Capítulo Sessenta e Dois: Visitantes do Salão das Almas Marciais, Chegada à Floresta da Noite Eterna (Primeira Parte)

Poucos dias após Lin Noite iniciar sua jornada de exploração pelo continente, um luxuoso comboio de carruagens aproximou-se lentamente dos portões da Cidade de Notting.

— Finalmente chegamos à Cidade de Notting!

Quando o comboio entrou na cidade, uma jovem de beleza extraordinária e cabelos dourados, acomodada na carruagem mais opulenta da frente, espreguiçou-se com languidez. Ela puxou a cortina e inclinou a cabeça para fora da janela, contemplando as casas ao redor, sentindo-se tomada por emoções intensas.

Não sabia ao certo o motivo, mas após receber uma carta enviada pelo mestre do salão filial de espíritos de Notting, sua sempre serena mestra tornou-se subitamente muito emocionada, ordenando que ela partisse imediatamente para trazer de volta ao Salão de Espíritos o jovem mencionado na carta.

Ela havia partido de Salão de Espíritos durante a noite, viajando de carruagem por quase um mês. Só agora enfim chegara, ansiosa para cumprir a missão que lhe fora confiada.

Enquanto a jovem de cabelos dourados se deixava levar por seus pensamentos, a carruagem seguia diretamente rumo ao salão filial de espíritos da Cidade de Notting.

Diante do salão filial, o mestre do salão, Marcion, junto com Su Yun Tao, Sissi e outros funcionários, já aguardavam do lado de fora, tensos pela chegada iminente do emissário do Salão Principal de Espíritos.

— Atenção, o emissário está prestes a chegar.

— Ouvi dizer que o emissário é discípulo da Sua Santidade, o Papa, a atual Santa do nosso Salão de Espíritos, alguém com um futuro brilhante e grandes chances de se tornar o próximo Papa. Todos devem se comportar com extrema cortesia!

Enquanto esperavam, Marcion deu uma palmadinha e instruiu Su Yun Tao, Sissi e os demais com rigor.

— Sim, senhor!

Todos responderam em uníssono, com seriedade.

O som de cascos de cavalos se aproximou ao longe, e o comboio de carruagens luxuosas finalmente estacionou diante do salão filial.

Quando pararam, a cavaleira que guiava a carruagem mais elegante abriu respeitosamente a cortina, permitindo que uma jovem de cabelos dourados curtos, vestida com uma longa túnica branca bordada em dourado, descesse com passos graciosos.

— Saudações, eminente emissária!

Ao ver a jovem, Marcion e todos os funcionários do Salão de Espíritos inclinaram-se respeitosamente, saudando em voz alta.

— Não precisam de tantas formalidades. Quem é o mestre do salão?

A jovem sorriu levemente, acenando com a mão.

— Sou eu, Marcion, mestre do salão filial de espíritos de Notting. É uma honra conhecê-la, eminente emissária!

Marcion deu um passo adiante e inclinou-se educadamente.

— Mestre Marcion, dispense as formalidades. Pode me chamar de Helena.

Helena sorriu suavemente.

— Minha visita hoje é motivada pela carta que você enviou ao Salão Principal há três meses. Você mencionou um jovem cujo espírito é uma flor branca de tangerina, com poder espiritual inato completo, chamado Lin Noite. Onde ele está?

— Eminente emissária, esse jovem atualmente estuda na Academia de Espíritos Primária de Notting.

Marcion respondeu.

— Mas, eminente emissária, sua visita é especificamente por causa deste menino?

Marcion perguntou, cauteloso.

— Exatamente. Minha mestra está muito interessada nesse rapaz e pediu que eu o levasse ao Salão Principal. Ela deseja conhecê-lo pessoalmente.

Helena respondeu sorrindo.

— Contudo, ele já está matriculado na Academia de Notting. Se tirarmos o menino agora, pode causar má impressão. Que tal esperar cinco anos, até que ele se forme?

Marcion hesitou.

— Mestre Marcion, não se preocupe. Esse jovem tem uma ligação especial com minha mestra. Tenho certeza de que ele aceitará acompanhar-me voluntariamente.

Helena riu suavemente, balançando a cabeça.

— Bem… está certo.

Ao ouvir que Lin Noite tem alguma relação com a atual Papa, Marcion ponderou e acabou assentindo.

— O quê? Ele já se formou?

Sob a orientação de Marcion, Helena chegou à Academia de Notting, mas ao consultar o diretor, recebeu esta notícia, deixando-a frustrada.

— Sinto muito, mas vocês chegaram tarde. O rapaz já se formou faz alguns dias. Se tivessem vindo antes, talvez ainda pudessem encontrá-lo em sua cidade natal, mas agora, provavelmente já partiu para viajar pelo continente.

No escritório, o diretor ergueu a xícara de chá de flores, girou-a suavemente, tomou um gole e sorriu.

— Não pode ser!

Helena cerrou os dentes, relutante em aceitar a realidade. Ela atravessara uma longa jornada apenas para cumprir a missão dada por sua mestra Bibidom, mas o alvo já havia partido, exatamente alguns dias antes de sua chegada. Era realmente irritante!

— Diretor, sabe para onde ele foi viajar?

Helena perguntou, ainda esperançosa.

— Não sabemos.

O diretor da Academia de Notting balançou a cabeça com um suspiro.

— Maldição! Que raiva!

Ao sair da Academia, Helena caminhava pisando com força, tomada de frustração. Se Lin Noite tivesse partido há mais tempo, aceitaria ter chegado tarde, mas por que justo poucos dias antes da sua chegada? Não podia esperar um pouco mais? Foi tudo em vão!

— E agora, como vou explicar isso à minha mestra?

Helena pensou, exausta. Esperava que sua mestra fosse compreensiva, pois ela fez tudo para chegar a tempo, mas ainda assim foi tarde demais.

Onde estaria Lin Noite agora?

...

A dezenas de milhares de quilômetros de Notting, dentro do Império Celestial, na fronteira da província de Phanos, uma ramificação da Grande Floresta Estelar atravessa várias cidades e é chamada Floresta da Eternidade.

A Floresta da Eternidade é uma das poucas florestas primitivas do continente, apenas superada pela Grande Floresta Estelar. Comparada às florestas artificiais de caça, nela há uma variedade muito maior de bestas espirituais, e os seres que ali vivem geralmente possuem níveis de poder bem mais elevados.

Bestas espirituais milenares são comuns, e com sorte, é possível encontrar bestas de dez mil anos nas profundezas — algo impossível nas florestas artificiais.

Quando os mestres de espíritos atingem o nível de mestre de honra, podem absorver anéis espirituais milenares, mas esses são raros nas florestas artificiais, obrigando-os a buscar suas presas na Grande Floresta Estelar ou suas ramificações, como a Floresta da Eternidade.

Após deixar Notting, Lin Noite viajou de carruagem, cruzando montanhas e rios por mais de quinze dias, até chegar à Cidade da Eternidade, a urbe mais próxima da Floresta da Eternidade.

Seu objetivo era claro: juntar-se a um grupo de caça espiritual e iniciar seu treinamento.