Capítulo 065: Brincar com Ele

Zhong Li Sui suspirou: “Naquela situação, tudo aconteceu tão rápido que não tive tempo de retomar minha forma original. Se tivesse usado meu verdadeiro corpo, talvez soubesse o que de fato ocorreu.”

Na manhã seguinte, Ru Xiao e Yue Ling acordaram. Zhong Li Sui logo lhes perguntou sobre o que se lembravam daquele dia. Estranhamente, ambos não conseguiam recordar nada do que havia acontecido. A única lembrança era de Zhong Li Sui protegendo Shen Feng de um golpe, e a partir daí, tudo era um vazio.

Mordiscando o dedo mindinho e fazendo biquinho, Zhong Li Sui conjecturou: “Ou seja, havia mais alguém presente naquela ocasião. Alguém com poderes extraordinários, capaz de derrotar vocês e até apagar suas memórias com facilidade.”

Yue Ling, ainda apreensiva, comentou: “Deve ser isso mesmo. Mas desde que você adormeceu, irmã Zhong Li, já se passou um milênio no mundo mortal, e nesse tempo nada nos indicou a presença de nenhum ser supremo.”

Zhong Li Sui fez pouco caso: “Se fosse fácil de ser encontrado, ainda seria considerado um deus?”

“Conte-me, então, o que mudou nesses mil anos”, pediu Zhong Li Sui.

Ru Xiao recordou-se de algo: “Estava pensando… e se alguém de Kunlunxu finalmente saiu de seu retiro?”

“Kunlunxu?” Zhong Li Sui ficou surpresa: “Que lugar é esse?”

Ru Xiao e Yue Ling explicaram por alto. Após ouvir, Zhong Li Sui compreendeu: há mil anos, com o enfraquecimento da energia espiritual, alguns poderosos temeram pelo futuro do cultivo e, juntos, selaram a essência do mundo em um só lugar, criando um reino secreto: Kunlunxu.

“Mas, ainda assim, algo não faz sentido”, ponderou Zhong Li Sui. “Todos aqueles antigos monstros, nós já os vimos antes. Com o nível de vocês, mesmo que não pudessem vencer, ao menos conseguiriam se proteger. No entanto, não só foram derrotados, como também tiveram a memória apagada, coisa que não é para qualquer um fazer.”

Naquela época, Ru Xiao, Yue Ling e Zhong Li Sui eram ancestrais do sangue, embora houvesse hierarquias, especialmente no caso de Zhong Li Sui. Na verdade, nem ela própria sabia ao certo há quanto tempo vivia. Desde que se recordava, já existiam 99.983 anos. Desde sempre, ela era a mais poderosa entre os ancestrais do sangue. Ru Xiao e Yue Ling surgiram apenas depois, e apesar de não serem tão fortes quanto Zhong Li Sui, já eram figuras raras e imponentes. Mil anos atrás, sozinhos, já transitavam entre as grandes potências do mundo.

Portanto, não parecia provável que alguém de Kunlunxu tivesse os atacado e apagado suas memórias, pois a maioria dos cultivadores desse lugar eram velhos conhecidos.

“Agora entendo por que todos aqueles monstros antigos sumiram, na verdade, estavam escondidos em Kunlunxu”, disse Zhong Li Sui, sorrindo.

Ru Xiao explicou: “Para se afastar do mundo mundano. Os cultivadores comuns nem sequer sabem da existência de Kunlunxu, apenas aqueles que alcançam o auge da fundação têm acesso a esse segredo. Esse é o pré-requisito para entrar em Kunlunxu.”

Yue Ling acrescentou: “Irmã Zhong Li, aqueles seus ‘velhos amigos’ ainda estão por aí! Se souberem que você voltou, não vão te deixar em paz.”

Zhong Li Sui riu: “Aqueles ‘pestinhas’ sempre gostaram de trapacear. Toda vez que perdiam, não aceitavam a derrota. Ainda bem que sou generosa, senão já teriam morrido várias vezes sem sequer perceber.”

Cultivadores e clãs do sangue naturalmente não se afinam. Zhong Li Sui já estava acostumada a ser caçada, emboscada e perseguida. Só era uma pena que nunca conseguiram acabar com ela. Em milhares de anos, continuava viva e bem.

...

Ru Xiao e Yue Ling, apesar de terem acordado, estavam gravemente feridos. Após conversar um pouco com eles, Zhong Li Sui recomendou que descansassem.

