Capítulo Setenta e Dois: O Ginseng Centenário e a Estranheza de Tangyuan (Primeira Atualização!)

Na floresta densa, ao avistar ao longe aquela silhueta branca tão familiar correndo em sua direção, Lin Noite não pôde deixar de sentir uma grande alegria. Ele já estava prestes a partir, mas não esperava que as coisas mudassem repentinamente. Bolinho... voltou!

Com um som agudo e conhecido, Bolinho, todo coberto de pelos brancos como neve, tornou-se um vulto claro que se lançou à frente de Lin Noite, parando abruptamente. “Bolinho, o que é isso na sua boca?” Quando Bolinho se aproximou, Lin Noite percebeu que o pequeno ser carregava algo na boca, parecendo ser uma planta recém-arrancada do solo. Por estar ainda entre os dentes da criatura, Lin Noite não conseguia distinguir bem a espécie.

Ao ouvir Lin Noite, o rato branco devorador de ouro ergueu o corpo, depositou a planta no chão e, com as patinhas, apontou para Lin Noite e depois para a planta à sua frente. “Você está dizendo que quer me dar isso?” Lin Noite deduziu, questionando com curiosidade enquanto se abaixava para pegar o vegetal.

Somente ao pegá-lo, Lin Noite percebeu que se tratava de um ginseng—e não qualquer ginseng, mas um exemplar centenário. O aspecto era um tanto desleixado, com raízes ainda cobertas de terra e folhas intactas, o que dificultava o reconhecimento imediato. Observando melhor, notou que as raízes eram quase tão grossas quanto uma banana, e as folhas envelhecidas indicavam muitos anos de crescimento; não havia dúvidas, era um ginseng de mais de cem anos.

“Pequeno, realmente não esperava que você encontrasse um ginseng como este. Pode me mostrar onde o encontrou?” Lin Noite sorriu suavemente, agachando-se para falar com Bolinho. Nos últimos sete dias, Lin Noite vinha lutando na Floresta da Noite Eterna contra o Urso Mágico do Trovão, o Lobo Mágico do Vento e o Tigre do Fogo Rubro. Com o estímulo das batalhas, o progresso de sua Técnica do Dragão Elefante acelerou. Agora, ele já tinha sessenta por cento de avanço na primeira camada da técnica, e em menos de meio ano poderia superar esse estágio.

Quando isso acontecesse, alimentos comuns já não seriam suficientes para seu cultivo; seria necessário carne de bestas com alma e ervas raras, como aquele ginseng, que seria guardado para uso futuro.

No entanto, Lin Noite estava curioso sobre como Bolinho havia encontrado aquela planta. Ervas tão preciosas normalmente são protegidas por bestas poderosas. Com seu pequeno corpo, Bolinho dificilmente teria conseguido tomar o ginseng de outra criatura. Teria ele simplesmente encontrado por acaso?

Ao ser questionado, Bolinho inclinou a cabeça confuso, girou em círculo como se ponderasse o significado das palavras de Lin Noite. “Estou perguntando onde você encontrou esse ginseng.” Lin Noite sorriu, balançando a cabeça, apontou para o ginseng em sua mão, depois para Bolinho e por fim para a floresta ao longe.

Parecendo finalmente compreender, Bolinho respondeu com alguns guinchos, correu até a perna de Lin Noite, puxou sua calça e partiu velozmente em direção à floresta. “É para eu ir com você?” Lin Noite entendeu, ativou a técnica da Dança da Fênix e seguiu.

Após correr vários quilômetros, chegaram a uma clareira com uma grande pedra no centro, rodeada de flores e ervas. Lá, Bolinho parou. Lin Noite notou marcas serpenteantes pelo solo, com plantas tombadas ao longo do traçado, que terminava na pedra. Sob a pedra, havia peles de serpente secas e escamas dispersas, além de um pequeno buraco recém-cavado, com terra ainda fresca.

“Você cavou esse ginseng aqui?” Lin Noite tocou a terra ao redor do buraco, ainda úmida. Bolinho confirmou com a cabeça.

Após a resposta, Lin Noite caminhou até a grande pedra para examiná-la. Era uma rocha imponente, de cor cinza-escura, erguendo-se obliquamente por mais de cinco metros, toda marcada por fissuras e sinais de atrito. Sob essas marcas, encontravam-se escamas verde-escuras já secas.

Lin Noite deduziu que a serpente que habitava ali, ao preparar-se para trocar de pele, costumava se esfregar na pedra, deixando as escamas para trás. “Escamas verde-escuras...” Ao pegar uma escama do tamanho de sua mão, Lin Noite observou atentamente e percebeu: aquela escama só podia ser da Serpente Mandrágora que ele enfrentara no dia anterior.

“Bolinho, será que ontem você tentou furtar o ginseng, mas acabou sendo perseguido pela Serpente Mandrágora? E como eu matei a serpente, você pôde voltar e pegar o ginseng?” Não se importando se Bolinho entendia, Lin Noite olhou com estranheza para o ratinho branco deitado ao chão.

Bolinho, confuso, ergueu-se, aparentemente sem compreender. “Eu estava mesmo achando estranho; com seu tamanho, seria impossível tomar algo de outra besta, então realmente deu sorte...” Lin Noite, divertido, acariciou o pelo branco de Bolinho, pegou-o gentilmente e o colocou sobre seu ombro.

“Pronto, meu mistério está resolvido. Agora podemos partir, segure firme!” Guardando o ginseng centenário em seu amuleto de jade, Lin Noite ativou novamente a Dança da Fênix, saltou para uma árvore alta e seguiu velozmente adiante.

No ombro de Lin Noite, Bolinho tremia, agarrando-se com as garras afiadas à roupa, enquanto observava a paisagem passar depressa. Lin Noite sentia a pressão das garras. “Não tenha medo, sou muito estável.” Sentindo o desconforto, Lin Noite virou-se sorrindo para tranquilizar o pequeno ser.

Após percorrer mais alguns quilômetros usando a Dança da Fênix, Bolinho começou a guinchar repentinamente, apontando com uma pata para uma direção. “O que foi?” Lin Noite perguntou, intrigado.

Bolinho continuava a guinchar, insistindo com a pata, como se quisesse que Lin Noite seguisse naquela direção. “Há algo lá?” Apesar da estranheza, Lin Noite decidiu investigar. Afinal, seu ritmo era veloz e, em menos de meio dia, poderia retornar à Cidade da Noite Eterna. Ainda era manhã, não havia pressa.

Assim, Lin Noite mudou de direção, saltando em direção ao local indicado pelo pequeno rato branco, Bolinho, em seu ombro.