Capítulo 22: Subindo a bordo do navio do ladrão!

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Estrela só queria verificar se aquele fruto era venenoso.
De acordo com sua experiência anterior, aquele fruto poderia aprimorar a cultivação, mas aquelas pessoas não tinham cultivo algum, e seus meridianos foram rompidos pela imensa energia espiritual.
Ele abriu a bolsa de couro do mensageiro do senhor da cidade, escolheu duas plantas medicinais aleatoriamente e as enfiou nas bocas dos outros dois.
Após um momento, um morreu e o outro não sofreu nada.
Estrela, sem perder tempo, usou uma longa estaca para aliviar o sofrimento do sobrevivente.
Zhi permaneceu imóvel ao lado.
Mesmo Yaoshi não se atrevia a matar pessoas sem motivo, afinal, cada indivíduo tinha sua utilidade para ele.
Mas Estrela? Ele não hesitou ao matar.
E em apenas um golpe, tirou a vida do oponente.
Essa técnica... certamente não poderia ser aprendida sem ter ceifado dezenas, senão centenas de vidas.
Estrela se aproximou de Zhi e disse: “Vamos.”
Ao ver a expressão calma de Estrela, Zhi perdeu qualquer determinação anterior e optou por obedecer silenciosamente.
Os dois cuidadosamente escalaram a beira do penhasco; Estrela ainda usou a bolsa de couro para guardar alguns frutos que cresciam perto da caverna.
Enquanto colhia os frutos, Estrela perguntou: “O Palácio do Imperador Humano fica a leste?”
“Sim, é a terra sagrada dos humanos, onde todos os fortes humanos se reúnem.”
“Qual a distância?”
“Se um forte do terceiro nível nos levar voando, são seis anos!”
Estrela ficou perplexo.
Que absurdo?
Mesmo um forte do terceiro nível levaria seis anos voando?
“Não era o do nível de cultivo que leva seis anos a pé?”
Ele sempre pensou que, por mais longe que fosse, haveria um limite — dez mil, trinta mil, cem mil milhas ainda faziam parte do seu conhecimento.
Zhi explicou imediatamente: “Somente o terceiro nível pode nos levar voando. Se formos a pé, vinte anos seriam suficientes, porque um forte do terceiro nível só pode voar duas horas por dia; o restante do tempo precisa meditar para recuperar energia espiritual.”
“Quanto um forte do terceiro nível voa em uma hora?”
“Aproximadamente trezentas milhas.”
“Quanto tempo vocês voaram antes?”
“Dois anos.”
Estrela: “...”
Droga, parece que embarquei num barco furado!

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Voar no ar realmente consome muita energia espiritual, e ainda precisam guardar força para lutar; voar duas horas por dia parece razoável.
Mas percorrer seiscentas milhas por dia e ainda levar seis anos para chegar ao Palácio do Imperador Humano?
Como Zhi pensou em ir a pé?
Mesmo que tivesse resistência incrível, percorrer duzentas milhas por dia seria o máximo, e precisaria de dezoito anos para essa jornada.
Com sua força atual, mal se sabe se sobreviveria dois anos na selva.
Antes, ele achava que os seis anos mencionados por Zhi eram para uma caminhada normal, talvez uns cem mil quilômetros.
Mas agora parece que a distância se aproxima de um milhão de milhas.
“Vamos!”
Estrela conferiu a direção e liderou o caminho.
Não havia outra escolha; se não se afastassem, Yaoshi poderia descobrir a situação e persegui-los a qualquer momento.
No mínimo, tinham que aguentar vinte dias até que a bússola de tempo absorvesse energia suficiente.
Zhi, seu maldito!
Assim que entraram profundamente na floresta, um sentimento de perigo os envolveu, e os dois não disseram uma palavra.
Caminhar era o foco principal; comiam quando estavam com fome e bebiam quando tinham sede.
Não ousavam comer frutos desconhecidos, então os que Estrela colheu antes foram muito úteis.
Mas os frutos eram limitados.
Felizmente, Estrela possuía um instrumento espiritual; mesmo as bestas de grande força e pele resistente podiam ser facilmente abatidas por ele.
A carne das bestas podia ser comida, exceto algumas partes específicas de certas criaturas.
...
A Cidade Yaoshi não era grande; na verdade, parecia mais um vale.
Escolheram esse local porque o vale estava cercado por uma névoa negra, e as pedras negras ao redor bloqueavam qualquer percepção externa.
Quase mil pessoas viviam ali, todas escravas do senhor da cidade, Yaoshi.
E Yaoshi próprio... em sua caverna, consumia continuamente medicamentos espirituais, treinando com o torso nu, o corpo emanando calor intenso.
Ele sabia que era arriscado e não podia confiar muito em Lin.
Mas... ele realmente queria alcançar o terceiro nível!
O segundo nível ainda era fraco demais; se tivesse a força do terceiro, seu território seria maior e teria mais escravos sob seu domínio.
Ele até poderia capturar uma besta demoníaca do segundo nível, o Grou Branco, para usá-la como montaria.
Na Cidade Yaoshi, todos vestiam roupas rasgadas; mesmo as peles de besta estavam remendadas.
Mas na caverna de Yaoshi, entrou uma mulher vestida com seda fina.

