Capítulo 077: Xiaobao Enfrenta a Tribulação

Nesses dias, o filhote de fênix estava em reclusão, e ninguém mais o tinha visto. No entanto, hoje, ele de repente se transformou em um ovo e saiu do mar de alma de Zhongli Sui, ficando suspenso no céu.

Ao perceberem o que se passava, Ru Xiao e Yue Ling apareceram imediatamente, e até Shen Feng veio às pressas da Mansão Shen.

— Esse é o Mestre Xiaobao? Como ele virou um ovo?

Se não sentisse o aura do filhote de fênix, Shen Feng até duvidaria da origem desse ovo.

— É o renascimento. Xiaobao é uma ave imortal, tem sangue de fênix. Se conseguir superar esta provação, poderá finalmente tornar-se uma verdadeira fênix rainha — explicou Zhongli Sui, com tranquilidade.

Shen Feng sorriu levemente: — Quando ele passar por isso, não poderemos mais chamá-lo de galinha sem penas, não é?

Zhongli Sui também sorriu: — Ele odeia ser chamado assim, por isso tem se dedicado tanto ao cultivo ultimamente.

Claro, principalmente porque destrancou o primeiro nível do Salão da Fênix Azul.

Lá dentro havia pedras espirituais suficientes para que o filhote de fênix avançasse. Caso contrário, ele não teria se esforçado tanto.

Instantes depois, o ovo de fênix se transformou em uma silhueta ardente, com chamas azuladas e flamejantes, como o fogo divino.

Um brado ecoou — clang!

O filhote de fênix gritou, como se estivesse em dor.

Shen Feng ficou apreensivo: — O Mestre Xiaobao não vai se machucar, vai?

Zhongli Sui franziu o cenho: — O fogo cármico está intenso demais. Parece que este mundo está tentando rejeitá-lo.

— Rejeitá-lo? — Era a primeira vez que Shen Feng ouvia algo assim, ficando confuso.

Neste momento, Ru Xiao e Yue Ling se aproximaram sem que percebessem.

Ru Xiao torceu os lábios: — Nada surpreende mais o Dao Celestial do que alguém que ultrapassa os limites deste mundo. Quando isso ocorre, o fogo cármico cai, e é bem pior que o raio celestial comum.

Yue Ling acrescentou: — Mil anos atrás, a energia espiritual do mundo foi selada em Kunlun Xu. O Dao Celestial deste mundo ficou enfraquecido, então sua tolerância diminuiu. Xiaobao já tocou a barreira deste plano, por isso o fogo cármico apareceu — é normal.

Zhongli Sui assentiu: — Ainda bem que Xiaobao é do atributo fogo, e ainda uma ave imortal. O fogo cármico, apesar de doloroso, pode purificar seus ossos e torná-lo ainda mais extraordinário.

Clang, clang!

O filhote de fênix gritava de dor, cercado por chamas tão intensas que pareciam querer destruí-lo.

O coração de Zhongli Sui se apertou: — Aguente, Xiaobao! Depois dessa provação, você será uma fênix. Lembre-se de como era glorioso no auge: era a mais bela das fênix de nove tribulações.

— Fênix...

— O Mestre Xiaobao é a mais incrível das fênix de nove tribulações. Que diferença faz esse fogo cármico?

O filhote lançou um brado furioso ao céu.

A força da ave imortal não estava só no corpo, mas também no espírito — enquanto a vontade persistisse, seria imortal.

Naquele momento, a personalidade obstinada do filhote ficou evidente.

Quando as chamas se extinguiram, o ovo desapareceu, restando apenas um pequeno pintinho sem penas entre as cinzas, que não poderia ser outro senão o próprio filhote de fênix!

— Chegou a hora!

O filhote jogou montes de pedras espirituais, como se não tivessem valor, espalhando-as ao redor.

Essas pedras continham grande energia, e assim que surgiram, Shen Feng sentiu uma onda poderosa de energia espiritual.

O filhote ativou o sangue de fênix em seu corpo, formando um redemoinho ao seu redor que absorvia a energia das pedras.

Conforme a energia espiritual do filhote aumentava, a pressão ao redor também crescia. Por fim, a luz azulada se intensificou, transformando-se em runas por todo seu corpo.

Nesse momento, nuvens começaram a se juntar rapidamente no céu. O pôr do sol, antes radiante, foi encoberto por nuvens escuras.

No salão, a tela de pavão de vidro tremia: — Maldita ave sem penas, quer destruir o Jardim das Folhas Perfumadas?

Assim que falou, Lingyan já tinha assumido forma humana, transformado a tela em leque e protegido o jardim, formando uma barreira mágica que guardava cada canto do lugar.

