Capítulo 68: Nunca Mais Haverá Guerra
Ao lado de Zhongli Sheng, a concubina Li permaneceu em silêncio o tempo todo, como se estivesse ponderando sobre algo.
Vendo que ela não dizia nada, Zhongli Sheng perguntou: “O que foi?”
A concubina Li respondeu: “Senhor, estava pensando... Zhongli Sui ainda é um garoto, nem criança, nem adulto. Por que o Imperador Heng teria tanta estima por ele?”
“Mesmo que se conheçam, se ele não tivesse nenhuma habilidade, que razão teria o Imperador Heng para olhá-lo de modo especial?”
“Além disso, o Imperador Heng acabou de subir ao trono, é um momento de instabilidade e desconfiança. Nomear um menino como senhor de Fengcheng é facilmente motivo de críticas, mas ainda assim ele o fez. Por quê?”
“E, por fim, por que Zhongli Sui foi para a capital Tiandu? Segundo informações que Xin’er obteve da quinta princesa, desde que chegou à cidade, Zhongli Sui nunca frequentou a escola imperial. Então, afinal, o que ele foi fazer em Tiandu?”
Zhongli Sheng franziu a testa, um brilho sombrio passou por seus olhos: “Será que tem algo a ver com Hua Yeqiao?”
A concubina Li ficou surpresa: “Aquele tio de Zhongli Sui que está desaparecido há tanto tempo?”
De repente, ela sentiu o coração apertar: “Se ele realmente voltou, será que viria pedir contas a nós?”
Zhongli Sheng manteve a testa franzida.
Na época, Zhongli Sheng e o irmão de Hua Wuyu, Hua Yeqiao, eram velhos conhecidos. Certa vez, durante uma bebedeira, Hua Yeqiao revelou sem querer sua identidade: ele era um cultivador da Aliança do Caminho Justo.
Zhongli Sheng e a concubina Li já eram amantes.
Porém, para subir na vida, eles se aproximaram de propósito de Hua Wuyu, irmã de Hua Yeqiao.
Pouco tempo depois que Zhongli Sheng se casou com Hua Wuyu, Hua Yeqiao desapareceu subitamente.
Com o passar dos anos, Zhongli Sheng foi perdendo a paciência com Hua Wuyu.
Até que, quando Zhongli Sui tinha dois anos, Zhongli Sheng finalmente mostrou sua verdadeira face, revelando um lado cruel.
Não apenas fez com que Hua Wuyu fosse enviada de volta à antiga casa para refletir sobre seus erros, como também largou Zhongli Sui aos cuidados dos avós maternos já idosos.
Tantos anos se passaram e Zhongli Sheng sempre acreditou que Hua Yeqiao havia morrido, mas diante de tantas circunstâncias estranhas envolvendo Zhongli Sui, ele passou a suspeitar que talvez Hua Yeqiao tivesse retornado.
Se não fosse por isso, por que o Imperador Heng ajudaria tanto Zhongli Sui?
Não seria porque Hua Yeqiao voltou e Zhongli Sui agora tem um protetor influente?
Ao pensar nisso, Zhongli Sheng sentiu um calafrio: “Nós não tratamos bem mãe e filho todos esses anos. Se Hua Yeqiao souber, não vai nos poupar.”
A concubina Li resmungou: “Na época, Hua Yeqiao sumiu por cinco anos, sem dar sinal de vida. Qualquer um pensaria que estava morto, como íamos saber que podia voltar?”
Assim que Hua Wuyu se casou com Zhongli Sheng, Hua Yeqiao desapareceu. Esperaram pacientemente dois ou três anos e nada. Depois, Hua Wuyu engravidou de Zhongli Sui, mas ainda sem notícias do irmão. Até que Zhongli Sui já tinha dois anos e Hua Yeqiao continuava desaparecido, eles perderam a paciência.
Zhongli Sheng disse: “Basta, não vamos nos assustar à toa. Talvez estejamos apenas imaginando coisas.”
A concubina Li logo se apressou em tranquilizar a si mesma: “Verdade, uma pessoa desaparecida há tanto tempo... Se não morreu, como não voltou para ver os pais? Ele era muito devoto.”
