Capítulo 76: O mensageiro da morte
O olhar rancoroso de Yue Ling, ao princípio, deixara Ru Xiao confuso, mas logo ele percebeu do que se tratava.
Yue Ling o encarou com olhos afiados: “Se fosse você, ficaria feliz ao encontrar um ‘cocô’ na cama justo antes de dormir?”
“Ah... Se eu disser que não foi de propósito, acredita em mim?” Ru Xiao respondeu sem graça.
Ele realmente não quis jogar veneno... ‘cocô’ na cama de Yue Ling. Naquele momento, só queria se livrar logo de Qin Yun, aquela encrenca, por isso nem prestou atenção ao arremessar, mas como poderia imaginar que Yue Ling teria tanto azar? Jogou ao acaso no vazio, mas acabou indo parar bem na cama dela.
Só de imaginar a cena... hum, realmente dá enjoo!
Yue Ling resmungou friamente: “Se não foi de propósito, então foi de caso pensado. Acha que não sei que tipo de pessoa você é? Já se passaram milhares de anos e ainda é o mesmo de quando era criança.”
“...”
Ru Xiao sentiu uma sombra pesar sobre sua testa: “Aquilo foi quando eu era criança. Quem cresce e continua tão infantil assim?”
Quando pequeno, Ru Xiao tinha feito várias tolices, como pingar tinta no tofu para parecer diarreia. A vítima azarada daquela vez fora justamente Yue Ling. Também já havia jogado um ninho de vespas dentro do edredom dela, deixando-a com a cara inchada como um porco. Ou ainda, escondido cobras, insetos e formigas nas roupas dela...
Enfim, fizera muita travessura, e parecia que Yue Ling era sempre a mais azarada.
Hum...
Ru Xiao de repente ficou surpreso: teria ele desgostado tanto de Yue Ling quando criança? Sempre a provocando? Não teria percebido sem relembrar, mas olhando para trás, era pura maldade!
Não era de se admirar que Yue Ling insistisse que era de propósito ou não, de qualquer jeito. Quem seria o culpado? O histórico não era nada bom!
...
Embora desta vez realmente não tivesse sido intencional, Yue Ling não acreditava. Os dois acabaram se desentendendo feio, até que Zhongli Sui interveio para apartar a briga.
Depois que cada um voltou para seu quarto, Zhongli Sui suspirou: “Esses dois desafetos brigam desde pequenos, nunca se submetem um ao outro, mas nunca houve tragédia. É um milagre. Nem sei dizer se o sentimento entre eles é bom ou ruim.”
Ru Xiao e Yue Ling, se soubessem o que Zhongli Sui pensava, com certeza responderiam: ruim, sem dúvida!
“Jovem senhora, o comandante Shen está aguardando na antessala”, anunciou o mordomo Wu, aproximando-se.
Zhongli Sui assentiu e foi em direção à antessala.
Ao entrar, viu Shen Feng sentado diante da mesa de chá. Quando viu Zhongli Sui, Shen Feng largou a xícara, com o rosto fechado: “Você vai se casar com Zhao Conglou?”
Zhongli Sui quase tropeçou ao ouvir aquilo. Firmando-se, olhou para ele, mas antes que pudesse responder, Shen Feng já dizia: “Não consinto esse casamento.”
Diante disso, Zhongli Sui não se apressou em rebater. Sorriu, com um ar travesso: “E por quê?”
Na verdade, estranhava o motivo de Shen Feng ir falar com ela sobre isso. Será que aquele idiota do Zhao Conglou tinha inventado mais alguma coisa?
“Não tem porquê, simplesmente não pode”, respondeu Shen Feng, um tanto ríspido.
Perguntar por quê? Se ele soubesse, não estaria tão angustiado. No momento em que ouviu as palavras de Zhao Conglou, Shen Feng sentiu um zumbido na cabeça, tudo ficou em branco. Era como se algo lhe faltasse no peito, uma sensação insuportável.
Zhongli Sui revirou os olhos: “Que tipo de motivo é esse? Se dissesse que dois homens não podem casar ou que os pais dele não aprovam, até daria para conversar, mas esse ‘não tem porquê, simplesmente não pode’ não convence ninguém.”
“O seu parceiro precisa ser necessariamente um homem? Gosta tanto assim de homens?”, Shen Feng a encarou com intensidade.
Zhongli Sui ficou sem palavras: “...”
Ora, sendo uma mulher, com quem deveria casar, senão com um homem?
O silêncio dela fez Shen Feng achar que ela concordava. Observando-a por um instante, ele declarou: “Já que faz tanta questão de se casar com um homem, case-se comigo!”
“Você?”
Zhongli Sui arregalou os olhos brilhantes: “Você ficou louco? Lembro que antes você não gostava de mim, dizia que não se interessava por homens, que eu não devia sequer cogitar algo assim.”
