Capítulo 71: O Temor das Palavras Humanas

Zhao Conglou sempre foi criado com todos os mimos, nunca precisou fazer trabalho de criado. Mas hoje, finalmente, experimentava essa sensação.

Neste momento, ele segurava um balde de água limpa e resmungava, reclamando: “Eu, tão elegante, de aparência impecável, nobre e distinto, exalando o ar da aristocracia, em que momento eu pareço um criado? Como ousam me mandar limpar a casa? Falta de visão, falta de discernimento.”

Apesar das lamúrias, suas mãos não paravam; limpava onde era preciso, varria onde era necessário, mas...

“O lugar que você limpou está mais sujo, o que arrumou está mais bagunçado. Tem certeza de que não veio só atrapalhar?” Yue Ling olhou para Zhao Conglou com desprezo.

Zhao Conglou arregalou os olhos e respondeu seriamente: “Mentira! Eu limpei com dedicação.”

Yue Ling ficou sem palavras.

De fato, Zhao Conglou estava empenhado, mas há pessoas que simplesmente não nasceram para ser criados.

Zhongli Sui observava ao lado, balançando a cabeça, claramente frustrado. Quanto mais olhava, mais vontade tinha de expulsá-lo. Quanto mais ajudava, mais atrapalhava!

“Chega, pare de limpar. Se continuar, esta casa ficará inabitável.” Zhongli Sui disse, resignado.

Os olhos de Zhao Conglou brilharam, jogou rapidamente a vassoura, temendo que Zhongli Sui pudesse voltar atrás: “Foi você quem disse, então não venha depois reclamar que estou sendo preguiçoso.”

“Vai, vai, vai para onde for mais fresco e longe de mim.” Zhongli Sui acenou irritado.

Zhao Conglou correu feliz para o canto.

Neste instante, Ru Xiao entrou, e Zhongli Sui o encarou: “Agora é sua vez!”

Eu? O que está acontecendo?

Ru Xiao ficou confuso, sem entender o sentido de Zhongli Sui.

Yue Ling, perspicaz, colocou a vassoura nas mãos de Ru Xiao e fez um gesto de incentivo.

“Está tudo nas suas mãos agora.” Yue Ling sorriu, os olhos semicerrados.

Zhao Conglou também ria, satisfeito com a desgraça alheia: “Ah, então não sou o único azarado! Finalmente alguém para assumir.”

Ru Xiao olhou para a vassoura em suas mãos, depois para os três, e finalmente entendeu.

Ru Xiao tinha o rosto bonito, agora escurecido, e o canto da boca tremia: “Vocês querem que eu limpe tudo sozinho?”

“Você até tinha um companheiro de infortúnio, mas veja, isso é trabalho para alguém? Melhor não deixar ele fazer, não serve para isso.” Yue Ling apontou para Zhao Conglou, depois para o caos do cômodo, mostrando sua resignação.

Ru Xiao ficou com uma expressão sombria: Não sou humano... bem, de fato, não sou mesmo.

Mas, como um grande ancestral do sangue, Ru Xiao não aceitaria obedecer e limpar. Então, jogou a vassoura e declarou: “Vou comprar alguns criados para ajudar.”

Ao ouvir isso, o sorriso satisfeito de Zhao Conglou sumiu, e ele quase quis chorar: “Por que não pensei nisso antes?”

Todos olhavam para ele, como se dissessem: Porque você é burro!

***

Residência Shen.

Ao sul, sob o muro, Shen Feng estava sentado diante de uma estante de instrumentos, acariciando suavemente as cordas.

A luz quente do sol iluminava seu rosto de beleza sobrenatural, tornando-o quase hipnotizante.

Após iniciar sua cultivação, Shen Feng sofreu grandes mudanças de temperamento. Antes, era apenas belo, mas agora, além da aparência, parecia transcender, com um ar sagrado e etéreo, como um ser celestial.

De repente, o som da cítara cessou, e Shen Feng ficou ali, perdido em pensamentos.

Percebendo, Wu Ye se aproximou, curioso: “Senhor Shen, o que houve?”

“Acho que cometi uma estupidez.”

Wu Ye ficou calado; afinal, não podia perguntar: Senhor Shen, onde foi estúpido?

Se o fizesse, sentia que seu destino seria trágico.

“Zhongli Sui não mora mais na Residência Shen, e o Mestre Xiaobao certamente vai com ele. Se eu tiver dúvidas na cultivação, será difícil encontrá-los.”

“Mas não deve ser tão difícil! Todos moram na Cidade Imperial das Nuvens, não vejo problema algum!” Wu Ye não se preocupou.

Shen Feng olhou para ele, frio: “Eu disse que é difícil.”

“É... talvez, realmente, seja bem difícil.” Wu Ye corrigiu-se constrangido; não tinha escolha, seu mestre disse que era difícil, ele não podia discordar.