Zhongli Sheng concordou: “É, Hua Yeqiao tinha muitos inimigos. A família Hua passou anos sofrendo nas mãos deles. Se Hua Yeqiao estivesse vivo, já teria aparecido. Mas...”
“O que foi?” perguntou a concubina Li.
Zhongli Sheng semicerrando os olhos sombrios: “Não custa se prevenir. Devemos estar preparados para qualquer eventualidade.”
...
Fengcheng.
Na residência do senhor da cidade.
Zhongli Sui olhou, surpreso, para Jiang Miaoshou, que viera transmitir uma mensagem de Qin Shou: “Propor paz? E ainda querem me ver?”
“Se o Reino Xia do Norte quer propor paz, que proponha. Por que querem me ver?” Zhongli Sui franziu os lábios.
Jiang Miaoshou ergueu as sobrancelhas com preguiça: “Devem querer conhecer quem os derrotou de forma tão humilhante.”
Zhongli Sui fez pouco caso: “Não tenho três cabeças nem seis braços, tanto faz me ver ou não.”
Jiang Miaoshou sorriu: “Você pode não ter três cabeças nem seis braços, mas os fez fugir de medo. Você não imagina, bastou seus dois acompanhantes agirem e o rei do Reino Xia do Norte imediatamente se acovardou, até quer mandar Wanyan Lie pessoalmente para pedir paz!”
“E quem é esse Wanyan Lie?” perguntou Zhongli Sui.
“...”
Jiang Miaoshou ficou sem palavras: “Coitado do Wanyan Lie. Você o derrotou completamente e nem sabe quem ele é.”
“Uh...” Zhongli Sui sorriu sem graça: “Ah, então era ele! Acabei de chegar a Fengcheng, não tive tempo de conhecer os inimigos, como ia saber o nome?”
Jiang Miaoshou contraiu os lábios: “Por isso que sinto pena dele, acabou dando de cara com um monstro como você.”
Zhongli Sui: “...”
Jiang Miaoshou: “Agora que temos você, o Reino Xia do Norte provavelmente não ousará atacar novamente. Fengcheng está livre. E você, o que pretende fazer?”
Zhongli Sui permaneceu em silêncio, ponderando sobre a questão.
Jiang Miaoshou continuou: “Qin Shou sabe que você não deseja ficar aqui. Veio a Fengcheng só por formalidade. Agora que tudo está pacificado, ele sabe que não vai conseguir te segurar, então a decisão é sua.”
Zhongli Sui pensou e disse: “Ma Chenglin, senhor de uma pequena cidade, sem grandes apoios, mas exatamente por isso tem antecedentes limpos, pode ser útil. Se não houver ninguém melhor, ele é uma boa escolha para substituir-me.”
Entendendo a intenção de Zhongli Sui, Jiang Miaoshou suspirou: “Acho que você é o senhor de cidade mais rápido a renunciar do mundo!”
Do início ao fim, não passou de dez dias esse mandato. Ninguém supera isso.
Mas mesmo assim, Jiang Miaoshou respeitou a decisão de Zhongli Sui. Tirou um decreto imperial e leu: “Por ordem do céu, o Imperador Heng decreta: Zhongli Sui, senhor de Fengcheng...”
Depois de ler por um bom tempo, o essencial era: aceita-se a renúncia de Zhongli Sui, mantendo-se seus títulos e concedendo tratamento de membro da família imperial.
Ao terminar, Jiang Miaoshou nem esperou que Zhongli Sui recebesse o decreto, apenas o colocou à sua frente.
“Pronto, você está livre!” disse Jiang Miaoshou.
Zhongli Sui sorriu: “Aquele animal chorou ao escrever esse decreto?”
Jiang Miaoshou respondeu sério: “Não chorou, só ficou com uma cara fechada, como se alguém lhe devesse uma fortuna.”
Puf—
Zhongli Sui não conteve o riso, conseguia imaginar Qin Shou reclamando enquanto escrevia.
