Capítulo Cinquenta e Dois: Destinos Cruzados, Apostas e Perguntas (Sexta Parte)

— Hum? — Ao ouvir o som, Noite Lin franziu levemente a testa e virou-se para olhar atrás de si.

Ali estava uma figura familiar, acompanhada de alguns homens, entrando na loja de ervas medicinais. Era o jovem nobre Marco, aquele com quem Noite Lin já tinha se deparado no Salão dos Espíritos e que havia tido um confronto com Nuvem Suave.

— Ora, garoto, nos encontramos de novo! — Ao ver Noite Lin, Marco parou lentamente, exibindo um sorriso repentino. Contudo, em seu rosto não havia qualquer traço de gentileza, apenas uma malícia evidente.

Realmente, o destino é cruel: topar contigo aqui, garoto, neste lugar, onde não há ninguém para te proteger. No Salão dos Espíritos, com Nuvem Suave por perto, não pude fazer nada contra ti, mas aqui… vamos ver quem te salva agora!

Marco pensava, cheio de rancor, enquanto fixava o olhar em Noite Lin.

— Você de novo? — Noite Lin franziu ainda mais o cenho ao reconhecer Marco.

— Ora, não é o jovem mestre Marco? Que honra tê-lo aqui na nossa Loja das Cem Ervas Preciosas! — Diferente do que fez ao ver Noite Lin, o gerente, ao perceber Marco, imediatamente abriu um sorriso radiante, demonstrando toda sua subserviência ao se aproximar dele.

— Nada demais, só vim dar uma olhada. — Marco sorriu, mostrando os dentes.

— Que privilégio! O jovem mestre Marco nos honra com sua presença, iluminando nossa loja. Fique à vontade para examinar as ervas; qualquer coisa que deseje, oferecemos um desconto de vinte por cento para o senhor! — O gerente mantinha o sorriso bajulador, esfregando as mãos com servilismo.

— Não precisa. Quero ver o que esse garoto pretende comprar. — Marco balançou a cabeça, olhando para Noite Lin com um ar de escárnio.

— Ora, mestre Marco, não ligue para esse garoto; é apenas um pobre camponês que teve a audácia de querer comprar nosso fruto de Bodhi de Diamante! Que piada! — O gerente olhou para Noite Lin com desdém, continuando a bajular Marco. — Nosso fruto de Bodhi de Diamante tem cem anos, vale sessenta e seis moedas de ouro espiritual. Nem vendendo esse garoto ele teria dinheiro para comprar sequer um pedaço do fruto!

— De fato! Com esse aspecto, vê-se logo que veio do campo, vestido com roupas esfarrapadas… Se ele conseguir comprar esse fruto, eu pago por ele! — Marco riu, como se tivesse uma revelação, e lançou um olhar de desprezo para Noite Lin.

— Se eu puder comprar esse fruto de Bodhi de Diamante, você pagará por mim? — Noite Lin sorriu de repente, questionando Marco.

— Claro! Um pobre como você, se conseguir comprar esse fruto, eu, então, não poderia? Pagar por você não é nada! — Marco respondeu com um sorriso desdenhoso.

— Palavras ao vento não provam nada. Como vou saber se não está mentindo? Mostre primeiro as moedas de ouro espiritual suficientes para comprar o fruto, antes de se vangloriar! — Noite Lin manteve a calma, sorrindo levemente.

— Eu posso mostrar, mas será que você consegue comprar? — Marco ainda demonstrava desprezo.

— Ora, são apenas sessenta e seis moedas de ouro espiritual, nada demais. Isso é só o dinheiro de mesada do meu mestre em um ou dois meses! — — Exatamente, o mestre é nobre, diferente de você, um pobre camponês! —

Os seguidores de Marco, atrás dele, também olhavam para Noite Lin com desprezo.

— Nobre? E o que isso muda? Se eu mostrar as moedas necessárias para comprar o fruto, e você desistir, o que acontece? — Noite Lin sorria calmamente, provocando Marco. Não estava sem raiva, apenas aguardava uma oportunidade para vingar-se.

— Hmpf! Dinheiro não é problema para mim. Mas se você não puder comprar o fruto, vai apostar o quê? — Marco resmungou, encarando Noite Lin.

— Minha aposta? Diga o que quer que eu aposte. — Noite Lin respondeu com voz firme.

— É simples: se perder, deve se ajoelhar diante de mim e me chamar de pai! — Marco sorriu friamente, com malícia.

Ao ouvir isso, o rosto de Noite Lin escureceu imediatamente. Órfão desde pequeno, o tema dos pais sempre foi sua maior fraqueza. O fato de Marco ousar usar isso como aposta acendeu a fúria em seu coração.

— Está bem! Aceito. Agora mostre seu dinheiro. — Noite Lin sorriu friamente.

— Hmpf! Hoje não trouxe moedas suficientes, mas este pingente de jade, feito do melhor jade branco com desenhos de nuvem, vale milhares de moedas de ouro espiritual. Se eu o deixar como garantia, é mais que suficiente, não? — Ao ouvir Noite Lin aceitar, Marco retirou um pingente de jade branco da cintura e colocou sobre a mesa, sorrindo com desafio.

— Excelente! — Noite Lin esboçou um sorriso de escárnio.

— Meu pingente está aí, suficiente para comprar o fruto. E você? Cadê seu dinheiro? Ou já está pronto para me chamar de pai? — Marco exibiu um sorriso provocador, claramente querendo ser socado.

— Tem medo de eu fugir? — Noite Lin também sorriu, respondendo com sarcasmo.

— Heh. — Marco riu, satisfeito com a situação. Se Noite Lin fugisse, seria a desculpa perfeita para seus seguidores darem uma lição nele, o que seria ainda mais satisfatório que humilhá-lo verbalmente.

— Ótimo! Vamos esperar, quero ver até onde você vai! — Marco respondeu com sarcasmo.

— Garoto, se tem dinheiro, mostre. Se não, admita logo a derrota e não faça o jovem mestre Marco esperar! — O gerente, tentando agradar Marco, repreendeu Noite Lin com voz severa. Embora dissesse para Noite Lin mostrar o dinheiro, assim como Marco, ele não acreditava que o garoto pudesse pagar pelo fruto de Bodhi de Diamante.

Noite Lin, porém, ignorou a atitude bajuladora e opressora do gerente e respondeu calmamente:

— Esta aposta é simples, pode começar a qualquer momento. Mas antes, quero perguntar uma coisa.

— Uma pergunta? — Marco, o gerente e os seguidores ficaram surpresos.

— Isso mesmo, uma pergunta. Notei que, na loja, as ervas de feras espirituais são poucas e variadas. Quero saber: se houver ervas de feras espirituais centenárias, como o chifre, presas e bolsa de veneno da Víbora Dragão de Chifre, a jade da Ave Aurora de Jade, as presas e bolsa de veneno da Serpente Mandrágora, quanto valem? — Noite Lin perguntou calmamente.

— Chifre, presas e bolsa de veneno da Víbora Dragão de Chifre, jade da Ave Aurora de Jade, presas e bolsa de veneno da Serpente Mandrágora… todas centenárias? — O gerente parecia confuso, mas, querendo agradar Marco, decidiu responder.

— Sim, todas centenárias. — Noite Lin assentiu com a cabeça.