Capítulo 4

Uma luz trêmula surgiu no campo de visão de Gracie, mas, mais densa que a luz, havia uma escuridão tangível. As trevas corroíam sua visão, expandindo-se cada vez mais, até que suas pálpebras foram completamente envoltas por uma escuridão persistente, que ainda avançava sobre ela...

A escuridão oscilava como se tivesse vida própria, como se estivesse respirando. Mas, antes mesmo daquela escuridão agitada, uma dor avassaladora invadiu sua mente — ela nunca imaginou que ser transportada para dentro de um jogo pudesse doer tanto!

Dor!
Muita dor!
Meu peito dói tanto!

Por que dói tanto?! A dor era tamanha que ela não conseguia respirar, e até seu nariz estava sendo apertado por alguém — espere, o que está acontecendo?

Gracie respirou fundo e sentou-se de um solavanco. A escuridão tangível recuou rapidamente; as mãos que pressionavam seu peito e seguravam seu nariz foram recolhidas como um raio, afastando-se dois metros de distância.

Ao lado, uma voz masculina envelhecida soou em pânico: "Tenha cuidado, senhor — céus, Gracie! Graças a Deus, você acordou, eu quase morri de susto..."

Aquela massa de escuridão tangível encolheu-se no chão, transformando-se em um monte sombrio. Gracie respirava com dificuldade, levando um bom tempo para piscar e afastar as lágrimas causadas pela dor aguda no peito, focando a visão novamente. Ela percebeu que estava deitada perto do saguão da Mansão Wayne, enquanto o Sr. Alfred e aquele homem de roupas pretas e chifres, que até agora se recusava a revelar o nome, estavam ajoelhados ao seu lado, cercados por suprimentos médicos espalhados pelo chão.

"Eu..." Gracie sentiu a dor persistente no peito e disse com uma voz fraca como o zumbido de um mosquito: "Por que... dói tanto..."

"Seus batimentos e sua respiração pararam, e até suas pupilas começaram a dilatar, parecia que você tinha morrido de verdade! Eu e o senh... e este Batman tentamos desesperadamente salvá-la, fizemos reanimação cardiopulmonar e respiração boca a boca, talvez tenhamos ferido suas costelas por acidente..." O velho olhou para ela com preocupação, mostrando-lhe a injeção em sua mão. "Depois, o Batman achou que você poderia ser alérgica a pelos de morcego, então corri para encontrar nos escombros um antialérgico que tínhamos guardado. Graças aos céus, você acordou, caso contrário, eu levaria o remorso de consciência para o túmulo..."

"Obrigada por me salvarem. Na verdade, não sou alérgica a pelos de morcego." Gracie disse fracamente, apontando para o Batman. "Veja, não tenho alergia a ele."

"Eu não tenho pelos de morcego no meu corpo." respondeu Batman de forma sombria.

"Que pena... sinto muito." disse Gracie com compaixão, cerrou os dentes e se levantou do chão com esforço, soltando um suspiro de dor. Ela se lembrou de algo importante e estendeu as mãos para Alfred com pavor: "Eu perdi alguma coisa? Eu só tinha 500 moedas comigo..."

O mordomo prontamente segurou seu braço, ainda com o rosto cheio de preocupação, tentando suavizar a voz para acalmá-la: "Quando a trouxemos, algumas pedras caíram da sua bolsa, mas o restante não deve ter se perdido... Se essas pedras forem importantes, pedirei a alguém que as busque para você agora mesmo."

A visão de Gracie oscilou junto com sua barra de vida, que, após o resgate, estava reduzida a apenas um fiapo. Ela suspirou aliviada e disse, um pouco envergonhada: "Que bom, isso não é importante, obrigada. Hum... tem algo para... comer aqui?"

Alfred quase chorou ao encontrar um pacote de barras de energia de castanhas em um canto, parecendo sentir-se profundamente culpado pelo colapso da cozinha da Mansão Wayne. Este velho senhor certamente era um bom cozinheiro e muito querido pelos donos da casa. ("É tão triste, eu pretendia preparar aquele presunto maravilhoso hoje. Agora só temos isto, é um lanche que o jovem Dick escondeu... ah, não, não foi isso que eu quis dizer! Coma logo, Gracie, tenho certeza de que o jovem Dick preferiria os biscoitos que eu faço — assim que a cozinha for consertada, é claro.")