Jiang Miaoshou lançou-lhe um olhar: “Ainda ri? Sabia quantos ministros tentaram impedir esse decreto? Alguns até ameaçaram se sacrificar. Se não fosse Qin Shou dizendo que você é cultivadora, não teriam consentido jamais.”
Afinal, um senhor de cidade capaz de derrotar o inimigo só com sua presença é único no mundo.
Por causa de Zhongli Sui, até os ministros que viviam brigando se calaram.
No fim, a força da nação é o que importa, e diante das grandes questões, muitos ministros sabem ser sensatos.
Zhongli Sui afastou o sorriso: “Está bem, não rio mais. Diga a ele para governar tranquilo. Não sou mais senhora de cidade, mas enquanto estiver no Sul, se houver problemas, não ficarei indiferente.”
Jiang Miaoshou abriu um sorriso: “Era essa a resposta que eu esperava.”
Zhongli Sui: “... Por que sinto que fui enganada?”
...
Jiang Miaoshou ficou dois dias em Fengcheng.
Primeiro, para tratar da renúncia de Zhongli Sui.
Segundo, para cuidar da nomeação de Ma Chenglin.
E terceiro, claro, já que veio até Fengcheng, queria aproveitar para conhecer a cidade.
Por isso, nesses dois dias, Jiang Miaoshou se divertiu como nunca.
Saía cedo e voltava tarde, sempre trazendo comida ou bebida consigo.
Zhongli Sui não se importou, ela também não ficou parada: de um lado, persuadia Ma Chenglin a aceitar o cargo; de outro, despedia-se da velha senhora Mo.
Ma Chenglin não queria aceitar o posto de senhor de Fengcheng, e muitos funcionários queriam que Zhongli Sui ficasse.
Mas ela insistiu em partir, e com o decreto imperial, nada podiam fazer.
Três dias depois, com suas coisas arrumadas, Zhongli Sui se despediu de todos.
Ao sair da residência do senhor da cidade, encontrou uma multidão do lado de fora — eram os habitantes de Fengcheng, ali para lhe dar adeus.
O coração de Zhongli Sui se aqueceu, emocionada por aquele povo tão amável.
“Obrigada por virem se despedir. Prometo que sempre que puder voltarei para vê-los. Desejo a todos uma vida cada vez melhor.”
Nas margens da estrada, todos se ajoelharam em sinal de respeito.
Até mesmo os funcionários e soldados demonstraram sua mais profunda reverência.
“Senhora da cidade, faça boa viagem!”
“Uh...” Zhongli Sui ficou um pouco irritada. Que história é essa de “faça boa viagem”?
Que traga sorte! Que traga sorte!
...
Depois de uma pequena pausa, Zhongli Sui, Jiang Miaoshou e alguns outros, como Ru Xiao e Yue Ling, partiram de Fengcheng a galope.
Ao encontrarem um lugar deserto, Zhongli Sui parou.
Jiang Miaoshou, confuso, perguntou: “O que foi? Esqueceu algo?”
Zhongli Sui lançou-lhe um olhar: “Você planeja voltar assim?”
“E como mais seria?” retrucou Jiang Miaoshou.
“Muito devagar, pura perda de tempo. Ru Xiao, Yue Ling, é a vez de vocês.”
Assim que Zhongli Sui terminou de falar, Ru Xiao e Yue Ling agiram: um pegou Zhongli Sui no colo, o outro, Jiang Miaoshou... pelo colarinho.
Isso mesmo, um tratava de um jeito, outro de outro. Mesmo grupo, destinos diferentes. Do lado de Yue Ling, Jiang Miaoshou não teve o mesmo tratamento que Zhongli Sui.
Zhongli Sui foi carregada nos braços da princesa Ru Xiao.
Já Jiang Miaoshou era arrastado pelo colarinho, gritando apavorado.
Meio dia depois, chegaram à capital Tiandu.
Naquele momento, Jiang Miaoshou estava completamente despenteado, pernas trêmulas, um retrato de desamparo.
Zhongli Sui sorriu: “E então, a sensação de voar não é ruim, não?”
“Na verdade, não... só faltou me mandarem direto para o outro mundo,” respondeu Jiang Miaoshou, engolindo em seco, tentando se recompor, embora suas pernas mal lhe obedecessem.
