Capítulo 6 Encontro com uma fera

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Qi Zixiao esfregava as pequenas mãos, e o vapor que exalava rapidamente se transformava em névoa branca. Já estava coberto de neve, o inverno havia chegado.

Nos últimos dois meses, ela vinha se escondendo com Li Tianxing para escapar da perseguição. Aos poucos, ela foi entendendo muitas coisas, mas sua mente estava sempre tensa, sem tempo para extravasar emoções.

Desde que Li Tianxing fez uma viagem à cidade de Changping há pouco mais de um mês, ele começou a ficar impaciente. Sem dizer uma palavra, tomou-a pela mão e partiram em direção ao norte.

A fronteira entre o Reino Jing e o Reino Liang ficava ao norte. Quanto mais avançavam, mais frio fazia. No Reino Liang, a neve só começava a cair em dezembro, mas no Reino Jing já havia neve em outubro.

Como não podiam cavalgar por muito tempo, mal haviam percorrido cem li quando soldados inimigos os alcançavam. Tinham que abandonar os cavalos e se refugiar nas montanhas, entrando e saindo delas repetidamente.

Qi Zixiao não tomava banho havia dois meses; seu rosto, antes branco e delicado, agora estava opaco e sujo.

— Irmão, estou com fome... — ela falou depois de resistir por muito tempo. A barriga não colaborava.

Agora não podia mais chamar Li Tianxing de “Mestre Nacional”. Após esses dois meses de fuga, apareciam perante o mundo como irmãos.

Ao ouvir isso, Li Tianxing tirou do bolso um pedaço de pão e lhe entregou o cantil de água.

Era uma espécie de pão folhado, mas não se sabia há quantos dias estava guardado; se não fosse mantido quente no bolso, parecia capaz de quebrar os dentes.

Qi Zixiao pegou o pão, deu uma mordida forte e disse:

— Quando voltarmos ao palácio, farei com que o imperador ordene que decapitem todos aqueles que nos perseguem! Que sejam exterminadas as nove gerações!

Li Tianxing sorriu raramente:

— Sim! Que sejam exterminadas as nove gerações deles!

No momento seguinte, Qi Zixiao ofereceu o pão com duas mordidas para ele, sorrindo:

— Irmão, você coma, eu já estou satisfeita.

— Ah, tudo bem.

Li Tianxing aceitou, fingiu dar uma mordida, mastigou lentamente e guardou o restante no bolso.

Sem um guia, ele não sabia quanto ainda faltava para chegar ao Grande Abismo. Com o frio e a falta de comida, era preciso economizar o máximo possível.

Durante a noite, Li Tianxing cortou alguns galhos, encontrou uma pedra e improvisou um abrigo para descansar. Depois, juntou galhos secos para acender fogo e ferveu água.

Por fim, acrescentou uma porção de musgo colhida da neve, o que deu um sabor peculiar e refrescante à bebida.

Um dia depois.

— Irmão, aqui, coma — Qi Zixiao ofereceu o pão com uma mordida.

— Obrigado.

Mais um dia se passou.

Quando ela tirou o restante do pão folhado, perguntou:

— Por que sempre que eu como, é a mesma quantidade que sobrou da última vez?

— Tenho vários pães no bolso, está tudo normal.

— Quero ver.

— Haha, este é o último.

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— Então eu não vou comer, deixo para você, irmão.

— Coma, coma! Amanhã chegaremos ao território da tribo dos Renas. Aí podemos pedir um pouco de carne.

— Carne? — Qi Zixiao não comia carne havia quinze dias.

Durante esse tempo, haviam estado nas montanhas profundas, consumindo pouco a pouco os mantimentos que carregavam.

Ela pegou o último pedaço de pão folhado e comeu.

Enquanto caminhava, falou animada:

— Irmão, você conhece a tribo dos Renas? Será que eles vão nos dar comida?

— Conheço. Eles são hospitaleiros e certamente vão nos encher a barriga. Ainda vão nos presentear quando partirmos.

— Que ótimo! Vou carregar bastante comida para depois, quando voltarmos ao palácio, recompensá-los!

— Combinado.

...

Um dia depois.

