Capítulo 040: Desaparecimento Inexplicável

O Imperador Qin semicerrava os olhos, e em seu olhar reluzia uma centelha de ira. A múmia milenar era o maior segredo da família imperial, e aquele rapaz ousava mencioná-la, além de já ter percebido alguma anomalia na múmia falsa.

— Se é ou não a múmia milenar, nem eu tenho certeza. O Taoísta Changqing apenas afirmou que suspeitava, então fui obrigado a agir conforme sua orientação.

Nas entrelinhas, o Imperador Qin se esquivava da responsabilidade e transferia toda a questão para o Taoísta Changqing. Era sabido que o Taoísta Changqing era mestre do Príncipe Tio Qin e um ancião de trezentos anos, respeitado como um verdadeiro imortal; suas palavras tinham enorme peso.

De fato, ao mencionar o Taoísta Changqing, todos os ministros mudaram imediatamente de postura.

— Então tudo isso partiu do Imortal Changqing, não pode estar equivocado.

— O Taoísta Changqing é uma autoridade das artes taoístas, suas palavras jamais erram.

— Como será essa múmia milenar?

— Resistir mil anos... que tipo de ser seria esse?

— Não disseram que era apenas suspeita?

— Justamente, e se não for?

— Dada a visão do Taoísta Changqing, é improvável estar errado. Acho que é sim...

— ...

Os ministros debatiam acalorados, até que o Imperador Qin ergueu a voz e todos se calaram.

O Imperador olhou para Shen Feng e disse:

— Seja ou não a múmia milenar, o importante é que cuidar dela é tua responsabilidade, meu caro Shen. Não decepciones minha confiança!

— Sim, Majestade! — respondeu Shen Feng, abaixando levemente a cabeça e lançando um olhar disfarçado para Qin Shou.

— Majestade, a múmia milenar é de suma importância, não pode haver descuido algum. Para evitar incidentes, peço humildemente que o príncipe herdeiro também auxilie em sua guarda — sugeriu Shen Feng.

O Imperador ponderou por um instante antes de responder:

— Está concedido!

...

Enquanto isso, tendo ouvido sobre os acontecimentos na corte, Jiang Mãos Habilidosas ergueu as sobrancelhas com indolência:

— Então o Grande Comandante Shen te puxou para o meio do problema?

Qin Shou suspirou:

— Afinal, sou o príncipe herdeiro. Se algo acontecer, eu e Shen Feng estaremos no mesmo barco. Se meu pai considerar nossos laços de sangue, talvez não seja tão severo. Imagino que Shen Feng pensou assim também.

Jiang Mãos Habilidosas sorriu, irônica:

— Laços de sangue raramente contam entre reis. Tem certeza de que até mesmo um tigre não devora seu filhote?

Não era desconfiança gratuita. Certas coisas se percebem à primeira vista.

Se o Imperador Qin realmente prezasse Qin Shou, jamais teria ordenado a perseguição de Zhongli Sui.

Justamente pela falta de status, Qin Shou não tinha voz ativa.

...

Alguns dias depois.

No salão principal do pavilhão lateral da Mansão Shen.

Zhongli Sui arrastava um vestido comprido azul e branco, com um adorno delicado nos cabelos. O rostinho adorável e gracioso estava coberto de frieza, emanando uma aura intransponível.

— Alguém pode me explicar por que preciso me vestir assim? — perguntou logo ao entrar.

Apesar de nascer mulher, aos olhos alheios era o jovem mestre Zhongli da mansão.

Obrigá-la a se vestir de "donzela" era quase um insulto.

Diante do questionamento repentino, Shen Feng pareceu surpreso:

— Como saberia eu por que está assim vestida?

— Não sabe? Não foi você que...

Zhongli Sui cortou a frase, lançando um olhar afiado para o lado.

— Zhao Conglou, seu moleque, deturpou as ordens do tio de novo querendo apanhar, não é? — disse, erguendo o pequeno punho.

Lembrava-se bem do ocorrido há pouco: Zhao Conglou havia corrido até ela, dizendo que devia se vestir de mulher para ir ao salão, e ressaltou que era ordem de Shen Feng.

No entanto, Shen Feng parecia não saber de nada.

Se Zhongli Sui ainda não tivesse entendido, então vivera em vão.

Nesse momento, Zhao Conglou não conseguiu conter a risada:

— Hahaha! Zhongli Sui, você é mesmo um caso à parte. Wu Ye disse que você já vestiu roupas femininas antes, e eu não acreditava. Mas veja só... você realmente vestiu!

Zhongli Sui ficou em silêncio.

Shen Feng franziu as sobrancelhas:

— Zhao Conglou, está passando dos limites.

Zhao Conglou deu de ombros, sorrindo:

— Tio, por que exagero? Ele é assim mesmo. Teve coragem até de se declarar para homem, vestir roupa de mulher é o de menos.

— Isso é outra história. Pode não gostar, mas não tem o direito de desprezar os sentimentos alheios.

Zhao Conglou sentiu-se injustiçado. Era só uma brincadeira, fazer Zhongli Sui usar vestido de mulher; por que o tio o repreendia?

— Não imaginei que ele te defenderia, Suisui. Esse homem parece mesmo interessante. Que tal você o conquistar? Afinal, já disse que queria dividir o leito com ele — zombou o filhote de fênix.