Em seguida, ela foi até o quarto principal de Shen Feng. Ele ainda permanecia inconsciente. Zhong Li Sui examinou-o novamente, mas nada havia mudado.

“Que fenômeno estranho”, murmurou ela.

Na ocasião, Shen Feng já estava gravemente ferido. Se não fosse por Zhong Li Sui tê-lo protegido do golpe final, ele teria morrido sem dúvida. Mas, surpreendentemente, apesar da gravidade, ele apenas ficou inconsciente, sem nenhum ferimento visível, nem mesmo interno.

“Será que…”

Subitamente, Zhong Li Sui fitou Shen Feng e pediu ao pequeno Fênix: “Xiaobao, veja se o selo dele enfraqueceu.”

O filhote de Fênix saiu do mar de alma de Zhong Li Sui e pousou sobre Shen Feng. Após um momento, balançou a cabeça: “Não, está igual. Só mudou a cor, agora está vermelho-escuro.”

Zhong Li Sui franziu a testa: “Mas o que isso significa? Antes era vermelho, agora só está mais escuro, nem chega a ser uma grande mudança.”

O pequeno Fênix fez um biquinho e respondeu: “Não se pode dizer que não mudou. Assim como no caso do senhor Xiaobao, quando há um retorno às origens, a cor também se altera.”

Zhong Li Sui refletiu: “Então, os ferimentos de Ru Xiao e Yue Ling, assim como a perda de memória, podem ter sido obra do Imperador das Almas dentro de Shen Feng?”

O filhote de Fênix deu de ombros: “Isso já não sei dizer.”

Zhong Li Sui suspirou, desistindo de especular: “Deixa pra lá, o importante é que todos estejam bem.”

...

Shen Feng ficou inconsciente por cinco dias antes de despertar. Quando abriu os olhos, Zhong Li Sui estava sentada ao lado da cama. Assim que notou que ele acordara, já ia falar, mas Shen Feng, surpreso, exclamou: “Ué? Você ainda está viva?”

Zhong Li Sui fez uma careta, com uma sombra escura na testa: “Você queria que eu morresse, é isso?”

Shen Feng balançou a cabeça rapidamente: “Não, é que na hora você me protegeu e perdeu toda a energia. Achei que tivesse morrido!”

Lembrava-se de ter ficado triste, furioso, sentindo uma dor profunda no peito. “E depois? Você lembra do que aconteceu?”

Instintivamente, Shen Feng respondeu: “Claro! Lembro que vi você caída no chão, então eu... eu... o que mesmo?”

Ele franziu o cenho, mas por mais que tentasse, não conseguia se lembrar de nada do que aconteceu a partir dali.

Para Zhong Li Sui, aquilo já não era surpresa. Ela apenas confirmou: “Então você também não se lembra. Não é só você, Ru Xiao e Yue Ling também não recordam nada daquele momento.”

“Além disso, depois disso Ru Xiao e Yue Ling ficaram gravemente feridos e ainda estão se recuperando.”

“Ah, tem também Wu Ye. Apesar de só ter sido atingido de raspão, ele não é um cultivador, então, mesmo não sendo grave, também sofreu danos internos.”

Após ouvir tudo, Shen Feng perguntou: “E você?”

“Eu?” Zhong Li Sui apontou para si mesma: “Como pode ver, estou ótima, fui a primeira a acordar, estou melhor que todos, embora nem eu mesma saiba o motivo.”

Na verdade, Zhong Li Sui também vinha se perguntando isso há tempos. Receber um golpe de Yue Ling, com toda a força, em um corpo mortal, e ainda assim despertar sem nenhum arranhão? Haveria algo mais estranho no mundo?

“Enfim, tudo isso só pode ser descrito com uma palavra: estranho.” Esse foi o veredito de Zhong Li Sui.

Pensando um pouco, ela acrescentou: “Mas não precisa se preocupar. Quem quer que tenha interferido, não tinha intenção hostil. Caso contrário, já estaríamos todos mortos.”

...

Diante dos acontecimentos e do período de coma de Shen Feng, o palácio enviou pessoas para prestar condolências.

Dessa vez, além do chefe Chen, o próprio Primeiro Ministro Qin veio visitar. Notando que Qin estava mais magro após tantos dias sem vê-lo, Zhong Li Sui brincou: “Depois de virar Imperador, está tão feliz que esqueceu de comer e dormir, é isso? Quer virar um palito?”

“Zhong Li Sui, sua irmã Manzhu já voltou?” perguntou Qin.

“Não”, respondeu ela, balançando a cabeça.

