Capítulo 052: Isto é vingança

— Vocês são do Vilarejo Harmonia? — Zao Conglou de repente se lembrou de algo.

Ao mencionar o Vilarejo Harmonia, muitos que sabiam da história também assumiam uma expressão de compaixão.

— O Vilarejo Harmonia tinha mais de duzentas e oitenta famílias. Havia bastante gente capaz de sustentar suas casas, mas alguns anos atrás, na guerra que estourou na fronteira de Cidade Feng, o vilarejo foi convocado para lutar.

— Naquela batalha, Cidade Feng foi derrotada, houve incontáveis mortos e feridos, e ninguém sofreu mais do que o Vilarejo Harmonia. Nenhum deles voltou com vida.

— Que tragédia!

O Quinto Irmão e seus dois comparsas não conseguiram conter as lágrimas.

— Meu Quinto Irmão cresceu órfão, sem ninguém para cuidar dele, era o único assim no vilarejo. Gostava de vadiar, aprendeu uns truques com um cego anos atrás. Dois dias atrás, Er Gouzi veio me procurar, queria que eu ajudasse o pessoal do vilarejo. Eu não sou santo, mas já comi do pão de muitas casas. Agora, o vilarejo não consegue mais sobreviver, então não pude virar as costas. Foi assim que viemos buscar ‘diversão’ aqui.

Er Gouzi enxugou as lágrimas:

— Só queremos dar um golpe grande, só isso. Se o pessoal do vilarejo conseguir passar por esses anos difíceis, tudo bem. Afinal, as crianças vão crescer, e quando crescerem, terão como se sustentar.

Zao Conglou puxou de leve a manga de Zhongli Sui e sussurrou:

— Zhongli Sui, será que você usou magia para eu ganhar o jogo agora há pouco? Isso é trapaça, não é? Melhor devolvermos o dinheiro para eles?

No começo, Zao Conglou pensou que estava com sorte. Mas depois daquela jogada de Zhongli Sui, por mais tolo que fosse, percebeu que só tinha vencido por causa dela.

Devolver?

Zhongli Sui ficou sem palavras.

Será que esse idiota esqueceu que aquele dinheiro era dele para começo de conversa?

Mas, já que não era ela quem tinha posto o dinheiro, Zhongli Sui não se importava. Além disso...

Ela devia ao Vilarejo Harmonia sete ou oito pares de mãos trabalhadoras. Devia também... vidas!

Ao recordar dos inocentes que se tornaram zumbis e que ela teve de eliminar, uma raiva ardente tomou conta do coração de Zhongli Sui.

Imperador Qin, e todos aqueles desgraçados, é melhor nunca cruzarem o meu caminho, senão farei vocês pagarem mil vezes mais.

...

Palácio do Príncipe Herdeiro.

No jardim, onde flores de todas as espécies disputavam beleza, uma figura vestida de branco lírio permanecia sob um salgueiro, olhando para o céu límpido.

Atrás dela, estavam duas mulheres, uma idosa e uma jovem, as mesmas que haviam retornado apressadas da residência secundária da família Shen para relatar as notícias — as "sogra e nora".

Ainda trajavam roupas de camponesa, mas a simplicidade em seus semblantes dava lugar agora a uma frieza cortante.

— Relatamos tudo o que vivenciamos na casa secundária da família Shen. Queríamos ouvir mais, mas Shen Feng mandou alguém nos escoltar para fora.

— Vocês foram descobertas — Qin Shou disse friamente.

— Descobertas? Não fizemos nada de suspeito! — exclamou a mais velha.

Qin Shou respondeu:

— É verdade, vocês não fizeram nada suspeito, mas, pelo que sei, os sobreviventes já estão mortos.

— Se eu soube disso, acham que Shen Feng não saberia? O fato de vocês terem voltado vivas só significa que Shen Feng não se incomodou em matá-las.

Ao ouvirem isso, a sogra e a nora ficaram geladas de medo.

Elas achavam que usar a identidade de parentes dos sobreviventes seria a melhor forma de conseguir informações.

Mas não imaginavam que todos os sobreviventes já estavam mortos.

E assim, sem saber, haviam dado uma volta no salão do Rei dos Mortos.

— A culpa também é minha por não ter descoberto isso antes. Mas, de toda forma, agora sei tudo o que precisava — Qin Shou acenou, dispensando-as.

Somente depois que as duas se retiraram, Qin Shou suspirou:

— O que eu faço com você, Zhongli Sui?

...

De volta do salão de jogos até a residência, o semblante de Zhongli Sui não se desanuviou em nenhum momento.

Assim que entrou, passou irritada por Shen Feng.

Shen Feng ficou surpreso e lançou um olhar a Zao Conglou:

— O que houve? Você deixou ele zangado de novo?

Zao Conglou desviou o olhar, hesitante:

— Não... não foi nada!

Shen Feng estreitou os olhos:

— O que aconteceu? Fale a verdade.

Não tendo alternativa, Zao Conglou contou tudo que havia acontecido.

Quando terminou, queixou-se com mágoa:

— Tio, olha minha cara ainda inchada! Ele só sabe me bater, sempre me bate, toda vez!

— Você merece — Shen Feng resmungou com impaciência.

