Capítulo Quinze: Só Falta o Vento do Leste

Tudo ocorreu de forma tranquila, tudo prosseguiu sem percalços. Agora, todos aqueles que deviam estar presentes já chegaram, os protagonistas estão à disposição, falta apenas montar o palco. Quando chegar o momento, cada uma delas irá subir ao palco para representar seu papel; caso contrário, os espectadores, ansiosos por assistir ao espetáculo, logo perderão a paciência.

Os lábios de Chu Herong desenharam um leve sorriso enquanto ela retornava ao Palácio Qingyuan. Já era noite profunda, e, surpreendentemente, o salão ainda estava iluminado.

As luzes tremulavam, e, do ponto onde Chu Herong se encontrava, tudo parecia um sonho. Em meio ao silêncio da noite, com ninguém por perto, ela sentiu-se inquieta. Seus pensamentos, por descuido, voltaram ao passado distante, à vida anterior, repleta de sofrimento e tragédias.

"Oficial Chu."

De repente, uma voz soou atrás dela, assustando-a profundamente; seu corpo enrijeceu e quase suou frio.

Era a voz de Mo Sandao, ela se lembrava claramente.

Chu Herong recompôs-se, ajustando levemente a expressão, e então virou-se, sorrindo para Mo Sandao: "Diretor Mo, como é que está fora tão tarde?" Ela apontou para as luzes do Palácio Qingyuan e continuou: "Vi as luzes brilhando no salão e pensei que estivesse acompanhando Sua Majestade durante a vigília, analisando os decretos."

Mo Sandao balançou a cabeça e suspirou: "Ah, não sei o que aconteceu, Sua Majestade de repente manifestou vontade de comer algo, então, de acordo com as ordens, fui à cozinha imperial preparar alguns pratos para ele. Não sei como está Sua Majestade lá dentro, sem ninguém de sua confiança para servi-lo, se estará satisfeito."

Chu Herong então percebeu que Mo Sandao estava acompanhado por alguns jovens eunucos que, respeitosamente, seguravam caixas de comida e permaneciam imóveis.

Ela se afastou para dar passagem, dizendo em voz baixa: "Foi minha falta, acabei atrapalhando o caminho do Diretor Mo."

Mo Sandao riu suavemente: "Oficial Chu está tão ocupada com a seleção das cortesãs que mal tem tempo de descansar; é natural que se distraia. Por que não entra comigo para ver Sua Majestade?"

Chu Herong assentiu. A seleção já chegara a este ponto, e certamente o Imperador Qianyuan teria questões a lhe perguntar.

De fato, ao entrar no salão principal, Wei Shenzhi ainda estava atento às luzes, concentrado na leitura dos decretos. Os desenhos dourados de dragões reluziam à luz, quase ofuscantes. O jovem eunuco que segurava a lâmpada, embora de cabeça baixa, mostrava sinais de sono, como Chu Herong percebeu com perspicácia; certamente estava exausto.

Seu olhar voltou-se para o Imperador Qianyuan sentado na cadeira imperial, e ela não pôde deixar de suspirar.

Ninguém tem vida fácil; sob este céu e terra, quem não sofre em silêncio?

"Vossa criada saúda Sua Majestade; que Sua Majestade tenha saúde e prosperidade eternas."

Todos se curvaram em perfeita ordem. Wei Shenzhi, que estava concentrado na leitura, foi interrompido, franziu o cenho com desagrado e seus olhos encheram-se de uma inquietação violenta.

Cansado, largou o decreto que segurava, recostou-se na cadeira imperial e fechou os olhos, evidenciando seu profundo cansaço.

Todos mantiveram-se em silêncio absoluto, sem ousar falar, esperando que o soberano tomasse a palavra para que pudessem levantar-se.

Após um longo tempo, Wei Shenzhi finalmente abriu os olhos. Agora, toda a tormenta que antes se refletia em seu olhar havia desaparecido, impossível de perceber qualquer vestígio.

Ele acenou com a mão e disse: "Tragam a comida, estou com fome."