A razão de Zhao Conglou ser o “namorado” dela era justamente porque Shen Feng não queria que ela o importunasse. E agora, de repente, vinha se oferecer? Era estranho.
Shen Feng, todo sério: “Antes eu não era próximo de você, agora que nos conhecemos melhor, acho que consigo aceitar.”
“Melhor não se forçar...”
“Na verdade, não é forçar, simplesmente sinto que agora consigo aceitar.”
Zhongli Sui: “...”
Shen Feng: “...”
Encostaram os olhos, trocando olhares em silêncio. Depois de um tempo, Shen Feng quebrou o gelo: “Vai casar comigo, ou prefere me pedir em casamento? Dê logo uma resposta!”
Zhongli Sui o fitou séria: “Shen Feng, não me diga que se apaixonou por mim?”
Embora fosse apenas uma suspeita, Zhongli Sui achava bem possível. Caso contrário, por que ele se oporia ao casamento dela com Zhao Conglou sem motivo algum? Ainda que tudo fosse apenas imaginação, se ao menos desse uma razão, ela não suspeitaria tanto.
“Impossível.”
Shen Feng respondeu com um ar orgulhoso: “Já disse, meu gosto é normal, gostar de você jamais aconteceria.”
Zhongli Sui: “Se não gosta de mim, por que acha que conseguiria me aceitar?”
Bastou essa pergunta simples para Shen Feng ficar sem resposta, como se fosse uma interrogação existencial.
Pois é! Se não gostasse, por que achava que conseguiria aceitar?
Será que, como Zhongli Sui sugeriu, ele realmente estava apaixonado por ela?
...
Shen Feng voltou para a Mansão Shen completamente atordoado.
Assim que entrou, Wu Ye o abordou: “Senhor, o imperador Heng enviou um edito imperial...”
“Não fale agora, preciso pensar numa questão séria”, interrompeu Shen Feng.
Wu Ye ficou em silêncio.
“Senhor, que questão seria tão séria a ponto de deixá-lo assim?”, Wu Ye perguntou, curioso. Após tantos anos ao lado de Shen Feng, era a primeira vez que o via tão perturbado.
“Wu Ye, por que você me perguntou aquela vez se eu gostava da Zhongli Sui?”, Shen Feng devolveu, sem responder.
Wu Ye entendeu na hora: “Senhor, descobriu que está mesmo apaixonado pela Zhongli Sui?”
Shen Feng o fulminou com o olhar: “Responda, não pergunte!”
Wu Ye sorriu sem jeito: “Quer mesmo que eu diga?”
“Diga.”
“Se eu disser, não vai se aborrecer?”
“Não.”
“Não vai me mandar treinar no exército?”
A expressão de Shen Feng escureceu: “Mais uma palavra, e te mando para o quartel treinar por seis meses.”
Wu Ye: “...”
Reconhecendo o momento, Wu Ye respondeu logo: “Na verdade, é simples. Como observador, vejo as coisas mais claramente e percebo que o senhor trata o jovem mestre Zhongli de forma diferente.”
“Diferente?” Shen Feng franziu a testa: “Em que sentido?”
Wu Ye deu de ombros: “Em todos! Pense bem: se fosse outra pessoa, sabendo que tinham más intenções, trataria da mesma forma que trata o jovem mestre Zhongli?”
“Além disso, quando Ru Xiao e Yue Ling apareceram, o senhor ficou especialmente irritado. Já pensou no motivo?”
Sem esperar resposta, Wu Ye continuou: “Não é porque o senhor gosta do jovem mestre Zhongli e, por isso, sente ciúmes e desconforto?”
“Isso é ciúme”, concluiu Wu Ye.
Depois da explicação sincera, Shen Feng sentiu como se uma luz clareasse sua mente.
“Era isso!”, compreendeu Shen Feng.
Agora fazia sentido aquele desgosto por Ru Xiao e Yue Ling: eles tinham declarado interesse por Zhongli Sui!
Quanto a Zhao Conglou e Qin Shou... embora próximos de Zhongli Sui, Zhao Conglou era um bobalhão, e entre Zhongli Sui e Qin Shou havia até mesmo um juramento de vingança. Sabendo que não havia possibilidade entre eles, Shen Feng não se importava. Mas quando Ru Xiao e Yue Ling apareceram, aí sim sentiu o perigo.
Percebendo tudo isso, Shen Feng ficou pasmo: “Será que sempre fui tão tolo? Como não percebi antes?”
“O que faço agora?”
Shen Feng nunca havia gostado de ninguém, então ficou sem saber como lidar com os próprios sentimentos.
