Capítulo 9: Matar com a faca alheia

Na residência da Princesa Sênior, o médico Liu chegou rapidamente carregando sua caixa de remédios. Antes mesmo de se aproximar, ele já sentia a fragrância delicada que emanava do sachê perfumado da Princesa Jiáhé, o que o fez franzir a testa. Ao ouvir Lin Lányīn mencionar seu cansaço e mal-estar, o médico já tinha suas suspeitas. Após solicitar o sachê e analisá-lo cuidadosamente, Liu curvou-se respeitosamente e perguntou: “Posso saber, princesa, de onde veio este sachê?”

Diante disso, Shěn Nánzhī ficou ligeiramente surpresa, seus olhos cheios de incredulidade, mas rapidamente se curvou em saudação, sendo interrompida por Lin Lányīn, que falou com uma voz fria e carregada de autoridade: “O que há com esse sachê?”

O médico Liu respondeu com sinceridade: “Este sachê contém uma substância hipnótica chamada Pó Anímica. Se a princesa inalar uma grande quantidade após exercícios intensos, pode causar tontura e fraqueza…”

Estava claro que alguém queria prejudicar Lin Lányīn usando o sachê! A gravidade da situação fazia Liu suar frio.

Shěn Nánzhī olhou para Liu, chocada: “Como pode ser... Minha irmã disse que foi feito especialmente para mim, para afastar mosquitos, ratos e formigas... Ela ainda disse que a princesa gosta de cavalgar, e o campo de cavalos tem muitos insetos…”

Após essas palavras, Shěn Nánzhī olhou para Lin Lányīn com certa culpa: “Princesa, por favor, creia que eu não tenho intenção alguma de prejudicá-la!”

Lin Lányīn acenou com a mão: “Eu sei que não foi você. Ninguém seria tão tolo de entregar veneno diretamente para mim, e eu mesma peguei o sachê. Se algo acontecesse comigo, você seria a primeira a não escapar. Além disso, se não fosse você, eu estaria morta ou incapacitada hoje.”

Ela abaixou o olhar para o sachê, semicerrando os olhos: “Mas, confesso que fiquei curiosa sobre sua irmã.”

Mal terminou de falar, sua serva pessoal chegou apressada para avisar: “Princesa, algo grave aconteceu no Salão das Flores!”

Enquanto Shěn Nánzhī acompanhava Lin Lányīn cavalgando alegremente, o ambiente no Salão das Flores estava agitado. Após despachar Shěn Nánzhī, Jiāng Yānrán fingiu pedir licença à Princesa Sênior, mas logo saiu do pátio. Ela chamou uma criada para perguntar sobre o paradeiro do sétimo príncipe, oferecendo-lhe um suborno para levar uma mensagem.

A criada correu atordoada para o gabinete, mas não encontrou Xiāo Qí'ān, e acabou esbarrando justamente na Princesa Sênior que chegava apressada.

Quando Shěn Nánzhī e Lin Lányīn se aproximaram, ouviram a criada dizer em voz alta, sob todos os olhares, que agia sob ordens da senhorita Shěn da residência do Duque Zhen’guó.

Houve um burburinho imediato.

Jiāng Yānrán ainda fingia preocupação e parecia defender Shěn Nánzhī: “Minha irmã não é esse tipo de pessoa. Ela só estava cansada e foi descansar na sala silenciosa.”

Na verdade, estava alertando todos de que Shěn Nánzhī não estava presente.

Como era de se esperar, alguém na multidão respondeu: “Agora faz sentido não vermos a senhorita Shěn...”

O resto da frase ficou no ar, deixando espaço para especulações.

Entre os presentes, algumas jovens que haviam jogado petanca com Lin Lányīn e conheciam Shěn Nánzhī quase se prontificaram a defendê-la, mas ao verem as duas se aproximando, desistiram e ficaram apenas observando.

Em meio sussurros, Shěn Nánzhī arqueou as sobrancelhas e olhou para a criada Chūn Xìng, que estava ajoelhada diante da Princesa Sênior: “Diga, foi você quem eu pedi para encontrar?”

Chūn Xìng lançou um olhar rápido para Jiāng Yānrán na multidão, que assentiu calmamente, e então respondeu com convicção: “Sim, fui eu que a senhorita Shěn mandou chamar.”

Shěn Nánzhī insistiu: “Quando e onde?”

Sem levantar a cabeça, Chūn Xìng respondeu com firmeza: “Há cerca de quinze minutos, a senhorita mandou-me à sala de estudos para convidar Sua Alteza o Sétimo Príncipe, dizendo que havia um assunto urgente para tratar no Jardim Sul.”

Ao ouvir isso, as damas das famílias nobres e senhoritas que não estavam inteiradas olharam para Shěn Nánzhī com um misto de significado e julgamento.

