Capítulo 13 A Família Shen Protege Seus Próprios

Quem poderia imaginar que seu tio materno, uma pessoa tão íntegra e de caráter claro como a luz do sol após a chuva, acabaria, um mês depois, sendo envenenado e manipulado durante a cerco de outono, invadindo o acampamento da concubina favorita, provocando a ira do imperador?

Uma figura tão impecável como uma joia pura, mas que terminou sua vida com tal mancha e humilhação, morrendo de forma vergonhosa.

Como Shen Nanzhi não sentiria dor no coração?

“Tio…”

Assim que Shen Nanzhi abriu a boca, as lágrimas começaram a escorrer.

Desde pequena, ela sempre foi determinada e, por ser mimada pela família, raramente chorava.

Mas, após renascer, ela não conseguia controlar essas lágrimas que surgiam facilmente.

Ao vê-la assim, o sorriso gentil no rosto de Shen Huaishu congelou instantaneamente, e ele perguntou preocupado: “O que aconteceu, Zhi Zhi? Quem ousou mexer com a nossa Zhi Zhi?”

Shen Nanzhi balançou a cabeça, forçando um sorriso: “Tio, você me conhece, quem teria coragem de mexer comigo? É só que estou muito feliz por ver o tio.”

Shen Huaishu estendeu a mão e, como nos tempos de criança, afagou o topo da cabeça de Shen Nanzhi, com ternura: “É mesmo, nossa pequena rainha Zhi Zhi é a mais forte.”

Desde pequena, Shen Nanzhi sempre foi a líder entre as crianças.

Ao receber tal elogio, ela ficou um pouco envergonhada: “Já que o tio sabe do meu valor, e eu e a mamãe já estamos de volta há dias, o tio só agora conseguiu voltar, não tem medo que eu fique brava?”

Embora Shen Huaishu fosse herdeiro do título de Duque da Nação, ele também tinha cargo no Tribunal da Justiça Imperial. Nos últimos dias, todo o tribunal estava atolado investigando um caso de corrupção no norte do rio Jiang, tão ocupado que nem tempo para refeições direito tinham. O fato dele conseguir voltar para casa hoje mostrava que o caso tinha avançado bastante.

Shen Nanzhi pensou em Xiao Qian e Xiao Chuyun, que haviam sido enviados secretamente ao norte do Jiang para investigar. Ao que tudo indicava, eles já tinham reunido provas cruciais e as entregado ao tribunal.

Shen Huaishu sorriu: “Eu também queria voltar, mas não consegui me desocupar.”

Ao dizer isso, ele inconscientemente olhou para a direção em que a carruagem da Mansão do Príncipe do Norte estava partindo: “É estranho, o Príncipe do Norte realmente quis ficar na nossa casa por dois dias.”

Shen Nanzhi ficou curiosa: “Há algo errado nisso?”

Shen Huaishu negou com a cabeça: “Nada errado, só fiquei surpreso. Ele tem um temperamento assim — parece suave e amigável, mas é orgulhoso e solitário. Já é surpreendente que ele aceite ajuda de alguém, mas não esperava que, ao voltar para a capital, ele não fosse direto para sua mansão e ainda ficasse alguns dias aqui.”

Shen Nanzhi lembrou-se de quando voltou para a Mansão Shen e pediu para Xiao Chuyun descansar e se recuperar. Ele sempre mantinha uma expressão calma e serena, sem qualquer sinal de constrangimento ou conflito.

Isso parecia contradizer a descrição que seu tio fizera sobre Xiao Chuyun, um homem tão orgulhoso e solitário que recusava ajuda alheia.

Será por causa da nossa família Shen?

Shen Nanzhi não teve tempo para refletir, pois ouviu Shen Huaishu continuar: “Ouvi dizer que você teve problemas na Mansão da Princesa Sênior?”

Ela não esperava que ele soubesse disso tão rápido.

Mas as notícias na capital corriam rápido.

Ela estava prestes a explicar quando o tio disse com suavidade: “Não é de se admirar que seus olhos estivessem vermelhos antes. Realmente sofreu alguma injustiça lá fora.”

Essa fala a deixou sem resposta.

Ela baixou os olhos e perguntou: “Tio, você não fica chateado porque eu perdi a compostura e o prestígio da Mansão do Duque da Nação?”

Shen Huaishu sorriu: “Minha boba, você é forte e nunca se dobra, mas sabe agir com medida. Só que a Sra. Jiang sempre protege sua prima, e se a situação piorar, temo que você e sua irmã sofram.”

