Capítulo 051: Admirável Coragem

Depois de descontar sua raiva, Zhongli Sui perguntou com indiferença:
— Quanto você perdeu?

Zhao Conglou, com uma expressão de queixa, estendeu a mão, mostrando cinco dedos:
— Cin... cinco mil taéis!

— Seu perdulário, por que não apostou logo a si mesmo? — Zhongli Sui cerrou os punhos pequenos, sentindo coceira nas mãos.
Mais uma vez, teve vontade de bater em alguém.
Mas, ao ver o rosto inchado de Zhao Conglou, acabou se contendo.

— Venha cá — ordenou Zhongli Sui, puxando-o pela gola e o empurrando diante de uma mesa de apostas.
Coincidentemente, era a mesma mesa onde Zhao Conglou havia perdido os cinco mil taéis há pouco, com os mesmos jogadores.
Ao verem Zhao Conglou, aqueles homens sorriram maliciosos.

— Ora, não é o nosso generoso jovem mestre Zhao? O que foi? Ficou sentido por perder dinheiro? Voltou para nos cobrar?
— Quinto Irmão, que conversa é essa? O jovem Zhao é rico, não vai se importar com meros cinco mil taéis.
— Exatamente, ele deve ter ido buscar mais dinheiro para continuar jogando conosco, não é mesmo, jovem Zhao?

Zhongli Sui lançou um olhar de desprezo para Zhao Conglou:
— Você é mesmo um idiota.
Zhao Conglou, com o rosto cheio de mágoa, protestou:
— Idiota por quê? Só tive azar, só isso!
— Azar? — Zhongli Sui resmungou. Aqueles três estavam claramente juntos.
Era uma armadilha tão óbvia, e esse tolo não percebeu? Bem feito por ter perdido.

— Jovem Zhao, vai jogar ou não? — perguntou o tal Quinto Irmão.
Zhao Conglou ergueu o queixo, tentando parecer orgulhoso:
— Acha que sou idiota? Com azar desse jeito, ainda vou jogar? Pra dar dinheiro de presente pra vocês?
Zhongli Sui revirou os olhos. Não é idiota? Se não for, ninguém mais é.

— Então veio fazer o quê? — Quinto Irmão não demonstrou irritação.
Zhao Conglou tinha um tio comandante, ninguém ousaria fazer-lhe mal abertamente, mas na mesa de apostas, isso não adiantava nada.
Por isso, Quinto Irmão não se preocupava se Zhao Conglou iria exigir o dinheiro de volta após perder.

— É claro que vou continuar! — respondeu Zhao Conglou, sem hesitar.
— Não disse que não ia jogar?
— Eu não vou, mas meu... marido e esposa vão! — Zhao Conglou apontou para Zhongli Sui.

Quinto Irmão e os outros olharam para Zhongli Sui, confusos.
Marido e esposa?
O que é isso?

— Vai deixar uma criança jogar conosco? — Quinto Irmão ficou incrédulo.
Apesar de não ser boa pessoa, apostar com uma criança? Zhao Conglou não tem vergonha?
Se perder e a criança começar a chorar, ele não saberia consolar.

Zhao Conglou balançou a cabeça, satisfeito:
— Isso mesmo!
— Isso nada! — Zhongli Sui lhe deu um tapa: — Jogue você mesmo, eu não sei jogar.
Esses dados girando de um lado para o outro, mesmo que soubesse, não jogaria, é um jogo de tolos.
— E ainda fala com essa segurança?

Zhao Conglou quase perdeu o fôlego:
— Olha, apanhar tudo bem, mas se você não sabe jogar, como vai ser? Não pode, tem que aprender, aprenda já...
Zhongli Sui arregalou os olhos:
— De onde vem tanta conversa? Eu disse pra você jogar, então jogue. Não entendeu?
— Mas...
— Sente! — ordenou Zhongli Sui, e Zhao Conglou sentou-se imediatamente.
Pensou em levantar, mas Zhongli Sui o segurou com força e ameaçou com frieza:
— Se ousar se levantar, hoje eu quebro suas pernas.

Zhongli Sui era pessoa de palavra.
Para o bem das próprias pernas, Zhao Conglou decidiu: melhor perder dinheiro do que as pernas, que é melhor ficar quieto!

— Podem começar — disse Zhongli Sui, indiferente.
Quinto Irmão olhou para Zhongli Sui, depois para Zhao Conglou, e riu ao ver que este aceitava o destino.
Achava que hoje não conseguiria... quer dizer, ganhar dinheiro, mas não esperava que uma ovelhinha trouxesse outra ainda mais gorda até ele.

— Vamos jogar no grande ou pequeno? — perguntou Quinto Irmão.
Zhao Conglou olhou para Zhongli Sui, com expressão indecisa.
Zhongli Sui o encarou:
— Por que me olha? Estão falando com você.
— Tenho medo de perder!
Zhongli Sui: ... Não é falta de confiança, é ausência total!

