Capítulo 23: Um Mal que Vem para o Bem

Shen Nanzhi teve um pesadelo desesperador e desamparado.

No sonho, ela ainda estava presa dentro de um caixão escuro e frio. Sua alma podia atravessar o próprio cadáver, já em decomposição, mas era incapaz de se libertar daquele esquife pesado. Ela conseguia ouvir claramente as fofocas dos guardas do mausoléu imperial durante seu tempo livre.

Eles falavam sobre as novas políticas implementadas pelo novo imperador após sua ascensão, e mencionavam o extermínio completo da família do Duque da Defesa do Estado, cujos bens foram confiscados por terem se aliado a traidores por insatisfação com a nova gestão. Ouvia-os comentar sobre a filha mais velha do Duque — aquela que, no passado, havia sido prometida pelo antigo imperador ao novo soberano e quase se tornara a Princesa Herdeira — e sobre a família Jiang, que, graças aos seus méritos de ter apoiado a ascensão, não só não foi afetada pela queda do Duque, como também se tornou a nova elite da corte.

Ao ouvir que seus inimigos viviam dias de glória enquanto seus entes queridos não tiveram nem mesmo os ossos preservados, um ódio avassalador tomou conta de Shen Nanzhi, mas ela não podia fazer nada.

Justo quando ela lutava de forma dilacerante, sua consciência, antes caótica, tornou-se subitamente lúcida. Diante de seus olhos, a luz e as sombras mudaram; já não era o desesperador caixão de laca negra. A luz morna do sol iluminava seu corpo, e ela não conseguiu conter a emoção.

Ela ainda estava viva.

Não estava presa naquele mausoléu sombrio, nem morta, atravessada por espadas contra a parede de pedra. Ela ainda estava bem viva.

Shen Nanzhi piscou e, instintivamente, olhou ao redor. O que viu foi um mosquiteiro de flores desbotadas, paredes de barro baixas, móveis extremamente simples e um par de olhos grandes e brilhantes.

— Você acordou?

Uma garotinha, com o cabelo penteado em dois coques e vestindo uma túnica de cânhamo azul-celeste, apoiava o queixo nas mãos, olhando para ela com preocupação:
— Como está se sentindo agora?

Ela parecia ter apenas oito ou nove anos, com bochechas rosadas e gordinhas, e um olhar ágil, como um rouxinol que atravessa a floresta. Shen Nanzhi lutou para se sentar, percebendo só então que seu corpo doía como se tivesse sido atropelado por uma carruagem. Contudo, comparado à sensação de queimação que consumia seus ossos antes de desmaiar, já estava muito melhor.

— Sinto-me bem melhor. Onde é este...

Shen Nanzhi mal terminara a frase quando ouviu passos apressados vindo do lado de fora.

— Senhorita! A senhora finalmente acordou!

Qiuyue, com os olhos vermelhos, lançou-se sobre Shen Nanzhi e, soluçando, disse:
— A senhora quase me matou de susto!

Ao ver a confusão no rosto de Shen Nanzhi, Qiuyue explicou apressadamente:
— Estamos na casa do Dr. Lu. Esta é a filha adotiva dele, senhorita Pianpian. Não tivemos sorte, o Dr. Lu não está, mas, felizmente, a senhorita Pianpian possui uma habilidade médica notável e foi ela quem salvou a senhora ontem.

Ao que parecia, aquele Dr. Lu era o médico renomado que Xiao Chuyun queria que Shen Nanzhi encontrasse. Pensando em Xiao Chuyun, a mente de Shen Nanzhi trouxe involuntariamente a imagem de quando foi abraçada por ele, envolvida pelo seu perfume frio de ervas e madeira. No entanto, antes de desmaiar, ambos estavam escondidos contra a parede de pedra; como poderia ele, naquele estado de saúde, ter forças para carregá-la? Devia ter sido uma alucinação antes de perder os sentidos.

— Onde está o Príncipe?

Pensando na situação da época, Shen Nanzhi não pôde deixar de suar frio. Naquele momento de vida ou morte, como conseguiram escapar?

Qiuyue apressou-se a explicar:
— Foi Mo Yi quem chegou a tempo com a carruagem, e só assim conseguimos escapar. Depois, o Príncipe nos trouxe para cá. A senhora estava inconsciente e isso me deixou apavorada, e ainda...