— Fogo cármico e tribulação celestial, uma atrás da outra... Não vão dar nem um respiro ao Xiaobao! — Zhongli Sui demonstrou preocupação.

Ru Xiao e Yue Ling já suavam: — Quantas tribulações de raios são essas? Parecem assustadoras...

Sendo da linhagem dos sanguíneos, mesmo sendo ancestrais, o temor ao raio celestial era inato.

O raio celestial era inimigo natural dos cadáveres-vivos.

Zhongli Sui, porém, era exceção.

Talvez porque fosse o ancestral sanguíneo mais antigo de todos.

Na memória de Ru Xiao e Yue Ling, Zhongli Sui jamais temera raios ou relâmpagos.

Por isso, eles acreditavam ainda mais naquela antiga lenda: quem obtivesse o sangue ancestral se tornaria um verdadeiro deus.

Zhongli Sui era o alvo e objetivo de toda a sua existência.

Zhongli Sui franziu a testa: — Deve ser pelo menos seis tribulações. As bestas divinas enfrentam até nove. Xiaobao está passando pela terceira, mas devido à opressão deste mundo, provavelmente enfrentará o dobro.

— Não há outra solução? — Shen Feng perguntou preocupado.

Zhongli Sui balançou a cabeça, se culpando: — A culpa é minha. Eu deveria ter pensado nisso antes. Xiaobao é uma besta divina; o mundo mortal o rejeita. Eu devia tê-lo levado para Kunlun Xu para atravessar a tribulação. Lá, ele enfrentaria no máximo quatro raios.

Um estrondo ecoou!

O primeiro raio caiu, atingindo o filhote. As runas em seu corpo brilharam intensamente e começaram a girar.

Outro trovão ressoou.

O segundo, terceiro, quarto, quinto e sexto raios caíram em rápida sucessão.

As runas do filhote começaram a enfraquecer, mas continuavam protegendo-o.

Com a sexta tribulação, de repente, o filhote pareceu estremecer e as runas ao seu redor se dispersaram.

— O que é isso...? — Os olhos de Zhongli Sui brilharam — Xiaobao está absorvendo o poder do raio?

— É possível absorver esse poder? — Shen Feng perguntou curioso.

Zhongli Sui respondeu: — Neste mundo, tudo é energia espiritual. Nada é impossível de absorver, só depende de ser adequado ao seu caminho. Por exemplo, cultivadores do elemento madeira absorvem energia das árvores, das flores, das plantas. Mas cultivadores de madeira são raros: um em um milhão. São também os mais poderosos curandeiros.

— Um em um milhão, realmente raro. Que pena! — Shen Feng suspirou.

— Pena? — Ru Xiao soltou um riso frio: — Se conhecesse a força do elemento madeira, não diria isso.

Zhongli Sui assentiu: — Ru Xiao está certo. Apesar de terem habilidades curativas, as técnicas de madeira são destrutivas. Onde passam, nada cresce. Por isso, nem todos gostam desses cultivadores.

No céu, o filhote de fênix transformou as runas em um círculo mágico, absorvendo a energia violenta dos raios e tornando-se mais estável.

Contudo, tal afronta pareceu enfurecer ainda mais o Dao Celestial.

As nuvens, que já tinham se dispersado, reuniram-se novamente, formando uma nova tribulação de raios, que caiu furiosamente sobre o filhote.

Todos ficaram alarmados.

— Acabou... Nove tribulações... Relâmpago roxo! — Ru Xiao ficou atônito.

Xiaobao simplesmente não consegue evitar problemas!

Ele enfureceu o Dao Celestial.

Zhongli Sui franziu ainda mais o cenho e suspirou: — Xiaobao está certo de que não vou deixá-lo morrer, não é?

Enquanto falava, Zhongli Sui subiu aos céus. A cada passo, sua aparência mudava até se tornar uma mulher de beleza inigualável.

Vendo aquela figura, Shen Feng ficou boquiaberto: — Ela... não é... Como Zhongli Sui virou a irmã mais velha, Manzhu?

Ru Xiao e Yue Ling não responderam; apenas encararam aquela silhueta familiar, com um leve sorriso nos lábios.

Irmã Zhongli, quanto tempo!

Apesar de sempre saberem que Zhongli Sui era aquela mesma de antes, já fazia mil anos que não viam seu verdadeiro corpo.

Quanta saudade!

O corpo verdadeiro de Zhongli Sui pousou acima do filhote de fênix, encarando a tribulação no céu. Sua voz soou calma, mas majestosa e afiada:

— Um pequeno Dao Celestial mortal ousa alterar as tribulações sem minha permissão? Já perguntou se este ancestral consente?

O trovão rugiu, como se expressasse raiva, bradando contra a intromissão de Zhongli Sui.