Shen Feng, satisfeito, desviou o olhar: “Exato! É bem difícil, especialmente aquele Zhongli Sui, claramente um sujeito inquieto, nunca está em lugar algum, se não o encontro, também não encontro o Mestre Xiaobao.”

Wu Ye disfarçou um revirar de olhos. Ele entendeu: seu mestre estava com saudades de Zhongli Sui.

“Senhor Shen, será que você realmente gosta de Zhongli Sui?” Wu Ye perguntou com cautela.

Shen Feng lançou-lhe um olhar frio: “Está falando besteira? Ele é homem, eu também, como poderia gostar daquele garoto?”

Wu Ye suspirou: “Senhor Shen, você nunca costumava falar tanto de alguém, mas ultimamente, o nome que mais sai da sua boca é Zhongli Sui.”

“É mesmo? Mesmo que seja, é porque os assuntos que preciso tratar têm relação com ele.” Shen Feng manteve a expressão séria, recusando-se a admitir.

Mas, sem entender o motivo, a imagem de um pequeno vulto surgiu em sua mente.

Shen Feng balançou a cabeça, amaldiçoando-se por estar influenciado pelas palavras de Wu Ye.

Wu Ye: “Tudo bem! Se você diz que não, não há nada mais a dizer.”

Na verdade, Wu Ye guardou para si um pensamento: Zhongli Sui sempre consegue afetar o humor de Shen Feng.

Especialmente depois da chegada de Ru Xiao e Yue Ling, as emoções de Shen Feng ficaram ainda mais instáveis.

Mas o próprio parece não perceber nada.

“Wu Ye, diga a Zhao Conglou para não voltar para casa, nem morto deve voltar.” Shen Feng disparou de repente.

Wu Ye ficou sem palavras: “Senhor Shen, se está realmente preocupado que Ru Xiao e Yue Ling levem Zhongli Sui embora, por que não vai você mesmo vigiá-lo?”

Shen Feng arregalou os olhos, arrogante: “Quando eu estive preocupado? Estou preocupado com aquele idiota do Zhao Conglou, com aquela cabeça, se não cuidar de Zhongli Sui, seu marido e esposa vão fugir com qualquer homem ou mulher e ele nem vai perceber.”

Wu Ye conteve um sorriso; teimosia de pato, era exatamente esse tipo de pessoa.

Mas agora Wu Ye tinha certeza.

Seu mestre nutria sentimentos especiais por Zhongli Sui, mas não sabia até onde iam.

Shen Feng levantou-se de repente: “Não foi hoje que Zhongli Sui comprou uma nova residência? Onde é?”

Wu Ye respondeu: “No Jardim das Folhas Perfumadas, já se espalhou por toda Cidade Imperial das Nuvens, dizem que Zhongli Sui comprou uma ‘casa assombrada’.”

Shen Feng manteve-se impassível: “Casa assombrada ou não, não importa. Com as habilidades deles, até os fantasmas têm medo, não há motivo para temer uma casa dessas. Mas, já que estão de casa nova, não posso deixar de marcar presença, não é, Wu Ye?”

“Mas o que vou oferecer?”

“Qualquer coisa comum não seria bom o bastante para Zhongli Sui, talvez móveis?”

“Acabaram de mudar, certamente falta muita mobília, então vou comprar conjuntos de cadeiras de pereira, mesas de broto lunar, biombos, escrivaninhas...”

Shen Feng listou uma infinidade de móveis, e no fim até pensou em mandar algumas camas.

Wu Ye ficou estupefato.

Wu Ye ficou sem reação.

Wu Ye se sentia completamente perdido.

Pronto, não havia mais dúvidas: Zhongli Sui realmente mudou a orientação do seu mestre.

O comportamento dele era idêntico ao de alguém apaixonado por uma moça.

“Por que está calado? Não gostou do que vou dar?” Shen Feng encarou Wu Ye.

Wu Ye ajustou seu estado de espírito: “Gostei sim, mas está mandando demais.”

“Demais?”

Wu Ye: “... Não, não está demais!”

Wu Ye aceitou resignado.

No máximo, seu mestre terá um marido como principal; se ele está feliz, está tudo bem.

***

No mesmo momento, no grande salão de Zhongli Sui.

A concubina Li estava aflita: “O que está acontecendo? Por que Zhongli Sui foi morar naquele lugar? Será que Hua Yeqiao voltou mesmo?”

Zhongli Sheng estava com o semblante sombrio: “Aquele lugar tem uma matriz, só entra quem for convidado por Hua Yeqiao.”

Como antigo amigo e cunhado, Zhongli Sheng tinha meios de saber sobre o Jardim das Folhas Perfumadas.

Sabia que o lugar não era uma casa assombrada, como diziam.

