Capítulo 067: Uma Batalha para a Fama

Song Xian sempre foi uma pessoa prática. Quando ele pronunciou aquelas palavras, os oficiais não desconfiaram. Apenas olharam para Zhongli Sui e, coletivamente, mantiveram-se em silêncio.

O comandante Wang Yuluo, um homem de caráter reto, ao ouvir Song Xian, exclamou indignado: “Que significa isso, Imperador Heng? Enviar uma criança para assumir o posto de Senhor da Cidade? Está ele a abandonar a Cidade Feng?”

O governador Ma Chenglin franziu o cenho e lançou um olhar severo a Wang Yuluo: “Que absurdo! Talvez o Imperador Heng tenha outros propósitos com essa decisão.”

Em seu íntimo, Ma Chenglin também suspeitava que a Cidade Feng estivesse sendo descartada. Afinal, era apenas uma criança! Que poderia fazer ao assumir o comando da cidade?

O historiador Wu Junxing segurava o pergaminho de bambu, pronto para registrar a posse do novo Senhor, mas hesitava, sem conseguir escrever uma palavra.

Sabendo das dúvidas a seu respeito, Zhongli Sui preferiu não se explicar. Entrou primeiro na residência do Senhor da Cidade, buscando um pátio para descansar. Mal atravessara o limiar, ouviu gritos e prantos vindos do interior: “Não toquem nas minhas coisas! Não vou sair, esta é minha casa, daqui não me movo.”

Zhongli Sui olhou para Song Xian: “O que está acontecendo?”

Song Xian apressou-se em explicar: “Senhor, não se irrite. Aquela senhora é a viúva do antigo Senhor, dona Mo. Após seu falecimento, preparamos a residência para que Vossa Senhoria pudesse utilizá-la. Mas a senhora Mo é muito apegada ao passado, tinha grande afeição por seu marido. Talvez por haver tantas memórias nesta casa, ela recusa-se terminantemente a partir.”

Ao ouvir isso, Zhongli Sui não disse mais nada e dirigiu-se ao local de onde vinham os gritos.

No pátio elegante, uma senhora idosa defendia seus pertences como uma mulher brava, impedindo os criados de mexerem nas coisas. Os servos, compadecidos, suspiravam, mas continuavam obedecendo às ordens.

“Senhora, sabemos que é difícil para você partir, mas o novo Senhor da Cidade está prestes a assumir. Precisamos liberar a residência para ele. Não nos dificulte, por favor.”

“Não me importa! Não saio daqui. Vivi neste lugar com meu marido por toda a vida. Só saio daqui se morrer!”

“Senhora…”

Algumas criadas choravam, olhos vermelhos. Era a troca inevitável de gerações, algo que não podiam impedir. Ver aquela senhora, antes culta e gentil, tornar-se combativa para preservar as lembranças do marido, era comovente.

“Senhor da Cidade está aqui!”

Não se sabe se foi proposital ou não, mas Song Xian anunciou em voz alta. Zhongli Sui lançou-lhe um olhar furtivo; Song Xian sentiu um calafrio, temendo ter sido descoberto. Mas manteve-se sereno.

“O Senhor da Cidade?”

“O novo Senhor chegou?”

“Será que vai culpar a senhora? O que faremos?”

“Como chegou tão rápido? Depressa, levem a senhora para dentro, não deixem que ele a veja.”

Zhongli Sui entrou no pátio e falou com tranquilidade: “Não é necessário.”

No pátio, servos e a senhora Mo olharam para Zhongli Sui, perguntando-se: quem era aquela criança?

Song Xian, já acostumado àquele olhar de estranhamento, adiantou-se para explicar: “Senhora, esse é Zhongli Sui, nosso novo Senhor da Cidade.”

“Como? Uma criança vai ocupar o lugar do meu falecido marido? O Imperador Heng trata isso como brincadeira?” A senhora Mo explodiu.

“Meu marido dedicou a vida à Cidade Feng, protegendo-a com todo seu empenho. E agora o Imperador Heng envia uma criança? É uma humilhação, um desrespeito, uma negligência.”

Diante da indignação da senhora Mo, os oficiais silenciaram, tristes, compartilhando o sentimento. A Cidade Feng fazia fronteira com o Reino Xia do Norte, enfrentando constantes guerras. Para proteger o lar, todos se empenhavam ao máximo.

Agora, o Imperador Heng envia uma criança, como se dissesse: Cidade Feng foi abandonada.

Vendo todos cabisbaixos, Zhongli Sui percebeu que, se não dissesse algo, a situação só pioraria e poderia afetar o moral da cidade.