Mas ela não demonstrou medo, ao contrário, bufou com desdém: — Fora!

Sua palavra soou como decreto.

Assim que ela falou, os relâmpagos perderam a força, como se algo poderoso os restringisse.

Em pouco tempo, os trovões sumiram, e o filhote de fênix já havia absorvido toda a energia da tribulação.

Uma energia imensa transbordou do corpo do filhote.

Ele logo percebeu a transformação.

Plumas belas começaram a crescer, e seu corpo aumentou até alcançar quase seis metros de altura.

— Clang, clang!

O filhote soltou um brado, abriu as asas e voou alto, circulando Zhongli Sui de alegria.

Ela sorriu suavemente, pousando sobre o dorso do filhote, deixando-se levar pelo voo nos céus.

— Sui Sui, o Mestre Xiaobao finalmente voltou a ser uma fênix! — O filhote estava radiante.

Zhongli Sui também se sentia feliz por ele, mas não deixou de adverti-lo: — Você foi imprudente demais. Se eu não tivesse chegado a tempo, seu nível de cultivo atual não suportaria — teria morrido.

O filhote fez beicinho, rindo: — Sui Sui jamais deixaria o Mestre Xiaobao morrer! Se ele morresse, você ficaria triste.

— Ai, você! — Zhongli Sui balançou a cabeça, resignada.

Esse filhote era ótimo em tudo, exceto pelo excesso de orgulho.

Mas ele não estava errado: ela ficaria mesmo triste. Afinal, Xiaobao a acompanhava há dezenas de milhares de anos — já estava acostumada à sua presença.

— Pronto, vamos descer! — ordenou ela.

O filhote obedeceu e desceu do céu.

Assim que pousaram, Zhongli Sui voltou à forma humana.

Shen Feng a observou por um longo tempo, até perguntar:

— Quem é você, afinal?

— Sou Zhongli Sui — respondeu prontamente, sem hesitar nem mentir.

Afinal, em todos os tempos, ela sempre se chamara assim.

É claro que Zhongli Sui compreendia o verdadeiro sentido da pergunta de Shen Feng, mas sabia que ainda não era hora de revelar tudo.

Por isso, acrescentou: — Minha irmã Manzhu deixou um talismã de troca de corpo comigo. Se eu estiver em perigo, ela pode assumir meu lugar e me salvar. Passado o perigo, eu retorno normalmente.

— Sério? — Shen Feng ainda duvidava, mas não encontrava outra explicação.

Além disso, Manzhu era conhecida como uma grande mestra. Ter métodos para salvar a própria vida não era surpresa.

Pensando assim, Shen Feng assentiu: — Sua irmã Manzhu é realmente incrível, nem mesmo teme as tribulações celestiais.

Zhongli Sui se vangloriou por dentro: — Claro, minha irmã Manzhu é a melhor. Ela nunca teme relâmpagos, nem raios roxos!

Ao ouvir isso, Ru Xiao e Yue Ling não resistiram e reviraram os olhos. Que pessoa era aquela!

Elogiando a si mesma desse jeito, que falta de vergonha...

Como se percebesse o que pensavam, Zhongli Sui lançou-lhes um olhar severo, como a dizer: Algum problema?

Ru Xiao e Yue Ling trocaram olhares, e Yue Ling limpou a garganta antes de perguntar:

— Irmã Zhongli, qual é o nível atual de Xiaobao?

Por terem um vínculo com Zhongli Sui, e pelo sangue ancestral dela, eles não conseguiam discernir o nível do filhote.

Zhongli Sui olhou para o filhote: — Pico do Coração Demoníaco, a um passo de formar o Bebê Demoníaco. Assim que isso acontecer, Xiaobao poderá assumir forma humana.

— Xiaobao evoluiu rápido! — Ru Xiao elogiou.

O filhote levantou a cabeça, orgulhoso: — Claro! O Mestre Xiaobao se dedicou muito ao cultivo, gastei incontáveis pedras espirituais! Se não evoluísse, teria sido esforço em vão.

— Xiaobao, diminua de tamanho ou não vai caber na casa — disse Zhongli Sui.

O filhote fez beicinho: — Acabei de avançar... não posso curtir esse porte majestoso nem por um momento?

Apesar da reclamação, ele diminuiu até ficar do tamanho de um pardal.

Agora, com penas crescidas em nove cores, arrastando uma longa cauda multicolorida, estava lindíssimo e adorável.

Então, Zhongli Sui percebeu a variedade de cores e exclamou surpresa:

— Ué? Nove cores? Cada tribulação, uma cor. Não deveriam ser seis?

Os olhos do filhote brilharam: — Sério? O Mestre Xiaobao agora tem nove cores?