Wu Ye pensou um pouco e disse: “Senhor, com moças... hm, aliás, o jovem mestre Zhongli não é uma moça.”
“Com garotas que gostamos, normalmente escrevemos cartas para fortalecer a relação ou damos mimos fofos para agradar.”
“Mas com o jovem mestre Zhongli...” Wu Ye deu de ombros, resignado: “Ele é homem, não sei se esses métodos funcionam.”
Shen Feng não sabia se funcionariam, mas havia algo que precisava fazer antes.
Ao entardecer, na hora do jantar, Shen Feng entrou no Jardim Ye Xiang com ares solenes e anunciou: “Vou recolher os presentes de casamento de Zhao Conglou, o noivado de vocês não tem valor, pois faltou mediação e consentimento dos pais.”
Zhongli Sui achou graça: “Nunca disse que valia de fato. Você saiu apressado hoje ao meio-dia e esqueci de avisar: nunca houve noivado entre mim e Zhao Conglou, aquilo foi só uma fantasia dele.”
Shen Feng ficou com o rosto escurecido, claramente aborrecido: “Já sabia, aquele idiota tem um cérebro diferente, só podia inventar algo assim.”
Se soubesse disso antes, nem teria vindo hoje. Agora, para piorar, descobriu que gostava de um homem... Que sobrinho mais encrenqueiro!
Ignorância era uma bênção.
Que situação!
“Eu ia pedir ao mordomo Wu para devolver os presentes amanhã, mas já que está aqui, leve-os você mesmo”, disse Zhongli Sui.
Shen Feng assentiu, tirou uma carta do bolso e, com o rosto levemente ruborizado, disse: “Isto é para você, leia quando eu sair.”
Zhongli Sui ficou intrigada, mas não abriu na hora. Só depois que Shen Feng partiu, abriu curiosa o envelope.
Ao ver o conteúdo, Zhongli Sui franziu o cenho: “Então era por isso que ele não queria que eu me casasse com Zhao Conglou?”
Será que ele já sabia que ela não era ‘viva’?
...
Ao sair do Jardim Ye Xiang, Shen Feng estava tão animado que até cantarolava ao entrar na Mansão Shen.
Vendo-o tão alegre, Wu Ye perguntou: “Senhor, já escreveu a carta de amor ao jovem mestre Zhongli e ele aceitou?”
Shen Feng balançou a cabeça: “Não sei, não consegui escrever nada tão piegas, só lhe dei uma flor de crisântemo.”
“Crisântemo?” Wu Ye ficou chocado. “Senhor, sabe para quem se dá crisântemo?”
“Para quem?”
Wu Ye explicou: “Crisântemo significa respeito e solenidade, é dado a mortos, pessoas sem batimentos cardíacos.”
Shen Feng suou frio: “Por que não avisou antes?”
Wu Ye suspirou: “O senhor não perguntou! Achei que faria algo mais normal, tipo escrever uma carta. Quem ia imaginar que iria logo apelar para isso?”
E esse apelo não era nada comum. Que susto!
“O que faço agora?”
Shen Feng, um completo ignorante em questões amorosas, e Wu Ye, igualmente inexperiente em relações entre homens, estavam perdidos. Dois guerreiros valentes no campo de batalha, agora de cabeça quente diante do amor.
Dar crisântemo... não é cocô, mas quase.
Desastre total!
Sem saber o que fazer, Shen Feng resolveu esquecer o assunto. Lembrou-se de outra coisa: “A propósito, você mencionou que Qin Shou trouxe um edito imperial?”
Wu Ye também se lembrou: “O imperador Heng ordenou que, se a quinta princesa interferir nos assuntos da família Zhongli, o senhor pode mostrar o edito e proibi-la de intervir, além de ter autorização para encontrá-la e trazê-la de volta à capital.”
Shen Feng franziu a testa: “E há notícias da quinta princesa?”
Ao ouvir isso, Wu Ye não sabia se ria ou chorava: “Segundo os espiões, a quinta princesa está agora no Jardim Ye Xiang.”
“Jardim Ye Xiang?”, Shen Feng se espantou. “O que foi fazer lá? Procurar confusão com Zhongli Sui?”
Wu Ye balançou a cabeça, divertido: “Na verdade, foi coincidência. A quinta princesa contratou guardas para escoltá-la, mas foi atacada por bandidos na floresta. O jovem mestre Zhongli e seus companheiros estavam trazendo os pais da família Hua e acabaram salvando-a.”
“...”
Shen Feng ficou sem palavras. Morar na casa do ‘inimigo’, pode isso?
...
Shen Feng recolheu os presentes de casamento, o que deixou Zhao Conglou furioso. Por dois dias, nem falou com Shen Feng e foi morar direto no Jardim Ye Xiang.