Qiuyue queria dizer que o Príncipe de Zhenbei passou todo o caminho carregando a senhorita nos braços. Mesmo que ele fosse um homem honrado e de caráter impecável, o contato entre um homem e uma mulher era algo delicado; se alguém visse ou se a notícia se espalhasse... isso a deixava preocupada. Mas, diante de Lu Pianpian, Qiuyue conteve-se e não terminou a frase.

Shen Nanzhi não deu muita importância. Ela deixou que Qiuyue a ajudasse a levantar e agradeceu a Lu Pianpian:
— Obrigada, senhorita Pianpian.

Lu Pianpian acenou com as mãos:
— Foi apenas um pequeno esforço. Por enquanto, só consegui suprimir o Pó Dissolvedor de Poder que havia em você. Para curar o veneno, precisaremos de mais ervas e tempo.

Ao ouvir isso, Shen Nanzhi ficou radiante:
— A senhorita consegue curar meu veneno?

Aquilo era uma surpresa maravilhosa. Em sua vida passada, após o veneno agir, todas as suas habilidades foram completamente destruídas, e todos os médicos que consultou mostraram-se impotentes.

Lu Pianpian assentiu:
— Não é difícil, mas exigirá algum tempo. Além disso, você não pode usar sua energia interna facilmente durante o processo, caso contrário, todo o esforço será em vão.

Dito isso, ela cruzou os braços e disse, aliviada:
— Ainda bem que descobrimos a tempo e que você me encontrou. Se tivesse deixado o veneno se espalhar totalmente, seria realmente impossível reverter.

Shen Nanzhi sentiu um calafrio ao imaginar o risco que correu.

— Espere um pouco, vou buscar o remédio. Depois que tomar, a dor diminuirá.

Lu Pianpian acenou e saiu do quarto. Nesse momento, a voz de Mo Yi soou do lado de fora:
— A senhorita Shen acordou?

Shen Nanzhi respondeu, pediu que Qiuyue a arrumasse às pressas e então saiu. O lugar era, na verdade, um pequeno pátio rural, com um pessegueiro do tamanho de um braço plantado no centro. As flores de pêssego estavam em plena floração, e Xiao Chuyun, sentado calmamente à mesa de pedra sob a árvore, fazia com que toda a beleza do jardim parecesse um mero cenário.

— Príncipe.

Shen Nanzhi aproximou-se para cumprimentá-lo:
— Agradeço imensamente por ter me salvado.

Se Xiao Chuyun não a tivesse trazido para cá, suas habilidades estariam perdidas. Além disso, embora tenham encontrado assassinos, isso a fez descobrir a presença do veneno precocemente. Agora, tendo encontrado Lu Pianpian, que podia curá-la, Shen Nanzhi podia dizer que tirou proveito de uma desventura.

Xiao Chuyun sorriu gentilmente:
— Fico feliz que esteja bem, senhorita Shen. Pianpian me disse que o tratamento levará algum tempo, então já combinei com ela que ela a acompanhará de volta à mansão. Assim, ela também poderá examinar aquela sua amiga.

A "amiga com uma doença estranha" a quem Shen Nanzhi se referira antes era, na verdade, sua mãe. Embora Lu Pianpian parecesse jovem, ela era capaz de neutralizar o Pó Dissolvedor de Poder e contava com a confiança de Xiao Chuyun, o que provava sua competência. As pessoas que Shen Nanzhi enviara ainda não tinham encontrado um médico capaz, então obter esse resultado através de Xiao Chuyun a deixou profundamente grata.

— Muito obrigada, Príncipe!

Xiao Chuyun sorriu levemente:
— Eu já disse, senhorita Shen, não precisa de formalidades comigo.

Enquanto conversavam, Lu Pianpian saiu da cozinha trazendo uma tigela de sopa medicinal.
— Venha, beba enquanto está quente! Cozinhei este remédio a noite inteira!

Ao ouvir isso, Shen Nanzhi ficou momentaneamente estática. Ela pensou que tinha desmaiado apenas por um momento, não imaginava que tinha ficado inconsciente a noite toda! Ela se lembrou subitamente: se uma noite inteira havia se passado... então hoje era o Festival Huazhao! O dia em que seu tio caçula e a terceira filha da família Wen haviam marcado um encontro na Torre Wanbao!