Capítulo 78: Prisão Perpétua

Após a reclamação de Zhongli Hun, Zhongli Sheng, a Senhora Li e Zhongli Xin permaneceram em silêncio. Agora, todos sabiam que a Quinta Princesa era a tábua de salvação da Mansão Zhongli. O problema era que ninguém sabia onde estava essa tábua de salvação; mesmo que quisessem segurá-la, não sabiam sequer onde procurar. Como falar em salvação, então?

— Se não houver alternativa, podemos ceder temporariamente a Zhongli Sui, e quando a Quinta Princesa chegar, daremos o troco. Nessa hora, Zhongli Sui não terá como se erguer — sugeriu a Senhora Li.

Zhongli Xin concordou com um aceno: — Pai, o prestígio é importante, mas se nem tivermos o que comer, de que serve o prestígio?

O rosto de Zhongli Sheng escureceu. Mas, ao imaginar a possibilidade de ele e a família acabarem mendigando nas ruas, acabou cedendo. No fundo, ele e os seus continuavam esperando que a Quinta Princesa chegasse logo.

O que eles não sabiam era que a tão esperada Quinta Princesa já havia chegado e, ainda por cima, estava hospedada justamente na casa do “inimigo”. Se soubessem, provavelmente morreriam de raiva.

Enquanto a mansão Zhongli estava mergulhada em desalento, o Jardim de Fragrâncias de Folha estava animado. Naquele momento, Zhao Conglou, radiante, trazia uma pera e a oferecia ao filhote de fênix:

— Pequena Fênix, coma uma pera! Esta foi enviada de tributo, é docíssima!

Qin Yun não ficou atrás e disse:

— Senhorita Pequena Tesouro, experimente uvas! São ainda mais saborosas.

A pequena fênix, sentada sobre a mesa feito um senhor, cruzava uma das patinhas e desfrutava dos mimos de Zhao Conglou e Qin Yun.

— Zhao, agora reconhece o valor da Pequena Tesouro, não é? Ainda ousa dizer que ela é só uma galinha depenada? — a fênix não esquecia ofensas.

Ela se recordava bem: sempre que Zhao Conglou a via, não perdia a chance de chamá-la de galinha sem penas, o que a deixava furiosa. Claro, Zhongli Sui jamais permitiria que ela se vingasse, então a fênix só podia guardar o ressentimento no peito.

Agora, finalmente transformada numa fênix de verdade, ela fazia questão de se exibir diante de Zhao Conglou. Quanto a Qin Yun, era apenas um extra, pois, ao encontrar Zhao Conglou, esta discutia algo com Qin Yun. E mulheres, naturalmente, adoram coisas fofas; ao ver o filhote de fênix, Qin Yun ficou encantada.

Zhao Conglou assentiu rapidamente:

— Sim, sim, sei agora. Pequena Tesouro é mesmo uma fênix, incrível!

Antes, Zhao Conglou jamais acreditara nisso, pois o filhote era feio demais, sem a beleza típica das fênix. Para ele, era só uma galinha pelada. Mas ao ver as penas multicoloridas, finalmente se convenceu.

Orgulhosa, a fênix ergueu a cabeça:

— É claro! Sempre fui poderosa, só você que não sabia.

— Pequena Tesouro, já está se gabando de novo? — disse Zhongli Sui, aproximando-se com um sorriso.

Ao vê-la, a fênix tentou disfarçar. Qin Yun, porém, arregalou os olhos:

— Zhongli Sui, por que não me contou quem você era?

Zhongli Sui arqueou as sobrancelhas, preguiçosa:

— Você não perguntou. Por que eu diria? Além disso, assim que chegou ao jardim, foi atrás de Ru Xiao. Quando teria chance de te falar?

Qin Yun fez beicinho, descontente:

— Não interessa! Você devia ter me contado.

— E se eu contasse? E se não contasse? Que diferença faria? — Zhongli Sui retrucou.