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A mulher tinha uma figura graciosa, movimentos leves, e um rosto de beleza indescritível, como uma joia esculpida pelos deuses.
Quando ela entrou, Yaoshi parou de treinar.
Lin sorriu e disse: “Querido, você está cada vez mais perto do terceiro nível.”
Yaoshi respondeu feliz: “Sim, já sinto o gargalo; só preciso romper e então entrarei no terceiro nível!”
Ele ainda não confiava totalmente em Lin, mas o método de cultivo que ela ensinava era eficaz.
“Então eu lhe dou os parabéns antecipadamente, querido. O terceiro nível é respeitado entre os humanos.”
No rosto de Lin não havia resistência, mesmo que Yaoshi fosse um homem rude e barbudo.
Isso aumentava a confiança de Yaoshi nela; ela era muito bela, vinha de uma grande tribo e sabia muitas coisas.
Mas sua tribo tinha uma regra estranha: antes dos dezoito anos, não podiam ter relações conjugais.
Se tivessem, a marca dela passaria para o homem.
Essa marca era um selo sanguíneo único da tribo de Lin, que fazia com que a cultivação de quem a violasse desaparecesse gradualmente.
Yaoshi não acreditava no início, mas, depois de algumas sessões de treinamento sob a orientação de Lin, percebeu que a tribo dela era realmente poderosa.
Poder significa desconhecido, significa respeito.
Mas ela estava quase com dezoito anos.
Yaoshi sorriu e disse: “Quando eu entrar no terceiro nível, irei visitá-la na sua casa e a tomarei oficialmente como esposa.”
“Certo. Os anciãos da tribo certamente receberão um forte como você muito bem. Vou passar remédio para você...”
Lin se aproximou das costas de Yaoshi, tirou uma tigela de pedra contendo uma mistura triturada de ervas.
As costas de Yaoshi estavam vermelhas, como se tivessem sido cozidas no vapor.
Depois de cada treino, passar esse remédio com Lin deixava-o muito mais confortável.
Enquanto ele se preparava para fechar os olhos e aproveitar o momento, de repente sentiu algo errado.
Perguntou: “Kui voltou? Ela foi para a Montanha da Névoa Oculta...”
“Não.”
Yaoshi se sentou rapidamente; Lin ainda não tinha passado o remédio.
Ele falou apressado: “Tenho que sair agora. Sinto que a ferramenta espiritual que deixei para Kui está cada vez mais longe da Cidade Yaoshi. Maldita Kui, como ousa me trair!”
Com ódio, saiu correndo, deixando Lin olhando seriamente para a tigela de remédio nas mãos.