Inclusive sabia que era belo como um paraíso, com um espírito protetor.

Mas o caso era peculiar: o desaparecimento misterioso de Hua Yeqiao, seguido de rumores de fantasmas; quando Zhongli Sheng explicava, ninguém acreditava.

Por isso, nunca comentou sobre o Jardim das Folhas Perfumadas.

Agora, uma casa ‘assombrada’ tinha novo morador, e era o sobrinho de Hua Yeqiao, Zhongli Sui. Zhongli Sheng não pôde deixar de ponderar.

Concubina Li: “Marido, quando Zhongli Sui assumiu como senhor da cidade, podemos atribuir ao fato de conhecer o Imperador Heng. Mas agora? Não há tantas coincidências assim no mundo.”

Zhongli Sheng ficou em silêncio, depois falou friamente: “Vamos ao Jardim das Folhas Perfumadas, quero ver se Hua Yeqiao voltou mesmo, e como aquele filho ingrato vai tratar o pai.”

***

Zhongli Sheng levou a concubina Li e os filhos ao Jardim das Folhas Perfumadas.

Naquele momento, Zhongli Sui ainda não sabia que adquirir o Jardim das Folhas Perfumadas atrairia tantas suspeitas.

Ela estava à porta, observando os criados que carregavam móveis para dentro e para fora, e olhou para o homem ao lado.

“O que está aprontando? Vai se mudar para morar comigo?” Zhongli Sui arqueou as sobrancelhas.

Shen Feng, impassível, respondeu friamente: “Morar com você? Sonhe. Só vim lhe parabenizar pela nova casa.”

“Parabenizar não exige tantos presentes, não é?” Zhongli Sui apontou para os móveis: “Embora esta casa esteja desocupada há tempos, tudo aqui está em ótimo estado, ainda pode ser usado. Agora você trouxe tantos móveis, não sei como vou dispor deles.”

Shen Feng, com naturalidade: “Por que não? Basta jogar fora os velhos e usar os novos.”

Zhongli Sui olhou para ele, pensativa: “Muito bem, já que você quer trocar, vá escolher quais devo substituir.”

Shen Feng ficou calado.

Entrou no Jardim das Folhas Perfumadas, observou os móveis e a decoração, e ficou impressionado.

Madeira sempre-verde de quinhentos anos, pereira amarela de trezentos, sândalo roxo de quatrocentos, e muitos outros materiais que Shen Feng nunca viu.

Os contornos polidos, a qualidade evidente.

“Diga agora, qual devo trocar?” Zhongli Sui perguntou, tranquila.

Shen Feng ficou embaraçado, sem conseguir dizer uma palavra.

Após um longo silêncio, murmurou, frustrado: “Tem certeza de que comprou esta casa por cem taéis?”

Qualquer móvel ali valia uma fortuna, a casa foi praticamente gratuita, com bônus.

Zhongli Sui deu de ombros: “O contrato está comigo.”

Shen Feng: “Pode queimar como lenha.”

Assim, os móveis que Wu Ye escolhera com tanto empenho foram parar no depósito de lenha, por ordem de Shen Feng.

Zhongli Sui não se importou, afinal, não gastou dinheiro.

E Shen Feng? Não queria deixar os móveis que tanto o fizeram passar vergonha.

Que ideia!

“Pequena senhora, temos visitantes.” Quem falou era o Sr. Wu, novo administrador do Jardim das Folhas Perfumadas.

Zhongli Sui se surpreendeu: “São o Diretor He e os outros?”

Na Cidade Imperial das Nuvens, Zhongli Sui tinha poucos conhecidos.

Com Shen Feng ali, Zhao Conglou sempre por perto, pensou que seriam o diretor da Academia Espelho Profundo ou algum professor.

Sr. Wu balançou a cabeça: “Pequena senhora, os visitantes dizem ser seu pai.”

Zhongli Sui semicerrou os olhos: “Pobre ninguém quer saber, rico atrai parentes até nas montanhas. Meu pai também soube que virei senhor da cidade, com privilégios de nobre, agora quer virar ‘imperador honorário’, hein!”

Apesar do desprezo, ela mandou Sr. Wu deixá-los entrar.

Logo, Zhongli Sheng chegou com a concubina Li e os filhos ao Jardim das Folhas Perfumadas.

Ao ver os jardins como um paraíso, concubina Li, Zhongli Hun e Zhongli Xin ficaram boquiabertos.

“Que beleza!”

“Não é à toa que foi habitada por cultivadores.”

Concubina Li sabia que Hua Yeqiao era cultivador, mas era a primeira vez que visitava.

Ao ver uma residência tão celestial, sentiu inveja e rancor.

Por que não era dela?

Que mérito tinha Zhongli Sui para morar ali?

Era de tirar qualquer um do sério.