Gracie pegou o pacote de barras de energia e começou a engoli-las uma a uma, emitindo um som crocante ao mastigar. A dor no peito e a dificuldade para respirar começaram a diminuir rapidamente conforme ela se alimentava, como se sua barra de vida estivesse sendo preenchida gradualmente. Alfred a observava com preocupação e carinho.

Entre uma garfada e outra, Gracie perguntou curiosa sobre os donos da mansão. Segundo o mordomo, a casa era habitada pela respeitável família Wayne, todos pessoas de bom coração. Apenas o jovem Dick estava trabalhando na cidade vizinha, o jovem Tim tinha acabado de ir para a Europa, e o Sr. Wayne — bem — ele saiu para "socializar" na noite passada, que Deus o proteja.

Batman virou-se e partiu sem dizer uma palavra.

"Eu adoraria conhecê-los. Mas onde eles vão morar quando voltarem? Parece que tudo vai desabar a qualquer momento." Gracie contemplou a mansão em ruínas, pensativa. "Não sei quanto tempo levará para reconstruir esta casa..."

Um som de notificação tocou, e uma série de ícones deslumbrantes apareceu acima do buraco profundo no centro da Mansão Wayne, seguidos por números com símbolos de moedas de ouro.

[Colete aço refinado*100, concreto*200, mármore*400, argila*500, lingotes de prata pura*50, madeira*999, pedras*999, "Habilidades de Operação Mecânica Geral"*1 para restaurar a Mansão Wayne.]

[Ou pague $3.500.000 às Empresas Wayne para contratar uma equipe de construção profissional para restaurar a Mansão Wayne. A Wayne ajuda você a ter uma vida melhor!]

Gracie: "..."

Ela ficou parada, enfiando a barra de energia na garganta, e parou de se mover. Alfred parecia preocupado com o fato de ela ter comido onze barras de uma vez, mas toda vez que ele tentava impedi-la, Gracie começava a devorar a próxima, com uma fluidez que o impedia de interromper. Agora que ele finalmente encontrou uma brecha, preparou-se para convencê-la a ir devagar.

Mas, antes que o mordomo pudesse falar, o olhar de Gracie se perdeu no vazio. Então, como se falasse sozinha ou fizesse uma pergunta sincera, ela se virou para Alfred e disse: "O que há com as Empresas Wayne?"

"..." Alfred silenciou por um momento, interpretando aquilo como uma crítica à qualidade da construção do Grupo Wayne, e perguntou de forma diplomática: "Onde você disse que trabalhava antes?"

Gracie começou a forçar a memória para lembrar da animação de abertura do jogo — ela se viu recebendo uma carta secreta deixada pelo avô e, por não suportar a rotina de trabalho em uma grande empresa, decidiu pedir demissão e retornar ao lugar secreto que seu avô tanto amava.

Tudo parecia fazer sentido; o único problema era que, como ela foi transportada durante a animação, estava tão chocada que não prestou atenção aos detalhes da trama.

"Parece que... parece que..." disse Gracie, "era na filial do Grupo W-A-Y-N-E em Metrópolis! Como se escreve mesmo... Wayne?"

"Haha, então somos compatíveis." Alfred soltou uma risada seca e disse gentilmente: "Assim que você for ao centro da cidade, verá a qualidade antissísmica das construções da Wayne, Gracie. Esta mansão foi um acidente... não se preocupe. Você quer comer mais alguma coisa?"

*

Gracie não estava preocupada com a qualidade antissísmica das construções da Wayne — afinal, sua casa não tinha sido construída por eles. Ela pretendia ir ao centro de Gotham para ver quantas construções ainda estavam de pé após o terremoto da noite anterior: certamente, aquele seria o local de suas futuras missões.

Porém, ao se despedir e retornar à sua propriedade, descobriu que um convidado inesperado a esperava em frente à sua casa. Era um homem de traços firmes, alto e forte, vestindo uma jaqueta policial com as mangas da camisa dobradas, revelando antebraços tensos e robustos. Assim que viu Gracie atravessando a estrada que fora aberta violentamente, ele veio ao seu encontro: "Olá! Você é a moradora da Propriedade Miller?"

Os olhos de Gracie brilharam ao ver aquele novo NPC: "Olá! Sou a Gracie. Você precisa de ajuda?"

"Sim." O homem estendeu sua mão calejada e apertou a dela, dizendo ansioso: "Sou Hawk, o detetive Hawk. Como pode ver, sou um policial. Eu estava em Bristol County visitando um amigo ontem — mas aconteceu tudo isso!"

Gracie olhou para ele de forma encorajadora, esperando que continuasse.