Mo Sandao obedeceu, mandando os jovens eunucos trocar a mesa e dispor cuidadosamente os pratos preparados na cozinha imperial.

Chu Herong lançou um olhar rápido sobre a mesa e viu uma tigela de sopa de tartaruga e grua ainda fumegante, uma de sopa de peixe com tofu, uma de mingau de cevada, um prato de bolos de poria, outro de bolos de tâmaras com inhame e outras iguarias, todas dispostas de maneira impecável. Ela apenas olhou por um instante antes de desviar o olhar.

Ela voltou-se para Wei Shenzhi, que também já havia notado os pratos, mas, com desinteresse, abaixou a cabeça e retomou a leitura de um decreto, como se não fosse ele quem reclamara de fome instantes antes.

Mo Sandao, ansioso ao lado, perguntou hesitante: "Sua Majestade, não vai comer um pouco?"

Wei Shenzhi, já irritado, respondeu friamente: "Essa gente sempre me serve os mesmos pratos, já perco o apetite só de ver. Comam vocês."

Mo Sandao ficou constrangido; todas as receitas haviam sido elaboradas pelo hospital imperial conforme as necessidades de Sua Majestade. Na verdade, como o imperador manifestou vontade de comer algo à noite, a cozinha não ousou desobedecer, mas só podia preparar aquelas poucas opções. A alimentação do imperador deve ser rigorosamente administrada, sem margem para descuidos.

Mo Sandao suspirou: "Se Sua Majestade realmente não tem apetite, devo ir à cozinha imperial buscar algo diferente?"

"Não é necessário," respondeu Wei Shenzhi friamente. "Deixe aí."

Dito isso, voltou a se concentrar nos decretos, encarando-os com tal intensidade que parecia querer perfurar o papel com o olhar.

Na realidade, aqueles decretos não tinham grande relevância, pois, por "selecção minuciosa", só chegavam a ele documentos sem conteúdo significativo. Como ainda não governava de fato, o controle do governo estava nas mãos do Príncipe Rong e seus aliados, e ele era, praticamente, um fantoche esvaziado de poder.

Fantoche. Wei Shenzhi soltou um resmungo pelo nariz, e seu sorriso tornou-se ainda mais estranho.

O silêncio reinou no salão, até que, de repente, Wei Shenzhi ergueu o olhar para Chu Herong; seus lábios desenharam um sorriso curioso e seu ânimo pareceu inexplicavelmente melhorar.

Wei Shenzhi ordenou a Mo Sandao: "Vocês podem sair."

Mo Sandao ainda hesitou, mas Wei Shenzhi voltou-se para Chu Herong: "Você fica."

Mo Sandao, embora sem entender, obedeceu, afastando-se com os eunucos e deixando o espaço para os dois.

Chu Herong permaneceu de cabeça baixa e postura dócil num canto, sob a luz que a tornava ainda mais suave e submissa; parecia impossível que fosse a mesma mulher que, dias atrás, afirmara com firmeza: "Se eu trair, Sua Majestade pode dizimar toda minha família." Parecia apenas uma ilusão de Wei Shenzhi naquele dia.

Wei Shenzhi fixou o olhar nela por um longo tempo, sem dizer nada.

Chu Herong esperava que ele lhe perguntasse algo, mas, após uma longa espera, nada acontecia, e ela começou a sentir certa tensão inexplicável.

Por fim, Wei Shenzhi a poupou, perguntando: "E agora, como estão minhas cortesãs?"

Chu Herong buscou firmeza, respondendo com calma: "Sua Majestade pode ficar tranquilo, as que devem estar bem, estão bem; as que não devem..." não estarão mais. Ela não continuou, apenas deixou a frase suspensa, carregada de significado.

Wei Shenzhi compreendeu, satisfeito em seu íntimo, mas fingindo indiferença, resmungou: "Não me venha com enigmas."

Chu Herong ergueu a cabeça, com um sorriso elegante e gentil, fitou Wei Shenzhi e disse, pausadamente: "O barco de palha aguarda apenas o vento leste."