Capítulo Cinco: As Servas Não Compreendem

Wei Shenzhi era filho ilegítimo do Imperador Hui, e só pôde ascender ao trono porque foi criado sob o nome da mãe oficial, o que lhe trouxe certas vantagens.

No entanto, sua mãe biológica ainda vivia, e a mãe oficial, apoiada por uma família poderosa, desde a ascensão de Wei Shenzhi ao trono, fez com que fossem nomeadas duas imperatrizes viúvas no palácio. A Imperatriz Viúva Chen, mãe oficial, recebeu o título principal, naturalmente sobrepondo-se à mãe biológica de Wei Shenzhi, a Imperatriz Viúva Song.

Ainda assim, apesar de a Imperatriz Viúva Song ser desprovida de poder e visão estreita, era a mãe de sangue de Wei Shenzhi, e o laço entre mãe e filho era, portanto, diferente. Por exemplo, nesta seleção de esposas, embora a Imperatriz Viúva Chen também tivesse sobrinhas em idade adequada e desejasse concedê-las a Wei Shenzhi como esposa, ela não poderia, como Song, chamar sua sobrinha ao palácio para que, antecipadamente, cultivasse afeição com o imperador.

Eis a diferença entre mãe biológica e mãe oficial.

— Majestade... O que quer dizer com isso? Sua serva não compreende! — As palavras assustadoras de Wei Shenzhi não abalaram a compostura de Chu Herong, que permaneceu respeitosamente ao lado da mesa, serviu-lhe uma xícara de chá e, com serenidade, aconselhou: — Vossa Majestade acaba de sair da audiência matinal e, diante desse tumulto que já dura tanto, deve estar cansado. Que tal repousar um pouco?

Ao ouvir tais palavras, Wei Shenzhi fitou-a com olhos frios e penetrantes; vendo que ela se mantinha impassível, sua expressão tornou-se ainda mais sombria. No instante em que Chu Herong pensou que ele explodiria em ira, ele sorriu subitamente:

— Muito bem, tens coragem!

— Não é à toa que a Imperatriz Viúva Chen te enviou ao Salão Qingyuan. És de fato destemida e astuta. Em comparação, minha mãe só sabe utilizar truques grosseiros, como afrodisíacos. — Wei Shenzhi recostou-se na cadeira, falando com leveza, como se fosse conversa trivial, mas no fundo desprezando a própria mãe.

— Minha mãe ordenou que colocassem afrodisíaco nos doces oferecidos por Song Qibo, na esperança de que me unisse a ela e, após a seleção, pudesse elevá-la a concubina nobre, quem sabe até imperatriz. No fim, tudo se resume ao fracasso da família materna, que agora tenta trazer a sobrinha ao palácio como apoio.

— Só que minha mãe não tem astúcia, faltam-lhe coragem e iniciativa. Se alguém não a tivesse instigado, ela jamais ousaria tramar contra mim. Quanto à Imperatriz Nobre Ming, essa sim deseja ardentemente que eu cometa um deslize. Teria sido ela a incitar minha mãe, buscando atingir dois objetivos de uma só vez? Faz sentido! — Wei Shenzhi assentiu para si mesmo, como se tivesse desvendado o mistério.

— Contudo... — Mudando o tom, olhou para Chu Herong — tudo isto está óbvio demais!

— A cigarra caça a folha, o louva-a-deus caça a cigarra, mas quem é o pássaro à espreita atrás? Minha mãe é a cigarra ingênua, a Imperatriz Ming é o louva-a-deus, e o pássaro? Serias tu? Ou a Imperatriz Viúva Chen por trás de ti?

— Há dois meses, tu servias no Palácio Fengming, junto àquele Qingping, ao lado da Imperatriz Ming. Como de repente foste para junto da Imperatriz Viúva Chen? Sempre foste dela? Ou foste comprada? — Wei Shenzhi demonstrava genuína curiosidade e prosseguiu: — Conte-me. Se te explicares bem, talvez eu releve o fato de saberes do problema nos doces apresentados por Song Qibo e ainda assim teres permitido que eu os comesse...

De fato, embora o Imperador Qianyuan fosse cruel e imprevisível, ainda era aquele jovem que, com vinte e poucos anos, executou o regente, matou ministros e tomou o poder absoluto. Ninguém poderia enganá-lo com truques tão banais.

Após inspirar profundamente, acalmando o coração acelerado pelo temor, Chu Herong obrigou-se a manter a compostura:

— Vossa Majestade é realmente digno de ser chamado o Filho do Céu; nada escapa ao seu olhar.

— Nesta questão, embora não se possa dizer que a Imperatriz Viúva Chen seja o pássaro à espreita, ela de fato sabia de tudo e apenas observou. Mas seria injusto dizer que queira causar-lhe dano, Majestade. — Ao ver Wei Shenzhi semicerrar os olhos, sem demonstrar emoções, Chu Herong apertou os punhos, baixou a cabeça e continuou: — Suponho que a imperatriz pensou que isso afetaria vossa relação com a Imperatriz Song; e, se o escândalo viesse à tona, Song Qibo jamais poderia entrar no palácio, quiçá arruinaria a própria vida.