Zhongli Sui revirou os olhos:

— Quem disse aquilo não fui eu, mas a antiga dona deste corpo.

O filhote de fênix deu de ombros:

— Dá no mesmo. Para os outros vocês são uma só pessoa; tudo recairá sobre você, para o bem ou para o mal.

— E convenhamos, não acha o Grande Comandante Shen bonito? — o filhote arregalou os olhos com coraçõezinhos.

Bonito?

Zhongli Sui não se impressionava facilmente. Em milênios de existência, que tipos de homens não vira?

Ainda assim... olhando com atenção, realmente era um pouco bonito demais.

Sentindo o olhar dela, Shen Feng arqueou as sobrancelhas:

— Zhongli Sui, por que me fita assim?

— Não está outra vez delirando, está? Quer dizer que pretende de novo se deitar em minha cama? Aviso logo: não tenho esse tipo de gosto, esqueça essa ideia! — declarou Shen Feng, resoluto.

Zhongli Sui respondeu com inocência:

— Não disse nada sobre sua cama! Só ia comentar que você é realmente bonito.

Desde que renascera, Zhongli Sui jamais observara aquele homem com atenção. Agora, vendo de perto, era bonito até em excesso.

Naquele dia, Shen Feng trajava branco tão puro quanto a neve, coroa de jade adornando a cabeça, rosto talhado em linhas firmes, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes, postura elegante, um verdadeiro cavalheiro, como um imortal exilado entre mortais — altivo e inatingível.

Shen Feng sentiu um calafrio. Aquele jovem, de fato, parecia interessado nele.

— Zhao Conglou, tome conta do seu marido — disse, empurrando Zhao Conglou para junto de Zhongli Sui.

Os dois se entreolharam.

Por fim, Zhao Conglou murmurou:

— Tio, você me vendeu de novo.

— Criei você até aqui, se não vender você, vendo quem? — respondeu Shen Feng, como se fosse óbvio.

Zhao Conglou assentiu, confuso, depois negou rapidamente:

— Como assim? Não foi minha mãe quem me criou?

Shen Feng perguntou, sério:

— Já comeu na casa do seu tio?

— Já!

— Já dormiu lá?

— Umas duas ou três vezes por ano.

— Então está decidido: quem come e dorme na casa do tio, foi criado pelo tio. Isso é criar.

Zhao Conglou assentiu:

— Tem razão, tio, faz sentido.

— Ótimo. Cuide bem do seu marido, estou de olho.

Zhao Conglou respondeu com seriedade:

— Fique tranquilo, tio, vou cuidar muito bem dele.

Zhongli Sui levou a mão à testa, sem palavras. O rapaz era vendido pelo próprio tio e ainda ajudava a contar o dinheiro.

— Chefe Shen, algo grave aconteceu! — Nesse instante, Wu Ye entrou apressado.

— A múmia milenar sumiu? Apodreceu? — perguntou Shen Feng.

— Não é nada disso — Wu Ye balançou a cabeça. — Nestes dias aconteceu algo estranho na cidade: mais de uma dezena de jovens desapareceram sem motivo, inclusive uma moça da família do magistrado. As buscas não deram em nada e por isso vieram pedir ajuda ao senhor.

— Isso não é da minha alçada. Assuntos do Departamento Criminal não me dizem respeito — retrucou Shen Feng, indiferente.

Wu Ye explicou:

— O Departamento Criminal já investigou, mas não obteve resultado algum.

— Mais de dez pessoas sumiram e não descobriram nada? Para que serve o Departamento Criminal? — Shen Feng franziu o cenho.

Wu Ye, impassível:

— Desde que o segundo príncipe assumiu o departamento, a eficiência só caiu. O magistrado já não sabe mais a quem recorrer.

Após breve silêncio, Shen Feng ordenou:

— Investigação secreta!

Uma investigação oficial era impossível, pois militares não interferem nos assuntos criminais. Sendo comandante das forças armadas e o segundo príncipe chefe do Departamento Criminal, se agisse abertamente, seria denunciado pelo príncipe.

...

Seguindo a ordem do tio, Zhao Conglou passou a vigiar Zhongli Sui.

Mas ela simplesmente o ignorava, tratando-o como se fosse invisível.

Certo dia, após ser ignorado mais uma vez, Zhao Conglou, frustrado, foi desabafar com Li Xiaoye.

— Doutor Li, você não imagina, nunca fui tão desprezado assim em toda a minha vida.

— Se sou gentil, ele me acha chato.

— Se me irrito, tenho medo de apanhar. Me diga, não é humilhante demais?

Li Xiaoye tentava conter o riso:

— Jovem senhor, eu acho que você deveria voltar a estudar na Cidade Imperial. Ou então, voltar para Liangcheng.

— Por quê? — perguntou Zhao Conglou, sem entender.

Li Xiaoye respondeu com sinceridade:

— Sem motivo especial. Só acho que com sua inteligência, vigiar Zhongli Sui é desperdiçar talento.

Zhao Conglou inflou o peito, sentindo-se finalmente compreendido:

— Então você também acha? Mas não tem jeito. Ele é meu tio, criou-me com tanto esforço. Mesmo sendo um desperdício, devo ajudá-lo.

Li Xiaoye quase perdeu o controle:

— Este menino não tem salvação!

Sinais claros ou indiretos não adiantavam. Era mesmo do tipo que, vendido, ainda achava que o preço não era suficiente.