Ele mesmo não tinha notado antes.

Afinal, atravessara apenas seis tribulações; as três últimas foram “expulsas” por Zhongli Sui com um simples “fora”.

Achava que teria apenas seis cores, mas eram nove!

— Que sorte! Valeu a pena apanhar tanto relâmpago! — O filhote exultou.

Zhongli Sui também sorriu: — Atingir nove cores no pico do Coração Demoníaco... Xiaobao é mesmo o primeiro entre as aves imortais!

— Isso mesmo! O Mestre Xiaobao é o mais inteligente, lindo e forte! — O filhote logo voltou a se gabar.

Zhongli Sui balançou a cabeça, deixando-o de lado, e disse:

— Lingyan, pode desfazer a barreira.

Lingyan apareceu, recolheu o Leque de Pavão e o devolveu à forma de biombo no salão.

Vendo isso, Zhongli Sui perguntou curiosa:

— Lingyan, por que sempre coloca o artefato no salão?

Como um artefato com espírito, Lingyan poderia posicioná-lo em qualquer lugar.

Mas, por algum motivo, sempre voltava ao mesmo local, como se estivesse fixo.

Com ar nostálgico, Lingyan respondeu:

— Meu antigo mestre gostava de deixar o Leque de Pavão no salão, achava bonito assim. Depois que ele sumiu, me acostumei e nunca mudei.

Zhongli Sui ficou comovida: — Ainda espera que meu tio volte, não é?

Lingyan: — Um artefato sem dono é como pluma sem raiz. Só tendo algo a esperar consigo me sentir em paz. Esperar por ele me dá estabilidade.

Zhongli Sui concordou: — Em alguns dias vou à Aliança do Caminho Justo. Vai comigo ou prefere ficar em casa?

Os olhos de Lingyan brilharam, mas logo se entristeceram: — O pessoal da Aliança não gosta da minha presença. Melhor ficar e tomar conta da casa e dos pequenos.

Zhongli Sui franziu o cenho: — Eles não gostam de você? Fez algo para desagradar?

Como sucessora do artefato do Hua Yeqiao, Zhongli Sui estranhou tal resposta.

Lingyan baixou a cabeça, envergonhada: — Quinze anos atrás, meu mestre ia me levar para Kunlun Xu, mas por certas razões não fui. Ele partiu e nunca mais voltou, sua presença se apagou. Alguns anciãos da Aliança acham que é culpa minha. Se eu tivesse ido, talvez não tivesse acontecido. Não os culpo por me detestarem. Eu causei isso.

Zhongli Sui: — Tudo bem. Então cuide deles. Se algo acontecer, você se responsabiliza.

...

Mansão Zhongli.

No elegante salão, Zhongli Sui parecia sombria: — Por que a Quinta Princesa ainda não chegou? Vai nos abandonar?

Zhongli Xin mordeu os lábios: — Não creio. Pelo que conheço dela, se disse que viria, virá. Só temo que, sob a autoridade do Imperador Heng, ela tenha sido levada de volta. Se for assim, nossa mansão está realmente perdida.

A concubina Li resmungou, cheia de ódio: — Tudo culpa daquele bastardo do Zhongli Sui! Se não fosse por ele, não teríamos ido ao Jardim das Folhas Perfumadas, nem ofendido Shen Feng! Agora, com Shen Feng nos oprimindo, logo perderemos até nossa casa. Vamos acabar na rua, mendigando?

— Pai, por que não pedimos paz a Zhongli Sui? Ele tem certa amizade com Shen Feng. Se nos perdoar, intercederá a nosso favor e resolveremos a crise — sugeriu Zhongli Hun, medroso.

Acostumado à vida de jovem senhor, ele não conseguia imaginar-se dormindo na rua.

Preferia ceder a Zhongli Sui a viver desse jeito.

Zhongli Sheng berrou friamente: — Imbecil! Ele é meu filho, eu sou o pai. Quer que eu me humilhe diante dele? Não vou perder minha dignidade!

— Não acredito que, mesmo que eu perca tudo, ele deixaria de me sustentar. Se não cuidar de mim, é ingrato.

— O senhor tem razão. Se não cuidar de nós, é ingrato! — repetiu a concubina Li, arrogante.

— Mas... — ela hesitou — Zhongli Sui já cortou relações conosco. Se não cuidar de nós, não poderemos fazer nada! No máximo, ele será chamado de ingrato, e isso pouco lhe afetará.

Zhongli Xin concordou: — Por isso dependemos da Quinta Princesa. Se ela vier a Cidade Imperial das Nuvens, estaremos salvos.

Zhongli Hun fez uma careta: — Mas ninguém sabe onde ela está agora!