“Bem, vamos nos despedir por aqui! Nos vemos outra hora,” acenou Zhongli Sui, sem dar chance para Jiang Miaoshou dizer nada, e foi embora.
Vendo Zhongli Sui e os outros já longe, Jiang Miaoshou olhou para as próprias pernas trêmulas e resmungou: “Esses garotos podiam pelo menos me deixar na porta de casa!”
No fim, Jiang Miaoshou teve que pagar cinquenta taéis de prata para que o carregassem até em casa.
Por causa disso, Qin Shou zombou dele por cinco dias — mas isso já é outra história.
...
Na residência secundária da família Shen.
No pátio tranquilo, pétalas coloridas de flores caíam, uma delas pousou sobre a silhueta esguia de alguém.
Shen Feng, de olhos fechados, repousava sob uma ameixeira, apreciando aquele raro momento de paz.
De repente, uma voz furiosa quebrou o silêncio.
“Tio, venha aqui agora!”
Ao ouvir a voz familiar, Shen Feng massageou a testa, exasperado: “Que provação! Será que devo dinheiro a ele de outra vida?”
“Tio, por que está se escondendo aqui?” Zhao Conglou correu até ele, olhando-o com mágoa.
Shen Feng abriu a boca, mas acabou fechando de novo. Por fim, resumiu toda sua resignação em uma frase: “Você voltou de novo?”
Ao ouvir isso, Zhao Conglou ficou ainda mais ressentido: “Tio, sou mesmo seu sobrinho? Não bastou me desmaiar e mandar embora, ainda colocou sua sobrinha na linha de frente da batalha! Ainda bem que nada aconteceu, senão eu teria ficado viúvo.”
A boca de Shen Feng se contraiu: “Não foi Zhongli Sui quem te desmaiou?”
Zhao Conglou arregalou os olhos: “Meu marido nunca faria algo tão traiçoeiro. Se ele me bate, é sempre de frente.”
“...”
Será que pareço alguém que ataca pelas costas?
O belo rosto de Shen Feng escureceu, um bando de corvos parecia sobrevoar sua cabeça: “Não fui eu quem te bateu.”
Zhao Conglou virou o rosto: “Não vi quem foi.”
De fato, Zhao Conglou não vira, pois Zhongli Sui e Shen Feng estavam ambos atrás dele, e ele não sabia quem o golpeara.
Mas Zhao Conglou achava que fora o tio, pois este sempre dizia que queria mandá-lo de volta para casa.
Por isso, só podia ser o tio!
Shen Feng: “...”
Levou a culpa de Zhongli Sui e ficou ainda mais contrariado.
No fim, não se explicou, apenas disse: “Dessa vez também veio escondido? Seus pais sabem?”
Zhao Conglou desviou o olhar: “Sa-sa-bem, acho!”
“Sabem ou não?”
Shen Feng lançou-lhe um olhar cortante e Zhao Conglou logo balançou a cabeça: “Não sabem.”
Shen Feng franziu o cenho: “Você está cada vez mais indisciplinado. Se seus pais não te encontrarem, não vão se preocupar?”
Zhao Conglou fez beicinho, com ar de injustiçado: “Eles nem se preocupam comigo! Minha mãe até disse que, se eu não estudasse direito, ela me daria um monte de irmãos mais novos para disputar a herança comigo.”
“Você acha que ela já planejou tudo?”
“Se ela tiver dez filhos, vou passar a vida brigando com eles e nunca mais poderei sair para me divertir.”
“Que plano cruel!”
“Cruel o quê?” Shen Feng não resistiu e deu-lhe um tapa na cabeça: “O que você anda pensando, hein? Fala assim da própria mãe?”
Era óbvio que aquilo era só força de expressão, só para ver se Zhao Conglou amadurecia.
Mas o que esse garoto fala?
Ter dez irmãos, como se fosse fácil! Acha que filho nasce só porque se quer?
Garoto tolo!
“Tio, por que bate de novo? Se continuar assim, vou ficar burro!” Zhao Conglou segurou a cabeça, bufando para Shen Feng.