— Irmão, cadê a tribo dos Renas?

— Está logo à frente, chegaremos amanhã.

...

Mais um dia.

— Irmão, você está me enganando?

— Estamos mesmo quase lá.

...

Mais um dia.

— Irmão, você já está sete dias sem comer.

— Eu comi sim, ontem à noite bebi um chá que tinha um verme gordo e macio, era mais saboroso que carne bovina.

...

Mais um dia.

Qi Zixiao percebeu que os movimentos de Li Tianxing estavam ficando lentos.

Ela mesma já estava no limite da fome.

Na noite anterior, tentou imitar Li Tianxing e comeu um pouco de musgo que arrancou do chão.

Mas não adiantou, só a deixou ainda pior.

— Li Tianxing, nós vamos morrer aqui, não é?

A sombra à sua frente se virou para olhá-la.

Qi Zixiao caiu sentada na neve e falou consigo mesma:

— Sei que o imperador já se foi. Se é assim, por que ainda vamos procurar aquele tal de Mosteiro Wuzhuang? Podemos viver escondidos, mudar de nome, acumular forças em segredo e invadir a capital para vingar meu pai. Se você não quiser, eu vou sozinha.

Li Tianxing olhou para Qi Zixiao sentada na neve e suspirou:

— Descansa um pouco aqui, vou procurar algo para você comer e volto logo.

Qi Zixiao ficou nervosa:

— Você não vai me abandonar, vai? Eu ainda sirvo para alguma coisa; pode me levar para entregar aos outros, eles precisam de mim como uma imperatriz fantoche para manipular. Se você me entregar, terá feito um grande feito.

— Fica aqui quieta. No máximo em três horas estarei de volta com carne para você.

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Dito isso, Li Tianxing partiu apressado para frente.

— Posso até te dar um filho. Você já está quase com trinta anos e ainda é um fugitivo; nenhuma mulher quer casar com você. Não pode me deixar...

A voz de Qi Zixiao soou atrás, e Li Tianxing acelerou os passos.

Quando sumiu completamente de vista, Qi Zixiao desabou na neve.

Não foi por vontade própria, simplesmente não conseguia mais andar.

Ela sabia que Li Tianxing provavelmente não voltaria.

Mesmo sem dizer nada, ele só podia estar indo para o Grande Abismo.

Por que ainda insistia em procurar o tal Mosteiro Wuzhuang?

Já não havia mais necessidade.

Ela fechou os olhos e duas lágrimas caíram dos cantos.

As duas pessoas que mais importavam em sua vida já haviam partido.

Aqui ela iria dormir.

De repente, uma voz soou:

— Não durma, ouviu? Espere por mim!

Ela se assustou, olhou ao redor, mas não viu ninguém.

Lentamente, suas pálpebras pesaram e tudo ao redor ficou turvo.

Não se sabe quanto tempo passou, mas sentiu algo quente sendo colocado em sua boca.

Quase por instinto, engoliu avidamente.

Era um sabor difícil de descrever.

Ao abrir os olhos, viu aquele rosto familiar, embora um pouco pálido.

Li Tianxing estendeu o cantil e disse com pesar:

— Encontrei um bicho, mas ele escapou. Pelo menos fiz ele sangrar um pouco e aproveitei para tirar um pedaço de carne. Beba rápido.

Qi Zixiao não conseguia levantar a mão; apesar de ter comido algo que a fez se sentir melhor, ainda estava fraca.

Li Tianxing a ajudou, inclinando sua cabeça e despejando o líquido aos poucos em sua boca.

Era muito salgado...

Essa foi a única sensação de Qi Zixiao, mas seu corpo precisava daquilo.

Ela bebeu grandes goles e seu corpo foi se fortalecendo pouco a pouco.

— Vou te contar uma coisa... Daqui a uns quinze li chegaremos ao Grande Abismo. O exército do Reino Liang está esperando na única passagem para o abismo.

— Hum.

— Você deve voltar com eles, assumir o trono. Eu já preparei um plano na capital para tirá-la secretamente em até um ano e levá-la a um lugar onde poderá viver bem.

— E você? — Qi Zixiao perguntou.

— O Grande Abismo... eu tenho que ir!