Era ousadia sem limites, convidar abertamente o sétimo príncipe para um encontro na residência da Princesa Sênior.

A filha do Duque Zhen’guó, vinda do interior, realmente não tinha prestígio!

Até a expressão da Princesa Sênior já estava um pouco sombria.

Ela franziu levemente as sobrancelhas e olhou para Shěn Nánzhī com um olhar avaliador: “Senhorita Shěn, o que tem a dizer?”

Shěn Nánzhī deu um passo à frente, curvou-se e respondeu calmamente: “Culpar sem provas é fácil. Eu nunca vi essa criada antes, muito menos ordenei que ela transmitisse qualquer mensagem. Como podem ter certeza de que fui eu quem a mandou?”

Chūn Xìng tremia como se estivesse em um peneiro, lançou um olhar rápido para Jiāng Yānrán e então baixou a cabeça, afirmando com firmeza: “Tudo o que disse é verdade. Se mentir, aceito qualquer punição.”

Jiāng Yānrán, fingindo conselho, na verdade jogava mais lenha na fogueira: “Irmã, já que as coisas chegaram a esse ponto, a Princesa Sênior é bondosa. Melhor você se desculpar para ela e evitar que a situação piore. Isso seria ruim para você e para a reputação do Duque Zhen’guó.”

Como prima de Shěn Nánzhī, suas palavras claramente tinham a intenção de jogar toda a culpa sobre ela.

Assim como em vidas passadas, ela queria deixar Shěn Nánzhī sem defesa.

Mas desta vez, antes que Shěn Nánzhī pudesse falar, a Princesa Jiáhé, que não suportava mais a situação, avançou rapidamente e deu um tapa em Jiāng Yānrán.

Estalo!

O tapa foi tão forte que desequilibrou o coque de Jiāng Yānrán, espalhando suas joias e fazendo-a parecer desarrumada e humilhada.

“Vadia!”

“Quem lhe deu a ousadia de conspirar contra esta princesa?”

Jiāng Yānrán ficou atônita e antes que pudesse reagir, foi empurrada violentamente ao chão pela furiosa princesa.

Ignorando a dor ardente no rosto e nas palmas das mãos, ela ficou ajoelhada, com os olhos marejados de lágrimas, implorando com voz frágil: “Princesa, o que fiz de errado? Por favor, me diga.”

Lin Lányīn não suportava sua atitude falsa e sedutora.

Ela arrancou o pente de coral e jade vermelhos da cabeça de Jiāng Yānrán.

“Já imaginava o que estava acontecendo. Você, sua vagabunda, conspirava para me envenenar enquanto tentava tomar meu lugar para seduzir o sétimo príncipe, até imitando minha aparência e roupas. Quem você pensa que é?”

Na vida passada, Shěn Nánzhī e Jiāng Yānrán estavam em situações semelhantes, mas Shěn Nánzhī tinha status nobre, e Lin Lányīn nunca ousou agir fisicamente contra ela, limitando-se a insultos. Porém, Jiāng Yānrán não teria tanta sorte desta vez.

Além disso, cada acusação tocava em pontos sensíveis da raiva de Lin Lányīn.

Mesmo após o tapa, Lin Lányīn ainda queria dar alguns chutes.

Nesse momento, a Princesa Sênior, incapaz de suportar a cena, finalmente interveio: “Ā Yīn, afinal, o que está acontecendo? Chūn Xìng disse que foi a senhorita Shěn quem a mandou?”

Ao ouvir o nome de Shěn Nánzhī, Lin Lányīn ficou ainda mais furiosa.

Ela afastou as criadas que a apoiavam e se aproximou de Chūn Xìng, que já estava apavorada e fraca, e deu um chute nela.

“Mãe, isso você deve perguntar à sua criada traidora.”

Dizendo isso, Lin Lányīn pisou com força na mão de Chūn Xìng, que estava ajoelhada, olhando-a com desgosto: “Não suporto traição. Como alguém da minha própria casa pode ser usado como arma por outros? Hoje, a senhorita Shěn esteve o tempo todo comigo, como poderia ela estar em dois lugares ao mesmo tempo para lhe dar ordens?”

“Fale! Quem mandou você fazer isso?”

Ao dizer isso, Lin Lányīn pisoteou os dedos da mão de Chūn Xìng com força, fazendo-a gritar de dor: “Princesa, tenha piedade! Eu conto, eu conto! Foi a senhorita Jiāng quem me mandou fazer isso! Também foi ela quem ordenou que eu difamasse a senhorita Shěn!”

Ao ouvir isso, houve uma onda de suspiros assustados ao redor.

O rosto de Jiāng Yānrán ficou pálido como papel.