Impaciente, Zhongli Sui acenou a mão:
— Jogue do jeito que quiser, se perder... eu cobro do seu tio.

(Shen Feng: Por que eu?)
(Zhongli Sui: Meu bolso está vazio.)
(Shen Feng: ...)

Zhao Conglou suspirou:
— Então vamos de grande ou pequeno, é mais fácil.
Zhongli Sui: ... Fácil assim e ainda perde?
Mas não quis comentar, limitando-se a observar.

Nesse momento, Quinto Irmão já havia chacoalhado os dados e fez um sinal para dois capangas.
Capanga um:
— Jovem Zhao, que tal apostar no pequeno comigo?
Capanga dois:
— Acho que tem mais chance de sair tripla, aposte na tripla!

Zhao Conglou pensou e respondeu:
— Melhor apostar no grande, parece mais seguro.
— Certo, apostas feitas, não se pode mais mudar.
— Revelar!
— Pequeno... grande?! — Mas não era pequeno? Quinto Irmão ficou confuso, terá se atrapalhado?
Ganhando uma rodada, não se importou, mas logo ficou boquiaberto.

— Grande.
— Realmente, grande.
— Pequeno.
— Exatamente, pequeno.
— Ora, saiu tripla! Estou com sorte, duas triplas seguidas, que maravilha!

Depois de vencer várias rodadas, Zhao Conglou saltitou de alegria, sentindo-se confiante de novo.
— Vamos, vamos, continuem, agora com certeza sai uma tripla grande...

...
Gotas de suor frio escorriam da testa de Quinto Irmão, o coração disparado de nervoso.
O que estava acontecendo?
Por que Zhao Conglou acertava tudo que queria?
Era estranho demais.

— Quinto Irmão não entende o que está acontecendo? — disse Zhongli Sui, com um olhar gélido e cortante.
Após algumas rodadas, Zhongli Sui já tinha entendido como Quinto Irmão enganava Zhao Conglou.
Zhao Conglou tinha o hábito de não seguir os outros.
Então, toda vez, os dois capangas sugeriam apostas para enganá-lo, levando-o direto para a armadilha deles.

Quinto Irmão, distraído, respondeu:
— O que não entendo? Não sei do que está falando.
Zhongli Sui sorriu, sarcástico:
— Não foi assim que você ganhou os cinco mil taéis do Zhao Conglou? Como não saberia?
— Foi você? — Quinto Irmão arregalou os olhos. Se ainda não entendesse, seria um tolo.
— Você trapaceou — acusou Quinto Irmão.
— Trapaça?
— Quem seria louco de trapacear em território do Senhor do Pavilhão da Vitória?
— Vamos ver isso de perto!

Os apostadores ao redor se aproximaram.
— Precisa mesmo trapacear contra esse bobalhão? — Zhongli Sui pegou um punhado de dados e os jogou na mesa.
Os dados rolaram, e todos pararam mostrando seis.
Zhongli Sui fez um gesto, e todos se transformaram em uns.

— Uau!
— Que truque é esse?
— Pode escolher qualquer número, é um verdadeiro deus das apostas!

Os apostadores estavam boquiabertos, todos surpresos.
O olhar cortante de Zhongli Sui pousou sobre Quinto Irmão:
— Ousam armar para o sobrinho do grande general, o primeiro entre os comandantes? Vocês são mesmo corajosos!

Quinto Irmão caiu de joelhos, tremendo de medo. Ao ver tal habilidade, percebeu que já tinham percebido tudo desde o início.
— Jovem mestre, jovem senhor, nós erramos! Sabemos que erramos, não devíamos enganar o jovem Zhao, foi tudo culpa nossa, por favor, tenha piedade! — implorou Quinto Irmão.
Capanga um também se ajoelhou:
— Por favor, tenha misericórdia! Só fizemos isso por necessidade, nunca mais vamos enganar ninguém, por favor, perdoe-nos!
— Temos família, crianças e idosos para sustentar. Não foi de propósito — chorava o segundo capanga.
— Não tínhamos opção! Nossa aldeia tinha mais de vinte jovens, mas nos últimos dias vários desapareceram de repente. A aldeia dependia deles. Sem trabalho, tivemos de recorrer a isso. Por favor, foi nossa primeira vez enganando alguém, nos perdoe, nunca mais faremos isso!

— Vocês são parentes dos desaparecidos? — perguntou Zhongli Sui, sentindo um aperto no coração.
— Eu não, mas o Segundo Cão é — respondeu Quinto Irmão, apontando para o segundo capanga.
— Nossa aldeia sempre foi unida. Os jovens trabalhavam fora e traziam dinheiro para dividir entre todos. Agora, de uma vez, perdemos sete ou oito trabalhadores. Com tantos idosos e crianças, sem um meio de sobrevivência, tivemos de recorrer a isso.