãos de Wang Sheng machucadas. Então, estendeu a mão direita.

Com um brilho branco, uma delicada flor de magnólia apareceu na palma de Lin Noite. Ao mesmo tempo, um anel de alma de cor amarelo-escura surgiu lentamente sob seus pés.

— Isso é... um anel de alma centenário?! — Não muito longe, ao ver o anel amarelo escuro sob Lin Noite, Xiao Chenyu ficou estupefato, tomado por uma onda de choque e incredulidade.