— Assim, não apenas os laços sanguíneos com a família Song seriam cortados, mas a Imperatriz Song passaria a nutrir ressentimentos contra Vossa Majestade. E quanto a Vossa Majestade? Antes mesmo de desposar a imperatriz, teria um escândalo com a prima, sem sequer esperar pelo casamento formal... tal reputação não seria nada favorável. No final, restaria apenas ressentimento mútuo, e o boato afetaria a seleção da futura imperatriz.

— Neste momento, Vossa Majestade está ansioso para governar diretamente e precisa do apoio dos ministros. Casar-se por aliança é a forma mais eficaz de garantir tal apoio. Conceder o título de imperatriz a alguém traria para o trono um aliado fiel. — Chu Herong fez uma pausa, observando que Wei Shenzhi finalmente abandonava o tom de brincadeira e a fitava diretamente. Só então prosseguiu: — Suponho que Vossa Majestade jamais pensou em conceder o posto de imperatriz à sobrinha da Imperatriz Viúva Chen — a senhorita Chen Huier do Ducado Wei.

— E isso... a Imperatriz Viúva Chen jamais aceitaria. O Ducado Wei criou Chen Huier justamente para que ela se tornasse imperatriz, desse à luz um herdeiro legítimo e, no futuro, seu neto materno herdasse o trono. Como poderia permitir que Vossa Majestade rejeitasse tal plano?

— No atual cenário da corte, há o Príncipe Rong no exterior e a Imperatriz Ming internamente. O Ducado Wei não pode se indispor com Vossa Majestade, pois perderia mais do que ganharia. Assim, a Imperatriz Viúva Chen aproveita-se da armadilha em que caiu a Imperatriz Song para manobrar e negociar. Se tudo der certo e sua reputação for manchada, ao assumir o governo, perderá o apoio da mãe e da família materna, não terá ministros leais, enfrentará o Príncipe Rong de um lado e a Imperatriz Ming do outro: estará cercado por todos os lados.

— Então, a Imperatriz Viúva Chen e o Ducado Wei irão se unir a Vossa Majestade, apoiá-lo incondicionalmente, e até mesmo oferecer a filha legítima como imperatriz... — Chu Herong não terminou, mas o desfecho era evidente.

Embora Wei Shenzhi fosse impulsivo, não era desprovido de sentimentos; em momento de desespero, ao ser abandonado por todos, receberia a mão amiga da mãe oficial. Certamente seria grato, elevaria Chen Huier a imperatriz e, quando no poder, favoreceria o Ducado Wei e reverenciaria Chen como mãe, com toda a devoção.

— Assim como aconteceu na vida passada.

Na existência anterior, Wei Shenzhi não caiu inteiramente na armadilha, mas, por causa dela, acabou favorecendo uma criada no Salão Qingyuan — reservado apenas à imperatriz —, o que manchou sua reputação. Embora não tenha rompido definitivamente com a família, o processo de assumir o governo foi penoso. Como Chu Herong dissera, apenas a família Chen permaneceu fiel ao lado de Wei Shenzhi, colhendo grandes recompensas ao final.

Ela, porém, não passava de uma intrusa inocente, arrastada involuntariamente para o jogo dos poderosos, tornando-se mero degrau, sacrificando carne, sangue e juventude para pavimentar o caminho dos vitoriosos, restando-lhe apenas os ossos no final.

Nesta vida, ela não queria mais ser uma peça no tabuleiro. Se não tinha cartas na mão, então passaria a caminhar ao lado do imperador, tornando-se também uma vencedora.

— Tu és, de fato, interessante. És da Imperatriz Viúva Chen, mas acabas de traí-la por completo. — Wei Shenzhi tamborilou na mesa e ergueu os olhos. — Pretendes apoiar-me?

Não se podia negar que Wei Shenzhi ficou surpreso. Muitas das coisas ditas por Chu Herong nunca haviam lhe ocorrido. Afinal, tinha apenas quinze anos e ainda estava longe de ser o imperador implacável do futuro; não podia rivalizar com a experiência de Chu Herong, que já havia refletido sobre esses acontecimentos inúmeras vezes em reclusão.

— Vossa Majestade é sábio — sorriu Chu Herong. — Na verdade, não posso dizer que sou de fato da Imperatriz Viúva Chen; apenas usei sua influência para escapar da Imperatriz Ming. No máximo, fui uma peça descartável; ela jamais confiou em mim. Só não imaginava que justamente essa peça arruinaria seus planos!

— Arruinou seus planos? Ah, claro! A Imperatriz Viúva Chen pretendia ampliar o escândalo, mas nunca te ordenou impedir Qingping! — Wei Shenzhi, refletindo um instante, compreendeu. — Agiste por conta própria.

— Exato. Ao matar Qingping e enfrentar a Imperatriz Ming, ofereci a Vossa Majestade minha lealdade. — Chu Herong, abandonando o tom submisso, ergueu o queixo e fitou Wei Shenzhi nos olhos: — Agora... resta saber se Vossa Majestade ousa aceitar!