Capítulo 15: O Veneno que Ela Preparou

Zhongli Sui recusou-se a abandonar os estudos, e Zhongli Sheng, limitado pelas regras da Academia do Espelho Profundo, nada pôde fazer. Mas naquele dia, ele recebeu a notícia de que Zhongli Sui apostara com o Instrutor Wu. Como pai, ele conhecia muito bem as capacidades do filho. Isso não era apenas uma vergonha para o nome da família Zhongli? Incapaz de suportar tal afronta, Zhongli Sheng partiu imediatamente, acompanhado da concubina Li e dos filhos, apressados e furiosos.

— Zhongli Sui, se quer se envergonhar, faça-o sozinho, mas não arraste toda a família contigo.
— Competir com o instrutor? Você mal sabe ler, e ainda assim deseja se comparar com os outros? Tem mesmo esse direito?
— Mandei você sair da escola e não saiu; agora veja o que causou! Agora todos nós teremos de partilhar a vergonha.

Zhongli Sheng, a concubina Li e Zhongli Hui se alternavam em críticas e reprimendas. O olhar dos presentes era de estranheza. O Instrutor Wu, constrangido, abaixava cada vez mais a cabeça:

— Por favor, parem com isso.

Até então silenciosa, Zhongli Xin falou suavemente:

— Instrutor Wu, meu irmão mais novo sempre foi criado sem muita disciplina, o que tornou seu temperamento um pouco rebelde, mas ele não é mau de coração. Se em algum momento o ofendeu, peço desculpas em nome dele.

O Instrutor Wu apressou-se em negar:

— Não há motivo para isso, Zhongli Sui é um bom rapaz, ele é excelente.

Seria mesmo? Ele o havia superado em tudo, a ponto de deixá-lo sem saída. Pensando que eram apenas palavras de cortesia, Zhongli Xin não deu atenção. Voltando-se para Qin Shou, sentado acima, curvou-se graciosamente:

— Perdão por fazê-lo presenciar tal cena, senhor. Meu irmão é jovem e insensato, peço que o perdoe.

Qin Shou estava em missão secreta na Cidade Imperial das Nuvens, e Zhongli Xin não ousava revelar sua identidade. Mas, por serem conhecidos, também não podia ignorá-lo. Qin Shou reconheceu Zhongli Xin, amiga de sua irmã, a quinta princesa, mas...

— Sua família produziu um talento notável — disse Qin Shou em tom indiferente.

Pensando que Qin Shou os estava ironizando, Zhongli Sheng e os outros empalideceram.

— Perdoe-nos, senhor!

Qin Shou ficou em silêncio. Por consideração à quinta princesa, pensara em alertá-los, mas não esperava que interpretassem ao contrário.

— Ahahahaha! — Jiang Mãos-Hábeis bateu na mesa, às gargalhadas. — Não consigo aguentar! Como pode haver gente tão engraçada? Ah, vou morrer de rir!

O riso se espalhou e muitos não conseguiram conter a diversão. Zhongli Sheng e os seus olhavam atônitos. Zhongli Sui, por sua vez, apenas os observava friamente do início ao fim.

— Pequeno Tesouro, estou mesmo envenenada? — perguntou Zhongli Sui.

O filhote de Fênix a encarou furioso:

— Sem dúvida! Aquela velha tem exatamente o mesmo cheiro, foi ela quem te envenenou.

— Por que não disse antes?

O filhote piscou inocente:

— O nobre Pequeno Tesouro não mencionou antes?

Jamais admitiria que só pensava em comida ultimamente e acabara esquecendo.

Zhongli Sui revirou os olhos; conhecia bem seu próprio filhote.

— Se isso se repetir, eu te cozinho.

O filhote abaixou a cabeça, cabisbaixo:

— Entendido.

— Por que estão rindo? — perguntou Zhongli Xin, sem conseguir se conter.

O Administrador Wu respondeu, o rosto vermelho de vergonha:

— É verdade que Zhongli Sui apostou comigo, só que ele ganhou. E vocês chegaram já criticando, sem ao menos entenderem a situação. Queriam acabar com ele ou me expor ao ridículo?

Zhongli Xin ficou sem palavras. Todos da família Zhongli ficaram em silêncio. Zhongli Sui tinha mesmo vencido? A família de Zhongli Sheng estava atônita. Zhongli Xin corou intensamente, sem saber se de vergonha ou raiva.

Maldição, como isso pôde acontecer?

Ela fora a única a não insultar Zhongli Sui, até mesmo intercedera por ele. Queria usar o comportamento rebelde e rude do irmão para realçar sua própria virtude e gentileza diante de Qin Shou. No fim, acabou sendo motivo de riso para todos.