Zhongli Sheng, diante daquele ambiente familiar mas agora estranho, ficou atônito: “Quinze anos... jamais pensei que voltaria aqui.”

Quinze anos antes, esteve ali apenas uma vez.

Após tantos anos, tudo já havia caído no esquecimento.

Se não fosse Zhongli Sui, jamais voltaria a pensar nesse lugar.

“Senhores, minha pequena senhora os espera. Entrem.” Sr. Wu indicou o salão.

Zhongli Sheng e os outros rapidamente esconderam a cobiça e entraram.

No salão, Zhongli Sui tomava chá com elegância.

Shen Feng, sentado ao lado, observava tudo, admirando o luxo do Jardim das Folhas Perfumadas.

Quando Zhongli Sheng e companhia entraram, Shen Feng desviou o olhar, frio.

Esses eram os chamados familiares de Zhongli Sui?

Só de ouvir falar sabia que só a maltratavam, nada de bom.

Zhongli Sheng e os outros ainda não sabiam que, ao entrar, já haviam ganhado o desprezo de Shen Feng.

Naquele momento, só tinham olhos para Zhongli Sui.

“Então? Não vai cumprimentar seu pai?” Zhongli Sheng falou com superioridade.

Zhongli Sui nem se dignou a olhá-lo: “Gerou, mas não criou, que espécie de pai é você?”

“Que insolência!”

Zhongli Sheng gritou: “Mesmo criada no interior, eu sempre mandei a concubina cuidar de você, ao voltar para a capital não faltou nada, nem escola na Academia Espelho Profundo, nem dinheiro para roupas e cuidados. Agora diz que não fui seu pai? Isso é traição!”

Zhongli Sui arqueou as sobrancelhas: “Pergunte a ela, alguma vez me deu um centavo?”

“Desde pequena, comia casca de árvore com meus avós, nunca usei nada do dinheiro de vocês, além da matrícula na Academia, nada recebi de vocês. Explique como me sustentou?”

Zhongli Sheng lançou um olhar cortante à concubina Li, voz fria: “É verdade? As cinco taéis que eu dava por mês, você guardou para si?”

Zhongli Sheng não gostava do filho, mas era seu filho, nunca foi tão cruel.

Mas nunca soube que Zhongli Sui nunca recebeu um centavo da concubina Li.

Por isso, sempre que se encontravam, Zhongli Sui o tratava como inimigo, cheio de rancor.

Por isso também, Zhongli Sheng passou a odiá-la ainda mais.

A concubina Li, aflita, defendeu-se: “Marido, não acredite nessas mentiras! Ele só quer se afastar de você, agora que está poderoso, inventa intrigas!”

Zhongli Hun apoiou: “Pai, minha mãe está certa, Zhongli Sui agora é senhor da cidade, com status de nobre, certamente acha que nós, ‘plebeus’, não somos dignos dele e quer se afastar.”

Zhongli Xin resmungou: “Meu irmão está certo, agora que é importante, despreza a gente, quer nos abandonar, é normal.”

Zhongli Sheng conhecia bem sua concubina; pela expressão, sabia que Zhongli Sui dizia a verdade.

Mas seus filhos também tinham razão.

Zhongli Sui talvez quisesse mesmo se afastar, mas Zhongli Sheng jamais aceitaria.

Sabendo que a concubina roubava o dinheiro de Zhongli Sui, Zhongli Sheng manteve a aparência severa: “Sei que nunca gostou de nós, mas nunca pensei que seria tão cruel, só para se afastar, faz de tudo!”

Diante das acusações, Zhongli Sui respondeu calmamente: “Terminou?”

Zhongli Sheng ficou sem resposta.

“Se terminou, podem ir embora.” Zhongli Sui deu ordem de saída.

“Zhongli Sui...”

“Nunca achei que devia algo a vocês, nunca me deram nada. Já que vieram, deixo claro: daqui em diante, cada um segue seu caminho, ao sair por esta porta, não temos mais relação.”

“Zhongli Sui, ingrato, você...”

“Sr. Wu, acompanhe os visitantes. E, de agora em diante, se alguém disser ser meu pai ou familiar, não precisa avisar, nem deixar entrar.”

Zhongli Sui olhou para Zhongli Sheng com frieza, sem qualquer sentimento filial.

Zhongli Sheng ficou tão furioso que quase desmaiou, mas Zhongli Sui não era mais a mesma, e ele só podia buscar outra estratégia.

Depois que a família de Zhongli Sheng foi embora, Shen Feng comentou: “A opinião pública é terrível, não teme que eles saiam e te difamem? Vão dizer que você é ingrata, que ao voltar rica nem reconhece o próprio pai.”

Zhongli Sui sorriu: “Que digam o que quiserem, reputação nunca me importou.”

Depois de viver dezenas de milhares de anos, reputação era algo irrelevante para ela.