Sem esperar resposta, continuou com frieza:

— Desde que chegou a Cidade de Nuvem Imperial, eu sabia ao que veio. Sinceramente, se não fosse por consideração ao seu irmão, já teria te expulsado. Querer ajudar a Mansão Zhongli sem saber de nada... Esse seu coração “bondoso” pode mais prejudicar do que ajudar.

— Então sabia o tempo todo e mesmo assim escondeu sua identidade! — Qin Yun estava indignada.

Ela não entendia de bondade ou não, só sabia que Zhongli Sui escondera quem era só para impedi-la de ajudar a família de Xin.

Zhongli Sui lançou-lhe um olhar, não negando que ocultara de propósito.

Nesse instante, Qin Yun pareceu lembrar de algo e exclamou:

— Ai, irmã Xin! Esqueci de ir até a Mansão Zhongli!

Desde que chegara ao Jardim de Fragrâncias de Folha, só tinha olhos para Ru Xiao, esquecendo completamente de Zhongli Xin. Só havia se lembrado agora, ao falar do motivo de sua vinda.

Levantando a saia, saiu apressada, mas após alguns passos voltou correndo.

— Zhongli Sui, não pense que só porque me acolheu por dois dias estou grata. Digo logo: jamais vou perdoar o que fez com a família de Xin. Como filho, expulsar os pais, romper laços e jurar não cuidar deles... Isso é uma grande falta de respeito, é ser indigno!

Dito isso, correu novamente, claramente a caminho de Zhongli Xin.

Zhao Conglou olhou para Zhongli Sui, confuso:

— Não vai trazê-la de volta? Se ela ajudar a Mansão Zhongli, você vai se complicar.

Zhongli Sui riu:

— Vejo que não é tão tolo. Sabe que ela é só uma encrenqueira.

Meter-se sem saber de nada... O que mais poderia ser? Mas Shen Feng já lhe dissera que Qin Shou tomara providências e que Qin Yun não causaria problemas.

— A propósito, Pequena Tesouro, há cura para o meu primo? — Zhongli Sui lembrou-se do motivo de sua vinda.

Hua Wenshi era mudo, retraído e com inteligência de uma criança de cinco ou seis anos. Alguém ainda cuidava dele agora, mas e dali a décadas? Quando Hua Qianchou e Meng se fossem, quando Hua Runian e Xu estivessem velhos, ela não poderia cuidar dele para sempre. O melhor seria curá-lo.

A fênix já conhecia bem o caso de Hua Wenshi e respondeu com ar altivo:

— Há sim. A segunda camada da Fênix Verde já foi aberta, mas não há elixires adequados para mortais. Para curá-lo, será preciso ir até Kunlun Xu buscar ervas de nível apropriado.

Embora agora pudesse acessar a segunda camada, ali só havia remédios para cultivadores. Humanos comuns não suportariam tanta energia; poderiam até morrer. Para o caso de Hua Wenshi, o ideal seriam ervas não espirituais, mas de boa idade.

— Ou pode levá-lo ao mundo dos cultivadores, usando a Pílula de Wu Ning. Mas lembre-se: ele não é como Shen Feng. Shen Feng entende o que você diz e colaborou durante o processo. Seu primo, não. Com mente de criança, é fácil se distrair, o que torna o processo arriscado. Se ele se perder durante a purificação, você sabe as consequências.

Zhongli Sui suspirou:

— Ruptura dos vasos, paralisia total.

Era um risco que nem ela nem a família Hua podiam correr. Melhor seria ir a Kunlun Xu.

Enquanto isso, Qin Yun corria para a Mansão Zhongli. Ao saber de sua chegada, Zhongli Sheng e companhia ficaram eufóricos.

— Ela veio! Finalmente!

— Não vamos mais mendigar!

— Rápido, vamos recebê-la!

Zhongli Sheng, a Senhora Li, Zhongli Hun e Zhongli Xin foram à porta encontrá-la.

Ao ver Zhongli Xin, Qin Yun falou com compaixão:

— Irmã Xin, você não está bem, deve ter sofrido muito.

Zhongli Xin imediatamente choramingou:

— Irmã Yun, ainda bem que veio! Se demorasse, estaríamos mendigando na rua.

