Capítulo 36: Ela se importa com ele

Lu Pianpian estava tão desesperada que não parava de pular de um lado para o outro.

Seu rosto rechonchudo estava carregado de inquietação enquanto murmurava para si mesma: "Espero que nada de ruim aconteça. Como vou prestar contas ao meu padrinho quando ele voltar?"

Shen Nanzhi, sem entender o motivo de tanto alvoroço, disse: "É apenas este pequeno frasco de porcelana contendo pílulas vermelhas. Elas derretem na boca assim que são ingeridas. Eu nem sei o que são, mas o Príncipe disse que não fariam mal ao meu corpo. Será que há algo de errado?"

Ela estendeu o pequeno frasco. Lu Pianpian pegou-o, cheirou-o levemente e sua expressão tornou-se instantaneamente ainda mais sombria.

A situação devia ser grave. No entanto, Shen Nanzhi não sentia nada de anormal em seu corpo; pelo contrário, desde que ingerira a pílula, seus meridianos pareciam muito mais desobstruídos. Além disso, ela confiava que Xiao Chuyun não a prejudicaria. Por que Lu Pianpian estava tão alarmada?

Vendo a jovem guardar seu estojo de agulhas enquanto resmungava: "Não pode ser, preciso ir ver como ele está", Shen Nanzhi a interceptou e perguntou, confusa: "O que está acontecendo, afinal?"

Lu Pianpian hesitou por um momento, mas acabou cerrando os dentes e dizendo: "Não sei como o Príncipe contraiu a doença crônica nas pernas, mas conheço um pouco sobre o estado atual de sua saúde. Não sei que desgraçado o amaldiçoou com esse veneno frio, mas ele causa um sofrimento excruciante. Cada vez que o veneno ataca, o frio penetra até os ossos. Uma pessoa normal dificilmente resistiria a esse frio glacial, muito menos ele, que já tem uma lesão antiga nas pernas."

Dito isso, Lu Pianpian apertou o frasco de porcelana e franziu a testa: "Irmã Nanzhi, o que havia originalmente aqui era a Pílula de Proteção Cardíaca, que meu padrinho levou inúmeros esforços para desenvolver para ele. Tomá-la uma vez por ano não apenas protege seu coração e garante sua sobrevivência durante as crises, mas também alivia sua dor. Leva mais de meio ano para refinar apenas uma dessas, e ele a deu para você..."

Como médica, Lu Pianpian sabia melhor do que ninguém o tormento que Xiao Chuyun enfrentava quando o veneno atacava. Embora fosse jovem e não entendesse profundamente as complexidades sociais, naquele momento ela compreendeu perfeitamente a importância de Shen Nanzhi para Xiao Chuyun. Ela, que antes brincava livremente com Shen Nanzhi, agora a olhava com total reverência e respeito.

Lu Pianpian disse ansiosa: "Pelo tempo, estes dias coincidem com a crise do veneno do Príncipe. Quero ir vê-lo."

Só então Shen Nanzhi entendeu o que Xiao Chuyun lhe dera. Ela se lembrou do frio cortante que sentiu quando os dedos dele tocaram seu pulso; na verdade, ele já estava sofrendo com o veneno, suportando um tormento indescritível, mas mantinha uma expressão serena e gentil, sem demonstrar nada.

Se soubesse que aquela pílula era tão vital para ele, Shen Nanzhi nunca a teria aceitado.

Xiao Chuyun. Xiao Chuyun.

Shen Nanzhi repetia esse nome em silêncio. Na vida passada, ele invadiu o mausoléu imperial por ela, quebrou o caixão e a libertou. Nesta vida, embora tivessem se encontrado apenas algumas vezes, para aliviar a dor dela, ele entregou facilmente uma pílula essencial para sua própria vida.

Que mérito ela tinha para merecer tamanha proteção?

Shen Nanzhi segurou a mão de Lu Pianpian, que guardava o estojo de agulhas: "Espere um pouco, vou com você."

No entanto, aparecer na mansão agora seria muito chamativo. Shen Nanzhi pensou um pouco e decidiu procurar seu tio materno. Ele estava de licença de três dias devido a um ferimento no trabalho e só voltaria ao Tribunal de Dali no dia seguinte.

Quando Shen Nanzhi chegou, ele estava no escritório cuidando de assuntos da Mansão do Duque de Zhen. Não querendo revelar que fora envenenada, ela inventou uma história sobre a terceira senhorita da família Wen ter sido alvo de um plano na casa da família Liu, e usou o pretexto de que o criminoso de preto havia sido capturado pela Mansão do Príncipe de Zhenbei para pedir ao tio que a levasse até lá.

Shen Nanzhi pensou que, como Xiao Chuyun não estava bem e seu tio trabalhava no Tribunal de Dali — e o caso envolvia a família Liu —, seria melhor se ele cuidasse da investigação, permitindo que Xiao Chuyun descansasse.

Shen Huaishu, ao ouvir sobre o incidente no Pavilhão Wanbao que ela ainda não havia tido tempo de contar, não conseguiu ficar parado. Imediatamente, levou Shen Nanzhi e Lu Pianpian para a mansão. Eles não entraram pela porta principal, mas contornaram um beco até a entrada lateral. Após apresentarem o cartão de visitas, a carruagem entrou e eles só desembarcaram no pátio interno.