Assim, Zhongli Sui falou: “Ser jovem não significa ser incompetente. Sou o melhor aluno da Academia Xuanjing, capaz de superar até os professores.”

“Não desejei ser Senhor da Cidade. O Imperador Heng insistiu durante dias até eu aceitar.”

“Sabem vocês, o Imperador Heng, para que eu assumisse este posto, ficou diante do meu pátio todos os dias, implorando como uma criança teimosa.”

“Por vocês e pela Cidade Feng, ele até deixou de lado o orgulho.”

“Se ainda acham que não sou capaz de assumir, posso voltar e pedir que o Imperador envie outro.”

Todos ficaram boquiabertos.

Era difícil imaginar um Imperador implorando como uma criança para que alguém assumisse o posto.

“É verdade o que diz?” A senhora Mo ainda duvidava.

Zhongli Sui respondeu: “Pensem bem. Se o Imperador Heng quisesse realmente abandonar vocês, não poderia simplesmente enviar um adulto? Mesmo que fosse para abandonar, ao menos faria isso com dignidade, não?”

“Além disso, ele acaba de subir ao trono, ainda não consolidou o poder. Se abandonasse a Cidade Feng, todo o sul se revoltaria. Os ministros jamais concordariam.”

“O Imperador Heng é alguém que preza pela honra e decoro. Não pensem coisas erradas. Ele não só não os abandonou, como baixou o orgulho para pedir por vocês. É um bom governante, não merece ser mal interpretado.”

No mar de almas, o filhote de fênix revirou os olhos: “Sui Sui, estás louvando uma fera! Até o pequeno tesouro ficou emocionado.”

Mas, de fato, o Imperador Heng só foi pedir a Zhongli Sui porque não tinha mais ninguém para recorrer. Nada de buscar talentos em nome do povo da Cidade Feng. Era pura invenção!

O filhote de fênix sabia a verdade, mas a senhora Mo e os demais não. Ao ouvirem Zhongli Sui, emocionaram-se, lágrimas rolando.

“Então o Imperador Heng não nos abandonou. Pelo contrário, baixou o orgulho para buscar talentos. Ele é realmente bondoso com a Cidade Feng.”

“E eu, que há pouco critiquei o Imperador Heng, envergonho-me!”

“Eu também errei, estava indignado.”

“E eu…”

Todos se desculpavam, mas ao olhar para Zhongli Sui, aquela figura tão jovem, não podiam deixar de se preocupar.

Talvez Zhongli Sui tivesse qualidades excepcionais, mas era apenas uma criança, com pouca experiência. Teria de enfrentar batalhas todos os dias. Será que conseguiria?

“Notícia urgente!”

“Senhores, relatório de emergência. O Reino Xia do Norte soube da morte do antigo Senhor e está marchando contra nós.”

“Quantos soldados?” Wang Yuluo perguntou.

“Senhor, são um milhão de soldados.”

Wang Yuluo franziu o cenho: “Temos apenas oitenta mil. Parece que o Reino Xia está decidido a nos invadir.”

“Senhor da Cidade, qual é seu plano?” Ma Chenglin perguntou.

Zhongli Sui ergueu as sobrancelhas: “Qual outro plano? Vamos combater!”

“Mas nosso exército é pequeno, o inimigo tem mais vinte mil soldados. Se enfrentarmos, sofreremos grandes perdas.”

Zhongli Sui sorriu: “Se querem evitar perdas, é simples. Ordene: recuem vinte léguas.”

Ma Chenglin imediatamente discordou: “Não pode ser! Senhor, talvez não saiba, a linha de frente está apenas vinte léguas da cidade. Se recuarmos, será como desistir da defesa.”

“Não se preocupem. Um milhão de soldados não é problema. Eu mesma mandarei alguém resolver.”

“Mas…”

“Tranquilize-se! Mesmo que sejam milhares, nosso exército só precisa de dois homens.”

Dizendo isso, Zhongli Sui apontou para Ru Xiao e Yue Ling, que imediatamente ficaram com o rosto escuro.

Ru Xiao: “Irmã Zhongli…”

“Irmã?”

“Senhor da Cidade não é homem?”

A senhora Mo e os outros se espantaram, olhando fixamente para Zhongli Sui.

Zhongli Sui esticou os lábios e, com toda seriedade, mentiu: “Estes dois são Ru Xiao e Yue Ling, têm boas habilidades, mas são meio distraídos, gostam de me chamar de irmã. Não deem importância.”