— Até quando eu não mereço, ele me bate! — Zao Conglou protestou, sentindo-se injustiçado. — Teve um dia que apanhei do nada, e o senhor ainda me disse para ser generoso, como um verdadeiro homem.

Shen Feng ficou sem palavras.

— Pfff...

Wu Ye não conseguiu segurar o riso.

Com um olhar de Shen Feng, voltou a se calar rapidamente.

— Investigue.

Shen Feng disse apenas uma palavra. Mesmo sem explicar, Wu Ye entendeu que se referia ao caso do Vilarejo Harmonia.

O vilarejo fora recrutado para a guerra e, mesmo tendo morrido em combate, a cada ano recebiam compensação. Não deveria estar em situação tão miserável.

Mas, no entanto, agora mal tinham o que comer.

Para sobreviver, foram forçados a recorrer a fraudes.

Wu Ye assentiu e informou:

— Senhor Shen, os espiões acabaram de relatar: eles estão todos no palácio imperial.

No palácio imperial?

Shen Feng semicerrrou os olhos:

— De fato, um lugar seguro. Pelo menos eu não poderia forçar entrada.

Nesse momento, Zhongli Sui se aproximou, ouvindo as palavras de Shen Feng, e levantou as sobrancelhas, surpresa.

Shen Feng dissera que não podia, não que não ousava. Era evidente que Shen Feng não temia o Imperador Qin, apenas respeitava as regras entre soberano e súdito.

Mas essas coisas não importavam para Zhongli Sui. Aproximou-se de Shen Feng e disse diretamente:

— Preciso de cristais vermelhos. Quanto mais, melhor.

Zhongli Sui já havia decidido: para recuperar seu corpo, dependeria do filhote de fênix.

Bastava que ele recuperasse a forma física para poder deixar o mar de almas.

Shen Feng não questionou, respondeu apenas:

— Está bem.

...

Ao cair da tarde, após o jantar, Zhongli Sui foi até o pátio de Li Xiaoye.

O local era afastado e tranquilo. Antes mesmo de entrar, sentiu o suave aroma de ervas, nada desagradável.

— Doutor Li, está em casa? — chamou Zhongli Sui ao adentrar o portão.

De dentro, saiu um rapaz — quem mais seria, senão Li Xiaoye?

— O que traz o jovem Zhongli aqui? Está se sentindo mal? — perguntou, embora sem soar preocupado. Afinal, para ele, Zhongli Sui era quase uma divindade; bastava ter um amuleto de jade para se curar sozinho.

— Tenho uma receita aqui, pode preparar as ervas para mim? — Zhongli Sui lhe entregou um papel com a fórmula.

Li Xiaoye se espantou:

— Está mesmo doente? Não consegue se curar sozinho?

— É para o seu senhor — respondeu Zhongli Sui.

Dessa vez, Li Xiaoye se alarmou de fato:

— O senhor Shen está doente? Por que não me chamou? Preciso vê-lo agora!

Zhongli Sui revirou os olhos:

— Não tire conclusões precipitadas! Não disse que ele está doente; quer cultivar energia. Esta fórmula é para purificar as impurezas.

Li Xiaoye suspirou de alívio, mas logo perguntou, curioso:

— O senhor Shen tem o corpo apropriado para cultivar? Ouvi dizer que o Tio Qin só foi escolhido pelo Daoísta Changqing porque nasceu com dom.

Entre milhares, só um foi selecionado — o Tio Qin. Isso mostra o quanto é exigente o caminho da cultivação.

Zhongli Sui torceu os lábios:

— Só gente medíocre se apega a linhagem espiritual. Na verdade, não é tão exigente quanto pensam; esforço compensa a falta de dom. Quem não tem linhagem totalmente inútil pode praticar, só terá que se esforçar mais.

— Especialmente com elixires. Quem tem linhagem boa precisa de um, quem tem ruim pode precisar de dois, dez, vinte para avançar.

— Então, nem sempre é questão de linhagem, mas de oportunidade.

Hoje, com a energia do mundo rarefeita, ervas raras são quase impossíveis de achar, e as comuns pouco efeito têm.

Por isso, Zhongli Sui se perguntava se fizera bem ou mal em prometer guiar Shen Feng no cultivo.

O filhote de fênix piscou os olhos:

— Sui Sui, de que adianta pensar tanto? Você já prometeu e, na hora de pedir os cristais vermelhos, ele aceitou sem hesitar. Não vá mudar de ideia!

Zhongli Sui retrucou, com um leve sorriso:

— Só pensa nos cristais vermelhos, não é?

A fênix assobiou, desviando o olhar, sem graça:

— Imagina, Sui Sui, não me acuse injustamente! Sou bondoso e adorável!

Zhongli Sui não lhe deu mais atenção e deixou Li Xiaoye preparar as ervas necessárias.

Com as ervas em mãos, foi ao pavilhão principal de Shen Feng e mandou preparar uma grande tina de banho.

Depois de tudo pronto, disse a Shen Feng:

— Tire a roupa.

— O quê?!

Shen Feng ficou paralisado, sem entender. Será que esse garoto queria se vingar? Só porque um dia ele próprio tirou as roupas dele? Agora queria fazer o mesmo?