Shen Feng levantou a mão e deu outro tapa: “Sem apanhar já é um tolo, imagina sem! Agora vai se lavar, está imundo como um mendigo, parece até que dormiu no chiqueiro!”
Zhao Conglou olhou para si mesmo e se lamentou: “Verdade, estou mesmo sujo! Cai num esgoto fedido outro dia.”
“E sua bagagem? Veio assim mesmo?” Shen Feng se lembrou de algo.
Zhao Conglou piscou inocente: “Está em casa. Quando minha mãe me chamou, acabei esquecendo.”
Shen Feng levou a mão à testa, derrotado: “...Não tem mais jeito.”
...
Após despedir-se de Jiang Miaoshou, Zhongli Sui foi direto ao palácio imperial.
Ao chegar ao Salão da Harmonia, Qin Shou estava mergulhado em documentos.
Ao vê-la, os olhos de Qin Shou brilharam: “Voltou tão rápido?”
Zhongli Sui deu de ombros: “Se eu quiser, de Fengcheng até Tiandu é meio dia.”
Qin Shou comentou com inveja: “Cultivadores são mesmo diferentes dos mortais.”
“E esse tom, está meio amargo, não acha?” Zhongli Sui sentou-se ao lado dele, pegando uma tangerina da mesa sem cerimônia.
Talvez não estivesse boa, pois ela mordeu um pedaço e logo passou a fruta para Qin Shou.
Qin Shou aceitou e mordeu, mas logo franziu o rosto: “Azeda!”
Zhongli Sui não sabia se ele se referia à tangerina ou à própria amargura, mas não se importou e mudou de assunto.
“Voltei principalmente para me despedir de você. Afinal, você cuidou de mim. Antes de voltar para a Cidade Imperial Yun, vim avisar.”
“Só de passagem, né?” Qin Shou desmascarou.
Zhongli Sui riu: “Ora, de Fengcheng para a Cidade Yun, passo mesmo por Tiandu. Considere um desvio especial para te ver.”
“Já passou na casa de Shen?” perguntou Qin Shou.
“Ainda não, vou daqui a pouco.”
Ao ouvir isso, Qin Shou ficou feliz. Parece que ela ainda o considera importante.
Afinal, foi a primeira pessoa que procurou ao voltar.
Mas logo Zhongli Sui completou: “Depois que terminar aqui, vou visitar o Comandante Shen e dormir lá hoje. Amanhã sigo para a Cidade Yun.”
Qin Shou fechou a cara.
Então era só porque ia para Shen Feng que veio vê-lo antes.
Ele já sabia! Sempre fora mais próxima de Shen Feng do que dele.
Não à toa, levou Shen Feng para cultivar junto.
“Zhongli Sui, posso cultivar também?” Qin Shou finalmente fez a pergunta que guardava há tempos.
Zhongli Sui se surpreendeu: “Você também quer cultivar?”
Qin Shou não negou: “Quem nesse mundo não gostaria de ser um cultivador? Só falta talento.”
“Ou será que você não quer me ensinar?” Qin Shou insistiu.
Zhongli Sui: “Não é isso. Só que cultivar é muito duro. Você, como imperador, já tem grandes responsabilidades. Onde arrumaria tempo para isso?”
“Mas tenho você, não tenho?”
“Eu?”
Zhongli Sui apontou para si mesma, sem entender.
Então Qin Shou explicou: “Sim, você. Depois da batalha de Fengcheng, seu nome ecoa por todo o mundo. Graças a você, as fronteiras do império estão tranquilas, há até tendência de trégua.”
Essas palavras surpreenderam Zhongli Sui: “Tenho mesmo tanto poder dissuasivo?”
“Não subestime a si mesma. Só de termos você, os outros estados temem. Sua força faz diferença. Enquanto estiver no Sul, pode mudar todo o cenário.”
Zhongli Sui sorriu suavemente: “Isso é ótimo. O povo poderá viver em paz, não haverá mais guerras nem sacrifícios.”
Qin Shou: “Por isso, basta ter você. Com você por perto, o império está seguro. Com paz, terei tempo para cultivar.”