Um guarda desconhecido os guiou através de pátios laterais e corredores sinuosos até o escritório. Shen Nanzhi percebeu que a mansão era extremamente simples, sem plantas ou flores, assemelhando-se a um quartel austero, em contraste com o luxo da Mansão Liu. Simples, frio e impecável. Só então ela conseguiu associar a imagem gentil de Xiao Chuyun ao temido Príncipe de Zhenbei, que comandava centenas de milhares de soldados.

Do lado de fora do escritório, Mo Yi e Mo Yun montavam guarda. Ao verem Shen Nanzhi e os outros, eles se prepararam para saudar, mas soltaram um suspiro de dor ao se moverem. Shen Nanzhi notou que estavam pálidos e rígidos, mancando ao andar.

"O que houve, Mo Yi?", perguntou ela.

Mo Yi, suando frio, ouviu uma tosse leve vinda de dentro e respondeu apressado, baixando os olhos: "Nada, apenas tropecei na soleira da porta."

Lu Pianpian, como médica, notou imediatamente: "Você caiu todo sobre a soleira? Como se machucou das costas até as pernas?"

Mo Yi, desconcertado, apressou-se em encerrar o assunto, convidando-os a entrar.

Xiao Chuyun estava sentado diante da janela na cadeira de bambu de sempre, vestindo trajes brancos. Seu cabelo, preso por um grampo de ébano, caía sobre os ombros, dando-lhe a aparência de um imortal saído de uma pintura. Apesar de estar pálido, não mostrava sinal algum do tormento do veneno.

Ele olhou para Shen Nanzhi por um breve segundo antes de se voltar para Shen Huaishu. Após a breve formalidade, Xiao Chuyun autorizou a investigação do prisioneiro no calabouço. Shen Huaishu, preocupado com a natureza sombria do local, hesitou em levar Shen Nanzhi, mas Xiao Chuyun interveio: "O calabouço é um lugar impuro. Deixe a senhorita Shen aqui tomando um chá."

Assim que Shen Huaishu saiu, o ambiente tornou-se tenso. Shen Nanzhi queria perguntar muitas coisas, mas não sabia por onde começar.

"Que chá a senhorita deseja?", perguntou Xiao Chuyun com gentileza.

Sentada à sua frente, Shen Nanzhi disse: "Qualquer um serve."

Lu Pianpian, impaciente, ia perguntar sobre o pulso dele, mas Xiao Chuyun a interrompeu: "Mo Yi e Mo Yun se machucaram; vá ao depósito de remédios e prepare uma pomada para eles."

Assim que Lu Pianpian saiu, ficaram apenas os dois. Shen Nanzhi sentiu-se inquieta. Xiao Chuyun claramente não queria que ela soubesse de sua condição.

"A senhorita tem algo a dizer?", perguntou ele suavemente.

Shen Nanzhi decidiu ser direta: "Por que o Príncipe me trata assim?"

Xiao Chuyun congelou por um momento e deu um sorriso amargo: "Parece que Lu Pianpian lhe contou tudo."

Shen Nanzhi assentiu. Ela se sentia culpada por ter causado mais problemas a ele.

Xiao Chuyun sorriu: "A senhorita salvou minha vida. Dentro das minhas possibilidades, farei tudo o que puder para ajudá-la." Ele serviu um chá para ela. "Uma gota de bondade merece ser retribuída com uma fonte, quanto mais uma dívida de vida."

"Foi apenas um gesto trivial, não uma salvação. O senhor exagera, eu é que lhe devo mais", retrucou ela.

Xiao Chuyun sorriu tristemente: "Se isso lhe causa desconforto, peço perdão. No futuro... manterei distância."

Ao ouvir isso, o coração de Shen Nanzhi apertou. Ela se lembrou dos boatos de que ele trazia azar e era um pária social. Ele sempre carregava o peso de tudo sozinho, isolado. Vê-lo ferido por causa dela a enchia de remorso.

"Não é isso, Príncipe. Eu só temo pela sua saúde e não quero que se machuque por minha causa", disse ela.

Os olhos de Xiao Chuyun brilharam: "A senhorita está preocupada comigo?"

Shen Nanzhi hesitou, mas, vendo o olhar de dor dele, confirmou: "Sim, estou muito preocupada." Ela acrescentou, para evitar mal-entendidos: "O senhor é um pilar do reino; se algo lhe acontecer, eu me sentiria responsável."

Xiao Chuyun, ignorando a segunda parte, abriu um sorriso radiante que iluminou até a luz da primavera lá fora. Shen Nanzhi ficou momentaneamente deslumbrada.

Antes que ela pudesse sugerir que ele fosse examinado, um guarda anunciou: "Príncipe, o Sétimo Príncipe chegou."

O sorriso de Xiao Chuyun se congelou, e Shen Nanzhi sentiu-se inquieta. Ela não queria ver Xiao Qi'an agora. Ao olhar para Xiao Chuyun, encontrou seus olhos escuros como tinta.

"A senhorita não quer que meu irmão saiba que está aqui?", perguntou ele, com um tom de melancolia.

Shen Nanzhi assentiu: "Naturalmente."

Xiao Chuyun soltou um riso amargo: "Entendo."

Aquele olhar de quem compreendia tudo fez o coração de Shen Nanzhi disparar. Será que ele interpretou mal alguma coisa?