Capítulo Vinte e Um: Mestre, Duas Almas de Combate

Ao ouvir a voz que vinha de trás, Lin Noite não pôde deixar de se virar para olhar. Um homem de cabelo cortado rente, vestindo um traje acadêmico preto com detalhes brancos, aproximava-se lentamente. O porteiro, que antes exibia um rosto machucado e cheio de ressentimento, de repente se encheu de servilismo e correu ao encontro do homem: “Mestre, você voltou!”

“Mestre... Será que é um professor da Academia Notting?” O comentário do porteiro fez com que Lin Noite franzisse a testa, ficando cauteloso. Não sabia qual seria a personalidade daquele professor; se ele defendesse o porteiro e quisesse protegê-lo, Lin Noite teria que estar pronto para agir.

O mestre respondeu ao porteiro com indiferença, demonstrando leve desaprovação ao perguntar: “O que aconteceu? Como você acabou nesse estado?”

“Mestre, você precisa me defender!” O porteiro, tocado pelo comentário do mestre como se tivesse atingido sua ferida, deixou escapar lágrimas no canto dos olhos e começou a reclamar. “Hoje eu estava cumprindo meu dever tranquilamente, quando estes camponeses vieram dizendo que queriam se inscrever. Por ignorância, insistiram para que eu os levasse até a inscrição, mas sendo porteiro, não posso abandonar meu posto, então recusei! Mas eles me ameaçaram e me agrediram. Como eram idosos e crianças, não reagi, por isso acabei assim. Mestre, por favor, não permita que gente assim entre na nossa Academia Notting!”

Enquanto fingia chorar, o porteiro olhou para Lin Noite com ódio, como se buscasse vingança. “Você... Você está mentindo!” Ao lado, o velho Jack tremia de raiva, a barba agitada, protestando contra as distorções do porteiro. “Foi você quem nos discriminou, dizendo que nossos certificados de alma eram falsos e não nos deixou entrar. E só porque tentou me empurrar, o pequeno Noite reagiu. Como pode mentir desse jeito?!”

“Eu não estou mentindo! Foram vocês que me bateram. Se eu tivesse reagido, será que três pessoas conseguiriam me deixar assim?” O porteiro insistia em distorcer os fatos.

“Mestre, não se deixe enganar por gente mesquinha!” Terminando sua lamentação, o porteiro assumiu novamente o papel de vítima diante do mestre.

“Terminou?” O mestre perguntou com frieza.

“Terminei...” O porteiro ficou um instante confuso, sentindo um pressentimento ruim.

“Você é esperto, quase acreditei em sua história, mas há muitos buracos nela.” O mestre falou com calma, levantando a mão e estendendo um dedo. “Primeiro, você diz ser dedicado e bondoso, mas chama este senhor de camponês. Uma pessoa bondosa não diria isso. Segundo, se é tão dedicado ao trabalho, por que não reagiu à agressão? Assim, não estaria cumprindo seu dever. Terceiro, se fosse bondoso, não deveria relevar o ocorrido? Por que insiste em impedir a inscrição deles? Está me enganando!”

O mestre terminou com o semblante sombrio. “Mestre... Eu... Eu não...” O porteiro, tomado pelo medo, suava em bicas, mas continuava a negar.

“Você ainda insiste em mentir...” Vendo que o porteiro não se arrependia, o mestre balançou a cabeça, desapontado. “Alguém como você, permanecer na Academia Notting é manchar a reputação da instituição. Vou sugerir que troquem de porteiro...”

Com um baque, o porteiro caiu de joelhos. “Mestre, eu... Eu errei, não conte à Academia, não posso perder esse emprego!”

Lágrimas e ranho escorriam enquanto ele implorava.

“É tarde demais...” O mestre respondeu friamente, dirigindo-se ao velho Jack.

“Senhor, poderia mostrar seus certificados de alma?”

Com cortesia, o mestre pediu ao velho Jack.

“Aqui estão, mestre, estes são nossos certificados.” O velho Jack, atento às nuances da conversa e percebendo a posição elevada do mestre na Academia, ficou ainda mais agradecido pela justiça demonstrada e entregou os certificados de Lin Noite e Tang Três ao mestre.

O mestre os examinou minuciosamente, lançando olhares curiosos para Lin Noite e Tang Três, como se estivesse ponderando algo.

“Senhor, seus certificados são genuínos. O que aconteceu foi responsabilidade exclusiva do porteiro, e a Academia irá puni-lo. Espero que não guarde ressentimento contra a instituição.”

O mestre sorriu levemente ao devolver os documentos.

“De modo algum!” O velho Jack respondeu rapidamente.

“Então agradeço. Se não se importar, posso inscrever os dois jovens que trouxe.”

O mestre sorriu e fez uma breve reverência.

“Muito obrigado, mestre!” O velho Jack demonstrou profunda gratidão.

“Noite, Três, lembrem-se de ouvir os professores na Academia. O avô tem negócios a resolver, mas voltará ao fim do semestre para buscá-los.” Virando-se para Lin Noite e Tang Três, o velho Jack suspirou, com certa nostalgia, e logo se afastou da Academia Notting.

“Venham comigo.” Após a partida do velho Jack, Lin Noite e Tang Três seguiram o mestre para dentro da Academia Notting.

No interior da Academia Notting, as vias eram largas e ladeadas por árvores frondosas. A despedida do avô deixou Lin Noite silencioso. Ao seu lado, Tang Três se manifestou, curioso: “Mestre, você é professor da Academia?”

“Por que pergunta?” O mestre parou de repente e se virou.

“Porque aquele porteiro tem muito medo de você. Só pode ser um professor, e dos mais importantes!” Tang Três afirmou com seriedade.

“Você está certo, mas se enganou: sou apenas um visitante aqui, não um professor.” O mestre esboçou um sorriso discreto.

“Mesmo assim, mestre, você deve ser uma figura muito famosa!” Tang Três insistiu.

“Por quê?” O mestre perguntou novamente.

“Porque o título de mestre não é dado a qualquer professor. Um mestre pode ser professor, mas nem todo professor pode ser mestre!” Tang Três respondeu com convicção.

“Mestre... Você se chama Tang Três, não é? É mesmo uma criança inteligente.” O mestre, diante do elogio peculiar, sorriu de forma um pouco contida.

“O terceiro espírito duplo do continente... Parece que desta vez terei que agir por conta própria...” murmurou o mestre.

“Espírito duplo?!” Lin Noite levantou a cabeça, surpreso, olhando para Tang Três, que imediatamente se tornou rígido, os olhos apertados de tensão.