Capítulo Trinta: O Desafio do Aluno Externo

Depois de deixarem o edifício dos dormitórios, sob a liderança de Wang Sheng, o grupo seguiu em direção ao refeitório, situado atrás do alojamento.

O refeitório da Academia de Notting era imenso. Já durante o planejamento da construção, decidiu-se que deveria comportar todos os professores e alunos da instituição ao mesmo tempo, estabelecendo-se o limite máximo em mil pessoas.

Para distinguir entre mestres e alunos, o refeitório foi construído em dois andares. O primeiro era destinado à maioria dos estudantes comuns, enquanto o segundo era reservado aos professores e a alguns filhos de nobres e comerciantes abastados.

Não pergunte por que o propósito inicial era oferecer um local de refeição para os docentes, mas acabou servindo também a filhos de ricos e nobres. Afinal, era preciso manter o sustento!

Ao chegarem diante do refeitório, Lin Ye olhou para dentro e avistou um salão amplo e iluminado. O piso e as paredes eram revestidos de mármore cinza-claro, conferindo ao ambiente um aspecto limpo, claro e organizado. Pelas paredes, diversos adornos e quadros embelezavam o espaço, tornando-o ainda mais agradável.

No momento, o salão estava repleto de gente; longas filas se formavam por toda parte. Era possível perceber que cada fila terminava em uma janela, atrás da qual uma figura trajando um manto branco servia, com uma concha de metal, as refeições aos alunos que chegavam à frente.

— Lin Ye, chefe, está vendo aquelas janelas? São ali que pegamos nossas refeições, mas lembre-se de entrar na fila — explicou Wang Sheng, apontando para os balcões enquanto apresentava o local a Lin Ye.

— Entendi — respondeu Lin Ye em tom calmo, acenando levemente com a cabeça.

Na verdade, mesmo sem a explicação de Wang Sheng, ele já havia compreendido a dinâmica ao observar o salão antes de entrar. Sabia que cada janela servia refeições diferentes e, por isso, decidiu dar uma olhada antes de fazer sua escolha.

Justo quando Lin Ye se preparava para examinar as opções, uma voz sarcástica ecoou vinda do alto:

— Ora, ora! Não é Wang Sheng? Vocês, pobretões, também têm coragem de vir comer no refeitório? Por que não compram alguns pãezinhos e voltam para o dormitório com uns vegetais em conserva?

Ao ouvir a provocação, Lin Ye ergueu os olhos e viu que havia um segundo andar acima do salão. Ali, alguns jovens vestidos com roupas luxuosas estavam encostados no corrimão de madeira, lançando olhares de desprezo.

— Hmph! Só porque vocês são estudantes externos e têm dinheiro acham que são melhores do que os outros?! — exclamou, furioso, um menino do dormitório sete.

— Por que não poderíamos comer aqui? O primeiro andar também não é inacessível para nós! — retrucou outro garoto, aborrecido.

— Ter dinheiro é mesmo algo extraordinário! — respondeu, zombeteiro, um dos jovens do segundo andar. Eles se entreolharam e, em seguida, explodiram em gargalhadas.

— Com esse grupo de miseráveis, duvido que consigam subir ao segundo andar para comer nem uma vez na vida! — gritou outro estudante externo de cima.

Enquanto os insultos ecoavam, Lin Ye manteve a expressão serena. Tang San também não se incomodou, e Wang Sheng, com os demais, já estava acostumado. Apenas Xiao Wu, de punhos cerrados e bochechas infladas de raiva, não conseguiu conter-se e gritou:

— Vocês aí! Quem disse que não podemos comer no segundo andar? O que tem de tão especial lá, afinal?!

— Xiao Wu, não diga isso. Sinceramente, não temos condições de comer lá. No segundo andar, é preciso pedir pratos à la carte, é muito caro! — sussurrou um menino ao seu lado, puxando-a discretamente.

— É mesmo tão caro assim? — perguntou Xiao Wu, surpresa.

Embora sua mente fosse simples, ela sabia que não tinha dinheiro. Apesar de Lin Ye estar pagando a refeição naquele dia, Xiao Wu era pura demais para querer aproveitar-se e pedir algo caro de propósito.

Ao ouvir que precisava de muito dinheiro para subir, ficou momentaneamente atônita.

— Viu só? São mesmo um bando de miseráveis! — caçoaram os estudantes externos, explodindo em risadas ao perceberem que Xiao Wu, antes furiosa, ficara sem reação ao ouvir falar de dinheiro.

— Uma garotinha tão fofa, que pena ser estudante bolsista! — comentou um deles, balançando a cabeça em tom de falso pesar.

— Você! — exclamou Xiao Wu, irritada, mesmo sem entender o significado exato das palavras, mas sentindo instintivamente que não era nada de bom. Sua natureza explosiva aflorou mais uma vez.

Vendo que Xiao Wu estava prestes a perder a calma, o menino ao lado dela apressou-se em puxá-la novamente: — Xiao Wu, melhor irmos. Não vale a pena dar atenção a eles, não temos como pagar pelo segundo andar mesmo.

Wang Sheng também suspirou e disse: — Vamos, é melhor comermos logo. O segundo andar só tem pratos pedidos à parte, nada demais. Não vale a pena discutir com eles.

Ao encarar o grupo arrogante do segundo andar, Lin Ye franziu levemente as sobrancelhas. Na verdade, tinha vontade de usar aqueles estudantes para impor respeito.

No entanto, por estar recém-chegado à escola e sem conhecer bem as regras, além de considerar que eles estavam apenas provocando verbalmente, Lin Ye resolveu deixar para lá — ao menos por ora.

Contudo, quando se preparava para continuar até os balcões, um estudante bolsista que comia uma coxa de frango o notou.

Diferente da maioria dos bolsistas, devido à genética e ao cultivo do verdadeiro Qi dos Nove Sóis, Lin Ye possuía traços muito distintos. Sua pele era alva, o rosto delicado, com traços tão harmoniosos quanto uma pintura; lábios rosados e dentes brancos. Nem mesmo as roupas simples de linho conseguiam ocultar sua beleza natural.

Ao vê-lo, o estudante que comia o frango ficou imóvel por um instante, tomado por um súbito acesso de inveja.

Maldição! Eu sou um nobre, e nem de longe sou tão bonito quanto ele!

Como pode um estudante externo ser tão bonito? Que absurdo!

Dominado pela inveja, o estudante não hesitou e atirou a coxa de frango, ainda pela metade, na direção de Lin Ye.

Ouvindo o som cortando o ar, Lin Ye imediatamente percebeu o ataque vindo por trás. Com um movimento ágil, desviou-se.

“Ploc!”

A coxa gordurosa caiu no chão, emitindo um som seco, mas suficiente para chamar a atenção de Tang San, Wang Sheng e os outros, que ainda não haviam se afastado muito.

Num instante, todos se viraram ao mesmo tempo e viram a coxa caída ao lado de Lin Ye e o estudante externo ainda com o braço estendido, mantendo a postura de quem acabara de lançar o objeto.

Por um breve momento, o tempo pareceu congelar.

Aquela cena era clara demais para qualquer um que não fosse tolo: todos compreenderam o que havia acontecido.

“Agora é preciso agir!”

Vendo que Wang Sheng e os outros tinham presenciado o ataque, Lin Ye tomou uma decisão imediata.

Antes, pensava deixar para impor respeito em outra ocasião, quando as circunstâncias fossem mais favoráveis.

Mas não esperava que aqueles estudantes externos se apressassem tanto para cavar a própria cova.

Agora, tendo sido atacado, se não reagisse, perderia sua autoridade como líder.

Era hora de agir!