Qin fez uma expressão amarga: “Se ela voltar, pode pedir que fale com ela por mim? Diga que não quero mais ser imperador, será que ela aceita?”

Zhong Li Sui arqueou as sobrancelhas: “O que foi? Os ministros não te obedecem?”

“Não é isso. Com Shen Feng me apoiando, ninguém ousa se opor. Mas há tantos assuntos para resolver que, desde a coroação, só durmo duas horas por dia. Já emagreci um monte. Se continuar assim, vou virar o palito que você falou.”

“Pfft~” Zhong Li Sui não conteve o riso diante do ar sofrido de Qin.

Ele a repreendeu: “Ainda ri de mim? Estou tão miserável e você acha graça.”

Ela respondeu, sorrindo: “Rio da sua tolice. Um imperador de verdade não precisa fazer tudo sozinho.”

“Deixe os assuntos menores para os outros. Aprenda com seu pai, que sempre foi um mestre em delegar.”

“Na época, ele não deixou tudo para vocês, príncipes?”

“Mas eu ainda não tenho príncipes”, protestou Qin.

Zhong Li Sui revirou os olhos: “E para que servem seus ministros? Só para comerem bem enquanto não trabalham?”

Nesse momento, Shen Feng, que estava calado, comentou: “Talvez ele queira dizer que não tem gente de confiança.”

“Acertou”, suspirou Qin. “Quando era príncipe herdeiro, meu poder era frágil, ninguém apostava em mim. Qin Zhong, por mais irresponsável e farrista, sempre teve mais aliados. Agora, apesar de ser imperador, quase não tenho ministros em quem confiar.”

“Veja, o senhor de Fengcheng morreu e não deixou herdeiros. Estou quebrando a cabeça para escolher um sucessor.”

Zhong Li Sui ergueu as sobrancelhas: “Uma cidade como Fengcheng é um cargo cobiçado, deve ter muita gente querendo.”

Qin explicou, sério: “Muitos querem, mas Fengcheng é uma cidade fronteiriça, faz divisa com o Reino Xia do Norte. Se alguém incompetente for nomeado, não só a cidade estará em risco, como todo o nosso império. Não é um cargo para qualquer um.”

“Na verdade, pensei em nomear Shen Feng, mas ele precisa proteger a Cidade Imperial, que faz fronteira com o Oeste Selvagem, uma região ainda mais perigosa. Então, não pode ser transferido.”

“E quem mais pensou?” indagou Zhong Li Sui.

Sorrindo, Qin respondeu: “Pensei em você.”

“Eu?” Zhong Li Sui ficou incrédula. “Não sou ministra, sou só uma criança! Quer mesmo que eu assuma uma cidade?”

Qin sorriu maliciosamente: “Não se subestime, Zhong Li Sui. Apesar da pouca idade, você é cultivadora, primeira em conhecimento na Academia do Espelho Místico e muito inteligente. Tenho certeza de que pode assumir Fengcheng.”

Zhong Li Sui virou o rosto, recusando com orgulho: “Sem interesse!”

Imagine, uma ancestral milenar do sangue, virar governante de uma cidade? Perder liberdade, assumir responsabilidades e se cansar à toa? Não valia a pena.

“Zhong Li Sui, me ajude! Olhe como estou, sem ninguém para confiar. Se nomear alguém do grupo do Qin Zhong ou de outro príncipe, estarei entregando o poder militar.”

Qin, quase implorando, agarrou a manga de Zhong Li Sui. Shen Feng sentiu um calafrio diante da cena.

Zhong Li Sui ficou arrepiada e o afastou: “Velho imperador, quer me enojar?”

“Velho imperador?” Qin ficou surpreso, mas logo entendeu e pediu: “Pode não me chamar assim? Parece que sou mais novo que você, soa estranho.”

Ela aquiesceu: “Então, velho animal, escute bem...”

Qin logo a interrompeu, emburrado: “Melhor me chamar de velho imperador, é mais carinhoso.”

Zhong Li Sui assentiu: “Está certo, velho animal, mas não adianta fazer manha, não vou aceitar.”

“Velho imperador!” corrigiu Qin, rangendo os dentes.

“Eu sou livre demais, não vou conseguir ficar presa em uma cidade governando para você. Concorda, velho animal?”

“Velho imperador”, respondeu Qin, cada vez mais contrariado.

“E se você sabe que sou cultivadora, devia entender que não nos envolvemos nos assuntos dos mortais. Portanto, velho animal...”

“Velho imperador...”, sussurrou Qin, já sem forças.