Nesse dia, Zhao Conglou estava deprimido, sentado no quiosque, suspirando. Ao lado, Qin Yun, que ninguém sabia quando chegara, também suspirava. Pareciam ignorar a presença um do outro, apenas suspirando juntos.
Depois de um tempo, Zhao Conglou murmurou: “Meu tio me ama, devo perdoá-lo.”
Qin Yun também murmurou: “Devo perdoá-lo, não é culpa do Irmão Imortal não gostar da comida, é que eu não cozinho bem, não posso culpá-lo.”
Zhao Conglou: “Mas já sou adulto, posso decidir por mim mesmo. Como ele pôde anular o noivado sem minha permissão?”
Qin Yun: “Exato, como pôde... hmm?”
Zhao Conglou: “???”
Finalmente, se olharam e perceberam a presença um do outro.
Espantados, exclamaram ao mesmo tempo:
“Zhao Conglou, seu idiota, o que faz aqui?”
“Qin Yun, sua tola, o que faz aqui?”
“Idiota é você!”
“Tola é você!”
“Humpf!”
Ambos viraram o rosto emburrados, mas logo voltaram a se encarar.
Qin Yun propôs: “Combinado, sem ataques pessoais.”
Zhao Conglou: “Fechado.”
Sentaram-se lado a lado, tagarelando animados, até que descobriram que ambos conheciam Zhongli Sui.
Mas, comparado a Zhao Conglou, Qin Yun parecia mais indignada: “Então ele é o Zhongli Sui? Eu sabia que não gostava dele, parecia o chefe dos bandidos da floresta.”
Zhao Conglou: “...” Tio, marido, esposa, aqui está uma mulher ainda mais boba do que eu.
Morando na casa dos outros sem saber sequer o nome do dono.
Mas Zhao Conglou não sabia que, ao ver Ru Xiao, Qin Yun ficara tão encantada que esqueceu de perguntar o nome de Zhongli Sui.
E Zhongli Sui? Se você não pergunta, por que eu contaria? Vou te dizer que sou o ‘inimigo’ da sua irmã Xin, o odiado Zhongli Sui da família Zhongli?
Além do mais, sabendo quem era Qin Yun, Zhongli Sui nem precisava pensar para saber o motivo da visita dela à Cidade do Império das Nuvens.
Para evitar confusão, Zhongli Sui preferia esconder sua identidade o máximo possível.
Zhao Conglou disse: “Não fale bobagem, Zhongli Sui não é esse tipo de pessoa. Naquele dia ele só foi buscar os avós, não tinha tempo para emboscá-la.”
Qin Yun fez biquinho: “Foi mesmo coincidência?”
Zhao Conglou: “Não sei qual o seu mal-entendido com Zhongli Sui, mas o que conheço é alguém direto, que faz o que diz. Viu os hematomas no meu rosto? Se ele quer me bater, bate logo, não fica com rodeios.”
“Entendo!” Qin Yun olhou os hematomas dele, solidária: “Mas você não disse que ele é seu marido? Como consegue te bater assim? Isso é violência doméstica!”
Zhao Conglou, querendo manter a pose, explicou: “Meu tio sempre diz: bater é carinho, xingar é amor. Por isso, mesmo que Zhongli Sui me bata, é prova de amor.”
Qin Yun ficou pensativa: “Até faz sentido. Talvez eu deva mudar de estratégia.”
Assim, Qin Yun, que desde o início fora doce e gentil com Ru Xiao, mudou de atitude.
Na hora do almoço, Ru Xiao esperava outra refeição intragável, mas, em vez de comida envenenada, recebeu logo um soco de Qin Yun.
Ru Xiao era o Ancestral do Sangue; em condições normais, estaria alerta. Mas aquela não era uma situação normal. Jamais esperaria que Qin Yun lhe desse um soco assim que entrasse.
“Você está louca, mulher?”, Ru Xiao a encarou.
Qin Yun, com ar inocente e piedoso, mordeu os lábios e respondeu baixinho: “Zhao Conglou disse que bater é carinho, xingar é amor. Zhongli Sui faz isso porque o ama. Quis tentar também.”
“...”
Ru Xiao ficou boquiaberto, sem palavras.
Então a culpa era de Zhongli Sui... não, de Zhao Conglou.
Se Zhao Conglou não tivesse falado besteira, Qin Yun não teria copiado.
“Não bati forte, não deve ter doído, né?”, Qin Yun perguntou, um pouco preocupada.
Se doesse, quem sofreria seria ela mesma!
Ru Xiao desviou o olhar, respondendo mal-humorado: “Não doeu, mas foi bem humilhante.”
E como não seria?
Um poderoso Ancestral do Sangue, levando um soco de uma mulher comum... Se isso se espalhasse, onde ficaria sua dignidade?