Capítulo Quarenta e Seis: O Primeiro Anel de Alma de Tang San, O Mestre é Envenenado

— Excelente!
Ao ver Tang San conseguir abater a Serpente Mandrágora, o mestre não pôde conter a emoção.
— Xiaosan, lembra-se do que lhe disse? A Serpente Mandrágora é justamente uma das feras espirituais mais adequadas para você caçar. Absorvendo o anel espiritual da Serpente Mandrágora, seu espírito Marcial da Erva Azul Prateada certamente se tornará ainda mais resistente, e talvez até adquira toxicidade!
— Porém, a Serpente Mandrágora não é uma fera espiritual do tipo planta. Em milhares de anos, nunca houve precedente de um espírito marcial do tipo planta absorver um anel espiritual de fera animal. Xiaosan, você está disposto a confiar no seu mestre?
O mestre olhou para Tang San com extrema seriedade.
— Eu confio em você, mestre. Deixe que eu seja a prova da sua teoria!
Tang San assentiu com firmeza.
— E obrigado, Lin Ye, obrigado por salvar a mim e ao mestre!
Antes de absorver o anel espiritual, Tang San também voltou-se para Lin Ye e agradeceu sinceramente.
— Não precisa agradecer.
Lin Ye assentiu levemente, embora por dentro não desse muita importância.
Ele não viera ali especialmente para salvá-los, mas apenas para retribuir um favor ao mestre.
Agora que o favor estava pago, se no futuro acontecesse algo parecido, não haveria garantia de que ele ajudaria de novo.
Após agradecer a Lin Ye, Tang San voltou sua atenção para a Serpente Mandrágora.
No corpo da Serpente Mandrágora, um anel espiritual amarelo já se formara.
— Xiaosan, pode começar a absorver o anel agora!
Vendo o anel espiritual formado no corpo da Serpente Mandrágora, sob a orientação do mestre, Tang San sentou-se no chão e começou a se preparar para absorvê-lo.
Enquanto o mestre guiava Tang San na absorção, Lin Ye, empunhando uma longa espada, aproximou-se da cabeça da Serpente Mandrágora.
Observando a cabeça triangular, verde-escura, ele planejava extrair as presas e a bolsa de veneno da serpente.
As presas e a bolsa de veneno da Serpente Mandrágora, assim como as do Víbora Chifrudo, eram excelentes ingredientes para preparar venenos, podendo ser vendidos por alto valor — não podia desperdiçar essa oportunidade!
Lin Ye lembrava-se claramente do quanto era caro treinar a Técnica do Elefante Dragão.
Embora, por ora, consumir carne comum acelerasse seu progresso, para avançar ainda mais, com o aumento do nível da técnica, a carne comum perderia efeito, sendo necessário consumir carne e sangue de feras espirituais, além de várias ervas.
Cuidadosamente, retirou as presas e a bolsa de veneno, guardando-as no espaço do pingente de jade.
Depois, Lin Ye embainhou a espada nas costas.

Virando-se, viu Tang San ainda sentado no chão, olhos cerrados, absorvendo o anel espiritual da Serpente Mandrágora, enquanto o mestre, tomado por emoção e ansiedade, andava de um lado para o outro.
Observando Tang San, Lin Ye pensou que ele não tinha o físico robusto nem um terceiro espírito marcial oculto como ele mesmo, então a absorção daquele anel demandaria tempo.
Saltando agilmente, Lin Ye subiu em uma árvore, escolheu um galho grosso, sentou-se encostado ao tronco e fechou lentamente os olhos.
Após um dia inteiro na Floresta da Caça Espiritual, estava exausto.
O tempo passou rapidamente, e logo chegou a manhã seguinte.

— Conseguimos! Deu certo!
O grito emocionado acordou Lin Ye, que dormia na árvore.
Ao abrir os olhos e olhar para a clareira de onde viera a voz, viu o mestre em pé ao lado de Tang San.
Na mão de Tang San, várias vinhas azul-escuras se estendiam, enrolando-se firmemente ao redor de uma pequena árvore próxima.
Era visível que a árvore fora partida ao meio, aparentemente pela força das vinhas que Tang San manejava.
O mestre exibia um semblante radiante de emoção diante daquela cena.
Pensativo, Lin Ye saltou da árvore, pousando atrás do mestre e de Tang San.
— O que aconteceu?
Lin Ye perguntou.
— Lin Ye, você acordou!
Ao ouvir sua voz, Tang San virou-se de imediato, o rosto tão animado quanto o do mestre.
— A teoria do mestre estava certa!
— Teoria?
Ao ouvir essa palavra, Lin Ye recordou daquilo que o mestre mencionara, as chamadas Dez Competências Essenciais dos Espíritos Marciais, anotadas em seu caderno. Seria isso?
— Espíritos marciais do tipo planta podem sim absorver anéis espirituais de feras animais!
Tang San exclamou, empolgado.
— Hum.
Mas Lin Ye permaneceu tranquilo.

Espíritos marciais de planta absorverem anéis de feras animais não lhe parecia estranho.
Nos dois livros deixados por seu pai, jamais se mencionava qualquer tabu quanto a isso, apenas o perigo de absorver anéis de nível elevado demais.
Quanto à espécie da fera caçada, não fazia diferença, desde que fosse adequada ao próprio desenvolvimento.
Se espíritos marciais de planta só pudessem absorver anéis de feras vegetais, e não de animais, então que tipo de anéis absorveriam os mestres de armas, cujos espíritos eram baseados em objetos?
— Mestre, podemos ir embora agora?
Ao perceber que Tang San terminara a absorção, Lin Ye voltou-se para o mestre e perguntou.
— Po…
O mestre estava prestes a responder quando, de repente, seu rosto empalideceu, ele cuspiu sangue e caiu ao chão.
— Mestre!
Vendo isso, Tang San exclamou, alarmado.
— O que é isso…
Lin Ye ficou surpreso.
Ao ver o mestre caído, o rosto pálido, Tang San apressou-se em erguer-lhe a manga, revelando que todo o braço do mestre ficara arroxeado, assim como o pescoço e parte do rosto.
— Isso é… veneno?
Lin Ye franziu a testa.
Mas o mestre não fora mordido pela Serpente Mandrágora, como poderia estar envenenado?
— Deve ter sido naquele momento…
Tang San pareceu se lembrar de algo, ficando alarmado.
— Não podemos perder tempo, é preciso tratar imediatamente!
Mordendo os lábios, Tang San rapidamente pegou a adaga que o mestre lhe dera e preparou-se para abrir o braço do mestre para sangria.
Mas, de repente, Lin Ye segurou a mão de Tang San.
— Espere!