“Procure outra pessoa, ou ponha um de seus eunucos para cuidar disso.”

“…”

“Pode até criar uma divisão especial, como faziam antigamente, assim Fengcheng continuará sob seu controle, velho animal.”

“…”

O rosto de Qin ficou negro de frustração, já sem palavras.

Shen Feng observava a cena, mal contendo um sorriso. Era impossível convencer Zhong Li Sui a obedecer ordens.

...

Qin não conseguiu fazer Zhong Li Sui ceder, mas também não desistiu. No dia seguinte, voltou à carga.

Sem rodeios, insistiu para que ela aceitasse o cargo de governante. Zhong Li Sui fugia dele, mas Qin estava determinado, disposto a qualquer coisa para convencê-la.

“Se continuar insistindo, jogo você pra fora!”, ameaçou Zhong Li Sui, já irritada.

Qin, impassível, respondeu: “Pode jogar, todos esperam que eu fracasse como imperador, não tenho medo do ridículo.”

Zhong Li Sui massageou as têmporas: “Está bem, eu aceito ir para Fengcheng, mas o tempo de mandato será decidido por mim. Quando eu enjoar, você arruma outro.”

“Combinado”, respondeu Qin sem hesitar.

Depois que Qin se foi, Zhong Li Sui sentou-se, desolada: “Que castigo eu fui arranjar pra mim mesma!”

Shen Feng tentou consolá-la: “Na verdade, é um posto e tanto. Ser governante de uma cidade é quase como ser rei de um feudo, só que em menor escala.”

Zhong Li Sui revirou os olhos: “Não se trata do tamanho da cidade, mas da responsabilidade. Eu estava curtindo a vida, e do nada me jogam uma cidade pra administrar! Não posso aceitar o cargo sem trabalhar, não é?”

“Além disso, sabe o sofrimento de quem ama a liberdade e é obrigado a ficar preso no mesmo lugar, fazendo a mesma coisa todos os dias? É uma tortura sem fim.”

Ela resmungou por um bom tempo, até resignar-se: “Enfim, com a capacidade do velho animal, em um ou dois anos o trono estará seguro. Vou cuidar de Fengcheng nesse período, como se fosse um passeio.”

...

Nesses dias, Zhong Li Sui preparava-se para viajar a Fengcheng. Ru Xiao e Yue Ling queriam ir junto. Mas Zhong Li Sui percebeu algo estranho: sempre que Shen Feng estava por perto, Ru Xiao e Yue Ling mantinham distância.

Quando questionados, não sabiam explicar, só diziam sentir um medo instintivo. Ao verem Shen Feng, sentiam pavor no fundo do coração.

Ao vê-los fugindo novamente, Zhong Li Sui olhou desconfiada para Shen Feng: “O que você fez a eles? Ficam te evitando como se fossem ver um fantasma.”

Shen Feng respondeu, carrancudo: “Como vou saber?”

Mesmo assim, não se importou muito. Para ele, era até melhor não ser incomodado por Ru Xiao e Yue Ling.

“Como é sua primeira vez assumindo um cargo assim, talvez não conheça todas as regras. Quer que Wu Ye te acompanhe?” sugeriu Shen Feng.

Zhong Li Sui recusou: “Não precisa, Wu Ye ainda não se recuperou. Cuido das minhas coisas sozinha.”

Ela não se preocupava com regras. Para ela, não existia tal coisa. Ela era a própria regra.

“Este é o pátio de Shen Feng?” Uma voz soou de repente.

Zhong Li Sui e Shen Feng levantaram a cabeça. Um velho taoísta se aproximava, acompanhado de um rosto conhecido. Ao ver quem era, Zhong Li Sui falou friamente: “Lu Changfeng, você perdeu o medo da morte ou esqueceu o que significa morrer?”

Sim, entre os recém-chegados estava Lu Changfeng, trazendo consigo o ancião do Portão Sangrento.

Lu Changfeng riu alto: “Zhong Li Sui, acha que vou temê-la só porque tem um animal espiritual? Hoje está aqui o ancestral do meu clã, você está condenada. E o seu animal espiritual também será nosso.”

O velho taoísta olhou para Zhong Li Sui com arrogância: “Então é você quem matou meus discípulos? Traga logo o animal espiritual de mil anos, entregue-o e talvez eu poupe seu cadáver.”

Zhong Li Sui, em vez de se irritar, sorriu: “Xiaobao, tem um velho narigudo te procurando, vá brincar com ele.”