A Senhora Li fez uma reverência e disse:

— O Comandante Shen está nos perseguindo como um louco. A mansão está praticamente fechada. Quinta Princesa, por favor, ajude-nos!

Zhongli Sheng suspirou:

— Um filho indigno rompeu com a família, e agora somos perseguidos por lobos. Não queríamos incomodar a princesa, mas não temos outra saída!

Zhongli Hun também reclamou:

— Veja nossa situação, Quinta Princesa! Desde que Zhongli Sui voltou, não tivemos uma noite de sono decente.

Diante dos rostos pálidos e olheiras, o coração de Qin Yun se encheu de compaixão.

— Que desgraça! Zhongli Sui e Shen Feng são mesmo cruéis: um é ingrato e abandonou o pai, o outro é frio e vingativo. Por que tanto ódio, a ponto de arruinar toda uma família?

— Exatamente! — confirmou a Senhora Li.

Zhongli Xin segurou a mão de Qin Yun:

— Irmã Yun, contamos com você. Fale com nossos fornecedores, peça para não dificultarem nossa vida.

Qin Yun concordou. Mas, ao visitarem os fornecedores, teve uma surpresa: nenhum deles quis atendê-la.

— Se recusam, querem ver suas famílias exterminadas? — Qin Yun ameaçou.

Um dos fornecedores respondeu:

— Princesa, não nos ponha em apuros. Cumprimos ordens. Antes mesmo de virem, o Imperador Heng já ordenou que não obedecêssemos a princesa, sob pena de morte.

Imperador Heng ou Quinta Princesa? Quem obedecer era óbvio. Assim, todos ficaram do lado de Shen Feng.

— Estamos perdidos... Até o Imperador Heng interferiu. É o fim da Mansão Zhongli — Zhongli Sheng caiu sentado, sem vida nos olhos.

Qin Yun também ficou atônita. Seu irmão... estava mesmo ajudando Shen Feng? O clã imperial não queria tomar o comando dos exércitos de Shen Feng? Ele tinha trezentos mil soldados de elite! Não eram soldados comuns, mas o pilar do Império, capazes de enfrentar um exército dez vezes maior.

Por que, então, seu irmão não aproveitou a chance e, ao contrário, ajudou Shen Feng? Não queria mais os trezentos mil soldados?

O mesmo questionamento fora feito por Eunuco Chen a Qin Shou. E a resposta foi: "Quando se vê um céu mais vasto, não se pensa mais na estreiteza do poço." Qin Shou já conhecera o poder dos cultivadores; para ele, trezentos mil soldados já não eram nada, apenas pessoas um pouco mais fortes.

Seu objetivo mudara: queria ser um cultivador, queria conquistar a eternidade.

Na frente de Qin Yun, Zhongli Sheng e os outros nada demonstraram. Mas, tão logo ela saiu, a Senhora Li zombou:

— E ainda dizem que é princesa! Não serve nem para resolver um problema desses. De que adianta?

Zhongli Sheng resmungou:

— Só deixamos Xin se aproximar dela por causa do título, achando que seria útil. No fim, não serviu para nada. Jogamos fora dois anos bajulando-a à toa.

— Se não fosse o título, quem aturaria uma criatura tão lerda? — ironizou Zhongli Xin.

Zhongli Hun torceu o nariz:

— Pior: se ela ficar aqui, vamos ter que sustentá-la!

A Senhora Li balançou a cabeça:

— Nem pensar. Mal conseguimos nos manter, quanto mais sustentar essa princesa mimada. Xin, inventa uma desculpa e manda-a embora. Não recebemos inúteis.

Zhongli Xin assentiu:

— Pode deixar.

Do lado de fora, Qin Yun apertava umas joias nas mãos e chorava copiosamente. Ela queria ajudar, oferecendo coisas de valor, mas... Descobriu que seu irmão tinha razão: todos se aproximaram dela por interesse, até mesmo sua querida irmã Xin não era tão doce quanto pensava.

Sem saber como saiu da mansão, vagava pelas ruas quando dois malandros a barraram.