“Oh~” Todos assentiram, compreendendo, e olharam para Ru Xiao e Yue Ling com pena.

Que lamentável! Parecem inteligentes e bonitos, mas são dois tolos.

Ru Xiao: “…”

Yue Ling: “…”

Na fronteira de Cidade Feng, os oficiais estavam sobre a muralha, olhando o exército de um milhão abaixo, com as pernas trêmulas.

“Senhor da Cidade, será que só aqueles dois darão conta?” Ma Chenglin não mandou recuar as tropas de Feng, preferiu mantê-las dentro da muralha.

Primeiro, não acreditava que os dois enviados por Zhongli Sui venceriam um milhão de soldados.

Segundo, queria garantir uma defesa final.

Zhongli Sui não disse mais nada, pois sabia que, mesmo defendendo ali, não adiantaria.

Com Ru Xiao e Yue Ling, ancestrais de sangue, um milhão de soldados era como um milhão de formigas.

E, de fato, enquanto Zhongli Sui pensava nisso, Ru Xiao e Yue Ling pousaram diante do exército inimigo. Com um movimento de mão, os mortos e feridos se contavam aos milhares.

Logo, pilhas de cadáveres formaram montanhas aos seus pés.

Os oficiais observaram, respirando fundo, assustados.

O exército inimigo, perplexo, não sabia o que fazer. Aquela força… eram mesmo humanos?

Recuperando-se, um comandante inimigo gritou: “Retirada! Retirem-se imediatamente!”

Vendo o inimigo fugir, Ru Xiao e Yue Ling não perseguiram. Ou melhor, sequer se importaram.

Para eles, eram apenas formigas, indignos de atenção.

Se não fosse pedido de Zhongli Sui, nem se dariam ao trabalho de enfrentá-los.

“Excelente! Maravilhoso!”

“Nenhum dos nossos foi ferido, enquanto o inimigo fugiu, derrotado e dizimado. Que satisfação!”

Com a vitória, oficiais e soldados celebraram, renovando o ânimo.

“Senhor da Cidade, peço desculpas por ter subestimado vossa excelência, confundindo pérolas com madeira. Perdoe-me!”

“Peço desculpas!”

Todos os oficiais pediram desculpas a Zhongli Sui.

Os guardas da fronteira também curvaram-se respeitosamente: “Saudamos o Senhor da Cidade!”

Naquele momento, embora ainda fosse uma criança, Zhongli Sui conquistara o respeito de todos.

Ru Xiao e Yue Ling retornaram ao lado de Zhongli Sui.

Ru Xiao, com um sorriso travesso, disse: “Irmã Zhongli, mandar-nos foi mesmo injusto com crianças. Olhe, todos quase morreram.”

Yue Ling: “É verdade, foi cruel!”

Zhongli Sui torceu os lábios, lançando-lhes um olhar de reprovação.

Se eram dignos de pena, como podiam, sem remorso, colher o sangue do coração dos soldados mortos?

Sim, Ru Xiao e Yue Ling, enquanto lutavam, aproveitavam para colher o sangue dos inimigos, útil para eles.

Assim, não desperdiçavam tempo enquanto derrotavam o exército.

Quando Ru Xiao e Yue Ling retornaram, os soldados de Feng olharam para eles com admiração.

Que poder! A partir de agora, seriam reverenciados.

“O inimigo já recuou, limpem o campo de batalha!” ordenou Zhongli Sui.

“Às ordens!”

Enquanto a Cidade Feng celebrava, o acampamento inimigo do Reino Xia do Norte estava inquieto.

Naquele momento, o grande comandante Wanyan Lie estava sentado, preocupado, em sua tenda.

“Pensei que, com a morte de Jiang Yu, a Cidade Feng ficaria instável e teríamos nossa chance. Mas, em apenas um confronto, perdemos trezentos mil soldados. Descobriram quem são eles?”

Dirigiu-se a um oficial de meia-idade.

O homem respondeu: “Comandante, já descobrimos: são acompanhantes do novo Senhor da Cidade.”

Wanyan Lie franziu o cenho: “Parece que o novo Senhor não é qualquer um!”

Se apenas dois acompanhantes podiam dizimar seu exército, o mestre deles devia ser alguém de grande importância.

“Quando surgiu tal figura no Império Celestial do Sul?” Wanyan Lie questionou, intrigado.

Nem mesmo entre os reis ou na família Qin, ele tinha conhecimento de alguém com acompanhantes tão poderosos.