O detetive Hawk esfregou o nariz, parecendo tentar organizar as palavras: "Sabe, assim que consegui me libertar, quis voltar imediatamente para a cidade, encontrar o meu chefe e salvar pessoas — mas meu carro foi destruído pelo terremoto. Fui até o cais agora pouco, e não havia nenhum barco. A propriedade mais próxima da casa do meu amigo era a sua, então pensei... se você tivesse algum meio de transporte, poderia...?"

"Ir para o centro?" Gracie piscou. "Oh, eu também estou indo para lá. Posso te levar, se não se importar..."

Os olhos do detetive Hawk brilharam e ele assentiu repetidamente: "Claro, claro, o tempo é curto. Então vamos agora? Qual é o seu meio de transporte? Moto? Carro?"

"Espere um pouco, vou procurar..." disse Gracie, atravessando as ervas daninhas que passavam de sua cabeça no caminho estreito, indo até as ruínas de sua "mansão" desmoronada. O detetive Hawk a observava confuso, tentando acompanhá-la, mas não conseguiu encontrar o caminho entre as ervas com a mesma precisão, ficando para trás.

Ao lado das ruínas, em um terreno quadrado, havia lajes de pedra cobertas de musgo e vigas de madeira dura cobertas por trepadeiras, já meio desmoronadas.

Duas linhas de texto surgiram lentamente diante de Gracie:

[Colete madeira*100, pedras*50 para restaurar parcialmente o estábulo danificado e torná-lo utilizável.]

[Ou pague $25.000 às Empresas Wayne para contratar uma equipe de construção profissional para restaurar completamente o estábulo. A Wayne ajuda você a ter uma vida melhor!]

Gracie, sem hesitar, tirou madeira e pedras de sua bolsa — a maior parte fora coletada no caminho para a Mansão Wayne para limpar a estrada, e agora parecia muito útil. Ela colocou os materiais diante do estábulo, e seu corpo começou a se mover involuntariamente, brandindo o machado e a picareta para cima e para baixo. Em menos de dez minutos, o estábulo em ruínas estava novamente de pé, ainda que torto.

Embora o estábulo consertado parecesse uma versão ampliada do primeiro trabalho manual de uma criança de dez anos, com uma simplicidade que misturava seriedade e improviso, Gracie parou satisfeita e olhou para ele com expectativa.

Assim que ela parou, um relincho veio de não muito longe, e um cavalo marrom surgiu de algum lugar, atravessando as ervas densas e vindo direto para o estábulo, tocando-a com a cabeça de forma afetuosa. O detetive Hawk finalmente chegou, exausto, vindo por entre as ervas altas. Ele disse, ofegante: "Sua... propriedade... é realmente... muito rústica. Podemos ir, ah..."

Ele encarou Gracie, o estábulo que parecia deslocado ao lado das ruínas e o cavalo marrom ainda jovem dentro dele.

"Seu transporte é um cavalo??" ele exclamou.

"Por quê, não se pode andar a cavalo no centro?" Gracie perguntou nervosa.

O detetive Hawk parecia um tanto angustiado. Ele levou um tempo para organizar as palavras: "Não é isso... mas... cavalo... você... eu..."

"Não fale tanto, detetive!" disse Gracie, montando no cavalo e trotando até ele, dando um tapinha entusiasmado na sela. "Você quer ir na frente ou atrás? Vou cavalgar bem rápido!"

"Eu..." O detetive Hawk deu um passo atrás, com uma expressão de resistência. "Acho melhor tentar conseguir um carro..."

*

"Como é!" Gracie gritou para frente. "Mais rápido que um carro, não é!"

O detetive Hawk estava encolhido à sua frente, com os cabelos soprados pelo vento forte para trás, as pernas agarradas firmemente à sela, com uma expressão entorpecida; não se sabia se ele tinha ouvido o que ela disse. Gracie manobrava seu cavalo de uma forma que desafiava as leis da física, contornando uma rocha caída em um ângulo reto; o detetive Hawk pendeu para o lado, mas, de alguma forma, reajustou o centro de gravidade e equilibrou-se novamente sobre o cavalo.

"Sua equitação também não é ruim, detetive!" elogiou Gracie. De repente, lembrando-se de algo, ela tirou um dente-de-leão da bolsa e estendeu para frente: "Um presente para você!"

A expressão e os movimentos corporais do detetive Hawk transbordavam recusa. Ao mesmo tempo, uma mensagem de texto apareceu:

[Você já deu um presente para ??? hoje, não pode dar mais!]

Gracie: "...?"