Ao ouvir isso, Shen Nanzhi sentiu seu coração aquecer e sorriu: “Com o tio protegendo a gente, quem teria coragem de nos machucar?”

Brincando, Shen Huaishu confirmou: “Claro.”

Ela sabia que ele falava sério.

Na vida passada, nesse momento, ela já havia sido armada contra por Jiang Yanran, voltando da Mansão da Princesa Sênior em estado lastimável, com uma reputação manchada. O tio segurava sua mão, protegendo-a, pronto para ir exigir justiça na Mansão da Princesa.

Ele não hesitaria em sacrificar seu título para defendê-la perante o imperador.

Todos duvidavam dela e a desprezavam, mas a família Shen sempre esteve ao seu lado.

Nesta vida, agora era ela quem protegeria a família.

Sabendo que o tio acabara de chegar e tinha muitas tarefas pendentes, ela não quis importuná-lo. Acenou em despedida e foi direto ao Jardim Jinxiu, onde sua mãe estava hospedada.

Sua mãe era frágil e, após a longa viagem, adoeceu novamente.

Shen Nanzhi deu ordens rigorosas para as criadas e amas do jardim: nos próximos dias, nada da mansão devia ser levado até sua mãe, especialmente notícias da Mansão Jiang. Qualquer coisa vinda dali deveria ser interceptada antes de chegar ao seu quarto.

Sua avó, senhora Zhao, mandou chamar sua mãe duas vezes, evidentemente para favorecer Jiang Yanran, mas Shen Nanzhi usou a doença da mãe como desculpa para recusar.

Ela não queria que sua mãe se preocupasse com essas bobagens.

Ela sabia que, depois do retorno de Jiang Yanran à mansão, uma confusão certamente aconteceria, mas não esperava que Jiang Yanran conseguisse se controlar e ainda esperasse um dia a mais.

Quando viu Jiang Qingyuan, que acompanhava Jiang Yanran, finalmente entendeu.

Ah, estavam esperando pelo dia de descanso de Jiang Qingyuan para juntos acertarem as contas.

A mãe de Shen Nanzhi sempre fora muito frágil, e depois do nascimento de Shen Nanzhi, sua saúde piorou a ponto de não poder mais ter filhos.

Mesmo assim, seu pai, Jiang Shiyan, nunca reclamou e recusou tomar concubinas. Ele adotou um sobrinho órfão, alterou sua linha genealógica e o criou sob o nome da mãe de Shen Nanzhi — esse irmão mais velho, Jiang Qingyuan.

Hoje, Jiang Yanran abandonou a alegria e ostentação dos dias anteriores, vestindo um simples vestido de cetim branco, com poucos pentes de coral no cabelo, e os olhos marejados de lágrimas, parecendo ainda mais delicada e vulnerável.

Jiang Qingyuan, que caminhava à frente dela, tinha feições finas e elegantes, postura ereta como um bambu verde, e no olhar havia um pouco do semblante do pai de Shen Nanzhi, Jiang Shiyan.

Ele era calmo, reservado, meticuloso e muito dedicado a Shen Nanzhi, considerado por todos um irmão exemplar.

Na vida passada, Shen Nanzhi também pensava assim.

Até que, quando seus poderes foram destruídos e ela ficou presa na casa abandonada com Xiao Qian e Jiang Yanran, sem saída, ela fez de tudo para enviar notícias a Jiang Qingyuan, esperando que ele viesse salvá-la. Mas a resposta que recebeu foi: “Jiang Yanran tem seus motivos para agir assim.”

Ele mandou silenciar a criada que levou a mensagem.

Essas palavras foram contadas a Shen Nanzhi depois, num momento de arrogância de Jiang Yanran.

Jiang Qingyuan teve sua parcela de culpa na trama contra a mãe de Shen Nanzhi e na tentativa de tomar a Mansão do Duque da Nação!

O ódio no coração de Shen Nanzhi era imenso, mas, por ora, ela precisava engolir o ressentimento para não levantar suspeitas e não alertar os inimigos.

Antes que eles começassem a exigir explicações, Shen Nanzhi sorriu e foi ao encontro deles, dizendo meio brincando: “Nunca reparei antes, mas agora vejo que vocês dois realmente formam um belo par.”

Era apenas uma frase casual, afinal, os dois estavam na idade certa para casamento e eram próximos desde a infância; um casamento entre eles não seria estranho.

Mas ao ouvir isso, Jiang Qingyuan e Jiang Yanran ficaram tensos, com um olhar claro de nervosismo e constrangimento.

Shen Nanzhi entendeu tudo.