O oficial disse: “Segundo nossos espiões em Feng, o novo Senhor foi implorado pelo Imperador Qin Zheng do Sul, que pediu insistentemente para que viesse.”

Wanyan Lie demonstrou inveja: “Um imperador implorando é vergonhoso, mas se tivesse talento como aquele, eu pediria cem vezes, se preciso fosse.”

Infelizmente, o Reino Xia do Norte não possuía pessoas assim.

“O que devemos fazer agora?” perguntou outro soldado.

Wanyan Lie suspirou: “Buscar a paz.”

“O quê?” Os oficiais se espantaram: “Paz? Ainda não chegamos a esse ponto!”

Wanyan Lie: “Na situação atual, atacar seria suicídio. Se recuarmos, teremos de recuar novamente, e ao fim, o Reino Xia será destruído. Querem isso?”

Os oficiais baixaram a cabeça, entendendo sua posição. Buscar a paz era a melhor estratégia.

“Falarei com o soberano. Vocês permaneçam na fronteira, não avancem. Se Feng atacar, recuem trinta léguas.”

Com essas ordens, Wanyan Lie saiu, deixando os oficiais sem alternativa.

Zhongli Sui, por sua vez, não sabia que, ao mandar Ru Xiao e Yue Ling à batalha, mudara todo o cenário.

Sentada na residência do Senhor, conversava com a senhora Mo.

“Senhora Mo, já analisei sua situação. Continue morando no Pátio Lanxi. Eu ficarei na Long Lou.”

A senhora Mo ficou sem jeito, mas pensando nos tempos com o marido, aceitou: “Agradeço, Senhor da Cidade, por me permitir ficar.”

Zhongli Sui sorriu: “Meu nome é Zhongli Sui, chame-me pelo nome.”

“Isso não posso!” A senhora Mo recusou.

“Senhora Mo, seu marido dedicou-se à Cidade Feng, amado pelo povo. Você é sua viúva. Como novo Senhor, não posso exigir esse tratamento, mesmo que aceite, o povo não aceitaria. Além disso, não valorizo títulos, sob o mesmo teto, prefiro que me chame pelo nome.”

Não sendo uma pessoa rígida, a senhora Mo sorriu: “Assim sendo, aceito de bom grado.”

Com a vitória em Feng, a notícia logo chegou à capital Tiandu.

Qin Shou exclamou: “Ótimo! Sabia que não estava errado ao enviá-lo. Foi a decisão certa.”

Jiang Miaoshou suspirou: “Foi uma carnificina. Em um confronto, trinta mil soldados mortos. Como conseguiram?”

Jiang Miaoshou sabia que Zhongli Sui era cultivador, mas não conhecia Ru Xiao e Yue Ling, ancestrais de sangue, mais poderosos que Zhongli Sui.

Naturalmente, não conseguia imaginar como dois homens derrotaram o exército inimigo.

Qin Shou não conhecia Ru Xiao e Yue Ling, e não deu muita importância aos nomes no relatório, apenas disse: “Não importa como fizeram, desde que sejam aliados de Zhongli Sui, basta.”

“De fato!” Jiang Miaoshou concordou.

Ao mesmo tempo, Shen Feng recebeu uma mensagem enviada por pombo de Feng.

Ao ler o bilhete, Shen Feng sorriu: “Grande vitória em Feng, o comandante Wanyan Lie do Norte busca paz. Parece que a guerra está chegando ao fim.”

Wu Ye comemorou: “Ótima notícia! Não imaginei que Zhongli, recém-chegado, já conquistaria mérito. Sorte da Cidade Feng!”

“Sim! Após tantos anos de guerra, finalmente um novo começo, graças a Zhongli Sui.”

A vitória em Feng foi celebrada, Qin Shou anunciou ao império.

Enquanto o Império Celestial comemorava, na cidade de Yun, na residência de Zhongli, ao ouvir a notícia, Zhongli Sheng ficou espantado.

“Aquele garoto virou Senhor de Feng? E derrotou o Reino Xia do Norte? Não estou sonhando?” Zhongli Sheng estava perplexo.

Seu filho, o que mais detestava, revelara-se capaz?

Zhongli Hui, invejoso, rangeu os dentes: “Não sei que sorte teve Zhongli Sui, conseguiu o favor do Imperador Heng e tornou-se Senhor de uma cidade.”

Zhongli Xin, com desprezo, disse: “Não é grande coisa. Só por conhecer o Imperador Heng. Ele foi para Feng só cumprir protocolo. Quem conquistou a vitória foram os outros dois, Zhongli Sui não teve mérito algum.”