— Menina, por que chora? Que tal vir aqui para o colinho do irmão? Prometo que logo esquece as mágoas — disse um homem de uns trinta anos, segurando o queixo de Qin Yun.

Ela ficou lívida. Mesmo não sendo esperta, sabia que estava diante de bandidos. Olhou em volta, pedindo ajuda, mas todos desviaram o olhar, temendo se envolver. Aqueles dois eram notórios na Cidade de Nuvem Imperial; quem se meter com eles só arranjava problemas.

— Vem, somos gentis, sabemos agradar as mulheres. Depois, você vai querer sempre mais, haha! — o outro tentou puxar sua roupa. Qin Yun recuou, deixando cair as joias que levava.

Ao vê-las, os dois arregalaram os olhos, cobiçosos.

— Olha só, uma ricaça! Vamos nos dar bem.

— Irmão, e se acabarmos casando com ela? Vamos viver no luxo!

— Boa ideia: depois que eu a tiver, ela vai ser minha, queira ou não.

— Por que você? Eu também não sou casado!

— Sou o mais velho, tenho direito.

— Não aceito...

— Vai aceitar sim! Depois de rico, arranjo uma esposa rica pra você. Vamos desfrutar juntos.

Enquanto discutiam, Qin Yun fugiu. Os dois notaram e correram atrás. Ela, apavorada, logo tropeçou e caiu; eles a alcançaram.

— Quer fugir? Vai aprender a se comportar! — e o mais velho lhe deu um tapa.

— Melhor levar pra casa antes que alguém veja.

— Tem razão.

Levantaram-na cada um de um lado, levando-a embora. Qin Yun chorava de dor e desespero, arrependida de não ter ouvido o irmão: se ao menos não tivesse vindo à cidade!

— É mesmo uma tola! Princesa, logo ali está a delegacia. Se gritasse, teria muita gente para te ajudar.

Quando estava prestes a desistir, uma pequena figura apareceu à sua frente.

Qin Yun abriu os olhos, reconheceu Zhongli Sui e desabou:

— Zhongli Sui, eles me agrediram, roubaram minhas joias, querem ser meus maridos à força para tomar minha fortuna!

Zhongli Sui ficou sem palavras. Tomar a fortuna dela? Não era coisa para qualquer um.

— Sai daí, moleque!

— Não se mete, se quer viver!

Mas a resposta foi uma surra de Zhongli Sui, que ainda resmungou:

— Me ameaçar? Cansaram de viver, foi?

Sem usar poder espiritual, mas com a experiência de milênios, sabia exatamente onde machucar mais.

— Ai!

— Pare, chega!

— Quebrou, quebrou, meu órgão! — gritavam, desesperados.

— Perdão, senhor! — imploraram, rastejando para longe.

Zhongli Sui voltou-se para Qin Yun, que chorava feito um gatinho molhado. Sem coragem de repreendê-la, suspirou:

— Vamos para casa.

Qin Yun, enxugando as lágrimas, seguiu obediente até o Jardim de Fragrâncias de Folha.

Assim que entraram, Zhao Conglou estranhou:

— Qin Yun, o que houve? Está toda desarrumada!

E ela, recomeçando a chorar, contou tudo:

— Zhongli Xin me enganou, só queria usar meu título. Fugi, fui atacada na rua, roubaram minhas joias, quiseram me violentar... Zhongli Sui apareceu e os espantou!

Zhao Conglou lamentou:

— Que azar! Mas você procurou por isso. Eu sempre disse: meu marido e minha esposa não são como eles dizem. Agora acredita?

— Acredito — assentiu Qin Yun.

— Pronto, vá se arrumar. Chorando desse jeito, está horrível — disse Zhongli Sui.

— Tá bom!

Obediente, Qin Yun se retirou.

Quando ela e Zhao Conglou saíram, Zhongli Sui falou friamente:

— Afinal, é irmã de Qin Shou. Não posso deixar que a maltratem assim, senão não saberei como explicar a ele. Prendam aquela família na masmorra, prisão perpétua.

Zhongli Sui não se referia aos dois marginais, mas sim à família inteira da Mansão Zhongli.